Аудитор! Та самая фурия с идеальной укладкой, от чьего взгляда не могла укрыться ни одна мелочь, так что пришлось как следует попотеть, прикрывая промахи всего управления.
— Помню вас, — севшим голосом отозвалась Нина. — Здравствуйте.
— Рада слышать. Насилу добыла ваш номер.
— У вас остались какие-то вопросы ко мне?
— Да, — по голосу было понятно, что Эльвира улыбается, но Нине легче не стало. Она категорически не понимала, чего хочет от нее въедливая тетка.
Предыдущая глава 👇
— Видите ли, Эльвира Вениаминовна, я в отпуске. Если у вас замечания по материалам аудита, то Валерий Анатольевич…
— Этот болтун меня не интересует! — перебила ее Эльвира. — Мне нужны именно вы, Нина Григорьевна. Можем ли мы увидеться? Не в офисе, а на нейтральной территории?
— А… зачем?
— Узнаете. Уверена, мое предложение вас заинтересует, но не хотелось бы откладывать встречу надолго. Итак?
— Ну… — Нина совершенно не хотела никаких встреч, тем более в такой сложный для них с Андреем момент.
— Кто это? — шепотом спросила Лика.
— Аудиторша, — одними губами ответила Нина. — Просит о встрече.
Лика округлила глаза и яростно закивала:
— Соглашайся! Мало ли что ей нужно?!
— Я только сегодня могу, — пролепетала Нина в трубку. — Потом, наверное, занята буду…
— Мне подходит! — заявила Эльвира. — Где вам удобно? Я подъеду.
Очевидно круговерть событий, случившихся в последние дни, размягчила мозг Нины. Ничем иным она не смогла бы объяснить свои последующие слова:
— А вы приезжайте ко мне домой. Чаю выпьем…
Лика молча слушала, как Нина диктует адрес собеседнице, потом покрутила пальцем у виска и спросила:
— Ты в своем уме? Вот зачем ты ее домой-то пригласила? Незнакомую бабу.
— Почему незнакомую? Я же ее знаю.
— Понятно. — Лика потянулась. — Придется мне уходить. А мы еще и не поговорили толком о наших делах!
— Так и оставайся! — быстро сказала Нина.
— Почто я тебе на рабочей встрече-то?
— Почему на рабочей? Откуда я знаю, зачем она придет? Ликуша, пожалуйста!
Нина умоляюще сложила руки у груди и поглядела на подругу с таким несчастным видом, что та сдалась.
— Останусь, но с условием, что ты немедленно расскажешь про Андрея и… — она подумала секунду, — и напечешь к чаю плюшек с корицей!
— Согласна!
— Когда явится твоя мымра?
— Через два часа.
— Успеем! — Лика засучила рукава и схватила один из фартуков, висящих на крючке у окна. — Облачайся-ка в поварское и приступим. Так что с Андреем? Поругались?
Нина, тоже надевая фартук и вставая рядом, улыбнулась:
— Во-первых, мальчик, которого мы с тобой видели, вовсе ему не сын…
***
Эльвира Вениаминовна явилась минута в минуту. Она возникла на пороге в том же обличье, что и в прошлый раз, поражая элегантностью. Лика, представившись подругой, вела себя на удивление тихо и сдержанно, стараясь, как она выразилась, “не отсвечивать”.
Гостья против присутствия Лики ничуть не возражала и даже рада была обменяться с ней мнением о нашумевшей недавно пьесе какого-то модного драматурга, о котором Нина и не слышала. Зато Эльвира оценила по достоинству ее плюшки и удивленно сказала:
— Надо же, вы не только великолепный специалист, но еще и печете божественно!
Комплиментов своему трудовому профессионализму Нина не ожидала и страшно смутилась, но мадам аудитор, будто и не заметив этого, продолжала:
— А я уволилась из компании.
— Вы тоже?! - вырвалось у Нины.
— Что значит “тоже”? — не поняла Эльвира.
Услышав, что после отпуска Нина на работу не вернется, она обрадовалась:
— Так это же замечательно! Значит, мне вас и уговаривать не придется!
— У-уговаривать?
Лика раньше подруги сообразила, в чем дело, и чуть не подпрыгнула на месте.
— Я хочу предложить вам работу, Нина, — невозмутимо ответила Эльвира. — Есть одна фирма. Челябинская, но расширяется: нынче осенью планируется открытие филиала в Екатеринбурге. Мне поручено за лето подобрать и обучить персонал, и вас я отметила в первые же часы знакомства. Вы очень грамотны, а как виртуозно прикрыли своего дурака-начальника!
Нина почувствовала, что заливается краской.
— Не так уж виртуозно, раз вы заметили.
Эльвира рассмеялась, и смех ее на этот раз не был зловещим.
— Милая, я дольше вас живу и работаю, поэтому вижу глубже. Поверьте, вы большая молодец. Мне такие люди нужны.
Нина молчала в замешательстве, и Эльвира с беспокойством спросила:
— Неужели уже нашли новое место?
— Да нет… но как-то неожиданно… — пробормотала Нина, и Лика, до того сидевшая как мышь, вставила:
— Просто Нина не готовилась к собеседованию. У нее есть вопросы: что за работа, какая зарплата, где рабочее место и…
Эльвира усмехнулась:
— Справедливо, и я все разъясню подробно. Могу сейчас, но лучше будет, если мы встретимся втроем, Нина: вы, я и директор компании. Я дам визитку, почитаете о нас в интернете, составите мнение. Мы занимаемся аудитом, сфера хорошо вам знакома. Вот только… — она наклонилась к Нине, — уважения к сотрудникам не в пример больше. Кадрами не разбрасываемся и опытных специалистов ценим.
Лика снова оживилась и, прищурившись, спросила:
— А почему вы так говорите: “мы”, “про нас”? Вы же сами там буквально неделю работаете, как я понимаю, так откуда же знаете всю изнанку?
Эльвира глянула снисходительно, но с улыбкой.
— Неделю я там только в качестве сотрудницы, а как соучредитель уже пятнадцать лет — именно столько наша компания на рынке.
Нина и Лика синхронно раскрыли рты, а она добавила:
— Нина, я чуть позже перезвоню, и мы назначим день встречи с директором. Не спешите отказываться, пока все не узнаете. Идет?
— Идет, — окончательно растерявшись ответила Нина.
— Вот и славно, — расцвела Эльвира. — Теперь пойду. Очень рада была встрече и приятному общению. Кстати… — на полпути к прихожей она вдруг остановилась, повернулась к Лике и спросила: — А вы?
— Что — я?
— Работу не ищете?
— Вроде, нет… — начала было Лика и тут же погрустнела: как же не ищет, если с Генкой разводится? В браке он ее содержал, а теперь-то…
— Приходите с подругой, — произнесла Эльвира с загадочной улыбкой. — У вас отличные навыки презентации, как мне кажется.
Проводив Эльвиру, подруги переглянулись, и Нина с сомнением протянула:
— Какая-то авантюра…
— Нинка! — Лика, раскинув руки, закружилась по гостиной. — Брось! Не больше авантюра, чем слежка за мужем! Что ты теряешь? Сходим на собеседование, пообщаемся. Посмотрим на этого директора, — она хитро покосилась на Нину. — Может, он симпатичный?
— Ага, — Нина махнула рукой, — и сто лет женат.
Лика игриво повела плечами и улеглась на диван, закинув руки за голову. Она уже забыла о Генке и грядущем разводе: впереди переливалось разноцветными яркими гранями будущее, обещая чудеса и приятные неожиданности.
Улечься как следует Лика не успела, потому что в дверь позвонили.
Решив, что Эльвира Вениаминовна что-то забыла, Нина не глядя отперла дверь и оторопела, увидев знакомое лицо с ясными глазами, медовые волосы и россыпь веснушек. Алена.
— Здравствуйте, — чуть виновато улыбнувшись, произнесла молодая женщина.
— Нинуша! — за спиной Алены возник Андрей. — Ты прости, что мы как снег на голову…
Нина уже справилась с собой и отступила, впуская их в прихожую. Она заметила щуплого мальчика, жмущегося к Алене, и протянула ему руку:
— Привет, давай знакомиться! Я — Нина.
— Матвей, — очень серьезно ответил мальчик.
Нина осторожно пожала вялую ладошку, и сердце кольнуло от жалости к парнишке, который выглядел едва ли не ровесником восьмилетнего Антона. Да тот, пожалуй, и покрепче будет.
— Я хотел вечером за ними ехать, — объяснял тем временем Андрей, — но потом спросил директора, а он разрешил взять отгул, и я сразу же метнулся в Карабаш.
Тут он увидел Лику и радостно воскликнул:
— А вот и вдохновительница-подстрекательница!
Лика покраснела. После рассказа Нины ей тоже было неловко перед Андреем, но любопытство пересилило, и она украдкой разглядывала вновь прибывших.
— Проходите в кухню, я плюшек напекла, — сказала Нина, и Андрей вдруг повел носом.
— Плюшек? — с легким удивлением переспросил он. — А я почему-то решил, что это мой любимый пирог с картошкой…
Нина и Лика переглянулись и захихикали, чем еще больше озадачили Шевцова.
— Я чего-то еще не знаю, а, подружки? — с опаской поинтересовался он, но ответа не получил.
— Проходи, проходи, — поторопила Нина Матвея, который с открытым ртом разглядывал гостиную.
— Вы его простите, — извинилась за сына Алена, — он просто не привык. У нас совсем маленькая квартира.
Нина не удержалась и с легким упреком поглядела на мужа. Тянул, боялся сказать ей, а ребенок тем временем жил непонятно в каких условиях. Она вспомнила душный туман над городком и то, как тяжело в нем дышалось даже с ее здоровыми легкими, и испытала прилив нежности к мальчику. Еще толком не познакомившись с Матвеем, Нина уже считала его своим вторым внуком и готова была взять под защиту.
Лика, взяв на себя обязанности помощницы хозяйки дома, лихо сгребла в мойку посуду, оставшуюся от чаепития с Эльвирой, и принялась накрывать на стол заново. Андрей тем временем показывал Алене квартиру.
— Разместимся как-нибудь, — сказал он. — Сейчас главное Матвея устроить в больницу, а тебе найти работу. Насчет жилья после подумаем.
— Стеснять вас не хочется, Андрей Борисович, — твердила Алена.
— У нас достаточно места. Временно можем сделать спальню из библиотеки, — вставила Нина. — Андрюша, можем же?
— Конечно.
— А у вас настоящая библиотека? — спросил Матвей.
Голос у него был тихий и слабый, но не от стеснения. Вообще мальчик забитым и робким не выглядел. Живой любопытный взгляд, дружелюбная улыбка — он сразу вызывал симпатию.
“Хоть бы с Антошкой подружились”, — думала Нина.
Андрей провел внука по коридору и открыл дверь в кабинет. Матвей вошел и даже рот раскрыл. Нина в первую секунду испугалась, что он пришел в такой восторг от навороченного компьютерного места. Неужели, как и Антон, увлечется дурацкими играми?
Но не компьютер заинтересовал Матвея, а книги.
— Как много всего… Мне никогда не прочитать! — ахнул мальчик.
Алена потрепала сына по голове и пояснила:
— Матюша обожает книги. С раннего детства все подряд читал… Сейчас вот приключениями, путешествиями увлекается.
“Конечно, — опять подумала Нина, — как и положено ребенку в его возрасте”. Она страшно обрадовалась. Теперь будет кому рассказывать любимые притчи и легенды! А Антошка, глядя на Матвея, тоже пристрастится к чтению, нечего и сомневаться.
— Кстати, насчет работы, — подала голос Лика. — Алена, вы кто по образованию?
Та смущенно ответила:
— Бухгалтер вообще-то, но без высшего… я не доучилась в институте.
— Диплом вуза сейчас дело второстепенное, — пожала плечами Лика. — Нин, давай Эльвире твоей скажем про Алену?
— Что за Эльвира? — спросил Андрей.
— Ой, там такая история! — отозвалась Нина. — Ты не поверишь! Не уверена, конечно, что дело выгорит, но…
— Почему нет?! — почти возмутилась Лика. — Кто знает, кого они ищут?
— Давайте сядем за стол, поедим и все обсудим, — сказал Андрей. — Чего мы стоим-то?
Все расселись и принялись за плюшки.
— Не успела я нормальную еду приготовить, — извинилась Нина.
— Ничего страшного! — возразил Андрей, с наслаждением прожевав кусок плюшки. — Ради такой вкусноты можно и пренебречь разок здоровым питанием.
— Очень вкусно, — согласилась Алена. — Вы замечательно печете, Нина.
— Она у нас вообще мастер на все руки! — заявила Лика не терпящим возражений тоном.
— Угу, — подтвердил Андрей с набитым ртом.
Он откусывал по кусочку от плюшки с корицей и сосредоточенно пережевывал, о чем-то думая.
Матвей и вовсе уплетал плюшки одну за другой на радость хозяйке. Он постепенно освоился, Алена тоже, и атмосфера за столом становилась все теплее и душевнее. Время за разговорами пролетело незаметно, наступил вечер. Лика засобиралась домой.
— Куда ты от Генки-то? — спросила Нина, провожая ее.
— Не знаю. Может, пока на дачу. Или к сыну — зря он что ли себе домину отгрохал?
— Но он живет черти где, — расстроилась Нина. — Как будем видеться?
— Разберемся, — Лика подмигнула ей. — Да и вряд ли у тебя будет время на встречи — семья растет, работу новую почти нашла!
Подруги обнялись. Нине было и радостно, и тревожно: как-то уж слишком круто изменилась ее жизнь за каких-то две недели. А еще проблемы с Оленькой…
О дочери она решилась поговорить с Андреем уже поздно вечером, когда они, устроив на ночь Алену с сыном, легли сами.
— Мне очень стыдно за такую ее реакцию, — краснея, сказала Нина.
Андрей, вопреки опасениям, не слишком опечалился.
— Я привык к подобному, Нинуша. Потому и не рассказывал тебе правду.
— Уверена, Оленька сгоряча это...
— Увидим.
— Скажи, а Матвей-то об отце знает?
— Про тюрьму — нет. Алена не хочет пока говорить. Да и Костя не знал, что у него есть сын, пока я не сказал.
— Как он отреагировал?
— Ты знаешь… Странно. Для него это неожиданность, понимаю, но и восторга он не выказал большого. Так что не думаю, что они с Аленой вместе будут Матвея воспитывать. Былых чувств между ними нет.
— Печально… С другой стороны, жизнь длинная, может, еще наладят отношения.
— Возможно, — согласился Андрей. — Сейчас главное — Матюшу вылечить. И Косте на свободу надо выйти. А там видно будет.
Со всем этим Нина была полностью согласна. Она придвинулась к мужу и поднырнула ему под руку. Андрей зарылся носом в ее волосы и проговорил:
— Вкусно пахнет… Плюшками.
— Это корица, я вся ею пропиталась, наверное.
Уютно было лежать у мужа под боком, и душа пела от того, что все наконец выяснилось, проблемы разрешились, а впереди столько нового и интересного! Дремота накатывала волнами, глаза слипались.
— Нинуль, — позвал Андрей, — не спишь еще?
— Почти, — сонно откликнулась она.
— Меня вот мучает один вопрос… Насчет пирога с картошкой.
— По твоему любимому рецепту? И что за вопрос?
— Раскрой тайну, а? Я ведь до сих пор не знаю, что ты в него кладешь. А сегодня ел плюшки, и мне все казалось, что они так же пахнут…
Нина тихо рассмеялась.
— Андрюш…
— Ну скажи! Что за секретный ингредиент такой?
— Да нет никакого секрета. И никакой это не рецепт, а оплошность. Понимаешь, я тогда, десять лет назад, просто перепутала баночки. Хотела посыпать картошку молотым черным перцем, а посыпала…
— Чем же?
Андрей даже привстал, заставляя Нину посмотреть на него. Она не могла больше сдерживаться и покатилась со смеху, зажимая рот ладошкой, чтобы ее хохот не разбудил спящих в гостиной Алену и Матвея:
— Корицей! Представляешь? Картошку — корицей! А переделывать-то поздно да и теста больше не было! Так и отнесла на работу, надеясь, что никто ничего не поймет. А ты все про секретный рецепт! Ой, не могу-у-у!
Она уткнулась лицом в подушку, а за ней и Андрей поймал смешинку, и они еще долго надрывали животики, пока не выбились из сил.
— Цирк, — простонала Нина.
— Волшебство! — откликнулся Андрей. — Вот чем ты меня, оказывается приворожила: сочетанием несочетаемого!
Он обнял ее, и Нина снова спряталась под его рукой, словно под крылом. Сочетание несочетаемого, значит… Да ведь они с Андреем как раз такая пара! Но счастливы уж вон сколько лет, а впереди еще годы и годы.
Вот такое у них свое маленькое волшебство...
ОКОНЧАНИЕ 👇
А я просто напомню, что лайки 👍, комментарии 💬 и подписка ✍ничего вам не стоят, но приятны автору и помогают продвижению канала 🤗 🌹