Начало:
Предыдущая:
Марьяна с Банником заменили весь старый мох на новый, траву сорную вокруг повыдергали, и девушка отряхнула руки, с удовольствием разглядывая посвежевшую баньку. Ну теперь и поглядеть приятно! А потом принялась вязать веники, веточка к веточке складывая, и с удовольствием в воздухе им помахивая. А вот Банник вокруг неё крутился, пусть и продолжал ворчать, но девушка уже поняла, что это просто склад характера такой. По тому как он длинные волосы свои дёргал было видно, как он радуется тому, что ему привели баньку в порядок!
- Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Может надобно тебе что-нибудь? – наконец спросил он, когда веники были развешаны в предбаннике, а Марьяна отдыхала, приглядывая за прогревающейся печью.
- Есть способ меня отблагодарить. Вернее, способ и выполнить мою просьбу. Просьба моя состоит в том, чтобы ты продолжал за банькой следить, как должно. Столько труда с тобой вложили в то, чтобы её в порядок привести, поддерживать порядок – намного меньше труда требует. А вот способ… надобно мне попасть к древнему кургану, меня к тебе Лоший отправил, сказал, что ты поможешь. Лес намеренно тропки путает, не пущает никого туда, куда не нужно.
- Это ж что тебе там надо? – вытаращил Банник глаза от удивления. Что же это за девица, которая сама на старый курган хочет дойти, не взирая на то, что он рассказывал?
- Жених там мой, - не стала лукавить Марьяна. – Вот эта… что проснулась моего жениха и похитила, добраться мне туда нужно и спасти его. И время терять совершенно не хочется, если честно.
Банник снова глаза свои выпучил, совсем он такого не ожидал! Девица вон какая, тонкая да звонкая, а на такой подвиг решилась!
- Вот оно как… эх, кабы не помогла бы ты мне, то я тебя при себе оставил, убиралась бы в баньке, да помогала, - примолк Банник, после чего шагнул в свою баньку, зашуршал там чем-то. Марьяна с волнением ожидала его возвращения, не понимая, что он задумал. Да и слова его говорил о том, что заслужила она его благосклонность, но всё же. Мало ли что у него в голове может быть?
Вернулся Банник с какой-то вещью, что была в тряпицу обмотана, и заговорил:
- Дурная ты девка, но ничего с этим не поделать. Лошему спасибо, что направил ко мне такую помощницу знатную, да ещё и печку починила! Как обратно с женихом пойдёте, обязательно заглядывайте ко мне попариться, я слово даю – буду содержать здесь всё в чистоте. Я может и вредный, но монетки больше люблю, баньку побольше здесь потом отстрою! – Банник аж лицом посветлел, представляя, как он тут всё устроить может. Вот ведь как изменился, а поначалу казался злым и скандальным!
- Ну, в хорошем смысле дурная – хорошо, что любимого своего не оставляешь. Гляжу я на тебя и думаю о том, что постараюсь жену свою возвратить и доказать, что не такой уж и плохой, - Банник кивнул сам себе головой, а Марьяна в ответ улыбнулась:
- У тебя всё получится. Но только если ты стараться будешь. Всем нам иногда лень что-нибудь сделать, но ведь приятнее в чистоте жить, да и сподручнее гостей принимать.
- Вот про гостей ты верно сказала. Так вот, хотел тебе это отдать. Слухи-то конечно разные ходят, мало ли кто там в этом кургане завёлся. Ещё слыхивал я, что девка туда человеческого роду приходила, да провалилась в него. Может кого она и растревожила. В любом случае, там кто-то, кого здесь быть не должно. И коль твоего жениха похитила она, то станется ей с него и жизнь тянуть. Вот, возьми, нужно это для того, чтобы душа не охладела, - протянул тряпицу Банник, и когда Марьяна развернула её, увидела небольшой камешек, меньше её ладошки. Он был спокойного янтарного цвета и от него веяло теплом, так и хотелось прижать его к груди.
- Какая красота! Откуда он у тебя? – выдохнула Марьяна с восхищением, понимая, что это очень ценная вещь.
- Ай, на озере выловил, давненько уже. Греет он мне внутренности зимними вечерами, но теперь он мне не нужен, коль банька моя исправна, и я следить за ней буду, - проговорил он довольно. Получалось, что баня его уже давно захирела, ещё до ухода жены? Но в душу девушка лезть не стала.
- Ты иди по тропе вдоль озера, а потом сверни в сосняк. Как до болота дойдёшь, покричи Кикимору. Она баба с норовом, но укажет куда тебе дальше идти. Там уже недалеко будет, тем более Лес действительно тропки путает, коль пути не знаешь. Вот с таким характером он у нас.
Сердечно попрощалась Марьяна с Банником – неплохой он всё-таки, просто своеобразный. И видя, как он веником усиленно подметает мелкий мусор у порога баньки, она надеялась на то, что запал его никуда не пропадёт. А там, глядишь, и жена вернётся, смогут они отношения продолжить строить. Марьяна положила камень рядом с деревяшкой, что от деда лесного ей досталась, аккуратно в тряпицу завернув перед этим. Наверняка ведь пригодиться!
А потом подняла свой короб да пошла дальше. Странно ей было в Лесу – словно в дом родной явилась, вроде и незнакомые места, а с другой стороны всё знакомым кажется. Странно это, но может это память какая-то от предков тянется? Ежели мать её и род был с Лесом связан, то мало ли что и как там было на самом деле. И всё равно Марьяне страшно не было, тем более как можно боятся того, чего не видала никогда? Главное Святозара спасти, и остальных тоже.
Шла Марьяна по тропе, что ей Банник показал, любовалась Лесом окружающим и чувствовала, как внутри замерла её тревога, затаилась она, когда девушка отвлекалась на что-то другое. Да и Марьяна старалась в собственных мыслях не вариться, не терзать себя понапрасну – разве с этого толк будет? Боялась и переживала она за Святозара, порой подкатывал к горлу горький комок, от которого дышать даже становилось тяжело. Поэтому и старалась она отвлечься, думала о другом, да и уборка в бане ей немного помогла, переключиться помогла. Но коль местные обитатели ей на встречу идут, то значит у неё всё получится! Хотя и тяжко немного, но это ничего.
И кстати, ведь Банник тоже про девушку человеческого рода неизвестную говорил. Уже двое сказали, но можно ли этому верить? Неужели мать Анны привела её к кургану старому? Но вот с какой целью? Прикрыть позор свой – то, что сталось с дочерью? Но коль правда это, то звучит очень ужасно, кровь же родная!
Но что толку предположения строить, вот доберётся она до кургана, да всё понятно станет. Болото началось неожиданно. Вот вроде шла Марьяна по лесу, а деревья становились всё ниже и ниже, пока совсем не стали чахлыми деревцами, которые торчали то тут, то там. Зато вокруг были шикарные заросли багульника и другой болотной травы. Конечно, не пошла девушка глубже, утопнет ещё, где её искать будут? Да и кто? Жаль, что никак отцу весточку не отправить, не сообщить ему о том, что с ней всё в порядке. Пока что, по крайней мере.
Интересно, а как ей Кикимору эту звать? Марьяна, немного потоптавшись на влажном мху, присела на весьма внушительную кочку. Подумала немного, да негромко позвала:
- Кикимора, доброго тебе дня! Помощь мне твоя нужна, не могла бы ты показаться? – попросила она, и замолчала, в ожидании ответа. Тихо было на болотце, только лягушки квакали, да шуршал ветками куст багульника, что был неподалёку. Поёжилась Марьяна – место какое-то мрачное было, как банька, которую она в порядок привела.
А может места так реагируют на настроение своих обитателей? Эта мысль пришла внезапно, и девушка подняла брови вверх. Быть может чем-то недовольна Кикимора? Интересно, а как она выглядит? По сказкам – это старуха в болотной тине, или что-то в этом роде. Марьяна снова позвала её, но та не ответила, разве что почувствовала на себе девушка чужой взгляд. Значит наблюдает, присматривается к той, кто в гости пожаловал.
Со вздохом поставила короб рядом с собой Марьяна, немного поразмыслила, да нарвала себе травы. Ну, ежели показываться не хочет, пока что, нужно Марьяне себе чем-то руки занять, никуда она не уйдёт, пока Кикимора не покажется! Вот и занялась девушка делом, терпеливо ожидая, пока хозяйка болотца терпение потеряет.
И, через некоторое время, когда плечи и руки у Марьяны уже затекать начали, то раздался плеск воды из ближайшего бочага.
Продолжение:
