Куклы были или уродливыми, или слишком дорогими. Нет, я честно не пожалел бы денег для своей мелкой знакомой. Пусть это была бы благотворительность, которую я вроде как терпеть не мог. Но я успел немного изучить ее мать - Алиса ни за что не примет дорогой подарок. Развлекалки для Машки должны смотреться демократичными. Иначе мне их вернут, потупив глаза.
- А вот тряпичные игрушки, - Оля выдернула меня из мыслей.
Я проследил за ее пальчиками. Мило.
- Давайте вот этого зайца.
К длинноухому я по совету Оли приобрел маленькую пластиковую коляску. Уже сам попросил альбом для рисования, краски и карандаши. Оля порекомендовала какой-то непачкающий пластилин… В общем, пакетик вышел увесистым, но вроде смотрелся ненавязчиво. Люба набрала мне уже два раза, я поспешил к ней.
- Прости, заскочил в магазин рядом.
Я подошел к столику, где уже скучала моя давняя приятельница. Как всегда ослепительная, только вот формы с нашей последней встречи значительно увеличились. Даже поплыли. Грудь Любы вздымалась под бежевой строгой блузой. Девушка улыбнулась мне идеальными пухлыми губами, тряхнула медовыми локонами. Подставила мне щеку, сияющую дорогими румянами и еще какой-то косметикой. Но я лишь немного приобнял Любашу.
- Не буду портить тебе макияж.
Люба цокнула.
- Раньше ты был вежливей, Гера, - посетовала она, - в последнее время я всё чаще вспоминаю наши первые встречи…
- Ты сделала заказ? - прервал я ее романтичную речь.
Знакомая кивнула.
- Да, можешь добавить то, что хочешь.
Я попросил лишь кофе. Когда высокий официант удалился, пожал плечами.
- Прости, спешу.
Люба нахмурилась, впилась в меня светло-карим взглядом.
- Что за дела у тебя, Альшанский? Что ты там накупил? Игрушки? Поедешь в гости к Кристине?
Любочка обожала обращаться ко мне по фамилии. А Кристиной звали мою родную сестру, с которой они дружили.
- Нет, - честно ответил я.
- А кому это?! Гера! Тебе нравится издеваться надо мной?!
Люба хмурилась.
- И в мыслях не было, Люб, - вновь не соврал.
- У кого-то из твоих друзей родился малыш? – Люба мечтательно улыбнулась. – Я тоже так хочу детей! Помнишь, мы пообещали друг другу, что поженимся, когда нам исполнится тридцать. Ну если не найдем до этого пару…
- Нет, не помню, - перебил я бывшую, - наверное, я был пьян.
Люба закатила глаза.
- Мне через месяц справлять юбилей, - медленно сообщила девушка.
Намекает на брак со мной?.. Я все меньше понимал, зачем вообще пришел на эту встречу. Наверное, какая-то мышечная память сработала.
- Если не забуду, пришлю тебе открытку в смс.
Мне принесли кофе, я сделал глоток. Поднял глаза и встретился с взглядом в упор.
- У тебя кто-то появился, Альшанский? – требовательно спрашивала Любочка.
Я выдохнул.
- Какое это имеет значение? Мы расстались и вроде бы окончательно. Ты в очередной раз уехала устраивать судьбу, на этот раз в Питер. Как там северная столица, Люба?
- Ты обижен, Гера!
- Я устал.
Кинул пару купюр на стол, взял пакет. Внутри было пусто, муторно. Но только за мной хлопнула кованая дверь, я увидел свою машину, стало легко. Сейчас заеду, куплю продукты и домой, к девчонкам.
Квартира встретила меня совершенно посторонним запахом – ароматом свежеприготовленной еды. Володя вроде бы выскочил привычно в коридор, но едва нюхнул пакеты и уплелся назад в гостиную. Британец явно не был голоден, как это обычно происходило к моему приходу. Я разулся, скинул куртку.
- Привет.
Я поздоровался с Алисой, которая робко вышла меня встречать.
- Привет, я там приготовила… мм, суп и курицу с картошкой, - выпалила гостья.
Да, это не паста с семгой. Мне стало немного стыдно за такой простецкий набор продуктов. Но с утра смог попасть только в маленький маркет рядом. Магазинчик не радовал разнообразием товаров, потому я взял курицу, овощи, хлеб и молоко. Я подумал, Алиса сможет сварить бульон больному ребенку. Даже каких-то конфет забыл прихватить. А моя гостья целый ужин приготовила.
- Вот, я привез фрукты и еще кое-какой еды, - я делал работу над ошибками, - сейчас отнесу в холодильник.
На кухне я понял, Алиса курицу с картофелем запекла. Пахло обалденно. Еще час назад мне еле лез в горло кофе, а сейчас желудок отреагировал бурным урчанием. Я заметил, девушка прячет улыбку.
- Как ты поняла, можно накрывать на стол, - резюмировал я, и моя гостья широко заулыбалась.
- Хорошо, сейчас.
Я не удержался и окинул ее взглядом. Сегодня Алиса надела темные узкие штаны, простой бледно-голубой джемпер. Одежда невесть какая, поблекшая. Но я чуть не облизался уже не от запаха жаркого, а от вида ее идеальной фигурки. Как стрекозка она запорхала у кухонных шкафчиков. Я с силой заставил себя не смотреть.
- А где наш выздоравливающий человек? – решил я отвлечься. – Не спит?
Алиса покачала головой.
- Температура спала, и Маша хочет играть. Пока Володя еще это терпит.
Я усмехнулся.
- Пойду выручать приятеля.
Из пакета с игрушками я пока достал только зайца. Остальное пусть разбирает Алиса и решает, что можно дать ребенку. От мягкой игрушки явно не будет никакого вреда. Я двинулся к комнате.
Темненькая кудрявая девочка сидела на диване и на своем языке что-то рассказывала Вове. Периодически она подергивала британца за уши, хвост. Кот и правда терпеливо сносил участь няньки. Я медленно прошел вперед и даже слегка растерялся. Как обратиться к ребенку? Ее особенности меня не пугали, но не расплачется ли она без матери? Я совсем не любил тискаться с мелкими, хоть всех детей сестры в младенчестве при любом случае совали мне в руки. Но за Машку отчего-то чувствовал все большую ответственность. И знал, сейчас мне просто надо дать игрушку и как-то объяснить, что это ей.
- Маруся.
Я оказался прямо перед девочкой, она меня увидела. Глянул на ушки, аппарат на месте. Посмотрел в темные глазки и как можно четче сказал.
- Это заяц – подарок Маше.
Маленькая гостья внимательно глянула на меня, на длинноухого. Потом хихикнула и приложила ладошку к груди.
- Маша.
Наверно только по контексту я понял слово из ее уст.
- Держи, это тебе.
Я вложил в пухлые пальчики светло-фиолетового зайца из хлопка. Девочка тут же заулыбалась, прижала к себе игрушку, загулила. За спиной я услышал шаги.
- Спасибо, Георгий, - к нам присоединилась Алиса, - но не надо было…
- Она рада, - заметил я.
Мама Маруси помолчала.
- Спасибо, - еще раз сказала она, - я накрыла на стол.
Я приподнял брови.
- Поужинаете со мной?
Алиса замялась.
- Машку я недавно кормила и сама…
- Идем, - позвал я ее.
Алиса положила мне только второе, но я выпросил немного супа. Запах подкупал, да и вдруг захотелось домашней еды. Почему-то сразу вспомнилось детство, матушкина стряпня. Мои родители, слава Богу, живы и здоровы. Вот только заезжаю я к ним редко – работа, они в основном в загородном доме. А сам я естественно не готовлю.
- Очень вкусно, - искренне похвалил я свою случайную хозяюшку, - правда, я думал, ты приготовишь ребенку. Ну и себе. Хотя продуктов теперь много.
Алиса посмотрела на меня украдкой, потом все же заговорила.
- Мы ведь не останемся надолго у тебя?
Я глотнул сок.
- Ты сегодня хотела лечь с мелкой в больницу, чтобы не быть здесь? – ответил я вопросом.
Девушка опустила глаза, потом посмотрела прямо.
- Больной ребенок в доме – не лучшее, что может случиться с холостяком. Я тебе правда от души благодарна, это действительно чудо. Не знаю, почему ты сказал Машке, что ты злой. Ты… необыкновенный.
Ее голос сорвался.
- Но я не хочу злоупотреблять твоей добротой. Там, в спальне, я положила деньги за лекарства и продукты. У меня было немного, на Машу я получаю пособие.
Меж ребер стало больно. Я вспомнил Любу, которая спокойно заказала ужин, по цене равный препаратам и этой несчастной еде. А Алиса готова отдать мне копейки на дочку.
- Не нужно, Алис.
Я уже хотел спокойно закончить ужин, но Алиса вскочила на ноги.
- Как не надо? Скажи, зачем ты это всё делаешь?!
Откуда-то из-под тех же ребер поднялось раздражение. Как будто я знаю ответ на этот вопрос! Но я просто чувствую, что нуждаюсь в этих действиях не меньше, чем они.
- Что ты хочешь услышать? – от самокопаний я разозлился. – Что ты красивая, и я хочу провести ночь с тобой?
В темных глазах отпечаталось изумление.
- Первое правда, - сообщил я, - второе не имеет значения.
Нежные щеки Алисы вспыхнули, она выдохнула через рот.
- Мы уйдем через три дня, - пообещала она.
Я тоже поднялся на ноги, подошел к девушке.
- Ты уйдешь, когда тебе будет куда.
Она открыла рот, явно желая возразить. Задумалась. Алиса вдохнула, я посмотрел ей в глаза и как под гипнозом потянулся рукой к ее затылку. Она меня и раньше волновала. Своей хрупкостью, робостью, красотой. Теперь же просто добила непонятно откуда взявшейся строптивостью. И в сильном желании выплеснуть свои странные эмоции я накрыл ее рот поцелуем.
На секунду она обмякла, еще миг, и я почувствовал ее пальцы на своих запястьях. Но она не боролась, скорее, держалась за меня.
Алиса не выглядела слишком испуганной. Девушка не собиралась убегать, плакать. Лишь смотрела на меня, широко распахнув темные омуты.
- А ты не верила, что я злой и страшный серый волк.
Я усмехнулся. Хотя внутри была совсем не ирония. Мой мозг метался между желанием продолжить начатое и извиниться. Хотя за что просить прощения? За то, что нам обоим понравилось? В итоге я бросил шутку как щит.
- Значит, ты сказал правду? – выдохнула Алиса.
- О том, что я злодей? – я приподнял бровь.
Девушка нахмурилась.
- Нет. Про то, что я…
- Что ты красивая? – помог я собеседнице. – Подойди к зеркалу и убедись.
- А остальное? Что ты хочешь…
Наши взгляды наконец встретились, мы замерли. Алисе явно было неловко соглашаться с такой откровенной репликой. Она так и смотрела на меня, открыто, беззащитно. А я всего лишь понимал, стоит хоть немного дать себе волю, и она воочию увидит ответ на свой вопрос.
Смогу ли я дальше невинно общаться с ней? Быть таким же белым и пушистым? Не знаю, но я должен. Иначе она просто уйдет, и в итоге пропадут и они, и… я.
- Я не трону тебя, не волнуйся.
Алиса на миг расслабилась. И если мой воспаленный мозг просто не принял желаемое за реальность – погрустнела. Меня так и подмывало спросить – а чего ты сама хочешь, малышка? Да, мы знакомы всего несколько дней, и я выступил их волшебником… Что может быть ужаснее при всем этом? Но если нас тянет друг к другу? Какая разница, как все выглядит…
- Мама!
Я не успел и рта раскрыть, к нам на кухню вбежала Маша. Сзади телепался Володя, его очень привлекало длинное ухо Машиной новой игрушки. Раздражения мелкая не вызвала, может, оно и к лучшему.
- Она не голодная? – спросил я Алису.
Молодая женщина поймала взгляд дочки.
- Маша хочет кушать?
Малая уставилась на мать, отчего-то потеребила ушко.
- Что это с ней? – не удержался я.
Алиса прикусила губу.
- Она никак не может привыкнуть к аппарату. Дома вообще постоянно его срывала. Здесь держится. Наверное, новая обстановка повлияла. Маруся хочет больше понимать, что происходит вокруг. Она даже с Володей пытается общаться, хоть он и не человек.
Гостья искренне мне улыбнулась. Да и вообще она так охотно поделилась фактами о дочери, что недавнее напряжение меж нами рассеялось. Я тоже приподнял уголки губ.
- Умница. Идем есть, Марусь?
Девочка повернулась на голос. Сначала посмотрела внимательно, потом хихикнула. Алиса начала накрывать на стол для малышки.
Остаток вечера прошел спокойно. По крайней мере, так выглядело со стороны. Мы больше не обсуждали поцелуй и мои планы на Алису. Сама гостья посвятила время дочери, хлопотала по хозяйству. Девушка вымыла посуду, наплевала на мои протесты и убрала на кухне. Было заметно, она хочет быть полезной. А, может, за этим стояло желание занять себя? Выкинуть из головы все мысли?
Я вот точно задался целью поступить именно так. Наконец навел порядок в рабочей почте, да и на письменном столе в спальне – хоть подобные дела терпеть не мог. Принял душ, пытался уткнуться в какую-то книгу. Даже поиграл немного с Володей и Машкой. А там уже пришла пора ложиться спать.
В надежде отрубиться до утра я скомкал подушку. Выключил свет, но уже через несколько минут понял, что все мои надежды напрасны. Сон не шел, в голову лезли мысли и картинки… Главной персоной в них была, конечно, Алиса. Я вспоминал ее взгляд, вкус ее дыхания. Меня пробирала дрожь. Я не узнавал сам себя, даже в юности я не воспринимал поцелуи так остро. А как бы было с этой девушкой…
Шел второй час ночи, а я в полубреду изучал серый потолок. В горле пересохло, я решил выпить воды и заодно съесть чего-нибудь. Может, хоть так организм срубит сон. Стараясь сильно не шуметь, я двинулся к пищеблоку.
Комната, которую сейчас занимали Алиса и Машка, находилась напротив. Клянусь, не преследуя ни одной пошлой цели, я заглянул к ним. Девочки спали, Вова примостился в ногах. Маша распласталась на животе и смешно сопела. А вот Алиса как-то вся сжалась. Одеяло сползло с гостьи, может, ей холодно? Я не смог просто так уйти и двинулся к дивану. Очень надеялся – они не проснутся.
Я аккуратно приподнял одеяло за край, накрыл худенькую брюнетку. Понимая, что надо уносить ноги от греха подальше, я шагнул от ложа. Алиса вздохнула, мне показалось, тяжело. Я снова навис над диваном. Чувствуя себя полным идиотом, убрал пряди с ее лица. Что-то показалось странным… Я не сразу осознал, потрогал ее щеку. Она была ненормально горячей. И что мне делать?
- Алиса, - шепотом.
Я все же не мог ее так оставить.
- Мм.
Девушка с трудом открыла глаза. Испугалась, начала отползать к подушке.
- Не бойся, - попросил я, - ты тяжело дышала, я решил посмотреть… Мне кажется, у тебя тоже температура.
Девушка села, взялась за виски.
- Голова болит, - призналась она, - но это бывает, это пройдет.
Алиса окончательно проснулась и лепетала о том, насколько пустяковое ее состояние. Но я уже не обращал внимания, а просто двинулся за термометром. В принципе неудивительно, что Машка заразила маму. Они ведь все время были вместе.
- Давай-ка посмотрим, - миролюбиво предложил я.
Помог девушке сесть, подложил под спину подушку. Она сама сунула градусник под мышку, потому что я понятия не имел, как это делается. Маша не просыпалась, меж нами повисла неловкая пауза. Наконец, термометр просигналил.
- Тридцать восемь и один, - констатировал я, - еще одного в наших рядах скосил вирус.
- Прости, - тихо отозвалась Алиса.
Но я лишь покачал головой и пошел к аптечке. На счастье, мне попался ушлый аптекарь, который попутно к детским препаратам впарил много сопутствующих товаров. По сути мою аптечку теперь можно считать образцово-показательной. Тем лучше для меня, не придется вылезать в сырую весеннюю ночь.
Я развел порошок от жара и воспаления в теплой воде, вернулся в гостиную. Алиса выглядела грустной.
- Выпей, - я подал ей стакан и велел, - выше нос. Дней пять, и будешь огурцом.
- Только этого не хватало, - проговорила девушка и глотнула.
Конечно, ей трудно понять, что их присутствие и даже простуда меня не раздражает, не злит и не тяготит. Да и может, она хотела скорее уйти после случившегося поцелуя. Вот этот момент меня задевал.
- Ничего страшного, - я прямо посмотрел в глаза гостье.
Она лишь пожала плечами и вернула стакан.
- Давай, ложись под одеяло.
Сейчас явно не время для задушевных бесед. Я уложил Алису, накрыл сверху и вроде бы ощущал свою миссию выполненной. Теперь дело за лекарством. Утром я на всякий случай снова звякну приятелю Косте, который владеет медицинским центром. Пусть пришлет теперь доктора для взрослых.
Алиса прикрыла глаза, я ушел в свою спальню. На удивление, едва я опустился на подушку, тут же заснул. Но мне показалось, только я закрыл глаза, тут же завопил будильник. Я щурился, медленно вспоминал прошедший день. Нужно сделать кофе и посмотреть, как там Алиса.
Сходил на кухню, нажал кнопку кофеварки. Осторожно открыл дверь в гостиную. Девчонки спали. Я опустил старшей ладонь на лоб и ничего не понял. Только то, что Алиса вспотела. Ну да, это логично – жаропонижающее плюс одеяло. Я вспомнил детство – в таких случаях человека следует переодеть.
Мысли меня посетили, конечно, совсем не сердобольные. Да, я не животное, а успешный образованный мужик. Но почти вприпрыжку я помчался к шкафу. Дам девушке свою длинную футболку. Вряд ли в небольшом рюкзаке Алисы есть сменная пижама. Сжимая белый хлопок, я вернулся в гостевую спальню.
- Алис, - тихонько позвал я свою «пациентку».
Девушка открыла глаза.
- Давай переоденемся, а потом я позвоню врачу.
Спросонья героиня моих грез даже не поняла что к чему. Только осторожно отодвинулась от дочки. Я подошел ближе, потянул просторные светло-голубые штаны. Точеные ножки выпутались из мягкой ткани.
- Я сама, отвернись.
Фраза отрезвила. Гостья смотрела на меня исподлобья и с удивлением. Я выдохнул, но спорить не стал. Хотя очень хотелось. Я даже не задумался над абсурдностью ситуации, но Алиса была начеку. Я послушно уставился на дверной проем.
- Георгий.
Фигурку уже прикрывала большая белая футболка. Я сгреб пижаму, постельное белье девушки. Сразу закинул все в стиральную машину. Алисе принес одеяло со своей кровати. В принципе я всегда старался держать квартиру в чистоте. А сейчас эти простые действия еще и помогали отвлечься. Я думал, станет легче, если я хотя бы посмотрю. И откуда в моей голове взялась уверенность, что это лишь вопрос времени?!
Шел седьмой час, и я набрал номер клиники друга. Доктора обещали прислать. Алиса вроде бы снова задремала, Машка не просыпалась. Я глотал на кухне свой остывший кофе.
На этот раз к нам прибыла миловидная женщина средних лет. Русоволосая, с короткой стрижкой и острыми скулами. Я отлично рассмотрел представительницу уважаемой профессии, чтобы не глядеть в это время на Алису. Моей гостье пришлось приподнять футболку, ее послушали. Впрочем, очень быстро проснулась Машка, и мне пришлось заняться мелкой. Я согрел молока, залил хлопья и лишь тогда вернулся в гостиную. Алиса уже была одета.
- Вот рецепт, - врач протянула мне листок, - план приема я расписала там же. И вам, кстати, я бы тоже посоветовала кое-что попить для профилактики. Вот, например.
Она протянула мне какую-то цветную бумажку.
- Зараза к заразе не пристанет, - отмахнулся я.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Маленькое чудо для злодея", Ксения Фави ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 5 - продолжение