История любого корабля полна знаковых дат: закладка, спуск на воду, подъём флага. 29 января 1964 года, ровно 62 года назад, приказом Главнокомандующего Военно-Морским Флотом СССР строящийся корабль проекта 61 с заводским номером 752 был зачислен в списки флота с наименованием «Образцовый».
Новизна проекта 61, головным в большой серии которого и должен был стать «Образцовый», означал подлинный технологический прорыв. Корабли вошли в историю как первые в мире большие боевые единицы с полностью газотурбинной главной энергетической установкой. За характерный высокий звук работающих турбин моряки и журналисты нарекли их «поющими фрегатами». Но за мелодичным прозвищем скрывалась суровая реальность «холодной войны»: эти корабли создавались для дальних походов, борьбы с атомными подводными лодками вероятного противника и демонстрации флага в самых удалённых уголках Мирового океана. Они были быстрыми, манёвренными, оснащёнными мощным противолодочным и зенитным вооружением. Спущенный на воду 23 февраля 1964 года и вошедший в строй осенью 1965-го, «Образцовый» стал воплощением этих задач. Его имя было не просто пожеланием, а стандартом, который предстояло подтверждать ежедневно.
И корабль с честью нёс это имя почти три десятилетия. Его служба стала образцом многофункциональности. «Образцовый» оказался блестящим морским дипломатом: его силуэт узнавали в портах Гдыни и Ростока, Шербура и Хельсинки, Портсмута и на Сейшельских островах. Каждый такой визит был сложной операцией, визитной карточкой не только флота, но и всей страны, требовавшей от экипажа безупречной выучки, а от корабля — абсолютной надёжности. Но была у его службы и другая, суровая сторона. Летом 1970 года «Образцовый» не наносил дружественных визитов — он находился в зоне военных действий, выполняя боевую задачу по оказанию помощи вооружённым силам Египта. Этот эпизод, далёкий от парадной глади дипломатических рейдов, доказывал, что корабль создавался для реальных дел, а его боевые качества прошли проверку в напряжённой обстановке. Долгая карьера включала капитальные ремонты, модернизации и неизбежное завершение пути в 1993 году.
Сегодня для Северной верфи ОСК, наследницы завода имени Жданова, история «Образцового» — не архивная страница, а живой пласт опыта. Строительство серии из более чем двадцати кораблей проекта 61 стало для предприятия колоссальной школой. Оно требовало освоения новых технологий работы со сложнейшей газотурбинной начинкой, особых подходов к сборке корпусов, рассчитанных на высокие скорости, и создания систем, обеспечивающих длительную автономность. Навыки, полученные и отточенные тогда, принципы организации работ и контроля качества стали частью профессионального ДНК коллектива. Каждый современный фрегат или корвет, выходящий сегодня со стапелей верфи, в чём-то является наследником тех самых «поющих фрегатов». Они наследуют не конкретные технические решения, а культуру создания сложных, технологичных кораблей, способных десятилетиями нести службу в любых широтах. День 29 января 1964 года был для «Образцового» точкой отсчёта. Для завода же он стал ещё одной вехой в долгом пути умения превращать металл, идеи и труд в корабли, чьи имена и дела навсегда остаются в летописи флота.