Маленький Володя старательно набивал рот печеньем и мороженым и в таком состоянии ещё умудрялся что-то рассказывать. Влад с улыбкой смотрел на него и не мог наглядеться. Его мальчик, его сын, его плоть и кровь… Он был ещё таким маленьким, таким невинным, таким беззащитным, и Влад леденел при одной только мысли об опасностях, подстерегающих его на трудном жизненном пути. И, глядя на сынишку с гордостью и восхищением, Влад снова и снова клялся себе, что сделает всё, что в его силах, - и даже больше, - чтобы защитить своего мальчика, чтобы сделать его жизнь лёгкой и безоблачной…
- Ещё одну порцию мороженого, пожалуйста! – услышал Влад где-то совсем рядом знакомый звонкий голос.
На мгновение Влад испытал такое чувство, словно получил под дых, и у него перехватило дыхание. Он медленно обернулся. Ксения сидела за соседним столиком. Её стул стоял так, что Влад не мог видеть её лица, - только лицо её спутника, очень красивого молодого человека, лет двадцати пяти на вид. Влад вспомнил, что в «Авангарде» её кавалером был другой такой же очень красивый молодой человек. «Похоже, у неё их по одному на каждый день недели», - с какой-то нехорошей злобой подумал Влад, разглядывая эту парочку.
- Папа, папа, смотри!.. – закричал вдруг маленький Володя на весь ресторан. – Сеня Марченко!.. Смотри, вон за тем столиком!..
Первой мыслью Влада было попросту заткнуть сыну рот. Но было уже поздно. Ксения, привлечённая звонким детским голоском, невольно обернулась. На мгновение их взгляды встретились. К великому удивлению Влада, зелёные глаза Сени были спокойны и безмятежны. Впрочем, признаться честно, они всегда были именно такими, но почему-то как раз сегодня он ожидал увидеть в них смятение и боль. И совершенно напрасно, как оказалось. Похоже, Ксении были просто неведомы такие сильные чувства.
- Здравствуйте, Владимир Владимирович, - спокойным ровным голосом проговорила она. На её блестящих губах, подведённых золотистой помадой, даже мелькнуло какое-то подобие вежливой заученной улыбки. Потом Сеня повернулась к мальчику, и взгляд её зелёных глаз тотчас же потеплел, а улыбка на губах стала широкой и искренней.
- Здравствуй, Володя! – ласково проговорила она.
Четырёхлетний ребёнок, которому ещё неведомы были сомнения, комплексы и страхи, безапелляционно забрался на колени к девушке и обхватил её за шею обеими руками.
- Здравствуй, Сеня! – улыбнулся он.
Против воли, Ксения почувствовала почти материнскую нежность, обнимая мальчика и усаживая его так, чтобы ему было поудобнее. В её глазах, на мгновение встретившихся с глазами его отца, промелькнула тень вины.
- Как дела, Володя? – спросила она мальчика, стараясь не смотреть в сторону Влада – старшего.
- У меня всё отлично, - весело отозвался малыш. – Мы с папой гуляли, а потом я попросил его зайти сюда. Я соскучился без тебя! – тут же переменил он тему разговора. – Почему ты мне не звонишь?
- Я звонила тебе как-то, но тебя не было дома, - осторожно ответила Сеня.
- Почему же бабушка с мамой мне не передали?.. Ты бы перезвонила ещё раз!.. – с серьёзным видом посоветовал Володя и тут же снова сменил тему разговора. – Сеня, а это кто? Твой муж?
Ксения, искренне любившая этого живого порывистого мальчика, искоса взглянула на своего кавалера и едва сумела сдержать улыбку, настолько нелепым показалось ей предположение малыша.
- Нет, это мой друг, - сказала она. – А как поживает твоя мама?
- Замечательно поживает! – заявил Володя. – Но тоже скучает по тебе! Мы с ней всегда вместе смотрим твою передачу! Я расскажу ей, что встретился с тобой, и она тоже обрадуется!
- Хорошо, - согласилась Сеня. – А как твой папа?
- Мама на целую неделю привезла меня к нему! – поделился своей радостью Володя.
Насмешливые глаза Ксении встретились с ледяными глазами Влада, и она невольно внутренне содрогнулась. Он был сейчас не просто раздражён; он был в ярости. Сеня, к несчастью для самой себя, знала этого человека достаточно хорошо и могла безошибочно определять его настроение, несмотря на обычно непроницаемое выражение его лица. И она ясно видела, что сейчас он зол на собственного маленького сына, - и, естественно, на неё. Похоже, в глубине души он даже и не сомневался в том, что она нарочно всё это подстроила, чтобы лишний раз вывести его из себя. А виновником всего этого был наивный четырёхлетний парнишка, попросту пока ещё не осознававший того, что он делает.
Не желая портить отношения с Владом ещё больше, - хотя, куда уж, казалось бы, больше?.. – Сеня аккуратно поставила мальчонку на ноги и сказала:
- Беги-ка к папе! Он тебя уже зовёт!
Володя повернулся к отцу и радостно помахал ему рукой.
- Нет! Он не звал меня! Тебе показалось! – весело заявил он и снова попытался залезть к девушке на колени.
Сеня мягко, но решительно пресекла его попытку, понимая, что не стоит лишний раз играть с огнём.
- Беги, беги к папе, зайка! – сказала она. – А то ему одному скучно!..
Малыш на мгновение задумался и тут же нашёл выход, как ему показалось, наиболее оптимальный для всех.
- А можно, он тоже сядет за ваш столик? – с надеждой в голосе спросил он.
Ксения не смогла сдержать тяжёлый вздох. Ну, почему она одна должна за всё отвечать?.. – мелькнула у неё полная отчаянья мысль. В конце концов, у ребёнка есть отец, который очень любит его, и уж пусть он сам объясняет ему, что можно, а что нельзя. Поэтому она лишь пристально посмотрела в глаза Владу и слегка подтолкнула к нему мальчика.
Несколько минут спустя Владу всё-таки удалось увести упирающегося сына из ресторана, несмотря на то, что они ещё не закончили обедать. Сеня слышала, как он вполголоса обещал мальчику новые игрушки и развлечения, но малыш всё равно никак не хотел уходить, и Владу пришлось выводить его почти силой.
Ксения снова вздохнула. После всей этой сцены у неё остался неприятный осадок на душе, и настроение, конечно же, было испорчено. Она поняла, что Влад считает её виновной, по меньшей мере, во всех смертных грехах. Это Сеня ясно прочла в его горящих мрачной ненавистью глазах. И от этого его взгляда ей, несмотря на всю её выдержку, стало очень сильно не по себе.
Да, между ней и Владом Молотовым действительно было всё кончено. А точнее, ничто никогда и не начиналось. За несколько дней, прошедших с момента той памятной вечеринки в «Авангарде», Сеня уже почти свыклась и смирилась с этой мыслью. И даже, в какой-то степени, как это ни странно, успокоилась. Но видеть такую непримиримую ненависть в глазах мужчины, которого она некогда так безумно любила и которому пока ещё реально не сделала в этой жизни ничего дурного, - это было выше её понимания и никак не укладывалось у неё в голове. Похоже, её рассудок просто отказывался воспринимать такую странную и противоречивую информацию.
Для Сени давно уже не было секретом, что Влад презирает и ненавидит её. Она лишь никак не могла понять одного: за что?.. За что конкретно он так к ней относится?.. Ведь она ещё ни разу не причинила ему никакого зла. Напротив, однажды она смогла спасти ему жизнь… Да если бы только потребовалось, - она была бы готова свою жизнь отдать ради него!.. Неужели же в этом, на его взгляд, и заключается её ужасная вина?..
А тут ещё маленький Володька… Он, этим своим невинным простодушием, разбередил в её душе ещё слишком свежую рану. Этот мальчуган был так похож на своего отца… У Сени при мысли об этом просто сердце сжималось… Господи, он был именно таким, каким она хотела бы видеть своего собственного сына… Сына Влада… Ребёнка, о котором она мечтала уже на протяжении стольких долгих лет…
Улыбчивый светловолосый мальчишка с пронзительными голубыми отцовскими глазами… Ксения почувствовала комок в горле и с трудом сдержала слёзы. Она так хотела подарить Владу такого вот малыша… Так мечтала об этом… А теперь все эти свои мечты нужно попытаться поскорее забыть… И продолжать жить дальше… Даже если это попросту невыносимо…
- Сеня!.. – Глеб Румянцев осторожно дотронулся до её руки, чтобы привлечь её внимание. – Что с тобой?
Ксения попыталась переключиться на своего кавалера и через силу заставила себя улыбнуться.
- Ничего, всё в порядке, - спокойно ответила она. – Я просто немного задумалась.
- Тебя так расстроил этот инцидент? – тщательно проговаривая слова, поинтересовался Глеб.
Сеня невольно поморщилась. В общем-то, Глеб был славным парнем. Но, с точки зрения Ксении, слишком уж заумным и серьёзным. И Сеню, по натуре очень простую, это всегда ужасно раздражало.
- Всё в порядке! – чуть более жёстко повторила она, от всей души надеясь, что он поймёт такой неприкрытый намёк и сменит тему. Но напрасно.
- Видимо, этот мальчик очень привязан к тебе? – не унимался с расспросами Глеб, похоже, совершенно не чувствуя её внутреннего состояния. – А вот его отца, напротив, совсем не устраивает такое положение дел!
- Мы с Владом старые знакомые, хотя в последнее время не слишком ладим между собою, - с трудом сдерживая своё раздражение, пояснила Сеня. – Да и маленького Володю я знаю чуть ли не с пелёнок.
- Да, я слышал об этом довольно интересном эпизоде из твоей биографии! – не удержался Глеб, несмотря на явное недовольство Сени. – Я имею в виду то, что ты, кажется, нашла Молотова где-то в тайге после крушения самолёта и чуть ли не на своих плечах выволокла на свет божий. – В светлых глазах Глеба промелькнул живой интерес, - а может быть, как невольно заподозрила Ксения, это была просто тайная страсть к сплетням?.. – Это действительно факт или досужая выдумка твоих коллег - журналистов?
- Факт. Но я не люблю распространяться об этом, - отрезала Сеня, и на этот раз настолько резко, что не понять её нежелания продолжать данный разговор было бы просто невозможно.
Глеб обиженно насупился, уставившись в тарелку. Сеня тоже попыталась было продолжить обед, но внезапно вдруг осознала, что просто не может больше находиться здесь, в этом ресторане, в компании этого рассудительного слишком разумного маменькиного сынка, знающего о жизни только понаслышке. Через несколько мгновений это чувство стало настолько сильным, прямо-таки удушающим, что у Сени не было просто больше никаких сил бороться с ним. Горло перехватило каким-то мучительным спазмом, и Ксении почудилось, что сейчас она попросту потеряет сознание от недостатка воздуха. Она вскочила, едва не опрокинув крохотный столик.