Раскольников
Проснулись, когда стемнело и город постепенно начал затихать. Мякишев отворил замки на двух железных дверях и вывел незваных гостей во двор:
— Зачем вам ползать подвалами — ступайте через скверик. Уверен, вы их догоните!
Поэт крепко пожал руку мальчику и сделал последнюю попытку приобрести антиквариат:
— Может, шкатулку хоть на хранение оставишь?
Кот сердито фыркнул, а Саня решительно сказал как отрезал:
— Нет!
— Жаль… — огорчился Евгений Евгеньевич.
Выйдя на улицу через арку, друзья поспешно двинулись по Казанской. Немного не дойдя до Вознесенского проспекта, встретили странную фигуру молодого человека, закутанную в дырявый чёрный плащ, и в стоптанных ботинках без гамаш.
— Рубищу и дырявой обуви на нём — место давно на помойке! — возмутился кот и брезгливо фыркнул.
Почти землистого цвета лицо, всклоченные волосы, воспалённый почти лихорадочный взгляд из-под сдвинутых бровей, губы сжаты.
Мальчик на мгновение опешил: кто этот странный человек? Городской сумасшедший?
— Вы студент Раскольников? — тявкнула такса.
— Душегуб Родион? — мяукнул кот.
— Уже каждая собака в округе меня обругала! — взвыл молодой человек.
— Кто он такой? — переспросил Саня.
— Герой романа «Преступление и наказание», — пояснил Баюн. — Неужели не читал? Ах да, вероятно, ты ещё не дорос…
— Когда вернусь домой — погуглю…
— Ну и словечки у тебя, Саня… — фыркнул кот. — Что такое «по-гоголю»? При чём тут Гоголь?
— Темнота дореволюционная. «Погуглю» означает: в интернете, в поисковой системе Google найду интересующую меня информацию.
Студент продолжал бормотать:
— Я дошёл до крайней черты… Что делать? Куда идти? Денег нет, есть нечего… — простонал Родион. — Опять подниматься на холодный и сырой чердак по тринадцати ступеням в убогую комнатушку под самой крышей? Страдать и мучиться! Зачем писатель Достоевский написал в романе, что я преступник? Двух убиенных старушек мне приписал... А я лишь бедный студент-недоучка, хотя и чудаковатый, наоборот, мечтаю стать юристом. И теперь полтораста лет под дождём и снегом, в самую слякоть, скитаюсь по ночным сырым переулкам... Классик выдумал — я материализовался и влачу убогое существование…
Сане стало жалко несчастного, и он спросил с состраданием:
— Чем мы можем вам помочь?
— Ах, оставьте меня в покое! — И несчастный студент с воплями побежал вглубь улочки.
Саня внимательно вгляделся в невзрачный особняк Столярного переулка: в угловой части дома горельеф с выполненной из бронзы надписью «Дом Раскольникова. Трагические судьбы людей этой местности Петербурга послужили Достоевскому основой его страстной проповеди добра для человечества».
— Забавно! — покачал головой кот. — Литературный вымысел писателя стал реальностью и в архитектуре, и в материализации призрака.
Поспешили дальше — нельзя терять время на помощь фантомному герою классической литературы.
Река Мойка тихо несла свои тёмные воды к Неве, почти к месту её впадения в Финский залив. Перед набережной раскинулся великолепный дворец жёлтого цвета с классической колоннадой и высокой семиметровой оградой. Нашли вход — триумфальные ворота.
Такса повела носом, учуяла знакомый запах и тихо тявкнула:
— Юсуповский дворец! Чувствую близкое присутствие духа Распутина!
Баюн коротко проинформировал:
— Дворец был приобретён в 1830 году князем Борисом Юсуповым, и далее им владели пять поколений — один из пятидесяти семи дворцов в России, которые им принадлежали. Именно здесь в ночь на 17 декабря 1916 года был убит Григорий Распутин!
Следом за таксой пробежали по коридорам и комнатам, очутились в фойе дворцового театра с великолепной отделкой в стиле рококо, затем попали за кулисы. Наспех обыскали гримёрки, ворвались в буфетную.
— Призраки были здесь! Укрывались днём! — взвизгнула такса.
Пройдя через потайной ход, попали на сцену. Внезапно одна из дверей широко распахнулась, и друзья заметили метнувшуюся тень Лёньки Пантелеева.
— Лови его! — воскликнул кот.
Знаменитый налётчик выстрелил два раза из револьвера в сфинкса — патроны закончились, и он швырнул оружие на пол. Сфинкс и такса бросились к преступнику.
— Попался! Теперь не уйдёт! — победно воскликнула Моська.
Хромающий призрак бандита споткнулся, упал.
— Не надо меня ловить! — закричал бывший налётчик. — Сам сдаюсь, ваша взяла… Вяжите меня…
И налётчик протянул для оков полупрозрачные руки.
Арест Пантелеева
Сашка поднял с пола револьвер и сунул в карман куртки и, размышляя, рассматривал призрак пленённого известного налётчика. Наконец принялся допрашивать:
— Что с вами делать, Пантелеев? Где Распутин?
— Откуда я знаю? Сдался, теперь я военнопленный — проявляйте заботу: теперь меня кормите, поите, лечите, одевайте и обувайте.
Моська пробурчала:
— Некогда нам с тобой возиться. Призраки не попадают под эти законы. Может, его как-то можно распылить?
— А такой способ есть? — удивился Саня.
— Конечно! В сейфе библиотекаря Крылова хранится книга с необходимыми заклинаниями.
— Нашли чем напугать! — фыркнул пленник. — Я давно мечтаю исчезнуть из вашей суетной реальности: всюду машины, электроника, бытовая техника: вибрирует, жужжит, фонит — устал прятаться, мыкаться и скитаться…
— Будь по-вашему! Сейчас отправим к Ивану Андреевичу — он поможет. Но в ответ нужен жест доброй воли, шаг к сотрудничеству. Подскажите, какие планы у Распутина?
Пантелеев чуть подумал и согласился:
— Хорошо, подскажу! Вначале они двинутся в Новую Голландию, потом к Исаакиевскому собору, а затем в Мариинский дворец. Зачем Распутин бродит по центру города, не знаю, смысл его действий и конечная цель мне не известны. Всё, что знал — сказал…
Саня скомандовал:
— Моська — ищи Корабельного!
Такса шустро пробежалась по набережной, и не прошло и пяти минут, как она нашла «Каракатицу».
— Дядя Афанасий, доставьте пожалуйста призрака Пантелеева к библиотекарю и расскажите о ходе нашей погони, — попросил Санёк.
— Не беспокойтесь, будьте уверены — доставлю в лучшем виде! — пообещал Корабельный.
Избавившись от обузы в виде призрака-налётчика, возобновили погоню. Саня вновь оседлал сфинкса, крепко сжимая шкатулку, позади него привычно уселся Баюн. Вскоре добрались до Новой Голландии — недавно открытого развлекательного центра, или как ныне принято называть, «культурного пространства».
Баюн не удержался и произнёс короткую речь:
— Му-рр... Посмотрите, какая красота после реставрации! В 1721 году по указу Петра I здесь был основан военный порт. Долгое время попасть на остров можно было только по воде, и простых обывателей туда не пускали. По городу распространялись невероятные слухи о тайнах, скрытых за высокими кирпичными стенами пакгаузов. Над каналом, соединяющим внутренний бассейн с Мойкой, возвели уникальную арку, которая стала самым запоминающимся символом Новой Голландии. Необычное сочетание красного строительного кирпича и тёсаного гранита, гигантские серые колонны создают впечатление средневекового замка. Затем здесь была построена морская военная тюрьма — арестантская башня. В народе её прозвали «бутылкой», и отсюда якобы пошло выражение — «лезть в бутылку».
— На территории бывшей тюрьмы наверняка бродят призраки! —вставила свои соображения Моська.
— Возможно, — согласился кот. — Надо пообщаться. Довольно долго считалось, что Новая Голландия — сердце масонской организации, и на некоторых кирпичах нанесены знаки тайного общества. А рассказы о масонах, как правило, сопровождаются слухами о спрятанных сокровищах…
— Некогда нам кладами заниматься — не для этого пришли! — охладил зуд кладоискательства Саня. — После поимки Распутина займёшься сокровищами!
Баюн зашёл в перестроенное здание тюрьмы, нашёл трёх призраков — в прошлой жизни заключённых, но увы, Распутин здесь не появлялся. Значит, следовало спешить дальше…
Несчастный Монферран
Вскоре добрались до ступеней Исаакиевского собора, и Баюн опять вернулся к роли экскурсовода — размахивая лапами и распушив хвост, принялся восторженно декламировать:
— Первый камень в фундамент столь величавого сооружения был заложен в 1762 году, а закончилось строительство лишь в 1858! Три поколения петербуржцев были свидетелями небывалой стройки.
— А почему так долго строили? — удивился Саня.
— Кирпичная кладка времён Павла I не соответствовала парадной застройке центральной части Петербурга. Александр I объявил конкурс на проектирование нового Исаакиевского кафедрального собора — торжественная закладка состоялась 26 июня 1818 года. Из-за болотистой петербургской почвы в основание собора пришлось забить 10 762 сваи. Только через три года началась установка колонн, каждая из которых весом в 114 тонн и высотой 17 метров. Оригинальной особенностью строительства стала установка колонных портиков при полном отсутствии стен собора. Затем возвели стены, увенчанные купольным барабаном из 24 колонн, поддерживающих сам купол. Процесс золочения купола, колоколен и крестов продолжался целых восемь лет.
— Колоссально! — восхитился Саня.
— По преданию, проект будущего храма французский архитектор Огюст Монферран увидел во сне. Исаакиевский собор был одним из самых больших долгостроев в истории Петербурга, и по городу ходила легенда: Монферрану ясновидец предсказал смерть сразу после окончания возведения храма. Умер архитектор действительно вскоре после освящения собора. В разные годы очевидцы замечали призрак Монферрана, который прогуливается по ступеням храма…
— Сколько за сутки узнаешь интересного о истории и архитектуре родного города! — восхитился Саня. — Умнейший котик!
Такса взвизгнула:
— А вот и Монферран собственной персоной — сидит на ступенях!
Друзья осторожно подошли к призраку архитектора, попытались расспросить.
— Отстаньте от меня! — замахнулся на лающую таксу архитектор. — Не люблю бродячих собак. Зачастили: то призрак в рубище с глупыми расспросами приставал, теперь вы. Всем что-то от меня надо. Не знаю я ничего, я в прошлом обычный архитектор!
— А куда побежали те, другие призраки?
— В Мариинский дворец — к депутатам!
Быстренько перебежали через площадь, мимо конной статуи императора Николая I, изображённого в парадном мундире лейб-гвардии Конного полка. Сашка, минуя памятник, восхитился конной статуей.
— Настоящее техническое чудо — вторая в Европе конная статуя, поставленная на две точки опоры — на задние ноги коня. Шедевр инженерной мысли! Саня, а ты знаешь, этот памятник стоит на одной оси с Медным всадником! — затараторил Баюн. — Они разделены Исаакиевским собором, причём памятник Петру повёрнут к памятнику Николаю спиной. Так зародилась эпиграмма: «Дурак умного догоняет, да Исаакий мешает».
Дошли до входа в здание горсовета — осмотрелись. Баюн вновь заработал просветителем:
—– Мариинский дворец назван в честь дочери Николая I — Марии Николаевны. С 1885 года здесь размещался Государственный совет Российской Империи и Комитет министров Российской Империи. Чего здесь только не происходило! В 1945 году во дворец въехал Ленсовет, и с тех пор здесь заседают депутаты.
Внезапно перед друзьями появился полупрозрачный силуэт женщины, одетой в платье начала XX века.
— Постойте! — воскликнул Саня. — Кто вы?
— Ах, я уже и не помню! Знаю, что я была убита неизвестным злодеем в 1903 году. Но кто я? Появляюсь лишь в дождливую погоду. Депутаты городского совета вдруг принялись бороться со мной, а я безобидна. Эти дуралеи придумали: если провести с помощью недоучек-шаманов и экстрасенсов-шарлатанов магические ритуалы, то призрак будет изгнан. Как бы не так…
— Вам не страшно одной во дворце по ночам?
— А кто меня спрашивал? Коротаю бесконечные ночи год за годом, жду исчезновения… Только крысы и мыши иногда шастают… Умоляю, помогите мне!
— А как? — переспросил Саня. — Что мы можем сделать?
— Не знаю, но Распутин обещал каким-то образом прекратить мои мучения! Теперь жду и надеюсь…
Легенды Египетского моста
От Мариинского дворца сразу свернули с набережной Мойки, и далее их путь пролегал по улице Глинки. Вскоре преследователи оказались между зданием Консерватории и Мариинским театром.
Удобно устроившись на спине сфинкса, Баюн некоторое время помалкивал, но все же не удержался и мурлыкнул:
— Хотите, я вам подробно поведаю о музыкальной истории Санкт-Петербурга?
— Сказочник, помолчи немного! — сердито тявкнула Моська, — сбиваешь меня со следа.
Мальчик ласково погладил кота по голове:
— Киса, давай в другой раз! Не серди следопыта…
Наконец друзья добрались до одного из красивейших и уютных уголков Петербурга. Перед взором отряда высился Морской собор Святителя Николая Чудотворца и Богоявления с небесными бело-голубыми стенами, увенчанный золотыми куполами, стиснутый реками и каналами.
Саня принялся размышлять вслух:
— Не понимаю я планы Распутина и компании — беспорядочно мечутся по всему центру города — очень странно передвигаются.
Моська почесалась и тявкнула:
— Вероятно они знают, зачем.
Баюн тоже не удержался:
— Здесь находится одно из самых мистических и загадочных мест в Санкт-Петербурге — Семимостье — именно отсюда видно семь мостов: Пикалов, Ново-Никольский, Красногвардейский, Старо-Никольский, Могилевский, Смежный и Кашин. На этом месте нужно загадывать желание, и оно обязательно сбудется. Саня — загадывай!
— Я уже загадывал возле атлантов, и на мостике желаний.
— Неужели у ребёнка всего два желания? Ни за что не поверю!
Мальчик хитро усмехнулся и пошевелил губами, произнося про себя какое-то очередное заветное желание.
А кот продолжил:
— Существует даже день, когда загаданные желания сбываются на все сто процентов — это 7 июля в семь часов вечера. В этот день здесь всегда много туристов и петербуржцев, в том числе фотографов, художников и молодожёнов. Саня, приходи летом — повтори своё желание, чтобы сбылось наверняка!
Такса опустила нос к земле, вынюхивая следы, а Баюн засыпал товарищей историческими фактами:
— Это первый морской собор, полковой храм Гвардейского экипажа — один из ярчайших памятников елизаветинского барокко в церковной архитектуре. Он находится на Никольской площади. Выбор места строительства собора определялся близостью водных путей — Фонтанки, Екатерининского и Крюкова каналов, и он строился как «морская полковая церковь» в период с 1753 по 1762 годы. Собор вмещает около пяти тысяч человек одновременно. Рядом с основным зданием храма отдельно стоящая четырёхъярусная колокольня, завершённая высоким шпилем. Если взглянуть сверху — здание построено в форме креста. Никольский морской собор украшен коринфскими колоннами, собранными в пучки, лепными наличниками, широким антаблементом и увенчан золочёным пятиглавием.
— Эй! Кот, говори понятнее — не умничай! — тявкнула такса. — Поясни смысл сказанного тобой.
— Антаблемент — это балочное перекрытие пролёта или завершение стены.
— Другое дело!
— Богатую пластику фасада дополняют балконы с узорными коваными решётками. В саду перед храмом обелиск — в память о погибшем в Цусимском сражении экипаже броненосца «Император Александр III».
Саня усмехнулся и ласково погладил экскурсовода по голове:
— Спасибо тебе за столь подробную информацию. Но теперь займёмся нашим основным делом — поиском призраков.
Такса по кругу перебежала пять мостов, и компания приятелей проследовали за ней.
— Все мосты обходить не надо — здесь преступники повернули к Фонтанке, — сказала Моська, понюхав воздух.
Внезапно Миня резко свернул направо.
— Стой! Ты куда! Нам надо перебраться через речку, — зарычала Моська. — Вот же перед нами мост…
— Переправимся по другому, по Египетскому.
— Зачем? — удивился кот.
— Затем! Сейчас увидите…
Сфинкс быстро домчал до Лермонтовского проспекта. Затормозил возле Египетского моста, по всем четырём краям которого покоились огромные чугунные сфинксы в женском обличии, а у въездов установлены гранитные обелиски с золотыми розетками, символами древнего египетского бога солнца Ра.
— Теперь понятно, почему сделали небольшой крюк? — спросил Миня мальчика. — Я не мог, оказавшись рядом, пройти мимо и не поздороваться — я ведь тоже сфинкс!
Баюн не удержался и замурлыкал:
— В истории Египетского моста случались много происшествий. В полдень 20 января 1905 года по мосту проходил эскадрон гвардейской кавалерии, а навстречу двигался обоз из одиннадцати саней с возницами, и когда головная колонна конников уже подходила к противоположному берегу, мост внезапно со страшным грохотом и скрежетом обрушился. Находившиеся впереди офицеры успели проскочить на берег, а нижние чины, в количестве двух взводов, шедшие в строю по трое в ряд, вместе с лошадьми упали в речку, а заодно с ними пять встречных извозчиков и несколько пешеходов. Поддерживающие мост цепи крепления порвались, настил моста вместе с перилами чугунной ограды проломили лёд и оказалась на дне реки. К счастью, к двум часам дня все люди и лошади были извлечены из воды — пострадавшие отправлены в ближайший лазарет. Как выяснилось позже, причина несчастья — раскачка моста кавалерией при не вполне прочной конструкции.
— И никто не утонул? — изумился мальчик.
— Обошлось без жертв! — заверил кот.
— Чудеса, да и только! — восхитился Саня.
— Обрушение моста стало почвой для возникновения множества слухов, превратившихся потом в городские легенды! — продолжил Баюн. — Нынче можно услышать байку о том, что причиной катастрофы стал не дефект материала, а проклятье женщины, жившей в соседнем доме. По легенде, её обманул гвардейский офицер и когда она увидела, что эскадрон вышел на мост, то крикнула им: «Чтоб вы провалились!»
— И провалились! — тявкнула Моська. — Нельзя обижать женщин!
— А ты чего вдруг голос подала? — удивился кот.
— Я тоже в своём роде дама — хотя и собачья…
— Ишь ты, дама собачья объявилась! — насмешливо фыркнул Баюн и подмигнул: — Нарисовалась — не сотрёшь!
— Будешь меня обижать — тоже прокляну! — пригрозила такса.
— Кстати, у писателя Чехова есть рассказ «Дама с собачкой», — произнёс мальчик, прерывая назревающую ссору друзей.
Кот вновь усмехнулся:
— Выходит, в том рассказе были две дамы! Между прочим, Египетский мост до обрушения имел прозвище «Поющий» из-за грохота и звона цепей при проезде экипажей. А этот, современный, на месте обрушившегося возведён на пятьдесят лет позже — в 1955 году.
— Хватит истории — за дело! — оборвал рассказчика Саня.
Миня торопливо обежал по очереди каждого чугунного сфинкса, поздоровался с ними на понятном лишь ему языке, кинул прощальный взгляд в сторону последнего огромного сородича, и их небольшой отряд поспешил в сторону Измайловского собора.
Измайловский Соборный
Добрались до Троицкого-Измайловского собора, и Баюн оперативно проинформировал попутчиков:
— Перед нами храм лейб-гвардии Измайловского полка. Высота 80 метров, вмещает более 3000 человек. Купола расписаны золотыми звёздами на голубом фоне по личному указанию императора Николая I. Перед храмом был воздвигнут памятник Славы в честь подвигов русских войск, победивших в русско-турецкой войне 1877–78 годов — 28-метровую колонну, сложенную из пяти рядов пушек, отбитых у турок. На верху колонны была расположена богиня Победы с лавровым венком в руке…
Миня прервал болтливого кота:
— Заходим внутрь или так и будем стоять у ворот, словно памятники?
Саня принялся тарабанить, и через некоторое время дверь собора со скрипом отворилась.
— Чего тебе, мальчик? — спросил сонный мужчина.
— Посторонние в храм недавно не заходили? — поинтересовался мальчик.
— Посторонние? У нас по ночам никто не ходит!
— Мне бы с кем-то из руководства поговорить…
— Тогда вам к начальнику канцелярии, к известному в городе писателю.
Хмурый охранник провёл гостей в кабинет. Хозяин встал из-за письменного стола, представился:
— Дмитрий Борисович Леонтьев. С чем к нам пожаловали? Чаю хотите? Вы наверняка продрогли...
Через несколько минут мальчик прихлёбывал горячий чай, а такса и кот лишь делали вид, что лакали молоко.
— Зачем пожаловали, гости нежданные, посреди ночи? — спросил писатель.
— Дмитрий Борисович, вы что-нибудь слышали о призраках вашего собора?
Начальник канцелярии хитро улыбнулся и начал свой долгий рассказ.
— Засиделся я однажды допоздна на работе: отчёты, письма, запросы, ответы — создаю многотомную историю собора и историю гвардейского Измайловского полка. В ту ночь перед уходом домой я решил пройти по подвалам — посмотреть новые поступления исторических картин для галереи. Проверил работу охраны и аккуратно спустился по каменным ступеням винтовой лестницы — охрана шутит, называя меня начальником караула. Одна лампочка перегорела, а другая в углу почему-то едва мерцала. Споткнулся о выступ и чуть не упал. Чертыхнулся в сердцах и вдруг услышал:
— Осторожнее, ваше высокоблагородие, — произнёс кто-то вполголоса и тихонечко придержал меня за локоть. — Так и разбиться можно — пол в храме каменный, не деревянный…
— Кто здесь? Что за озорство? — переспросил я, не поняв шутки, озираясь по сторонам. Вокруг ни души, но ведь кто-то поддержал и не дал упасть. Вновь говорю: — Эй, мил-человек, покажись…
Слышу в ответ:
— Всё равно не поверите…
— Свят-свят, чур меня!
Мне опять в ответ:
— Я же говорил, испугаетесь…
— Что за шутки, кто ты? Нечистая сила?
— Почему нечистая — очень даже чистая. Только очень несчастная…
Так у нас завязался диалог.
— Страдалец я, Парамоном кличут, вернее сказать, звали так в прошлом. Унтер-офицер императорского Измайловского полка Парамон Блинков — убиенный на войне за веру, царя и отечество. В приказе по полку написали: пал в бою с турками. Точнее, умер от полученных ран: лекаря довезли до Петербурга, тут я вскоре и преставился… И почему-то застрял в безвременье между мирами…
Я осмотрел углы и стены подвала, но так никого не увидел.
— Но почему я тебя не вижу, а лишь слышу?
Опять из темноты:
— А вы внимательнее присмотритесь, ваше высокоблагородие. Сам-то вы кто будете, милостивый барин? Я назвался, а вы промолчали.
— Начальник канцелярии…
— Небесной? Наконец-то! А то я уже и не чаял предстать перед святыми очами… Задержался между небом и землёй.
Усмехнулся я неожиданному повышению в духовной иерархии:
— Ошибаешься, Парамон, я лишь начальник канцелярии собора. А прежде служил в полиции.
— Виноват, господин полицмейстер! Не признал ваше высокоблагородие — давненько вы в гости в храм не захаживали…
— Вот заладил — «высокоблагородие». Не был я полицмейстером — простым агентом уголовного розыска.
— Сыщик? Тоже хорошая работа. Знавал одного — господина Путилова, помогал однажды ему в поимке душегуба. Да вы не беспокойтесь, господин хороший: я вам не помешаю, я призрак тихий, смирный.
Я прежде слышал разговоры о нежити подвальной, но за год службы впервые лично столкнулся нос к носу — служки и охрана порой шепталась о чем-то сверхъестественном, но я списывал эту болтовню на легенды и мифы.
Спрашиваю:
— Чем занимаешься в храме, Парамон?
— Какое у меня нынче занятие — просто невидимо присутствую. И охраняю собор — Соборный я! За порядком в подвалах по ночам присматриваю, гоняю посторонних лихих призраков на звоннице, не позволяю в колокола попусту бить и ночной покой жителей города нарушать.
Забавно мне стало! Вгляделся — действительно, в углу проступили смутные очертания человеческой фигуры в форме унтера Измайловского полка середины XIX века, вооружённого ружьём и саблей.
— Ух, ты, каков молодец! Настоящий гвардеец!
— Рад стараться, ваше высокоблагородие! — гаркнул Парамон, да так, что под потолком подвала гулко зазвучало эхо.
Сделал пару шагов в сторону Соборного и невольно отпрянул, на меня явственно пахнуло холодом.
— Жутковато?
— Холодный ты какой-то, братец.
— А с чего мне быть горячим? Давно в подвале обитаю…
Мы неспешно проследовали по длинному коридору мимо картин в трапезную, там я достал нехитрую закуску, которую нашёл: маринованные огурцы, чесночина, луковица да хлеб. Поставил чай.
— Негусто, — посетовал Соборный и потеребил бороду: — Неурожай в России? Бедствуете? Опять голод в Поволжье? Почему стол по-сиротски накрыт? В моё время храм был богатый…
Попили чай, спрашиваю:
— Может, какие пожелания будут, Парамон?
— Хочу, чтобы в подвале как прежде было сытно: солонина в хранилище, сало, рыба копчёная, капуста квашеная, грибочки, огурчики и помидоры, посоленные в кадушках, брусника и клюква мочёные. Да, чуть не забыл, и медка бы душистого к чаю. Сам я ничего давно не ем, но запахи нравятся. Люблю достаток! А ещё квас и морс в дубовых бочках…
Парамон завёл разговор о службе, о доме, о семье, говорил ласково и умиротворённо, я задремал. Проснулся от того, что крепкая рука охранника трясла меня за плечо.
— Дмитрий Борисович, сморило? Умаялся за канцелярщиной и до дома не добрался?
Я тряхнул головой, стараясь собраться с мыслями, огляделся: действительно подвал собора, сижу за столом, откинувшись на спинку стула, а передо мной наш коренастый седобородый охранник.
— Утром пришёл на смену, а ребята говорят, мол, начальник канцелярии домой не ушёл — в подвале задержался…
Спрашиваю в растерянности:
— А где Парамон?
— Парамон? — удивился охранник.
— Блинков!
— Борисыч, обознался, наверное? Нет в охране никакого ни Парамона, ни Блинкова. Путаешь ты…
Действительно, пустой стол, я совсем один: ни чашек, ни стаканов, ни тарелок — никаких следов присутствия Соборного. Чудеса или наваждение…
Саня с интересом переспросил:
— А можно увидеть вашего Парамона?
— Больше он мне не являлся...
Преследователи искренне расстроились.
Писатель уточнил:
— Ночевать будете или дальше пойдёте?
Санёк тяжело вздохнул:
— Дальше… Нам призрака Распутина необходимо поймать…
Леший Державинской усадьбы
Вновь дошли до набережной. Баюн чуть задержался перед красивыми воротами с ажурной решёткой, ограждавшими Державинский дворец, и проинформировал друзей:
— Бывшая городская усадьба знаменитого литератора и министра Гавриила Романовича Державина, который прославился как яркий политик времён трёх императоров — Екатерины II, Павла I и Александра I. При дворце садик с оранжереей.
— Державин, который «в гроб сходя» благословил молодого Пушкина? — уточнил Саня. — На уроке литературы о нём учительница рассказывала.
— Он самый! Пушкина благословил, а своих соседей, в стихах, наоборот — проклял: посвятил им строки, в которых предрёк печальную кончину. И эти стихи оказались пророческими.
— За что он их так?
— У поэта было два соседа: придворный Михаил Гарновский и купец Михаил Голиков. Знатные соседи доставили поэту немало хлопот. Гарновский построил шикарный дворец, тем самым лишил сад Державина солнечного света, да ещё и присвоил часть приусадебного участка. Возмущённый поэт посвятил ему гневную оду, которая называется «Ко второму соседу», в которой прозвучали проклятья — они вскоре сбылись.
— Поделом ему! — тявкнула Моська. — Будет знать, что не следует притеснять литератора…
— Другой сосед, купец Михаил Голиков, наоборот, оказался приятным в общении человеком, — продолжил рассказывать легенды кот. — Он по-дружески уговорил Державина вложить деньги в своё предприятие, однако вскоре купец оказался разорён и от огорчения скоропостижно скончался. И Гавриил Романович оказался в долгах до своей смерти. Вдова поэта унаследовала долги. По легенде, от разорения её спас клад Платона Зубова — фаворита императрицы Екатерины. Спрятанный сундук с серебром нашли в земле, принадлежавшей на тот момент семье Державиных. Кстати, в этих местах были густые леса, и по слухам, в дворцовом саду обитает леший…
Долгое время помалкивавший сфинкс не удержался и уточнил:
— Кто такой леший? Я — обитатель пустынь — не слышал о такой нежити.
Баюн подмигнул товарищу с Востока и моментально подробно проинформировал:
— Это дух-хозяин леса — один из самых популярных славянских мифологических персонажей. Лешие могут изменять свой рост, становиться невидимыми, обладают огромной силой. Бывают мрачными и нелюдимыми, а бывают любители повеселиться. Лешие заботятся о лесе, являются покровителями животных и растений.
Миновали дворик с памятником, прошли в великолепный сад.
— Красота! — восхитился Саня. — Видно, очень заботливый леший тут обитает.
Внезапно перед путниками из пустоты на большом пне возник человечек, который при свете луны плёл себе огромные лапти. Незнакомец несколько раз поменял облик: становился поочерёдно то животным, то растением, то человеком, то вихрем, то безликим духом. В завершение превращений предстал стариком получеловеком-полукозлом: обросшим шерстью по всему телу, с небольшими, загнутыми витком рожками, с копытами, с длинными растрёпанными волосами и длинной седой бородой.
Чуть смутившись, Саня спросил его:
— Вы кто? Как вас звать-величать?
— Добрые люди Фаддеем кличут. Хозяин сада — в прошлом леший! Я способен предсказывать будущее: надо провести ритуал и гадания. Но за это потребую щедрую благодарность.
— Нам бы двух призраков поймать…, — вступил в переговоры мальчик.
— Э-э… Не по адресу. В подобном деле я не помощник — не предаю собратьев…
Леший надвинул остроконечную шапку на лоб, и его большие зелёные глаза необычайно заблестели.
Баюн решил поумничать:
— Ходили предания, что лешие разделяются по размеру на лесовиков, боровиков и моховиков. А вы какой?
— Как говорил один мой знакомый, ныне покойник — я слишком много знал! — шутливо ответил леший. — Я боровик…
Моська попыталась подойти и понюхать чужака, но леший внезапно стал невидим — исчез.
Такса внезапно потеряла не только след, но и выход из сада.
— Я не могу найти дорогу: леший замкнул сад колдовской невидимой чертой, тем самым отселив нас из мира нашего в мир иной.
Баюн пробормотал:
— Чтобы избавиться от чар лешего, заблудившемуся необходимо снять с себя всю одежду и надеть её наоборот: наизнанку, задом наперёд и поменять местами обувь.
Мальчик переоделся, переобулся, и чары лешего пропали — друзьям сразу открылся выход из сада.
— Получилось! — обрадовался Саня. — Мы победили!
Студийный-чердачный
Вновь начало светать — призраки начали нервничать.
— Где в этот раз укроемся от солнечного света? — спросил кот.
— Рядом живёт мой дальний родственник — художник! В студии переночуем… — предложил Саня.
— И меня впустят? — поинтересовался сфинкс. — Я очень неуклюж…
— Дядя всегда гостям рад! Студия, а он её чаще называет — мастерская, находится в семиэтажном доме, постройки конца XIX века в тихом переулке Бойцова на углу набережной Фонтанки. Укрыта под самой крышей.
Перебежали через мост, и Санька позвонил в домофон парадного подъезда.
— Кто там? — прохрипел мужской голос. — Кого черти в такую рань принесли?
— Это я — ваш племянник.
— Племянник? Шастают чуть свет по городу все кому не лень. Санька, ты, что ли?!
Однако, поворчав несколько секунд для порядка, вход отворил. Путешественники поднялись в узком лифте на самый верх и подошли к распахнутой настежь двери угловой квартиры.
— Привет, Санёк и прочие незваные, — пошутил хозяин.
За двойными массивными дверями студии гости первым делом увидели живописный беспорядок в большой и малой комнатах: тут и там валялись холсты, рамы, кисти, краски. И книги — много книг. А по углам высились недоработанные скульптуры. Запылённые стены студии были испещрены глубокими трещинами, и беспорядочно завешаны листами графики, а также готовыми и незавершёнными художественными полотнами.
Хозяин долго и с удивлением разглядывал странную компанию незваных гостей, в конце концов, произнёс, представляясь:
— Юрий Викторович Зверлин — собственной персоной! Друзья порой называют Зверлингом. Художник-график, писатель, дизайнер и путешественник…
Саня, в свою очередь, представил по очереди своих попутчиков.
— Кот Баюн? Забавно! — хихикнул хозяин мастерской, крепко обнимая племянника. — Он тебе, как и Пушкину, сказки говорит?
— Не угомонить и не унять. А вообще он — настоящий знаток истории Петербурга!
— И Моська — которая «тем сильна, что лает на слона»?
— Она самая! — гордо тявкнула такса.
— Молчаливый сфинкс в вашей компании меня совсем не удивляет! — ухмыльнулся в усы дядя Юра. — Медный идол, самое обычное из того, что спокойно и свободно гуляет по улицам нашего великолепного и таинственного города.
Прошли в просторную кухню и одновременно третью мастерскую.
— Если бы вы знали, дядя, за кем мы гонимся по городу — со стула бы свалились.
— Любопытно, расскажи. А то, может быть, скоро умру и не узнаю…
— Дядя, опять вы заладили: умру да умру. Ладно, слушайте…
Племянник принялся подробно рассказывать о погоне.
— Жуть — не может быть! Племяш, ну ты и мастер фантазировать!
— Истинная правда!
— Рад вам помочь — поспособствовать. Если я скоро умру…
Саня прервал дядю:
— Рано вам умирать!
— Я на всякий случай говорю. К тому же при слове «смерть» работы лучше продаются — чаще всего картины поднимаются в цене после кончины мастера…
Баюн не выдержал и полюбопытствовал:
— Чая в этом доме не подают?
— Конечно, подают! — засуетился художник и принялся накрывать стол. — Мёд тамбовский, варенье из собственного сада, чай из Шри-Ланки, по-старому — с острова Цейлона. Я там бывал, когда торговые суда от пиратов охранял в Индийском океане.
— Не может быть! — не поверил кот. — Врёте, вероятно!
— Зачем врать? Я ведь скоро умру…
— Дядя, опять! — воскликнул Саня.
— Расскажите про пиратов! — не поверил кот.
— Отчего же — могу… — и художник принялся за свои короткие забавные антипиратские истории.
Гости под разговор продолжали разглядывать мастерскую: всюду на полу валялись карандаши, кисти, мятая бумага, пустые банки, в углах громоздились рулоны холстов, рамы, на стеллажах в беспорядке валялись листы бумаги. С потолка свисала штукатурка, буквально чудом державшаяся, вероятно на слое пыли. На стенах, где не висели картины, — серела в пыли паутина.
— Студия требует ремонта! Почему такой беспорядок? — брезгливо поморщился кот. — Вероятно, много мышей и крыс…
— Зачем? Отремонтирую мастерскую, потрачу драгоценное время, а потом вдруг сразу умру… Мыши водятся, а крыс больше нет. Раньше захаживала одна. Хотите короткую сказку-рассказку на сон грядущий?
— Хочу, — проворчал Баюн. — Не всё мне сказки говорить…
Дядя Юра ухмыльнулся и принялся вещать.
Сказка про тётеньку-крысу
Одна хмурая тётенька работала в овощном магазине: продавала морковку и картошку, но граждане её очень опасались, потому что она постоянно крысилась на покупателей. Люди даже боялись её о чём-либо попросить.
А она и в самом деле крысой была. Придёт вечером с работы, залезет на стол, прыгнет на пол и крысой обернётся. В углу комнаты у неё потайной лаз был: в дыру под обоями юркнет и носится всю ночь по этажам — по крысиным ходам. Во все квартиры дома крыса прогрызла дыры: смотрела, как люди живут, и очень им завидовала. Особенно она завидовала семье, в которой маленькая дочка росла, — очень крысе хотелось такую девочку иметь — мечтала её украсть, но не могла, мама и папа от дочки ни на шаг не отходили.
Однажды вечером девочка раскапризничалась и засыпать не хотела, родители рассердились и пошли на кухню пить чай. Тут-то крыса в комнату и проникла: схватила ребёнка и в нору к себе понесла. А родители чая напились, вернулись, а дочки и нет! Сели на диван и горько заплакали. Наплакались они, а когда слёзы кончились, отправились снова на кухню пить чай.
А крыса ребёнка тащит по крысиному ходу к себе домой, а девочка плачет:
— Отпусти меня обратно к папе и маме!
— Не плачь, девочка, — говорит ей крыса, — я буду теперь твоей мамой, а ты будешь меня любить!
— Как же я тебя полюблю? — плачет девочка, — Ведь ты — крыса!
Остановилась крыса и задумалась:
— И в самом деле, разве можно меня, крысу, любить?
Стало ей тут очень стыдно, отнесла она ребёнка обратно и в кроватку положила.
Папа с мамой чаю напились и снова в комнату зашли. Смотрят, дочка на своём месте спит. Решили — им привиделось. Очень обрадовались и снова пошли на кухню пить чай.
А тётенька-крыса после этого случая решила жизнь свою изменить. Перестала на покупателей крыситься, была очень любезна, и граждане её полюбили. Один мужчина подарил тётеньке большой букет роз, предложил руку и сердце, они поженились и родили собственную дочку.
Такая вот необычная история…
Юрий Викторович вновь хитро улыбнулся в усы.
В студии было довольно душно, и Саня с позволения хозяина попытался открыть окно или форточку — с ужасным скрипом с трудом удалось чуть приоткрыть фрамугу.
— Дядя Юра! Окна бы починить…
Художник усмехнулся:
— Починю и вдруг умру. Сойдёт и так…
Мальчик решил помочь и помыть посуду — вода плохо уходила по стоку.
— Засорилась. Прочистить бы…
— Ага! Я займусь чисткой и…
— Сразу умрёте — я понял, не тупой, — фыркнул кот. — Повторяете словно старая заевшая пластинка…
— Философия лентяя! — тявкнула Моська.
Дядя тем временем, не обращая на ворчание гостей, заварил чай и включил музыкальный центр — завёл старую пластинку с джазом.
Любопытный Баюн вновь поинтересовался:
— А ведь это не только историческое место, но и одновременно будущая история культуры?
Юрий Викторович прищурился и хитро улыбнулся в усы:
— Конечно! Всех посетителей мастерской сразу и не упомнить — за долгие годы много интересных личностей побывало в студии, в стенах «квартиры» снимались эпизоды нескольких игровых фильмов и телепередач. Хранители культурного наследия должны обеспокоиться об изучении истории и сохранении современной культуры уже сегодня! И я уверен, когда-нибудь экскурсоводы, литературоведы и прочие интеллектуалы будут водить сюда многолюдные экскурсии и с придыханием рассказывать и перечислять имена известных писателей, художников, актёров, учёных, которые здесь гостили. Кстати, возле старого плохо закрывающегося окна, дорогой племянник, гневно стучал посохом литератор-путешественник, а заодно и русский ковбой, ныне покойный Анатолий Шиманский… А если выбраться на крышу — город словно на ладони. Хотите, покажу вам красоты Петербурга сверху?
— Конечно! — звонко тявкнула Моська.
Дядя Юра вывел гостей через чёрный ход на чердак и далее на крышу. Там художник широко распростёр руки в стороны:
— Взгляните на шикарный вид! С одной стороны колокольня Измайловского-Троицкого собора, с другой Никольский, чуть в стороне — шпиль Петропавловского собора, купола Исаакиевского и Казанского.
Друзья поглазели, подышали и вернулись в студию. Саня для поддержания разговора начал расспрашивать о чём-нибудь странном и необычайном.
— Конечно, есть! Прежде в студии долгие годы творил мой старший гениальный брат — Олег! По-семейному — Алька! Потом, после его смерти, мастерская перешла почти «по наследству» мне, младшему брату. Кстати, в мансарде после кончины Олега поселился призрак: то ли «барабашка», то ли Чердачный. Знакомые таджики говорят — джин! А по-нашему, по-русски, — шишок. Я его ласково называю то Студийным, то Чердачным!
— Домовой? — воскликнул кот.
— Возможно! По моей версии — дух брата Альки, который окончательно не ушёл в мир иной и, по весёлости своего характера, от скуки слегка шалит. И если этому «нечто» забудут налить в стаканчик сто граммов, то он обязательно уронит на пол нож или вилку, выбьет из руки рюмку, перевернёт тарелку или даже разобьёт бутылку.
— Да ладно! — усмехнулся Саня. — Наверное, прикольно иметь собственного домового...
— По крайней мере необычно... А ещё у меня в студии долгие годы находится бесплатный склад детских книг и военной прозы друзей-писателей. Забегают после работы, пьют чай, поболтают о литературе, жизни и политике, — и снова в путь. Настоящий «приют бедного писателя» — палочка-выручалочка для творческих людей…
Дядя Юра говорил почти два часа, наконец утомился.
— Отдыхать будете? Или весь день проболтаем?
— Спать! — широко зевнул Саня. — Ночью предстоит долгий и трудный путь…
Последние адреса Распутина
Едва стемнело, Юрий Викторович чёрным ходом вывел путников к набережной Фонтанки.
— Куда дальше проследуете?
— Сначала к бывшей квартире Распутина, — ответил племянник, — потом к Ротонде, это рядом — на Гороховой…
Дядя Юра попрощался, и вся компания отправилась искать след. Прошли мимо очередного Юсуповского дворца с шикарным парком и прудом — ныне в нём размещался факультет экономики Университета путей сообщения, пересекли Московский проспект и добрались до угла Гороховой и Фонтанки.
Моська наконец громко тявкнула.
— Они были здесь — чую следы!
— Точно? — уточнил Саня. — С виду дом как дом — ничем не примечателен.
Сфинкс указал лапой на надпись: «Добро пожаловать в Ротонду!» Но в то же время на потолке красуется иная фраза с абсолютно противоположным смыслом: «Забудь надежды, всяк сюда входящий…»
Баюн мяукнул:
— Дом был построен по заказу купца Яковлева: возводилось здание для собрания масонской ложи. Внутри дома Ротонда — легендарное место — галерея из шести бирюзовых колонн, изящной чугунной лестницей и куполом наверху. Петербург является не только петровским «окном в Европу». Любители оккультных мифов до сих пор считают, что Ротонда — выход в четвёртое измерение — портал, через него Дьявол спускается на Землю. В позапрошлом веке в Ротонде проводились собрания членов тайной масонской ложи, а в подвале совершались обряды посвящения, говорят, именно здесь принимали в масоны Пьера Безухова — героя романа «Война и мир» Льва Толстого. А заглянувших ночью в подвал якобы ждёт моментальная старость, сумасшествие, а то и смерть…
Мальчик решительно воскликнул:
— Немедленно входим!
Зашли в круглую парадную и увидели шесть колонн, вокруг которых спиралью поднималась кованая лестница.
— Куда нам? Вверх или вниз? — уточнил мальчик.
— Попробуем вверх. Закройте глаза — так надо…
Начали долго подниматься по лестнице, шли-шли и… никуда не попали, а лишь долго кружили по ступеням.
Саня устал идти, зажмурившись, открыл глаза, и оказалось, они давно топчутся перед последней ступенью. На площадке была небольшая дверка.
— Здесь выход в параллельный мир! — взвыл сфинкс. — Нам не туда — скорее вниз!
Мальчик непроизвольно присел на ступеньку передохнуть, и тут перед его глазами возникло настоящее волшебство: в ротондовом тупичке он увидел тень от седьмой, несуществующей, колонны.
— Внизу должен быть подземный ход, прорытый ещё при жизни Распутина, — прокричал сфинкс, — ход приведёт прямо к дому, где была его последняя квартира.
Начали осторожно спускаться в подвал, и на входе такса и кот чуть замешкались — вроде словно испугались. Саня первым шагнул в тёмный мрачный подвал и оказался в одиночестве. Внезапно мальчику стало жутко, и он сразу вернулся обратно на лестницу.
Моська взглянула на Санька и жутко завыла.
— Что случилось? — хриплым голосом переспросил он таксу.
Кот тоже громко зашипел и попятился назад.
— Ужас! — взвыла такса. — Пацан, взгляни на себя в зеркало.
Мальчик кинул взгляд на дверное стекло — оттуда на него смотрел поседевший старец с бородой. Внезапно резко заныли руки и ноги, стрельнуло в спине и участилось сердцебиение, тело ломало и корёжило.
— Ай-ай! — вскричал Большаков. — Верните мне детство, моё юное лицо!
Детский вопль эхом разлетелся по всему дому — в Ротонде необыкновенная акустика, недаром в советское время здесь было место сбора музыкантов. Миня отодвинул перепуганных животных в сторону:
— Саня, скорее за мной! Исправим парадокс времени — теперь я приму на себя удар!
Снова вошли в подвал и через несколько мгновений мальчик почувствовал, что борода исчезла с лица, а тело стало вновь гибким — юность вернулась. Тело сфинкса, наоборот, заскрипело при каждом шаге. Следом, спустя некоторое время в подвал осторожно спустились Моська и Баюн.
— А вы чего испугались парадокса времени? Вы и так призраки! — накинулся на них с упрёками мальчик.
— Это вышло непроизвольно — очень жутко было, и мы испугались странной темноты… — оправдывался Баюн за обоих призраков.
Добрались до цели. Резко постаревший сфинкс напрягся и отодвинул чугунный люк — выбрались наверх, во двор дома 64 по Гороховой.
— Сколько можно ползать по всяким сырым и грязным подземным ходам! — пробурчал кот. — Так однажды действительно в канализацию угодим…
— Куда нам дальше? — спросил мальчик.
— На третий этаж… — Баюн ткнул лапой в сторону подъезда с нависающим сверху над входом металлическим козырьком. —Согласно истории, из своей пятикомнатной квартиры однажды вечером Распутин ушёл в гости к князю Юсупову, где его поджидали остальные заговорщики, которые сначала отравили мрачного старца, затем застрелили, и в итоге сбросили мрачного в холодные воды Невы… У Распутина была нечеловеческая жажда жизни!
Саня постучался без особой надежды на ответ, однако чудо свершилось — дверь отворилась, и на пороге им предстал милейший старичок.
— Вы кто?
— Я кто? Я теперешний жилец. А вам чего?
— Мы гонимся за призраком Распутина! Он здесь был?
Старичок вновь усмехнулся:
Более семидесяти лет здесь живу, и приближенный к царю Николаю старец Григорий Ефимович нередко посещает нас: проверяет, всё ли хорошо дома, здоровы ли жильцы. И если при жизни Распутин внушал людям благоговейный страх и ужас, то в образе духа он, наоборот, очень добр и заботлив, может и подлечить, и настроение поднять, если грустно. Не пропускает дух бородатого старца праздники, особенно неравнодушен к Новому году и Рождеству. Заходя в гости, он частенько поглаживает меня по спине — вправляет на место позвонки. Эти прикосновения приносят положительные эмоции и прибавляют силы — в прошлом году дух даже избавил меня от застарелого ревматизма! Стены квартиры пропитаны неведомой силой…
Старик, вдруг вспомнив о важном, воскликнул:
— Заберите этого странного и чудного мужчину. Вероятно, подгулявший актёр ТЮЗа в театральном одеянии. Шляются всякие — артисты «погорелого театра»!
«Артистом» оказался призрак Кикина, который, завидев Саню и его спутников, завопил:
— Спасите меня! Я нахожусь запертым в магическом круге! Ваш Распутин заманил меня сюда и бросил на произвол судьбы — обманул…
Друзья на мгновение опешили — вот так встреча! Саня принялся допрашивать призрака:
— Куда отправился старец?
— Сбежал на Никольское кладбище к Лавре…
Мальчик стёр платочком нарисованный мелом круг и одновременно выхватил из рук призрака мерцающую шпагу, Баюн и Моська крепко обхватили лапами сапоги, а Миня вцепился зубами в старый камзол.
— Ах, не надо цепляться — никуда не сбегу! — пробурчал призрак. — В очередной раз меня предали и обманули! Опять сорвался мой заговор, и я проиграл — пропала столь хорошо задуманная интрига…
Водяной
Обступив пленённого призрака, друзья вышли обратно на Гороховую. Мимо них по тротуару ленивой походкой проследовали двое толстых мужчин с удочками — припозднившиеся рыбаки.
— С хорошим уловом? — поинтересовался мальчик, вежливо здороваясь.
— Увы, клёва нет! Вероятно, водяной всю рыбу распугал в Фонтанке — впустую вечер простояли.
Вдали у парапета маячил силуэт ещё одного рыбака.
— А ваш приятель, наоборот, задержался — явно надеется на ночной улов... — усмехнулся Саня.
— Он нам не приятель! Явился незвано, мешал удить своими глупыми шутками и разговорами — ушли, еле отделались.
Преследователи призраков подошли к реке и присмотрелись к странному рыбаку: дедуля тем временем хитро покосившись, выудил рыбку и швырнул обратно в тёмные воды.
— Зачем вы отпустили корюшку?
Старичок в плаще загадочно улыбнулся и произнёс:
— Удачи рыболовов находятся во власти водяных, и из первого улова первую рыбу, обычно кидаю обратно: дань или жертва. И запомните: идя на ловлю, бывалый рыбак никогда не ответит на вопрос встречного, что он идёт ловить рыбу, так как водяной любит секреты и уважает тех людей, которые умеют хранить тайны!
Саня не поверил:
— А вы сами хоть разок видели водяного? Неужели верите в его существование? Сказки…
Старичок поплевал на червячка, закинул снасть в воду и продолжил:
— Говоришь, сказки? Водяной, водник, водяник, водяной дедушка, водяной шут — духи и хозяева воды, падшие ангелы, сброшенные с небес и попавшие в водяные пространства.
— Байки! — махнул рукой Саня. — Нет никаких водяных…
Рыбак рассвирепел, внезапно скинул с себя плащ и мгновенно оборотился — предстал перед друзьями в виде обрюзглого старика в красной рубашке, пучеглазого, на очень длинных ногах с копытами.
— Байки, говоришь? Небылицы и сказки? Нет меня?
Оборотень оказался опутан тиной, с большой окладистой бородой и зелёными усами и почему-то с коровьим хвостом. Вместо кожи по телу чешуя, как у налима, да ещё и рог вырос на голове. Оборотившийся спрыгнул в воду, уселся верхом на очень крупного сома, громко захохотал и захлопал в ладоши.
Саня и его напарники на мгновение оторопели, а странный старик проложил насмехаться:
— Молодо-зелено! Теперь поверили? Я живу в омуте на дне реки, в утонувшей барже — там у меня устроен свой дворец. Зимую на дне реки и вышел из спячки в начале апреля — поэтому голодный и злой!
Такса и кот прижались к ногам мальчика, даже сфинкс растерялся. А Санек, придя в себя после неожиданного превращения добродушного собеседника в нежить, с трудом произнёс:
— Извините, мы не хотели вас обижать и расстраивать…
Водяной, чуть сбавив тон, строго спросил:
— Зачем пожаловали? Чего от меня хотите? Отвлекаете от дел: я пасу на дне реки стада сомов и карпов, и корюшка моим велением начинает идти на нерест! Хотите жертву принести? Тогда столкните в омут кого-нибудь из вас…
— Простите нас! Мы лишь хотим разыскать нашего друга, дядю Афанасия — Корабельного. Он шкипер на прогулочном судёнышке «Каракатица» — пришвартовался где-то поблизости.
Водяной сменил гнев на милость:
— Корабельного найти — это можно. Он ведь тоже из наших, из речных. А вот если бы попросили отыскать домового — ни за что бы не помог! Мы, водяные, в непримиримо враждебных отношениях с домовыми-барабашками. Едва случайно встречаемся, сразу вступаем в драку. Мы с весельчаками и добряками домовыми не схожи характером — словно дурачки постоянно хохочут, шутят, прокуды всякие вытворяют — рыбу пугают!
Саня всплеснул руками:
— Честное слово — Корабельный!
— Накажу, если без острой надобности сгоняете на поиски вашего Афанасия! — продолжил строжиться водяной: — Поймаю и унесу в подземные комнаты, на безвозвратное житье. Ах, как я люблю людишек заманивать в речку в полночь. А под водой у меня много работы: заставляю переливать воду, таскать и перемывать песок…
Побурчав немного для придания солидности и нагнетания страха, водяной пришпорил своего огромного сома и скрылся в глубине Фонтанки. Больше друзья его не видели…
А вскоре из-за поворота показалась «Каракатица» с неунывающим шкипером за штурвалом. Афанасий стоял, широко расставив ноги, на палубе и невозмутимо попыхивал своей неизменной трубочкой — пускал губами колечки едкого табачного дыма, не менее едкого, чем дым из трубы парохода…
Саня посетовал:
— Опять он за своё! Предупреждал же его: курение вредно! Курить — здоровью вредить!..
Кладбищенские
Экспедиция преследователей живо перебралась на кораблик.
— Отдать концы! Поднять паруса! Суши якорь! — принялся громко командовать Санёк.
— Мальчик, ты перегрелся под луной? Паруса на моей лайбе? И зачем якорь сушить? — удивился Корабельный. — Якорь давно на палубе лежит…
— Просто я морские команды, какие знал, повторил! Короче говоря, дядя Афанасий, — гони скорее! Призрак Распутина направляется к Александро-Невской лавре.
— Это вам Водяной сказал? — не поверил Корабельный.
— При чём тут водяной? Мы сами с усами: призрак заговорщика Кикина нам поведал о планах и дальнейшем маршруте Распутина! — поделился источником информации Санек. — Уверен, мы скоро поймаем старца на территории Александро-Невской лавры…
Кот и такса привязали пленённого к поручню, а заметно уставший Саня удобно уселся на банке (на скамье) ближе к корме и принялся подробно рассказывать шкиперу о последних приключениях.
Вскоре «Каракатица» вышла в большую Неву и, разрезая встречную волну, как могла быстро, а точнее сказать со скоростью черепахи, прошла вдоль набережных Кутузова, Воскресенской, Смоленской и Синопской, под Литейным и Большеохтинским мостами, затем скрипя корпусом вышли на финишную прямую под мост Александра Невского и завернули под мост Обуховской обороны — пароходик юркнул в тихую речку Монастырку. Экспедиция прибыла к финишу погони — осталось только найти Распутина.
Шкипер выбил трубку о борт и насмешливо скомандовал:
— Свистать всех наверх! Морской спецназ, живо десантироваться! В бой, терминаторы!
Преследователи призраков сошли на берег и осторожно пошли по кладбищу между могилами и памятниками, а говорливый Баюн вновь принялся делиться знаниями:
— Александро-Невская лавра хранит немало магических историй — здесь находится настоящий подземный город! Помещения соединяются коридорами в огромный лабиринт. Во многих местах завалы, а некоторая часть полностью затоплена — ходят легенды о сокровищах. Знатоки говорят, что в неспокойное революционное время дворяне и буржуазия прятали ценности в этих заброшенных катакомбах…
Вскоре такса заметила три смутных фигуры, бредущих между могил: Распутина и ещё двоих. Подошли поближе и разглядели довольно странного вида личностей — мерцающих в сумраке призраков!
Баюн зашептал на ухо мальчику:
— Я слышал легенды, Александро-Невскую лавру ночами лучше обходить стороной: в это время суток здесь можно встретить привидений! Одного окрестили «Пьяным могильщиком» — пристаёт к случайным прохожим и просит денег. Второй призрак, очень чёрный, агрессивный большой кот-оборотень — его можно повстречать у ворот Никольского кладбища. Но это не простое животное, а старец Прокопий, продавший душу — колдун, который по слухам, знался с нечистой силой. Однажды дьявол предложил ему сделку — бессмертие в обмен на душу, Прокопий согласился, и договор скрепил кровью. Для вечной жизни ритуал такой: 666 раз проклясть Бога, принести в жертву женщину, выпить её кровь — успеть проделать всё до рассвета. Однако чернокнижник не успел завершить церемонию, умер и принял вид чёрной кошки.
— Жуть! — охнул мальчик.
Друзья прошли вдоль старых могил и мимо современных роскошных надгробий, тайком следуя за призраками. Призрак Распутина добрался до какой-то старой могилы, зажёг свечи и принялся что-то громко читать по бумажке.
— Заклинания! — тявкнула Моська. — Надо его скорей остановить — пока город не погиб.
— Стоять! Руки вверх! — завопил Сашка и вместе с друзьями выскочил из-за памятника. — Сдавайтесь!
В этот момент два мрачных призрака взвыли и растворились в пространстве, а их мерцающие остатки, словно искры от погасшего костра, устремились в чёрное мрачное небо. Исчезли бесследно! Внезапно по всему кладбищу заискрило и раздались десятки душераздирающих воплей.
— Что происходит? — спросил Саня, подбегая к начавшему распадаться призраку Распутина. — Вы уничтожили город?
— Мальчик, я люблю Санкт-Петербург! Зачем мне его разрушать? Наоборот, я освободил несчастных призраков, переполнивших город за триста лет! Вот для этого мне и нужно было письмо императора Петра — текст заклинания написан на обратной стороне невидимыми чернилами…
— Но Иван Андреевич Крылов сказал, что вы…
— Старик ошибся или специально ввёл тебя в заблуждение. Так и передай ему. Хотя вряд ли удастся. Я его тоже освободил… Прощай…
С последними словами призрак Распутина исчез — растворился, и одновременно с ним исчезли с мяуканьем кот Баюн и с тявканьем такса Моська. А сфинкс Миня взгромоздился на ближайшую могильную плиту и замер изваянием.
Саня остался на кладбище совсем один, стало жутко, он закричал, и… внезапно проснулся!
Эпилог
Мама трясла сына за плечо и громко возмущалась:
— Опять, вместо того чтобы уроки учить, спишь! Да ещё и на старинной книге «Басни» Крылова! Между прочим, очень дорогой и ценный экземпляр. Раритет!
— Мама, я не спал. Я три дня и три ночи по просьбе главного библиотекаря Ивана Андреевича Крылова, вместе с котом Баюном, таксой Моськой и сфинксом Моней спасал Петербург от призраков! Ты разве не заметила моего отсутствия?
— Ой, фантазёр! Явно начитался ужастиков… Эх, сынок-сынок, лучше бы ты перечитал «Сказки» Пушкина. Собирайся домой, библиотека скоро закроется!..
Санёк попытался доказать маме реальность приключений, но понял — бесполезно. Он и сам почти поверил, что всё приснилось. Оделся, побрёл к выходу, вслед за ворчавшей мамой, но вдруг почувствовал помеху, неудобство — куртка топорщилась. Сунул руку во внутренний карман и с удивлением извлёк тяжёлый револьвер с надписью на рукоятке: «Красному командиру Леониду Пантелееву — за храбрость!»
Оторопел...
«Если погоня и приключения привиделись — откуда в кармане взялся револьвер бывшего красноармейца, позже ставшего налётчиком, Пантелеева?..»
Николай Прокудин. Редактировал BV.
======================================================
Друзья! Если публикация понравилась, поставьте лайк, напишите комментарий, отправьте другу ссылку. Спасибо за внимание.
Подписывайтесь на канал. С нами весело и интересно! ======================================================
Желающим приобрести:
- трилогию "Одиссея полковника Строганова" (аннотация здесь);
- трилогию "Вернуться живым"(аннотация здесь);
- Детские книги Н.Прокудина (аннотация здесь)
обращаться к автору n-s.prokudin@yandex.ru
или по Ватсап (Телеграм) +7(981)699-80-56
======================================================