Три дня Маша не могла найти себе места. Игорь пропал. Где его искать — она не знала. Что случилось? Что она сделала не так? Тоска раздирала грудь так сильно, что дышать было больно. Она целыми днями лежала на диване, уткнувшись в подушку, чтобы заглушить рыдания.
Елена Сергеевна металась вокруг, пыталась успокоить, поила валерьянкой, бегала в аптеку за новыми каплями. Ничего не помогало. У Маши была тихая, ужасающая истерика, которая пожирала её изнутри.
Каникулы закончились, она немного пришла в себя. Надо жить. Игорь не мог исчезнуть насовсем. «Наверное, просто срочно уехал по делам, не мог позвонить… Да, именно так. Надо просто подождать. Он обязательно вернётся», — убеждала она себя.
Она пошла в училище, делая вид, что всё нормально. Вечером, возвращаясь домой, она наткнулась на Сергея. От неожиданности Маша даже подпрыгнула.
— Чего испугалась? — удивился он. — А я мимо шёл, смотрю — ты. Куда идёшь?
— Я? … Домой, — выдавила она.
— Провожу. Мне по пути.
Они зашагали рядом. И тут Машу осенило: он же друг! Он должен знать!
— Серёж… — она резко остановилась. — Скажи, ты же знаешь. Что с Игорем?
— А что с ним?
— Он пропал. Уже четвертый день. Не приходит, не звонит… Он заболел?.. Уехал?
Сергей задумался и тягостно вздохнул. Глаза его стали жалостливыми.
— Нет… Всё с ним нормально. Здоров. Дома живёт. Вчера видались.
Острая боль непонимания пронзила её сердце.
— Тогда… почему? — прошептала она, больше сама себе, чем ему.
— Маруся, — Сергей поправил локоны её каштановых волос, выбившихся из-под шапки. Она дёрнулась. — Я не хочу тебе делать больно. Но лучше правда, чем пустые надежды. Зачем ждать того, кому ты не нужна?
— Почему не нужна? — голос её задрожал.
— Он… женится. Через пару месяцев. У него невеста есть. Она его ещё в армию провожала. Дождалась.
Мир вокруг Маши рухнул без звука. Земля ушла из-под ног.
— Какая… невеста? — еле слышно выдавила она. — А я… тогда зачем?
В глазах потемнело. Стало тяжело, тошно, нечем дышать. Сергей попытался её поддержать.
— Не трогай меня! — вырвалось у неё дико и хрипло. — Домой… Мне надо домой!
Она рванула вперёд, почти бежала, не видя дороги и не слыша, как он окликает её следом. Одно жгучее, рвущее на части слово пульсировало в мозгу: «Невеста… невеста… невеста…»
Войдя в квартиру, она захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Тихие, бессильные рыдания снова душили её.
«Как же больно, Господи. Как же невыносимо больно …»