Представьте старый заброшенный сад. Сквозь густые заросли малины едва виднеется узкая тропинка, которую вы протаптывали годами. Вы знаете на ней каждый корень, каждый скользкий камень. Вы ходите по этой дорожке с закрытыми глазами, потому что ноги сами помнят путь. Но однажды вы решаете, что хотите дойти до того дальнего забора, где цветет дикая сирень. Вам приходится продираться сквозь колючие кусты. Ваши руки оцарапаны, дыхание сбивается, а разум кричит, что лучше вернуться на старую добрую тропу. Однако с каждым новым шагом трава приминается. На второй день идти становится легче. Через неделю на месте бурьяна появляется новая дорожка. Именно так, в тишине вашей черепной коробки, прямо сейчас происходит чудо, которое называют удивительным словом.
В своих статьях я часто использую термин нейропластичность. Обычно я вскользь упоминаю его, когда говорю о привычках или переменах в жизни. Но сегодня я хочу остановиться и подробно разобрать это понятие. Ведь именно в нем скрыт ключ к тому, почему после сорока пяти лет жизнь не просто продолжается, а может стать ярче, чем в двадцать.
Что это за зверь такой и почему он нам нужен
Раньше медицина была сурова. Врачи верили, что мозг человека подобен бетонной конструкции. Мол, до двадцати лет он строится, а потом только трескается и разрушается. Нам внушали, что нервные клетки не восстанавливаются, а интеллект после пятидесяти неизбежно катится под гору. К счастью для всех нас, наука совершила грандиозный прорыв. Выяснили, что наш мозг больше похож не на бетон, а на живой пластилин или ежесекундно обновляющийся компьютерный код.
Нейропластичность - это навык мозга физически меняться в ответ на новый опыт. Это не просто красивая игра слов. Когда вы учитесь вязать новый узор, запоминаете слова иностранного языка или даже просто пробуете новый рецепт рагу, внутри головы происходят настоящие строительные работы. Нервные клетки, которые называются нейронами, начинают тянуться друг к другу. Они создают мостики, которые в науке именуются синапсами.
Чем чаще вы повторяете новое действие, тем крепче становится этот мостик. Если в юности эти связи возникают мгновенно, то с возрастом нам требуется чуть больше времени и настойчивости. Но результат остается тем же. Ваш мозг перестраивает свою архитектуру под ваши нужды. Это говорит, что мы не заложники своего характера, возраста или печального прошлого. Мы можем буквально перепрошить себя.
Почему после сорока пяти это работает иначе
В двадцать лет мы впитываем информацию как губка, но часто не знаем, что с ней делать. После сорока пяти ситуация меняется в лучшую сторону. У нас появляется то, чего нет у молодежи. Это называется когнитивным резервом. Когнитивный резерв является своего рода багажом знаний и жизненного опыта, который помогает мозгу находить обходные пути.
Если молодой мозг берет скоростью, то зрелый мозг берет эффективностью. Мы лучше видим связи между событиями. Мы умеем отсекать лишнее. Но здесь кроется и главная ловушка. Поскольку мы уже много знаем, наш мозг стремится к экономии энергии. Он обожает те самые старые тропинки в саду. Зачем строить новый мостик, если можно пройти по старому?
Одиночество или скука в зрелом возрасте часто возникают именно из-за того, что мы перестаем нагружать свою нейропластичность. Мозг начинает "засыпать" за ненадобностью. Мы включаем автоматический режим. Проснулись, выпили кофе, посмотрели те же новости, поговорили о тех же проблемах. В этот момент наши нейронные связи начинают слабеть. Как говорят нейробиологи, то, что не используется, отмирает. Но стоит вам бросить себе вызов, как система оживает.
Магия миелина или почему важно не бросать начатое
Есть еще один важный участник этого процесса. Его называют миелином. Представьте, что ваши нейронные связи являются электрическими проводами. Миелин представляет собой изоляцию на этих проводах. Когда мы осваиваем новый навык, слой этой изоляции становится толще. Из-за этого сигнал проходит быстрее и четче.
В зрелом возрасте выработка этого вещества замедляется, но не прекращается. Поэтому нам иногда кажется, что новое дело дается со скрипом. Пальцы не слушают, когда мы пытаемся играть на гитаре. Слова забываются, когда мы учим испанский. В этот момен нужно понять вот что. Это не вы "старые" или "глупые". Это ваш мозг просто накладывает первый слой изоляции.
Если вы преодолеете этот период сопротивления, случится магия. В какой-то момент действие станет легким и естественным. Вы вдруг обнаружите, что руки сами помнят аккорды, а нужные слова всплывают в памяти без усилий. Это и есть победа нейропластичности над временем.
Как запустить процесс обновления на кухне и в жизни
Вам не нужно записываться в университет, чтобы заставить мозг молодеть. Нужно лишь внести в жизнь элемент новизны, который создаст легкий стресс для ваших нейронов. Этот стресс должен быть приятным и созидательным.
В обед возьмите ложку в другую руку и поешьте так. Это звучит смешно, но для мозга это настоящая головоломка. Ему приходится задействовать те зоны, которые обычно отдыхают. Смените маршрут до магазина. Даже если дорога займет на пять минут больше, ваши глаза будут видеть новые вывески и деревья, а мозг будет вынужден обрабатывать эту информацию. Смените свой утренний ритуал или хотя бы порядок действий. Для меня таким созидательным стрессом стало например ведение этого канала. Писать статьи, создавать иллюстрации к нему - все это для меня новый опыт, который, по секрету, мне начинает нравиться.
Еще одним мощным инструментом является общение с новыми людьми. Каждый новый человек - это отдельная вселенная со своими взглядами и словами. Станьте путешественником - открывателем этих вселенных! Я говорб на полном серьезе. Когда мы слушаем собеседника, который не похож на нас, наши нейроны устраивают настоящий фейерверк. Социальная активность считается одним из лучших способов профилактики возрастных изменений.
Эмоции как топливо для мозга
Знаете, почему мы так хорошо помним свою первую любовь или первую крупную победу? Потому что эмоции являются катализатором для изменений в мозге. Когда нам интересно, когда мы горим какой-то идеей, в кровь выбрасывается коктейль из дофамина и других активных веществ. Это создает идеальную среду для роста новых связей.
Поэтому мой вам совет. Ищите то, что подсознательно вас давно привлекало. Это может быть выращивание редких сортов роз, разбор истории искусств или даже освоение компьютерных игр вместе с внуками. Главное, чтобы вам не было все равно. Равнодушие является главным врагом вашего мозга.
Когда вы чувствуете азарт, ваша нейропластичность работает на полную мощность. Вы становитесь более гибкими, более устойчивыми к стрессам. Ошибки перестают казаться катастрофой, они становятся просто информацией для следующего шага. Это и есть настоящая свобода, которая приходит с годами. Мы уже не боимся осуждения так сильно, как в молодости, и можем позволить себе быть новичками в чем-то новом.
Маленький шаг для большого пути
Я часто вижу людей, которые в шестьдесят лет выглядят и рассуждают бодрее, чем тридцатилетние. Среди подписчиков этого канала я тоже заметила такого - Сергей Ветерра. Даже из простых его комментариев так и льется эта энергия. Что вызывает только радость за него и немного зависть. Секрет их молодости не в кремах или диетах, хотя это тоже важно. Они не дали своему саду зарасти бурьяном. Они продолжают протаптывать новые тропинки.
Ваш мозг готов к переменам в любую секунду. Он ждет от вас только одного. Он ждет разрешения выйти за рамки привычного. Не бойтесь казаться неловкими. Не бойтесь, что ничего не получится. Сама попытка научиться чему-то новому уже делает вас здоровее и счастливее на физическом уровне.
Помните, что когда вы выбираете интерес вместо привычки, вы дарите себе дополнительные годы активной и осознанной жизни. Это самая выгодная инвестиция, которую только можно придумать. И начать ее можно прямо сейчас, не вставая с кресла. Просто решите, какую новую тропинку вы начнете протаптывать сегодня.