Глеб удивлённо вскинул голову и непонимающе уставился на неё.
- Что с тобой? – недоумённо спросил он.
- Мне… надо выйти! – заявила Ксения и добавила для пущей правдоподобности, чтобы избежать возможных возражений. – Мне не очень хорошо.
- Что-нибудь серьёзное? – встревожился Глеб, вставая из-за стола вместе с ней.
- Нет, нет, не стоит меня сопровождать! – поспешно остановила его Ксения, понимая, что он собирается последовать за ней. – Продолжай обед! Я сама разберусь!
- Но что с тобой случилось? – не отставал от неё на редкость непонятливый Глеб. – Что-то серьёзное?
- Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться, если успею вовремя попасть в нужное помещение! – с некоторым раздражением в голосе отрезала Сеня, надеясь, что уж в туалет-то он не захочет её сопровождать.
Она не ошиблась. При одной только мысли об этом её чересчур правильный сотрапезник моментально смутился и растерялся. На его лице промелькнуло выражение отвращения и брезгливости. Ксения, несмотря на своё сумбурное состояние, в какое-то мгновение всё-таки чуть было не рассмеялась. Ей пришла в голову мысль о том, что мужчина, с таким страхом и неприязнью относящийся к любым проявлениям женского естества, должен быть просто отвратительным любовником, который и в постели будет стараться держаться подальше, чтобы, не дай Бог, не запачкаться и не оскверниться.
Не обращая больше внимания на своего незадачливого кавалера и забыв даже попрощаться с ним, Сеня выбежала из ресторана. Глаза застилали слёзы. Ей хотелось побыстрее убежать отсюда, просто сбежать от всех этих глупых людей куда-нибудь в спокойное тихое место, где можно было бы, наконец, расслабиться и отдохнуть от всей этой суеты.
Она не оглядывалась по сторонам. В глазах стояли слёзы, а голова была забита слишком грустными мыслями о собственной печальной судьбе. Сеня чувствовала безумную усталость от этой жизни и полную неспособность продолжать в одиночку борьбу со всем этим злобным безжалостным миром. Поэтому она уже не слышала ни отчаянного гудка автомобиля, ни скрежета шин по асфальту тщетно пытающейся остановиться машины. Просто какая-то неведомая сила опрокинула её на землю, и весь этот проклятый окружающий мир провалился в бездонную пропасть…
Она не успела даже испугаться.
* * *
Девчонка выскочила прямо перед самым автомобилем и бросилась через дорогу. Егор одновременно нажал на клаксон и на тормоз, но расстояние было слишком маленьким, чтобы машина успела полностью остановиться, хотя скорость и была невелика. Егор крайне редко сам садился за руль и всегда был очень осторожным водителем, поэтому он никогда не думал, что и с ним может случиться нечто подобное. Но эта девчонка практически сама бросилась под колёса, и он был совершенно не в силах это предотвратить.
Девушка лежала на асфальте. Падая, она инстинктивно закрыла лицо руками, но что-то в её фигуре и в ярких каштановых волосах показалось Егору знакомым. Его сердце сжалось от жуткой мысли, промелькнувшей в голове. Егор поспешно выскочил из машины, бросился к девушке и осторожно перевернул её на спину.
- О Господи!.. – сорвалось с его губ. – Господи, Сеня!..
Она всё ещё была без сознания. Егор быстро осмотрел её и убедился, что никаких видимых повреждений у неё, вроде бы, нет. Вокруг них уже собралась довольно большая толпа. Кто-то крикнул, что следует вызвать врача.
- Я сам отвезу её в больницу! – вызвался Егор. – Это получится гораздо быстрее!
В этот самый момент Сеня открыла глаза и удивлённо посмотрела по сторонам. При виде Егора её чёрные брови непонимающе приподнялись.
- Егор?.. – переспросила она, словно не веря своим глазам. – Откуда ты здесь взялся?
- Ты неудачно выбрала мою машину средством для сведения счётов с жизнью, - хмуро отозвался Торопов. – Очень мило, кстати, с твоей стороны!.. Я всегда подозревал, что ты меня недолюбливаешь, но не до такой же степени!..
Ксения озабоченно и недоумённо смотрела в его лицо, не в силах сразу определить, шутит он сейчас или же говорит серьёзно. На первый взгляд понять это было практически невозможно. Голос Егора был холодным и даже суровым, но глаза его улыбались, и от этого всё его лицо выглядело ласковым и каким-то по-мальчишески нежным. Не желая обострять отношения ещё и с ним, Сеня робко улыбнулась, пытаясь расположить его к себе, и решилась на попытку примирения.
- Извини, Егор, - тихо проговорила она. – Я не хотела…
- Не хотела сводить счёты с жизнью или не хотела бросаться именно под мою машину? – хмуро спросил её Егор, помогая ей подняться с земли. Теперь было заметно, что он действительно сердит, и даже очень. Сеню это почему-то разозлило. Она не чувствовала себя ни в чём виноватой перед ним и поэтому не считала, что он вправе сердиться на неё. То, что он просто действительно перепугался за её жизнь, ей не пришло даже и в голову.
- Можешь успокоиться, как раз твою машину я обошла бы стороной! – резко обронила она.
- Но сейчас тебе лучше всё-таки сесть в неё, чтобы я мог отвезти тебя в больницу! – примирительно проговорил Егор, тоже не желая больше ссориться с ней.
К сожалению для него, столкновение с его машиной ни капли не улучшило не самый простой характер девушки и не сделало её более покладистой и сговорчивой.
- В больнице мне нечего делать! – безапелляционно отрезала она. – Со мною всё в полном порядке!
- Тогда я отвезу тебя домой, - предложил Егор.
- А до дому я доберусь и без твоей помощи! – оборвала его Сеня и уже сделала было шаг в сторону.
Но Егор крепко сжал её запястье.
- Мы же с тобой, вроде как, договорились стать друзьями! – мягко напомнил он. – Или я ошибаюсь?
Гнев, горевший в глазах Ксении, тут же погас, и на смену ему пришло нечто вроде смущения. Изо всех сил пытаясь скрыть его, Сеня молча села в его машину. Всю дорогу до своего дома она тоже молчала, пока, наконец, Егор, остановив машину, не повернулся к ней и не спросил тихо:
- Ты обиделась на меня?
Сеня лишь отрицательно покачала головой.
- Как ты себя чувствуешь? – задал новый вопрос Егор, не желая расставаться так скоро.
- Нормально, - пожала плечами Ксения, чувствуя то же самое, но не находя никакого предлога для того, чтобы удержать его.
- Может быть, мне всё-таки следовало отвезти тебя в больницу? – снова встревожился Егор.
- Ни в коем случае!.. – невольно поморщилась Сеня, словно от плохого воспоминания, и призналась. – Ненавижу больницы!..
- Ты извини, что я так набросился на тебя… - нерешительно проговорил Егор. – Просто я очень испугался…
- За меня или за себя? – попыталась пошутить Ксения.
- За тебя, - честно признался Егор.
Сеня посмотрела ему в глаза и поняла, что он говорит правду. И это почему-то растрогало её до глубины души. Но она всё равно попыталась улыбнуться, не обращая внимания на предательский ком в горле, и бодрым голосом проговорила:
- Не волнуйся! Со мной всё в полном порядке!
Но Егор каким-то чудом успел заметить блеснувшие у нее в глазах слёзы, и у него почему-то защемило сердце.
- Что с тобой, Сеня? – тихо спросил он, и в его чуть хрипловатом голосе прозвучали очень мягкие нежные нотки. И от этой нескрываемой нежности глаза Ксении снова наполнились слезами. Егор видел, как она прилагает неимоверные усилия, чтобы не дать им перелиться через край, как тщетно силится сохранить на подрагивающих губах вызывающую улыбку. Гордая независимая сильная женщина куда-то исчезла, и рядом с ним появилась расстроенная испуганная маленькая девочка, изо всех сил старающаяся казаться взрослой.
- Что с тобой? – повторил Егор, осторожно касаясь её руки. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Сеня молча покачала головой. Это было так странно, но именно он, этот совершенно чужой для неё едва знакомый мужчина, вдруг стал для неё на какой-то миг самым близким и родным. Ещё недавно весь мир казался ей враждебным и наполненным зловещими призраками, среди которых она вынуждена была бродить в полном одиночестве. И она не могла поделиться этими чувствами даже с самыми близкими друзьями, потому что вовсе не была уверена в том, что они смогут понять её, и не хотела их жалости. Но рядом с этим человеком она почему-то не боялась быть слабой. Напротив, это было как-то очень естественно и совсем не стыдно.
Но всё-таки за одну секунду справиться с многолетней привычкой было немыслимо. И Сеня снова сумела совладать со своими непонятными ей самой эмоциями и почти непринуждённо улыбнуться.
- Всё в порядке, Егор! – сказала она. – Не обращай внимания! Просто слишком много проблем, и я жутко устала!
Егор внимательно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Момент снова был упущен.
Он вышел из машины и открыл дверцу перед Ксенией. На какое-то мгновение они оказались очень близко друг от друга. Их тела на миг соприкоснулись, и между ними как будто проскочил электрический разряд. Но они оба сделали вид, что не почувствовали этого.
Егор решительно взял Сеню под руку и проводил до самых дверей её квартиры. Здесь они оба остановились и как-то неуверенно посмотрели друг на друга. Ксения хотела пригласить его войти, но не смела сделать это; Егор тоже надеялся на то, что она пригласит его, но так же не осмеливался сам даже намекнуть на это.
- Ну, - нерешительно проговорил он, - я, пожалуй, пойду…
Но, вопреки своим словам, остался на месте. Сеня, казалось, уловила его колебания и осмелилась предложить:
- Может, зайдёшь?..
Егор неуверенно покачал головой. В его душе боролись противоречивые чувства.
- Я не хотел бы мешать тебе… - несмело проговорил он.
- А ты мне и не помешаешь! – возразила Сеня. – Я живу одна. Заходи!
Она открыла дверь своим ключом и после секундного раздумья добавила:
- Только ты не пугайся, - у меня полнейший беспорядок! Я как-то не ждала сегодня гостей!
- Ничего! – весело отозвался Егор. – Видела бы ты, что творится у меня!..
- А разве у тебя нет домработницы? – полюбопытствовала Сеня.
- Есть, но от неё мало толку, - признался Егор. – Ей строжайше запрещено притрагиваться к чему-либо, так что привести мою квартиру в надлежащее состояние ей никак не удаётся!