Из серии Откровения английского Всезнайки
Если вас учили, что Past Continuous — это «длительное действие в прошлом», значит, вас учили честно. Но, как это часто бывает с английским, не до конца.
Потому что в реальной жизни Past Continuous — это ещё и грамматический способ вежливо закатить глаза, не закатывая их вслух.
Возьмём классический пример, который вам наверняка встречался:
I was wondering if you could help me.
Учебник услужливо переводит: «Я хотел узнать, не могли бы вы мне помочь».
На этом месте хочется спросить учебник: — Ты сам-то в это веришь?
Что здесь на самом деле происходит
Фраза I was wondering if you could… почти никогда не означает, что человек в прошлом сидел и размышлял. Он размышляет прямо сейчас. Просто делает это так, будто между ним и реальностью стоит мягкая подушка из времён.
Past Continuous здесь работает как грамматический глушитель эмоций:
· Present Simple — слишком прямолинейно
I wonder if you can…
(что-то вроде «ну так ты можешь или нет?»)
· Past Continuous — мягко, обходительно… и слегка пассивно-агрессивно
I was wondering if you could…
(«Я, конечно, не тороплю, но мы тут вообще-то ждём»)
Вежливость с оттенком недовольства
Особенно интересно, где именно употребляется эта конструкция:
· на ресепшене
· в службе поддержки
· в переписке с коллегами
· в письмах, которые начинаются с Just a quick question… и заканчиваются ничем хорошим
Сравните:
Can you send me the file?
Прямо. Честно. Почти грубо.
I was wondering if you could send me the file.
Вежливо. Корректно.
И где-то между строк:
«Я уже третий раз спрашиваю».
Почему именно Past Continuous?
Потому что английский язык обожает дистанцию.
Прошедшее время:
· делает просьбу менее навязчивой
· снимает прямое давление
· создаёт иллюзию, что вы не требуете, а как бы между делом
Это тот же принцип, что и в:
· I thought you might want to…
· I was hoping you could…
Чем дальше во времени — тем вежливее звучит раздражение.
Перевод без иллюзий
Поэтому честный перевод I was wondering if you could… часто выглядит не так, как в словарях:
· «Ну так что, можно уже?..»
· «Я вообще-то жду…»
· «Может, наконец, сделаем это?»
И да, ваш инстинкт не врёт: если англичанин говорит это медленно и с улыбкой, он уже слегка недоволен.
Вывод от Всезнайки
Past Continuous — это не только про время. Это про социальную дистанцию, вежливость и тонкое искусство сказать «ну давай же», не сказав этого вслух.
Так что в следующий раз, услышав:
I was wondering if you could…
Помните: грамматически — прошлое, фактически — настоящее ожидание, эмоционально — очень сдержанное «ну наконец-то».
Английский. Вежливый. Немного раздражённый. И именно поэтому прекрасный.
More anon
Частный репетитор по английскому языку
Или в Телеге