Часть цикла «Тёмная романтика» на ЯПисатель.рф
Марина не планировала оставаться в замке Грейвуд дольше одного дня. Она приехала как оценщик антиквариата — составить опись для продажи, подписать бумаги и уехать. Но мост через ущелье рухнул ночью, оставив её наедине с Александром Грейвудом — последним наследником рода, о котором в деревне говорили только шёпотом.
И с коллекцией из семисот картин, на каждой из которых была изображена одна и та же женщина — поразительно похожая на Марину.
— Совпадение, — сказал Александр, когда она остановилась перед портретом в главной галерее. Женщина в белом платье смотрела с холста теми же серо-зелёными глазами, что и Марина. Те же скулы. Тот же изгиб губ.
— Семьсот совпадений?
Он не ответил. Только посмотрел на неё так, что она почувствовала себя одной из этих картин — запечатлённой, пойманной, закреплённой на месте его взглядом.
Александру Грейвуду было на вид около тридцати пяти. Тёмные волосы, чуть длиннее, чем принято. Серые глаза с чем-то стальным на дне. Двигался он бесшумно — Марина не раз вздрагивала, обнаруживая его за плечом, когда была уверена, что одна в комнате.
— Вы всегда так подкрадываетесь? — спросила она после третьего раза.
— Я не подкрадываюсь. Вы просто слишком увлекаетесь.
Он был прав. Коллекция затягивала. Картины были расположены хронологически — от средневековых до почти современных. На каждой — она. То есть не она, конечно. Женщина, написанная разными художниками в разные эпохи. Но сходство было пугающим.
— Кто она? — спросила Марина за ужином. Столовая была огромной, они сидели друг напротив друга в свете канделябра, и тени плясали по стенам, как живые.
— Её звали Аделаида. — Александр повертел бокал вина, не делая глотка. — Она жила здесь в семнадцатом веке. Жена первого Грейвуда.
— И все последующие хозяева заказывали её портреты? Через века после смерти?
— Не заказывали. Находили. — Его голос стал тише. — Каждый Грейвуд в какой-то момент встречал художника, который писал её лицо. Не зная о других портретах. Не зная о ней. Они просто... видели это лицо. Во снах. В толпе. В отражении.
Марина поставила вилку.
— Вы серьёзно?
— Я нанял вас, потому что вы лучший оценщик на восточном побережье. Сходство — побочный эффект.
— Побочный эффект чего?
Он посмотрел на неё поверх бокала. Огонь свечей плясал в его зрачках.
— Этого я пока не знаю.
***
Коллекция была бесценной. Марина работала двенадцать часов в день, каталогизируя холсты, проверяя подписи, оценивая состояние рам. Александр появлялся и исчезал — приносил кофе, подавал стремянку, молча стоял рядом, пока она фотографировала детали.
Его близость действовала на неё странно. Не угрожающе — но и не нейтрально. Как присутствие пламени: красиво, тепло, но подойди слишком близко — и обожжёшься.
На третий день она добралась до западного крыла.
— Туда не нужно, — сказал Александр.
Он стоял в дверях, загораживая проход. Впервые за три дня его спокойствие дало трещину — в голосе появилась нота, которую Марина не могла определить. Тревога? Страх?
— Александр, опись включает весь замок. Это в контракте.
— Я изменю контракт.
— Вы не можете — я уже видела предварительный список. Там указаны работы из западного крыла. Четырнадцать картин.
Он прислонился к косяку. Скрестил руки. В полумраке коридора его лицо стало жёстче — и красивее. Марина поймала себя на этой мысли и разозлилась на саму себя.
— Четырнадцать картин, — повторил он. — Знаете, что на них?
— Она?
— Да. Но не так, как на остальных.
Он достал из кармана ключ — старый, кованый, почерневший от времени. Покрутил его в пальцах.
— На остальных шестистах восьмидесяти шести картинах Аделаида одна. На этих четырнадцати — нет.
— С кем она?
Пауза. Длинная, как замковый коридор.
— Со мной.
Марина моргнула. Читать далее ->
Подпишись, ставь 👍, Толстой бы не успел!
#тёмная_романтика #замок #портреты #мистическая_любовь #перерождение #загадочный_хозяин #пленница #судьба