Марина вышла из кабинета косметолога в состоянии блаженного желе. Лицо сияло свежестью, пахло дорогими кремами, а в голове плавали ленивые мысли о том, что жизнь, в сущности, неплохая штука. Ей хотелось одного: молча оплатить счет, прыгнуть в такси и довезти это состояние покоя до дома, не расплескав.
Но у судьбы и администратора Артура были на этот счет другие планы.
Артур сидел за стойкой ресепшена, как паук в центре накрахмаленной паутины. Это был молодой человек с прической «я у мамы барбер» и улыбкой, от которой сводило зубы, как от переизбытка сахарина. Перед ним лежал планшет — его щит и меч. В глазах горел хищный огонь человека, которому до выполнения KPI не хватает одной-единственной жертвы.
— Мариночка! — воскликнул он, едва завидев клиентку. Голос у него был звонкий, поставленный, как у ведущего утреннего шоу для домохозяек. — Вы сияете! Просто богиня! Как вам процедура?
Марина вежливо кивнула, доставая карту.
— Всё отлично, спасибо. Я оплачу и пойду.
— Конечно-конечно! — Артур застучал пальцами по клавиатуре, но терминал не протянул. Вместо этого он перегнулся через стойку, нарушая все мыслимые границы личного пространства, и заглянул ей в глаза с пугающей интимностью. — Мариночка, у нас сегодня суперакция! Только для любимых клиентов.
Марина напряглась. Обычно после таких фраз предлагают купить абонемент на десять лет вперед или крем из слез единорога по цене крыла... кхм, по цене подержанного автомобиля.
— Артур, я спешу. Давайте без акций.
— Ну что вы! Это займет секунду! — он не отступал. — Мы боремся за звание лучшего салона района в гео-сервисах. Нам очень, ну просто жизненно важно ваше мнение! Если вы прямо сейчас, не отходя от кассы, оставите отзыв на картах, я сделаю вам скидку... — он сделал театральную паузу, — три процента!
Марина быстро прикинула в уме. Скидка выходила смехотворная — хватит разве что на половину чашки кофе в соседней кофейне. Зато времени и нервов это съест на полноценный обед.
— Спасибо, Артур, я потом напишу. Из дома.
— Ой, ну мы же знаем, как это бывает! — Артур рассмеялся, и этот смех прозвучал как скрежет пенопласта по стеклу. — Вы выйдете, закрутитесь, забудете... А мне начальство голову снимет! Ну пожалуйста! Я вам даже QR-код подготовил, вот!
Он сунул ей под нос ламинированную табличку.
Марина вздохнула. Ей хотелось уйти. Но Артур держал терминал оплаты так, словно это был пульт от ядерной бомбы, и отдавать его не собирался, пока не получит желаемое.
— Артур, у меня разряжается телефон, — соврала она.
— А я вам зарядку дам! У вас какой разъем? — он мгновенно выудил из-под стойки пучок проводов, похожий на клубок змей. — Мариночка, ну не будьте букой! Это же ваша карма! Вы нам — звездочки, мы вам — скидочку и лучики добра!
Он вышел из-за стойки. Теперь он стоял рядом. Слишком близко. От него пахло ядреной смесью растворимого кофе и мятной жвачки — запах офисного отчаяния. Он буквально нависал над ней, излучая агрессивное дружелюбие.
— Давайте-давайте, доставайте телефончик, — он говорил с ней, как с неразумным ребенком. — Я помогу. Я проконтролирую, чтобы всё получилось.
Марина поняла: это цугцванг. Если она сейчас начнет скандалить и требовать жалобную книгу, это затянется на полчаса. Артур начнет извиняться, звать управляющую, предлагать чай, воду, массаж пяток — что угодно, лишь бы удержать контакт. Он был из той породы людей-липучек, которых проще удовлетворить, чем отклеить.
— Ладно, — процедила она, доставая смартфон. — Только быстро.
— Супер! — Артур хлопнул в ладоши. — Открывайте приложение. Вот сюда жмите. Видите? Пять звездочек. Жмите на пятую! Смелее!
Он стоял у неё за правым плечом. Его дыхание шевелило волосы у неё на затылке. Марина чувствовала себя школьницей, которую поймали за списыванием, или заложницей, которой диктуют требования террористов.
— Нажала, — сухо сказала она. — Теперь можно я оплачу?
— Э, нет! — Артур погрозил пальцем. — А текст? Пустые отзывы алгоритмы не любят! Напишите пару слов. Ну что вам, сложно?
Марина стиснула зубы так, что, кажется, стерла эмаль. Блаженное состояние после процедуры испарилось, уступив место холодной, расчетливой ярости.
— Что писать? — спросила она, глядя в экран.
— Ну как что? Правду! — радостно провозгласил Артур, глядя прямо в её телефон через плечо.