Аня часто бывала на кладбище. Здесь, в тишине и спокойствии, она могла доверить все свои мысли и переживания, сидя у могилы мамы. Девушка говорила, говорила о чём-то, глядя в никуда, и как будто легче становилось. Как будто мама её слышала. Незримо защищало, успокаивало, придавало сил.
Мама умерла, когда Анне только десять лет исполнилось. Для маленькой девочки было тяжело пережить эту потерю. Да и она до сих пор, когда ей уже больше двадцати, носила в душе ту боль. Только приходя на могилу к матери, Аня находила успокоение. Раз в месяц она точно приходила на погост, даже зимой.
Отец знал об этом. Поначалу ругался, боялся за душевное здоровье дочери, а потом понял, что вроде и нет вреда от таких визитов. Успокоился. Отец вообще быстро успокоился после смерти мамы. Через год уже женился. Аня поначалу не приняла эту чужую женщину, а потом её исстрадавшееся сердечко потянулось к тёте Зине.
Она даже попыталась назвать её мамой. Сама не поняла, почему, но Зинаида пресекла эту робкую попытку.
— Какая я тебе мама? Меня зовут Зинаида Андреевна, — строго сказала она.
Аня, вскинув на неё испуганные глаза, согласно кивнула. Действительно, чего она? Мама у неё была только одна.
Потом она рыдала. И просила прощения у мамы на могиле, вроде как за предательство. Вокруг тишина, осеннее солнце ласково светит, и тут на голову девочки прилетел, неизвестно откуда взявшийся, кленовый листок. Опустился мягко на макушку, вроде как погладил — словно мама рукой коснулась.
Поняла девочка, что простила её мама. А может, и не обижалась.
С тех пор много лет прошло. Анна после школы окончила экономический вуз, устроилась на работу в торговую фирму. Там она встретила своего будущего мужа. Илья работал в отделе планирования. У них всё быстро закрутилось, и вскоре Илья сделал Анне предложение.
Первой, с кем поделилась этой радостью, была мама. В тот летний погожий воскресный денёк Анна сидела у могилы и рассказывала маме, что скоро выйдет замуж. Никто ей, конечно, ничего не ответил, но Анна и не ждала никакого знака.
— Ладно, мамочка, пойду я, — с улыбкой произнесла Анна. — Ты уж прости, что всё реже и реже к тебе прихожу. Столько дел. Не обижайся, моя родная. В следующий раз я обязательно к тебе приду с Ильёй. Вот увидишь, какой он у меня хороший.
И тут вдруг неподалёку резко застрекотала сорока. Аня даже вздрогнула от этого звука. Оглянулась в поисках хулиганки, а та словно и ждала этого: сорвалась с ветки берёзы, стоящей у соседней оградки, и шумом пролетела над головой девушки.
— Вот обормотка, — улыбнулась Аня, не придав этому знаку никакого значения.
Дома она сообщила отцу и Зинаиде Андреевне о своём скором замужестве.
— И где вы жить будете? — поинтересовалась мачеха. — Насколько я знаю, твой Илья приезжий. Нет, Анечка, ты ничего не подумай, но у нас всего лишь двухкомнатная квартира.
— В тесноте, да не в обиде, — бросив многозначительный взгляд на супругу, отозвался Борис Сергеевич.
— Да Илья сейчас снимает квартиру, я уйду к нему жить, а потом мы и ипотеку возьмём, — ответила Аня.
— Это ж какая кабала! — ахнула Зинаида. — Да на что же вы жить будете?
— Зинаида Андреевна, да справимся! — решительно кивнул отец. — И мы поможем!
— Поможем, — согласилась Зинаида Андреевна.
Аня только улыбнулась. Нет, за годы, что Зинаида жила с ними, она к ней привыкла и даже не обижалась на её едкие замечания и слова с подтекстом. По сути, мачеха была неплохой женщиной и даже в чём-то несчастной. Ведь своего ребёнка она так и не смогла родить. К Анне относилась неплохо и, возможно, даже жалела о когда-то брошенной фразе про маму. Но больше эта тема не поднималась, а потому для Анны она оставалась только с Зинаидой Андреевной, женой отца.
С папой они хорошо ладили, и слава Богу.
— А свадьба? — опомнилась Зинаида. — Надо же будет платье заказывать, ресторан подбирать, тамаду, фотографа, ох, сколько там ещё забот!
— Мы с Ильёй решили по-простому: распишемся и всё, — пожала плечами Аня. — Зачем все эти расходы? Нет, я всё понимаю, свадьба — дорогое удовольствие.
— Ну, как-то не по-людски, — пробормотал отец.
Аня покачала головой и ничего не ответила. Конечно, ей, как любой девушке, хотелось и платья, и ресторана, и криков «горько».
Но Илья убедил её, что это всё лишнее — им сейчас деньги нужны для ипотеки.
Меньше чем через месяц Аня с Ильёй расписались. Илья был завидным женихом, что уж скрывать: собой хорош, в общении обходителен и внимателен, не лишён интеллекта. К тому же должность у него была неплохая. Это Аня застряла в экономическом отделе на должности простого бухгалтера, а Илье в скором будущем прочили место заведующего отделом планирования.
В ЗАГС поздравить молодых всё же пришли Зинаида с Борисом Сергеевичем. Они же настояли ехать в ресторан, где уже и столик заказали. Молодожёнам нечего было делать — согласились. И вот уже в ресторане Борис Сергеевич завёл разговор об ипотеке, расспросил, сколько надо для первоначального взноса, а потом протянул конверт.
— Вот это от нас с матерью, — немного смущённо сказал он. — Сами смотрите, куда потратить: на взносы или на свои нужды. Словом, наш свадебный подарок.
— Спасибо, папочка! — воскликнула Аня и тут же смутилась. — Только зачем? Я же знаю, что у вас самих пенсия небольшая, мы бы сами…
— Отец больше знает — бери, — решительно произнёс Борис Сергеевич и посмотрел в глаза зятю. — А ты, Илья, смотри, не обижай мою дочь. Она у меня единственная. Не прощу, коли заставишь её плакать.
— Что вы, Борис Сергеевич? Я Аню люблю. Обещаю, что сделаю её самой счастливой, — пообещал Илья и крепко прижал к себе Аню.
Она так и светилась от счастья. Прошло немного времени, и Илья с Аней смогли оформить ипотеку и переехали со съёмного жилья в свою собственную квартиру. И началась их тихая семейная жизнь.
За всеми этими переменами Аня вдруг совершенно забыла про походы к маме на кладбище. Как-то опомнилась — стыдно стало. Она попросила Илью съездить на погост с ней в ближайшие выходные, но муж на это отреагировал резко.
— Аня, надо жить настоящим, живым! Ну сколько можно себя мучить этой потерей?! Да и нет там на кладбище твоей мамы. Ты же сама понимаешь!
— Ну, это у меня своего рода ритуал такой, — оправдываясь, ответила Аня. — Разве это плохо?
— Не знаю, но я не хочу туда ехать, — отрезал Илья.
А ночью Ане вдруг приснилась мама. Такой, какой она запомнила её с детства: молодой, с тонкой талией, длинными светлыми волосами.
Мама стояла как будто в тумане и внимательно смотрела на неё. Аня хотела к ней броситься, но мама покачала головой, повернулась и пошла прочь. Потом вновь обернулась и указала куда-то в сторону. Аня смотрит туда, а там Илья — весёлый, довольный.
Мама вновь покачала головой и вдруг растворилась в тумане. Аня проснулась от непонятной тревоги. Но потом, уняв мысли, решила, что сон вещий. Просто мама указала ей, с кем надо быть. Да, Илья прав. Прошлое надо уметь отпускать.
Анна с Ильёй жили вместе уже чуть более года. Она по-прежнему трудилась в своей бухгалтерии, а вот у него дела пошли в гору. Илья, как и ожидалось, был уже начальником отдела. Частые командировки, совещания. В офисе с Анной они редкий день могли вместе пообедать. Домой Илья приходил поздно, уставший.
Анна старалась угодить мужу во всём: и вкусный ужин, и идеальный порядок, и внимание.
— Ты у меня золото, а не жена, — с улыбкой говорил он, обнимая Анну.
Она в ответ прижималась к мужу. Да, они, казалось, были счастливы. И только одна мысль всё больше тревожила Анну: у неё до сих пор не получалось забеременеть. К врачу она всё не шла, надеялась, что чудо всё-таки случится.
Но нет. Однажды произошло то, что перевернуло всю их семейную жизнь.
Был воскресный день.
Анна с Ильёй решили провести его дома. Аня напекла пирожков, они устроились с мужем в гостиной у телевизора и смотрели какой-то фильм. Точнее, он смотрел с интересом, а она делала вид, что её сюжет тоже захватил. На самом деле Аня бы сейчас посмотрела какую-нибудь мелодраму. Но не хотелось с мужем спорить.
В дверь позвонили. Аня вопросительно глянула на мужа, тот в мольбе сложил руки:
— Ведь сейчас будет самая кульминация…
Она вздохнула, улыбнулась и пошла открывать дверь.
На лестничной площадке стояла молодая, симпатичная женщина, просто одетая. Толстая русая коса через плечо — вот прямо настоящая дивчина из глубинки. Только девушка эта была глубоко беременная, месяцев семь, не меньше.
— Вам кого? — удивилась Анна.
— Илья Климов здесь живёт? — робко спросила незнакомка.
— Здесь. А вы кто?
Девушка помялась, потом приложила ладошку к животу.
— Мне бы с ним поговорить.
Страшная догадка обожгла Анну. Как же ей хотелось, чтобы она ошибалась. И тут из гостиной выглянул Илья. Послышался его непонятный возглас, она растерянно обернулась в сторону мужа.
— Илья… кто? Это?.. Да я не знаю… Девушка, вы кто? — промямлил он.
Незнакомка удивлённо расширила глаза. А потом её щёки загорелись румянцем.
— Я кто? — гневно произнесла она. — Я мать твоего будущего ребёнка. У нас, кстати, дочь родится.
— Дочь? — ахнула Аня.
— Милая, да ты не слушай какую-то проходимку, — заволновался Илья. — Я её совсем не знаю.
— Не знаешь? — нервно хохотнула девица. — Так давай ещё раз познакомимся. Я Света, одноклассница твоя. Ты к нам восемь месяцев назад в посёлок приезжал, к матери. Встретил меня на улице, давай в комплиментах рассыпаться. А потом вечерком ко мне заглянул. Дальше рассказывать или вспомнил?
Анна стояла, словно уши от холодной воды на неё вылили. Она вспомнила, что действительно восемь месяцев назад Илья ездил на родину. Жила у него в далёкой деревеньке мама. Её Анна никогда не видела — Илья говорил, что она больна, поэтому и не едет в гости.
Анна тогда ведь хотела с ним поехать, но муж отговорил. Сказал, что дорога дальняя, в деревне никакого комфорта, да и на работе у Анны как раз был на носу квартальный отчёт. А Илье в родную сторону вроде как и по работе надо было смотаться, вот и совместил приятное с полезным.
Только Анна и подумать не могла, что так всё обернётся.
— Илья, пусть девушка зайдёт в квартиру, отдохнёт, — вдруг неожиданно, даже для самой себя, произнесла Анна.
Муж посмотрел на неё диким взглядом, пошёл красными пятнами, а потом вдруг усмехнулся.
— Ну, пусть проходит.
Раз такое дело, Анна посторонилась, и Светлана прошла, слегка задев её своим животом.
— Куда? — спросила она.
— На кухню идите, можете не разуваться, — машинально ответила Анна.
— Да и не собиралась, — усмехнулась Светлана. — Как видите, мне не очень сподручно.
На кухне Анна налила гостье чаю, усадила её у стола, потом сама села рядом. Илья всё это время стоял в дверях, скрестив руки, — было заметно, что он весьма нервничает. Анна, к удивлению, была спокойна. Ей просто её воспитание не позволяло вести себя агрессивно с беременной женщиной. Даже пусть она и любовница мужа.
Любовница. Немного дико было это осознавать. Не могла она поверить, что муж её предал.
Но в то же время слова Светланы звучали убедительно, да и Илья вдруг прекратил кричать, что не знает эту девушку.
продолжение