Всем, почему-то, нравится Луна, – так, что статьи на тему ненависти, возбуждаемой высадкой на неё американцев в 1969 году, составили целую библиотеку. Среди прочих была и такая, в которой рассматривались причины, по которым СССР «лунную гонку» проиграл. Мы тогда просто позже начали. К моменту, когда советская лунная программа, однажды закрытая, возобновилась, Штаты уже успели далеко продвинуться в создании сверхтяжёлой РН, отработке стыковок на орбите, посадок беспилотных аппаратов. Советская попытка, в итоге, представляла собой поспешную импровизацию… Ну, как и ранее американская с пилотируемым полётом, – всё равно получилось позже, да и то по суборбитальной траектории.
Причины неудачи США в гонке за первенство с выводом на орбиту аппарата, а затем и пилотируемого корабля, имели аналогичную природу, – задержка на старте. Ни для кого не секрет, что космонавтика получила развитие, как результат гонки вооружений, – создания баллистических ракет, и первые РН являлись их модификацией с дополнительной разгонной ступенью.
Америка не то чтобы имела плохие предпосылки для успеха. Но в конце 40-х и начале 50-х не ощущала особой необходимости в баллистических ракетах. Задачи по доставке ядерных зарядов по адресу, казалось, вполне могли быть выполнены действующей с аэродромов в Европе и Японии авиацией, – зенитные управляемые ракеты только разрабатывались. Советское же руководство видело ситуацию иначе: везти груз до главного потребителя предстояло раза в три дальше. Создание средства доставки, действующего быстро, гарантированно и на любом расстоянии от баз, являлось необходимым условием стратегического паритета.
Соответственно, пока американцы присматривались к немецкому наследию больше из любопытства, – опыт применения Фау говорил, что штука это, скорее, бесполезная, – советская сторона прилагала сверхусилия, в итоге необходимый результат обеспечившие. То, что к баллистической ракете Р-7 оказалось возможным приделать спутник, а потом и корабль с Гагариным, стало приятным бонусом. Первой, таким образом, ракету построила единственная страна мира, 70 лет назад в таком вооружении вообще заинтересованная. Иное было бы странным.