Всем привет, друзья!
Зима 1943 года. Сталинград. Воздух над замёрзшей волжской землёй, ещё недавно разрываемый рёвом моторов и пушечными очередями, постепенно очищался. Город выстоял, и страна по достоинству оценивала подвиг своих защитников. 28 января 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР звание Героя Советского Союза присвоили группе отличившихся лётчиков 16-й воздушной армии. Среди них был и командир эскадрильи 512-го истребительного авиационного полка капитан Валентин Николаевич Макаров – мастер маневренного боя, чья биография стала отражением судьбы целого поколения советских авиаторов.
Его путь в небо начался в восемнадцать лет, и боевой счёт открылся буквально с первых дней Великой Отечественной. Летом 1941 года двадцатидвухлетний пилот на истребителе И-16 уже нёс свою первую боевую вахту, патрулируя небо над жизненно важными днепровскими переправами у Кременчуга и Днепропетровска. Командование поставило задачу чётко: сохранить переправы любой ценой. Лётчики делали для этого всё возможное, сдерживая натиск вражеской авиации.
Один из вылетов тех дней навсегда врезался в память Макарова. Его группа на ЛаГГ-3 сопровождала штурмовики. «Илы», выйдя на вражеский аэродром, обрушили на него шквал огня. Валентин видел, как внизу вспыхивали немецкие самолёты, как клубы чёрного дыма поднимались от земли. Бомбы и реактивные снаряды ложились точно в цель. Экипажи работали сосредоточенно, игнорируя разрывы зенитных снарядов.
Истребители прикрытия были настороже. Их бдительность оправдалась: на горизонте появились точки, быстро превращавшиеся в силуэты «мессершмиттов». Немцы рассчитывали на внезапность. Расчёт не оправдался: советские пилоты уже занимали выгодные позиции. В считанные секунды небо превратилось в гигантский вихрь, где машины с красными звёздами и чёрными крестами сходились в смертельной круговерти. Макаров поймал в прицел ведущего вражеской группы, дал очередь. Огненная трасса настигла цель, «мессер» свалился в неуправляемую спираль и взорвался, врезавшись в землю. Почти одновременно ведомый капитана атаковал другого немецкого истребителя и также отправил его вниз.
«Молодец!» — успел крикнуть Валентин по радио, прежде чем снова погрузиться в водоворот боя. Ещё один вражеский самолёт, оставляя за собой жирный чёрный шлейф, камнем понёсся к земле. Потеряв три машины, немецкие пилоты предпочли выйти из схватки. «Это была моя первая победа, первая звёздочка на борту «ЛаГГ'а», — вспоминал позже Макаров.
Его мастерство оттачивалось в каждом новом бою, закалялось в огне сражений. Уже 6 ноября 1941 года на гимнастёрке лётчика засверкал орден Красного Знамени — награда за доблесть.
Всего через месяц к нему прибавился второй такой же орден. Весной 1942 года случился один из самых напряжённых эпизодов. Группа из двадцати Як-1 во главе с Макаровым, патрулируя у линии фронта, обнаружила армаду из шестидесяти вражеских бомбардировщиков Ju-88 под прикрытием двадцати истребителей. Соотношение сил выглядело пугающим. Отступать было некуда. Советские истребители, словно острые клинки, врезались в плотный строй «юнкерсов», которые пытались отсечь их стеной пулемётного огня.
Макаров взял в прицел флагманский бомбардировщик и ударил из всех стволов. «Юнкерс» резко накренился, начал разваливаться в воздухе и рухнул. Вслед за ним запылали ещё пять немецких машин. Атака была проведена с такой стремительностью и яростью, что «мессершмитты» просто не успели среагировать. Расстроив боевой порядок, уцелевшие бомбардировщики начали беспорядочно сбрасывать свой груз и поворачивать назад. За этот бой Валентин Макаров был награждён орденом Ленина.
К осени 1942 года, когда гитлеровцы обрушили на Сталинград всю мощь своей авиации, имя Макарова уже хорошо знали на фронте. Он стал опытным, хладнокровным воздушным бойцом. В те дни эскадрилья совершала по пять-шесть вылетов в сутки. 16 октября шестёрка истребителей под его командованием вступила в схватку с двадцатью шестью «мессершмиттами», которые прикрывали группу пикирующих бомбардировщиков. Задача была приоритетной — рассеять «юнкерсов». Советские лётчики, маневрируя под огнём, рвались к ним. Вот вспыхнул один бомбардировщик, задымил второй. Строй противника распался. В том неравном бою на личный счёт Макарова записали два сбитых самолёта и три — в группе с товарищами.
К январю 1943-го, когда пришла весть о присвоении высокого звания, его боевой путь уже насчитывал 462 вылета, 118 воздушных схваток, 15 личных побед и 4 — в группе. Эскадрилья, которой он командовал, заслужила у однополчан почётное прозвище «бесстрашных». Под Сталинградом её лётчики уничтожили сорок восемь вражеских машин. Они верили своему командиру и учились у него. Учились той самой науке побеждать, где решающую роль играет выучка, взаимовыручка и смелая тактическая мысль. Именно здесь, в сталинградском небе, Валентин Макаров вступил в ряды Коммунистической партии.
Опыт, полученный в огненном котле на Волге, пригодился и в грандиозной битве на Курской дуге летом 1943 года. Однажды группа Як-1 под командованием Макарова прикрывала наши войска. В небе появилась армада из примерно сорока вражеских самолётов. Советские истребители, выполнив искусный манёвр, внезапно атаковали строй противника с выгодной позиции. Дерзость атаки вызвала замешательство: немецкие бомбардировщики стали сбрасывать бомбы куда попало, не дойдя до цели. В этот момент с земли сообщили о приближении второй волны — ещё пятидесяти машин.
«Приготовиться к атаке!» — скомандовал Макаров и повёл своих ведомых навстречу новой угрозе. Закипел бой, где на каждого нашего лётчика приходилось несколько вражеских. Используя численное превосходство, немцы пытались прорваться. Чёткие и решительные действия группы Макарова сорвали их замысел. Потеряв семь «юнкерсов» и один «фокке-вульф», не добившись никакого результата, фашистская авиация покинула поле боя. Такая активность советских истребителей вынуждала противника действовать с большей осторожностью, бомбить с больших высот, что резко снижало эффективность их ударов по нашим войскам.
Позади остались огненные небеса Курска, Белоруссии, Польши. Истребитель Макарова с гордой надписью «Севастополец» на борту стал узнаваемым и грозным для врага. Его мастерство как командира росло вместе с масштабом задач. Во время Берлинской операции подполковник Макаров уже командовал 176-м истребительным авиаполком. Лётчики его части сбили в небе Германии более сотни самолётов противника, а сам полк получил почётное наименование «Берлинский». Свою последнюю, тридцатую звёздочку — отметку о лично сбитом вражеском самолёте — Валентин Николаевич нарисовал на фюзеляже 1 мая 1945 года. Этот личный итог стал символичным финалом его войны в Европе.
Служба аса на этом не завершилась. После окончания в 1947 году Высших офицерских лётно-тактических курсов его ждали новые вызовы. В 1950 году полковник Макаров, уже Герой Советского Союза, возглавил 351-й истребительный авиационный полк, оснащённый поршневыми истребителями Ла-11. Часть была переброшена в Китай для помощи в освоении этой техники и укрепления противовоздушной обороны молодой КНР. Обстановка в регионе оставалась напряжённой, воздушное пространство часто нарушалось. 2 апреля 1951 года пилоты его полка в одном из таких инцидентов сбили два американских истребителя P-51 «Мустанг».
Следующей точкой на карте службы стала Северная Корея. К тому времени поршневые Ла-11, конечно, уступали новым американским реактивным истребителям F-84 и F-86. Поэтому основной задачей полка Макарова стала борьба с бомбардировщиками противника, охрана важных объектов. Это была уже другая, не менее сложная война в небе.
В 1956 году Валентин Николаевич успешно окончил Военную академию Генерального штаба, продолжая службу на высоких должностях. В запас генерал-майор авиации В.Н. Макаров ушёл в 1975 году, поселившись в Минске. Он часто встречался с молодёжью, рассказывал о войне, о своих товарищах, с которыми прошёл путь от Днепра до Берлина, отстаивая свободу Родины.
Валентин Николаевич Макаров умер 20 мая 1978 года. Он похоронен на Восточном кладбище в Минске. Тридцать звёзд на борту его истребителя — это вехи долгого, опасного и честного пути солдата, который, однажды поднявшись в небо в грозовом июне 1941-го, до конца оставался верен долгу, мастерству и братству тех, с кем делил и радость побед, и горечь утрат.
★ ★ ★
ПАМЯТЬ ЖИВА, ПОКА ПОМНЯТ ЖИВЫЕ...
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!
~~~
Ваше внимание — уже большая поддержка. Но если захотите помочь чуть больше — нажмите «Поддержать» в канале или под статьёй. От души спасибо каждому!