Рим, вилла Боргезе, 1808 год. Мужчины всей Европы — от английских лордов до итальянских князей — готовы отдать состояния за один взгляд женщины, возлежащей на мраморном ложе. Скульптор Антонио Канова завершил свою «Венеру-победительницу».
Обнажённая богиня держит в руке яблоко раздора, но все понимают: это не мифологический персонаж. Это Полина Бонапарт. Женщина, которую современники называли самой прекрасной в империи. И — самая преданная из всех, кто окружал Наполеона.
Когда от него отвернутся маршалы, министры и жёны, именно эта легкомысленная, капризная, скандальная красавица продаст последние драгоценности, чтобы последовать за братом в изгнание.
Корсиканское детство: рождение красоты
Мари-Полетт Бонапарт родилась 20 октября 1780 года в Аяччо, седьмым ребёнком в семье адвоката Карло Буонапарте и его жены Летиции. Из всех сестёр Наполеона она была самой младшей и, как скоро выяснилось, самой красивой.
Графиня Анна Потоцкая, знавшая её лично, писала: «Самые тонкие правильные черты лица соединялись в ней с удивительными формами. Благодаря её прелестной внешности никто не обращал внимания на её ум, а её любовные приключения служили темой для бесконечных разговоров». Это наблюдение оказалось пророческим: Полину будут обсуждать всегда. будут говорить о красоте и скандалах. И почти никогда — о том, что происходило у неё в душе.
Первый брак: Гаити, жёлтая лихорадка и генерал Леклерк
Наполеон, ставший первым консулом, быстро понял, что красота сестры — ценный дипломатический актив. В 1797 году он выдал семнадцатилетнюю Полину за генерала Шарля Виктора Эмманюэля Леклерка, одного из своих самых талантливых и преданных офицеров.
В 1802 году Леклерк получил приказ, который звучал как приговор: возглавить карательную экспедицию на Гаити для подавления восстания Туссена-Лувертюра. Полина, вопреки всем уговорам, отказалась оставаться в Париже и отправилась с мужем за океан.
Карибский ад встретил её жёлтой лихорадкой, влажным зноем и постоянными стычками с повстанцами. Именно там, в этом пекле, Полина, привыкшая к парижской роскоши, проявила характер. Она ухаживала за больными офицерами, делила с мужем тяготы походной жизни и, по свидетельствам современников, держалась с удивительным достоинством.
Но здесь же родилась и её дурная репутация. Скука, жара, безделье — и у неё завязываются романы с подчинёнными мужа. Леклерк, поглощённый безнадёжной войной, смотрел на это сквозь пальцы. Он умирал у неё на руках в ноябре 1802 года, и Полина, говорят, рыдала так, как не рыдала никогда.
Второй брак: принц Боргезе и проданные шедевры
Вернувшись в Европу вдовой, Полина недолго оставалась свободной. Наполеон, уже провозгласивший себя императором, подыскал ей партию, достойную сестры монарха. В 1803 году она вышла замуж за Камилло Боргезе, главу одного из богатейших и древнейших аристократических родов Италии.
Условия брака напоминали сделку. Наполеон, остро нуждавшийся в деньгах и престижных экспонатах для Лувра, потребовал у Боргезе лучшие картины из их легендарного семейного собрания. Взамен Камилло получил титул герцога Гвасталлы, пост наместника Пьемонта и — формально — руку прекраснейшей женщины Европы.
Формально — потому что брак быстро превратился в фикцию. Супруги жили раздельно, почти не виделись и, кажется, не испытывали друг к другу ни ненависти, ни любви. Европа тем временем с упоением перешёптывалась о выходках эксцентричной принцессы: о том, что она восседает на спинах фрейлин, как на стульях; что на купанье её приносят толпы рослых слуг; что она принимает гостей полуодетой и не видит в этом ничего предосудительного.
В 1806 году Наполеон, устав от долгов сестры, подарил ей суверенное герцогство Гвасталлу в Италии. Полина с удовольствием поименовала себя герцогиней, а через несколько лет с не меньшим удовольствием продала это владение герцогу Пармскому за шесть миллионов франков.
Размолвка с братом: австрийская принцесса против корсиканской сестры
Единственной серьёзной трещиной в отношениях Полины и Наполеона стала его женитьба на Марии-Луизе Австрийской в 1810 году. Полина, как и все Бонапарты, люто возненавидела «немку», занявшую место рядом с братом. Она демонстративно игнорировала новую императрицу, отказывалась присутствовать на официальных церемониях и не скрывала своего презрения.
Наполеон, ослеплённый надеждой на наследника, не простил сестре этой оппозиции. Несколько лет они почти не общались. Полина уехала, окружила себя художниками и скульпторами, позировала обнажённой для Кановы и, казалось, окончательно превратилась в ту самую «светскую львицу», какой её привыкли видеть.
Эльба: час расплаты и час преданности
Всё изменилось в 1814 году. Империя рухнула. Союзники вошли в Париж. Наполеон подписал отречение и отправился в ссылку на крошечный остров Эльба.
Те, кто клялся ему в верности, мгновенно исчезли. Маршалы переметнулись к Бурбонам. Министры отреклись. Жозефина умерла. Мария-Луиза с сыном бежали к отцу в Вену и даже не ответили на письма.
И тогда заговорила Полина. Она распродала всё: драгоценности, картины, коллекции фарфора, даже собственные поместья. На вырученные деньги она купила корабль, загрузила его припасами и отплыла на Эльбу — к брату, которого не видела четыре года.
Она приехала — самая красивая, самая капризная, самая легкомысленная из всех его сестёр. И оставалась с ним до самого его возвращения во Францию в марте 1815 года.
Вилла Паулина, статуя Венеры и смерть
После Ватерлоо и второй ссылки — уже на далёкий Святой Елены — Полина не могла последовать за братом. Англичане не разрешили. Она уехала в Рим, где папа Пий VII предоставил ей убежище.
Там, на вилле, которую она назвала «Паулина», бывшая принцесса Франции вела жизнь частного лица. Вилла была обставлена в модном тогда египетском стиле — сфинксы, обелиски, иероглифы. В отдельной зале стояла та самая статуя Кановы: обнажённая Венера с яблоком в руке, глядящая на мир с надменным спокойствием римской богини.
Современники шушукались: как не стыдно позировать голой! Полина пожимала плечами: «В студии было жарко, и скульптор просил не стесняться». Она всегда делала то, что хотела, и никогда не извинялась.
За несколько месяцев до смерти произошло неожиданное воссоединение с мужем, Камилло Боргезе. Десятилетия раздельной жизни не помешали ему вернуться к умирающей жене. Он оставался с ней до конца.
Полина Бонапарт скончалась 9 июня 1825 года во Флоренции от рака. Ей было сорок четыре года. Её похоронили в семейной капелле Боргезе в римской церкви Санта-Мария-Маджоре.
Полину Бонапарт помнят по-разному
Одни — как скандальную красавицу, чьи любовные похождения десятилетиями будоражили европейские дворы. Другие — как женщину, осмелившуюся позировать обнажённой великому Канозе и превратившую своё тело в произведение искусства. Третьи — как хищницу, вытягивавшую из Наполеона деньги и титулы.
Но есть и четвёртые — те, кто помнит её на пристани Эльбы. Женщину, продавшую всё ради права разделить изгнание с тем, кого остальной мир предал.
«Я никогда не знал, что она так меня любит», — сказал Наполеон на острове Святой Елены.
Он умер через четыре года после неё, так и не увидев сестру. Но её поступок остался в его памяти — быть может, единственным светлым воспоминанием тех лет, когда мир его рухнул.