В Китае нашли «колючего» динозавра с иглами.
Окаменелость возрастом около 125 миллионов лет обнаружили в формации Исянь в провинции Ляонин. Образец палеонтологи назвали уникальным, так как вместе с костями сохранился отпечаток кожи. Для останков раннемеловых динозавров большая удача.
Кожа сочетала два типа чешуек и многочисленные шипы — от крошечных, длиной два-три миллиметра, до крупных, самый длинный из которых превышал четыре сантиметра. Шипы были полыми и цилиндрическими по форме.
По строению они не похожи ни на перья динозавров, ни на чешуйчатые выросты ящериц. Видимо, возникли эволюционно независимо и служили защитой от хищников – с такими иглами сложнее схватить жертву. Кроме того, шипы могли помогать сохранять тепло или служить сенсорной системой, улавливающей вибрации. А крупные шипы, возможно, использовались для брачных демонстраций и конкуренции за партнеров.
Новый вид получил название Haolong dongi, что можно перевести с китайского как «колючий дракон». Найденная особь достигала примерно 2,5 метра в длину и была еще молодой. Позвонки не срослись, значит, динозавр продолжал расти. Судя по родственным видам, взрослые особи могли достигать от трех до пяти и более метров.
