Уже десятилетия на нашу планету падают камни с Марса — и некоторые из них несут следы органики, слишком похожие на остатки живых существ. Учёные спорят, президенты делают заявления, а снимки с орбиты показывают на красной планете формы, подозрительно напоминающие пирамиды и лица. Могла ли жизнь прийти на Землю с Марса, что на самом деле нашли в марсианских метеоритах, почему эксперименты НАСА до сих пор вызывают споры — и какие загадки Марса официальная наука так и не смогла закрыть.
Даже разделённые десятками миллионов километров пустого космического пространства, Земля и Марс всё равно остаются в странной, почти мистической связи. Между ними постоянно происходит обмен материалом — и это не только современные космические аппараты, которые мы сами отправляем с Земли на красную планету начиная с 1970-х годов. Гораздо более древний и естественный процесс идёт в обратном направлении: с поверхности Марса время от времени вылетают осколки породы (из-за ударов крупных метеоритов), преодолевают межпланетное пространство и падают на Землю в виде марсианских метеоритов.
К 1997 году учёные уже уверенно идентифицировали более десятка таких метеоритов по их уникальному химическому и изотопному составу. Их объединили под общим рабочим названием SNC-метеориты (от первых трёх открытых: Shergotty, Nakhla и Chassigny). Эти камни — настоящие посланники Марса. Согласно расчётам британского планетолога Колина Пиллингера (Colin Pillinger) из Института планетарных исследований в Великобритании, на Землю ежегодно падает около 100 тонн марсианского материала — в виде пыли, мелких частиц и иногда целых кусков породы.
Один из самых знаменитых — метеорит ALH 84001, обнаруженный в 1984 году в Антарктиде (Allan Hills). Этот камень весом около 1,93 кг кристаллизовался примерно 4,1 миллиарда лет назад на Марсе, а покинул планету около 16 миллионов лет назад после мощного удара. В августе 1996 года группа учёных НАСА под руководством Дэвида Маккея (David McKay) из Космического центра Джонсона опубликовала в журнале Science сенсационную статью: в метеорите под сканирующим электронным микроскопом были обнаружены крошечные трубчатые структуры размером 20–100 нанометров — по форме и размеру похожие на ископаемые остатки земных бактерий. Авторы осторожно заявили: это возможные микроскопические следы древней марсианской жизни, существовавшей более 3,6 миллиарда лет назад. Новость облетела мир, президент Билл Клинтон выступил с официальным заявлением, а СМИ на несколько недель сделали тему главной.
В октябре того же 1996 года учёные из Открытого университета Великобритании объявили о результатах анализа другого марсианского метеорита — EETA 79001 (Elephant Moraine 79001). Этот камень гораздо моложе — он кристаллизовался около 175–180 миллионов лет назад и был выброшен с Марса всего 600 тысяч лет назад. В нём тоже нашли химические следы органики, которые интерпретировали как возможные остатки организмов, живших на Марсе в относительно недавнем (по геологическим меркам) прошлом.
Откуда взялась жизнь на Земле?
Эти открытия подогрели старый научный спор: как вообще возникла жизнь? На Земле она появилась удивительно быстро — планета сформировалась около 4,5 миллиарда лет назад, а самые древние породы датируются примерно 4 миллиардами лет. Первые следы микроскопических организмов находят уже в породах возрастом 3,9–3,8 миллиарда лет. То есть между моментом, когда Земля остыла достаточно для существования жидкой воды, и первыми признаками жизни прошло всего несколько сотен миллионов лет — по космическим масштабам это мгновение.
Но самое загадочное: этот переход от неживой материи к живой клетке произошёл только один раз — и с тех пор не повторился ни в природе, ни в лабораториях. Современные химики и биологи могут синтезировать отдельные аминокислоты, нуклеотиды, липиды — строительные блоки жизни. Но собрать из них даже простейшую самовоспроизводящуюся систему — пока невозможно. Это выглядит как настоящее чудо.
Теории происхождения жизни
Существует несколько основных гипотез, и все они активно обсуждаются.
- Классическая земная абиогенез (большинство учёных). Жизнь возникла спонтанно на Земле в «первичном бульоне» — в океанах, горячих источниках или глинистых отложениях — под действием энергии молний, вулканов, ультрафиолета и химических реакций. Это самая популярная теория, но она сталкивается с огромными вероятностными проблемами: расчёты показывают, что случайная сборка даже простейшего белка или самовоспроизводящейся молекулы РНК из хаоса химических элементов — астрономически маловероятна.
- Панспермия (Фред Хойл и Чандра Викрамасингхе). Жизнь (или хотя бы её предшественники — органические молекулы и микроорганизмы в состоянии анабиоза) пришла на Землю извне — с комет, метеоритов и межзвёздной пыли. Британский астрофизик Фред Хойл (Fred Hoyle) и астробиолог Чандра Викрамасингхе (Chandra Wickramasinghe) с 1970-х годов развивали эту идею. Они считали, что кометы — это «хранилища» замороженных спор бактерий. Когда комета приближается к звезде и нагревается, споры выбрасываются в пространство. Попадая на подходящую планету, они «просыпаются» и начинают размножаться. Хойл и Викрамасингхе утверждали, что именно поэтому жизнь на Земле появилась так быстро — она была «импортирована» готовой. Они также связывали вспышки эпидемий на Земле с прохождением комет (идея спорная).
- Направленная панспермия (ещё более радикальная версия). Землю сознательно «засеяли» жизнью около 3,9 миллиарда лет назад. Это могли сделать представители высокоразвитой галактической цивилизации (или множества таких цивилизаций). Идея принадлежит нобелевскому лауреату Фрэнсису Крику (Francis Crick) и химику Лесли Орджелу (Leslie Orgel) — они предположили, что жизнь на Земле слишком сложна и специфична, чтобы возникнуть случайно.
Почему именно Марс?
Марс — самая «землеподобная» планета Солнечной системы. Его ось наклонена на 24,9° (у Земли — 23,5°), сутки длятся 24 часа 39 минут (почти как у нас), есть четыре сезона, полярные ледяные шапки, горы, пустыни, пылевые бури. В древности (3,5–4 миллиарда лет назад) на Марсе существовали реки, озёра, возможно, океан — климат был гораздо теплее и влажнее.
Если жизнь зародилась на Земле случайно — почему бы ей не появиться и на соседней планете с похожими условиями? Если жизнь пришла извне — почему бы её семена не попали и на Марс? А если Землю «засеяли» намеренно — почему бы не сделать то же самое с Марсом?
Поэтому поиск следов жизни (или хотя бы её предшественников) на Марсе — это не просто научный интерес. Это ключ к одной из главных загадок: одиноки ли мы во Вселенной? Если жизнь найдена только на Земле — значит, её возникновение невероятно редкое событие. Если следы есть и на Марсе — значит, жизнь во Вселенной обычна.
Как мы изучаем Марс сегодня
В конце XIX — начале XX века американский астроном Персиваль Лоуэлл (Percival Lowell) утверждал, что видел на Марсе сеть гигантских каналов — якобы искусственных ирригационных сооружений, построенных разумными марсианами, чтобы доставлять воду с полюсов к экватору. Его книги и карты вдохновили целое поколение — от Уэллса («Война миров») до научной фантастики XX века. Но в 1970-х орбитальные аппараты «Маринер-9» и «Викинги» показали: никаких каналов нет. То, что видел Лоуэлл, — оптическая иллюзия, мозг соединял разрозненные пятна в линии.
Зато «Викинги» (1976) принесли настоящую сенсацию. На обоих аппаратах проводились три биологических эксперимента:
- Pyrolytic Release (PR) — проверял фотосинтез или хемосинтез в атмосфере CO₂ и CO с добавлением воды и света.
- Gas Exchange (GEx) — измерял выделение газов при добавлении питательного раствора.
- Labeled Release (LR) — добавлял радиоактивные органические вещества и следил за выделением ¹⁴CO₂.
Результаты LR и GEx были положительными — выделялся кислород, радиоактивный газ, шли метаболические реакции. PR тоже показал активность. Но НАСА в итоге объявило: это не жизнь, а химические реакции с перхлоратами и окислителями в грунте (позже это подтвердил Phoenix в 2008 году).
Тем не менее, часть учёных (включая Гилберта Левина, руководителя LR) до сих пор считают: эксперименты нашли существующую микробную жизнь на поверхности Марса.
Пирамида Элизия. Доказательства цивилизации?
Самые ранние снимки, на которых появились странные геометрические формы, были сделаны ещё в 1972 году американским аппаратом «Маринер-9». Это был первый искусственный спутник Марса, который вышел на орбиту и передал на Землю тысячи фотографий. Среди них оказались кадры региона под названием Четырёхугольник Элизия (Elysium Quadrangle) — обширная вулканическая равнина в восточном полушарии планеты, чуть севернее экватора.
Поначалу никто не придал этим изображениям особого значения. На них были видны несколько возвышенностей с очень правильными треугольными и многоугольными основаниями, отбрасывающими чёткие геометрические тени. Но Марс полон странных форм — вулканические конусы, ударные кратеры, эоловые (ветровые) гряды. Поэтому две эти структуры сначала просто отметили как любопытные, но вполне естественные образования.
Только в 1974 году в научном журнале Icarus (том 23, № 1) вышла короткая заметка двух американских исследователей — МакДжипсона-младшего (McGipson Jr.) и Виктора К. Аблордеппи (Victor C. Abordeppi). Авторы писали:
«На поверхности Марса обнаружены треугольные пирамидальные структуры, расположенные в восточной части центрального района Четырёхугольника Элизия. Они видны на двух кадрах «Маринера-9»: MTVS 4205-3 (DAS 07794853) и MTVS 4296-24 (DAS 12985882). Эти структуры отбрасывают треугольные и многоугольные тени. Рядом, в нескольких километрах, находятся типичные крутобокие вулканические конусы и ударные кратеры. Средний диаметр основания треугольных пирамидальных форм — около 3 километров, многоугольных — около 6 километров».
На другом кадре — 4205-78 — удалось разглядеть сразу несколько массивных трёхгранных пирамид. Их основания были почти идеально равносторонними, грани выглядели очень крутыми, а тени подчёркивали симметрию. Это уже не укладывалось в обычную картину марсианского рельефа.
В 1977 году к теме неожиданно вернулся сам Карл Саган, один из самых авторитетных планетологов того времени. В интервью и публичных лекциях он сказал:
«Самая крупная из этих структур имеет основание около трёх километров в поперечнике и примерно километр в высоту — это значительно больше, чем у пирамид Шумера, Египта или Мезоамерики. Они выглядят сильно выветренными, древними. Возможно, это просто небольшие горы, которые миллионы лет обрабатывались песчаными бурями. И всё же… я считаю, что они требуют тщательного изучения».
Саган не говорил прямо об искусственном происхождении — он был слишком осторожным учёным для таких заявлений. Но он открыто признал: эти формы необычны и заслуживают внимания.
Что особенно поразило исследователей — четыре структуры на одном из кадров казались расположенными не случайно. Они образовывали почти правильный ромб или трапецию, словно кто-то специально разместил их по определённой схеме. Это напоминало расположение пирамид на Земле — Гиза, Теотиуакан, пирамиды майя. Совпадение? Возможно. Но странное совпадение.
«Лицо» и «пирамиды» Сидонии
Через несколько лет внимание переключилось на совершенно другой регион — Сидонию (Cydonia), расположенную примерно на 40° северной широты, почти на противоположной стороне планеты от Элизия. Именно здесь в 1976 году орбитальный аппарат «Викинг-1» сделал знаменитый кадр 35А72.
Фотография была сделана с высоты около 1500 км. На ней запечатлён участок примерно 55 × 50 км — размером с Большой Лондон. Сначала никто не обратил внимания на один из холмов в правой части кадра. Но когда изображение увеличили, стало ясно: холм поразительно похож на человеческое лицо, смотрящее вверх. Глаза, нос, рот, даже намёк на головной убор — всё это выглядело слишком симметрично для природного образования.
Кадр 35А72 стал знаменитым благодаря доктору Тобиасу Оуэну (Tobias Owen), астроному из Корнеллского университета, который первым заметил «лицо» во время рутинного анализа снимков. Позже, в 1980 году, Винсент Ди Пьетро и Грегори Моленаар — независимые исследователи из Центра Годдарда НАСА — нашли второй кадр того же объекта: 70А13. Он был сделан через 35 марсианских дней, при другом освещении и угле съёмки. Это позволило провести сравнение и точные измерения.
Результаты оказались ошеломляющими:
- Длина «лица» от макушки до подбородка — около 2,6 км
- Ширина — около 1,9 км
- Высота — почти 800 метров
Это размеры небольшого горного хребта. Но самое удивительное — двусторонняя симметрия. Левая и правая половины почти зеркальны друг другу, как у человеческого лица. На обоих кадрах видны:
- «глаза» с чёткими контурами,
- «нос»,
- «рот» с намёком на зубы,
- поперечные линии над «глазами»,
- боковые полосы на «головном уборе», напоминающие немес (головной убор египетских фараонов).
Специалист по компьютерной обработке изображений доктор Марк Карлотто (Mark Carlotto) в 1980-х годах провёл детальный анализ. Он писал:
«Все эти черты присутствуют на обоих кадрах «Викинга», имеют структурную целостность и не исчезают при увеличении. Следовательно, они не являются артефактами обработки, шумом или случайными помехами».
Рядом с «лицом», примерно в 16 км к юго-западу, находится так называемая «пирамида D&M» (по именам Ди Пьетро и Моленаара). Это пятигранная структура с почти идеальным расположением по линии север–юг относительно оси вращения Марса — как Великая пирамида в Гизе. Основание: короткая сторона — 1,5 км, длинная — 3 км, высота — около 800 метров. Объём — более одной кубической мили материала.
Американский исследователь Ричард Хоугленд (Richard Hoagland), который в 1980-х годах активно изучал эти кадры, задавался вопросом:
«Какова вероятность того, что на чужой планете случайно возникнут два объекта, напоминающие земные монументы, и расположены они почти так же, как пирамида и Сфинкс на плато Гиза?»
Хоугленд выделил ещё несколько объектов:
- «Форт» — сооружение с двумя прямыми краями,
- «Город» — группа массивных прямоугольных и пирамидальных форм, расположенных по прямым линиям и под прямыми углами,
- «Городская площадь» — пять холмов в форме креста (четыре по углам, один в центре),
- «Купол» — округлый курган, напоминающий британский Силбери-Хилл.
Особенно поразило то, что «город» ориентирован так, будто его «жители» специально хотели иметь идеальный вид на «лицо» — как будто это был церемониальный центр.
Британские исследователи из Глазго дополнительно нашли «пирамиду NK» — четырёхгранную структуру в 40 км к западу от «лица», на той же широте (40,8° с. ш.). Крис О’Кейн из «Проекта Марс» (Mars Project) говорил:
«Когда смотришь на весь комплекс Сидонии — на то, как всё выстроено по прямым линиям, под углами, в группы — возникает ощущение, что это не может быть случайностью. Иначе я просто не понимаю, как могла возникнуть такая сложная система».
Компьютерный анализ показал, что многие из этих форм — нефрактальны. То есть их контуры не соответствуют естественным природным фрактальным паттернам (облака, горы, реки, береговые линии — всё это фрактально). Это тот же метод, который используют военные для обнаружения замаскированной техники на аэрофотоснимках. Контуры «пирамид» и «лица» оказались слишком геометрически правильными для природы.
Другие аномалии Марса
Сидония и Элизий — не единственные места, где находят странные формы. Среди них:
- Прямая линия длиной около 5 км, составленная из небольших пирамидок,
- Одинокая пирамида на краю огромного кратера,
- Ромбовидные контуры в южной полярной зоне,
- Замкоподобная структура со шпилем высотой более 600 метров.
Всё это выглядит как галерея загадок — и пока нет однозначного ответа, природные это образования или следы чего-то иного.
Что сказал Карл Саган в 1996 году
В последний год своей жизни (1996) Карл Саган вернулся к теме «лица» и пирамид. Он сказал:
«Это, вероятно, результат медленных геологических процессов за миллионы лет. Но я могу и ошибаться. Трудно быть уверенным в мире, который мы видели лишь в очень ограниченном масштабе».
И добавил:
«Я призываю американцев и русских в будущих миссиях приложить особые усилия, чтобы получше рассмотреть пирамиды, «лицо» и «город». Более детальные снимки с высоким разрешением помогут разрешить спор между геологией и возможной монументальной структурой».
Саган был прав: пока нет снимков с орбиты или с поверхности в высоком разрешении, спор не окончен. Даже лучшие современные аппараты (MRO, Mars Express, Trace Gas Orbiter) снимают Сидонию с гораздо худшим качеством, чем нужно для окончательных выводов.
Но одно ясно: Марс хранит тайны, которые заставляют нас задуматься — были ли мы здесь когда-то не одни? И если да — кто оставил эти следы?