— Снаружи мокрая, а внутри сухо и тепло. Такой дождичек — ерунда. Чтобы промокнуть в этой форме, надо уйти в воду с головой.
"Вот ведь! — обиженно воскликнул внутренний голос. — Издевается, гад такой! Сидит и наблюдает. Ему-то хорошо, его-то попа в тепле. Так вот почему они нормально себя чувствуют! Чёрт, а как там Нат? Впрочем, в буханке печка хорошо шпарит, если на максимум выкрутить. Чёрт, а как же возможный противник с тепловизором?! Да ну нет, бред это всё. Медальон спокойно себя ведёт".
— Сразу бы сказали… — пробурчал Бабах себе под нос и резво скинул куртку.
Мезенцев тоже зашевелился, а следом и я скинул обдергайку.
— О нет! — резко воскликнул Стилл и отпрянул от нас, как ошпаренный, со звоном рамы ударившись о металл борта.
Сидящая рядом капрал вздрогнула от неожиданности и тут же схватилась за рукоять оружия. Дремавшие бойцы вынырнули из забытья, а остальные резко повернулись, тоже хватаясь за оружие.
От резкого возгласа Стилла я даже на мгновение забыл о холоде, почувствовав, как сердце резко набрало обороты, ожидая внезапного нападения. Правда, мозг так и не понял, кто или что должны его совершить.
— Человек с приставной головой! — красноволосый вытянул руку в мою сторону, чуть ли не поджав ногу к груди с наигранным ужасом.
Схватившие было оружие парни замерли в недоумении. На пару секунд воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь гулом мотора и бряцаньем мелких железок.
Я наконец-то понял, о чём речь, и посмотрел себе на грудь. Сквозь растянутый ворот мокрой футболки виднелся след от ожога. В этом освещении рубец выглядел слишком бледным, и иллюзия головы из другого набора становилась ещё сильней.
— Чего? — Мезенцев скривил рожу в полнейшем непонимании происходящего.
Все в броневике посмотрели на меня, но ничего не сказали.
— Всё в порядке? — звонким эхом отразился от бортов оклик водителя. — Товарищ капитан?
— Да! — крикнул Стилл, перестав изображать испуг и приняв прежнюю позу, как ни в чём не бывало. — Не очень хорошо получилось, согласен.
"Клоун" – мысленно огрызнулся я, тоже невольно испугавшись такой реакции.
Капрал убрала руки с оружия и почему-то спрятала улыбку за жестом, поправляющим волосы. Кто-то из бойцов тихо хмыкнул, кто-то еле заметно покачал головой и вернулся к прерванной дрёме. Создавалось такое ощущение, что подобное поведение командира не было для них чем-то необычным.
— Придурок, — еле слышно процедил Гарик сквозь зубы, оставив автомат и вернувшись к стягиванию куртки.
— А есть чем вытереться? — бесцеремонно спросил я, поднимая обдергайку на вытянутых руках.
Даже подкладка промокла насквозь. Лучше пока не стало, но я хотя бы осознал, что теперь меньше кожи соприкасается с холодной одеждой.
— У нас нет, — пожал плечами Стилл. — Это же военный бронеавтомобиль, а не семейный минивэн. Впрочем, любопытно будет проверить…
Капитан хмыкнул и многозначительно замолчал, видимо дожидаясь, пока мы спросим, что именно надо проверить. Но мы были слишком раздражены, чтобы играть в эти игры.
Вишняков без лишних заморочек стянул футболку и выжал её прямо на пол броневика. Мы с Гариком последовали его примеру. Несколько солдат наблюдали за нашими действиями, но не выказывали никаких эмоций по этому поводу. Разве что капрал спрятала в ладонь лёгкую улыбку от вида наших тушек.
Мезенцев встряхнул футболку, отчего в отсеке повисло облачко брызг, и демонстративно помахал ей напротив командира, давая тому время прочесть надпись. Думаю, даже в красном полумраке было понятно, что скелеты демонстрируют тому средний палец. Затем Винчестер стянул с головы мокрую тряпку-бандану, перекинул её через колено, полез в нагрудный карман куртки.
— Блин, — тихо выругался он, осторожно вытащив раскисшую пачку "Мальборо". — Почти полная была…
— Ладно, салаги, — прервал наше деловитое возюканье Стилл. — Давайте, рассказывайте.
Мы недоумённо переглянулись. Я из последних сил, пересиливая озноб, пытался как-то взглядом передать парням напоминание об уставе и максимальном сокрытии известной нам информации. Не знаю, насколько это было сейчас уместно, но всё же стоило сначала послушать, что скажет красноволосый клоун.
— Что рассказывать? — Гарик провёл руками по голове, выгоняя воду.
— Кто такие, откуда взялись, куда движетесь, — предложил Стилл. — Что интересного узнать успели, что везёте и куда?
— Да мы так, — ухмыльнулся Мезенцев, похоже, каким-то чудом уловив мои ментальные призывы. — случайно мимо проезжали. Ценного вроде и нет ничего…
Стилл расплылся в улыбке и наигранно хлопнул себя по коленке.
— Нет, ну вы посмотрите на него! — воскликнул он, обращаясь ко всем бойцам. — Не знают они ничего. Случайно ехали. Ладно, хорошо. Давайте я вам подыграю и сделаю вид, что поверил. Но перед этим озвучу несколько своих умозаключений по этому поводу. По рукам?
Капитан подался вперёд, словно действительно ждал нашего позволения. Хотя, как я уже догадался, в этом театре одного актёра ему не требовалось одобрения для того, чтобы продолжить представление.
— Значит, смотрите, — он вытянул ладонь с растопыренными пальцами и начал их загибать. — Сначала все цитадели кластера фиксируют аномальный всплеск. Потом, почти сразу же, приходит указивка от старших привести личный состав в состояние повышенной готовности.
На каждую фразу Стилл загибал пальцы.
— Далее появляется сам кустос, выдаёт пробойщика и тыкает мне миры, которые надо проверить с наводкой на три источника межпространственной энергии и информационной базой. Затем я натыкаюсь на ваше оранжевое чудовище, которое преследует ховертанк, не подходящий под временную классификацию мира. Уточнять, что все сигнатуры совпадают с искомыми? Уточнять, что такие трюки доступны только кустосам?
Капитан замер с четырьмя загнутыми пальцами и оттопыренным средним прямо напротив лица Гарика. Мезенцев скривился в ухмылке, оценив ответный реверанс, и постарался максимально безразлично откинуться на спинку сиденья, но хватило его буквально на пару секунд. Холодная сталь спинки коснулась мокрой кожи, и он всё же отстранился, тихо чертыхнувшись.
— А как же вы в Челябе оказались, если такое только кустосам под силу? — реалистично изобразил дурачка Вишняков.
– Капрал, – буркнул Стилл, даже не глядя на девушку.
– Вам сказали же, нам передали вот это, – она тут же ткнула пальцем в блок электроники пробойщика.
— Ну тогда не знаю, — неопределённо протянул Бабах, напяливая футболку. — Всё равно холодно, ёптить…
— Я так и думал, — кивнул Стилл и загнул оттопыренный палец в кулак. — Я выкинул вас в чистый и безопасный мир. А что получил в итоге? Попытку прорыва и переработки? В секторе, где тысячу лет не происходило ровным счётом ничего? Я уже молчу о том, что ожидал обнаружить что угодно: какой-нибудь неведомый ранее артефакт, а не трёх салабонов…
— Четырёх, — покрываясь мурашками, бросил я, из последних сил выжимая снятую футболку, словно это действие могло спасти от холода.
— Трёх, — улыбнулся Стилл. — Девчонка явно многое повидала.
— Мы, так-то, тоже, — буркнул Вишняков, но капитан его не услышал.
— Поэтому будем считать, что я вам верю, — хмыкнул он и опустил руку.
— И что дальше? — с вызовом бросил Гарик. — Мы пленные?
— Какой ты к чёрту пленный? Тебя даже не разоружил никто.
Стилл ткнул пальцем в стоящий рядом "Калашников" и надетую разгрузку.
— Выходит, мы гражданские? — продолжил Мезенцев.
Капитан пожал плечами и махнул рукой, словно предлагая Игорю самому выбрать себе статус.
— То есть, мы можем прямо сейчас попросить остановить машину и валить по своим делам?
— Конечно, — кивнул капитан. — Если только тебе захочется именно сейчас оказаться за пределами брони.
— А где мы вообще? — Винчестер покрутил головой по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь открытый прибор наблюдения.
Я невольно тоже подался вперёд, высматривая пейзаж за стеклом водителя, но сделать это было невозможно из-за массивной стойки турели минигана и блока пробойщика. К тому же, в отличие от "Тигра" Седого и Копыта, весь отсек был заполнен людьми, закрывающими обзор.
Напялив выжатую футболку, я по привычке сжал медальон в руке в надежде получить от него хоть какой-нибудь намёк.
— Вот, — Стилл тут же кивнул на меня, явно продолжая предыдущую мысль. — Побрякушки у вас тоже нештатные. Или вы думали, что их в темноте не видно? Вас трое, их три… Но я, конечно же, верю, что вы просто мимо проезжали.
Он тихо засмеялся. А я попытался разглядеть его медальон, но тот явно был спрятан под причудливым эластичным бронежилетом. У остальных бойцов тоже ничего не было видно.
— Подъезжаем, товарищ капитан! — долетело со стороны водителя. — Стоит на своём месте, тормозим?
— Конечно! — оживился Стилл и коснулся миниатюрной гарнитуры. — Внимание всем, останавливаемся. Стрелков в турели, организовать периметр. Картинку с воздуха. Сканировать все частоты и активности.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd