Ту-126— первый советский самолет— носитель радиоэлектронных средств дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО) воздушных и морских целей. Создан на базе пассажирского лайнера Ту-114 в качестве носителя аппаратуры радиолокационного комплекса «Лиана» и аппаратуры взаимодействия с авиационно-ракетным комплексом дальнего перехвата (АРКП) «Ту-28-80» (Ту-128С-4).
4 июля 1958 года вышло постановление Совета Министров СССР № 608-293 о разработке системы радиолокационного дозора и наведения (РЛДН) воздушного базирования. Значимость работ определялась тем, что огромные пространства на севере СССР не имел сплошного радиолокационного покрытия. Единственным решением проблемы виделось создание комплекса, способного выполнять барражирование на угрожаемом направлении. Помимо обнаружения целей, новая система должна была решать задачи наведения на цель истребителей ПВО.
Головным разработчиком системы было определено НИИ-17 (ныне концерн радиостроения «Вега»), комплекс получил название «Лиана». Разработчиком самолёта-носителя стало ОКБ-156 под руководством Андрея Николаевича Туполева. Было принято решение создать комплекс на базе пассажирского самолёта Ту-114, сочетавшего большую дальность и продолжительность полёта с относительно большим объёмом фюзеляжа, позволившим разместить радиоэлектронную аппаратуру и рабочие места операторов. Проект самолёта Ту-126 был утверждён в январе 1960 года, спустя два года состоялся первый полёт опытного образца.
К самолёту и комплексу РЛДН предъявлялись следующие требования: продолжительность полёта – 10-12 часов; практический потолок – 8000-12000 м; дальность обнаружения воздушных целей в верхней полусфере для цели типа МиГ-17 – 100 км, Ил-28 – 200 км, самолёт ЗМ – 300 км; дальность передачи информации – 2000 км. Самолёт Ту-126 требовалось предъявить на совместные лётные испытания в первом квартале 1961 года.
Разработчиками радиотехнического комплекса были назначены НИИ-17, ОКБ-373, НИИ-25 и НИИ-101. Головным предприятием по всей системе стало ОКБ-156. К концу 1958 года заказчик выдал конструкторскому бюро детальные тактико-технические требования, утверждённые командованием ВВС 9 апреля 1959 года, а командованием ПВО – 2 сентября. Начался этап эскизного проектирования, в ходе которого в качестве одного из вариантов станции слежения за воздушной и морской обстановкой рассматривалась перспективная РЛС «Озеро».
30 января 1960 года был утверждён общий вид Ту-126, начался этап рабочего проектирования. К тому времени появилась и реальная бортовая РЛС «Лиана» – вариант наземной станции П-30, которая должна была стать основой всего комплекса РЛДН. Согласно проекту, наиболее существенные изменения касались конструкции фюзеляжа и состава оборудования, а также ряда самолётных систем. Кабина лётного экипажа практически не менялась, лишь на рабочем месте штурмана стало немного теснее из-за дополнительного оборудования.
Верхняя палуба была разбита на отсеки. В первом размещались бортовая ЭВМ, места операторов и часть блоков «Лианы». За ним располагался гардероб, далее – второй отсек, зарезервированный для дополнительного оборудования. В третьем отсеке размещалось рабочее место стрелка дистанционной кормовой пушечной установки, состоявшей из двух пушек АМ-23, прицельной РЛС «Криптон» и телевизионного прицела. В следующем, четвертом отсеке находились места отдыха. В пятом монтировались блоки станции «Лиана». В шестом отсеке размещались блоки радиотехнической системы «Кристалл».
В районе пятого отсека на фюзеляже устанавливался мощный пилон, на верхней части которого крепился вращающийся обтекатель с антенным блоком РЛС. На нижней палубе размещалась часть агрегатов самолётных систем и аппаратура радиоэлектронного противодействия. Под фюзеляжем в районе пятого отсека монтировался обтекатель жидкостного и воздушного радиаторов, с помощью которых поддерживался нормальный температурный режим блоков станции «Лиана». Для обеспечения приемлемых характеристик путевой устойчивости и управляемости самолёта под хвостовой частью фюзеляжа крепился дополнительный киль-гребень большой площади. Количество иллюминаторов было значительно уменьшено.
Опытный самолёт был построен осенью 1961 года. 23 января 1962 года состоялся первый полёт опытного образца самолёта ДРЛО Ту-126. Машину поднял в небо экипаж под руководством лётчика-испытателя Ивана Сухомлина. Совместные испытания самолёта продолжались до ноября 1964 года.
В ходе дальнейшей проработки проекта состав и размещение оборудования на Ту-126 были несколько изменены. Прежде всего, отказались от кормовой установки как неэффективной для данного типа самолёта. Соответственно упразднили рабочее место стрелка. Для расширения возможностей ВС предусмотрели систему радиотехнической разведки (РТР), позволявшую обнаруживать работающие РЛС на дальности до 600 км. Несколько изменили размещение радиотехнического экипажа, в состав которого, кроме операторов РЛС, вошли начальник комплекса, операторы систем РТР и телекодовой передачи данных, техник и механик комплекса для оперативных ремонтных работ в воздухе. Над первым отсеком установили обтекатель головок астросекстантов, предусмотрели ряд мер биологической защиты экипажа от мощного излучения станции «Лиана».
Впоследствии была выполнена масштабная программа испытаний, включавшая определение лётных характеристик, изменившихся относительно базового пассажирского самолёта Ту-114 из-за установки большого грибовидного обтекателя радиолокационной станции, отработку дозаправки в воздухе и тестирование специального оборудования. После детального определения технического облика Ту-126 уточнились и его лётные характеристики. Согласно эскизному проекту, максимальная скорость полёта составила 825 км/ч, крейсерская – 650-700 км/ч, практическая дальность с дозаправкой – 11000 км, время барражирования на рубеже 2000 км – З часа.
В 1965 году самолёт был принят на вооружение, а в 1966 году первые машины поступили в строевую часть в Шауляе. Всего построено восемь серийных машин и одна опытная. Из-за недоведённости комплекса спецоборудования самолёт справлялся только с частью возложенных на него задач. Он мог обнаруживать цели – истребители на удалении до 100 км, бомбардировщики – до 300 км. Также он выполнял задачи радиотехнической разведки. Реализовать функционал наведения на цель перехватчиков Ту-128 в автоматизированном режиме не удалось. Эксплуатация Ту-126 продолжалась до 1984 года.
На сегодня проблемы с самолетами ДРЛО остались, в этом компоненте мы не лидеры.
К началу 1970-х годов самолёт ДРЛО Ту-126 уже морально устарел и требовал замены.
В 1969 году было принято правительственное решение о начале разработки нового самолёта ДРЛОиУ. В качестве носителя радиотехнического комплекса остановились на тяжёлом военно-транспортном самолёте Ил-76. Первый полет переоборудованного из серийного Ил-76 нового самолёта (ещё без радиоэлектронного комплекса) выполнен 19 декабря 1978 года, экипажем во главе с В. П. Демьяновским. Эта первая машина стала летающим стендом для отработки комплекса.Официально на вооружение комплекс был принят в 1989 году. Долго доводили. Цена самолёта на начало 1990-х гг. составляла 250—270 млн долларов, что было в 10 раз дороже производства базовой транспортной модели Ил-76, и в целом выходила дороже постройки одного Ту-260 или Ан-124.
В 2003 году начались работы по модернизации находящихся в строю А-50, причём. В полном объёме они развернулись в 2008 году. Самолёт получил наименование А-50У. Заводские испытания машины продолжались до июля 2009 года, а совместные завершились 26 ноября того же года.
Помимо работ по радиотехническому комплексу, были усовершенствованы САУ и комплекс связи. Модернизированы рабочие места членов тактического экипажа самолёта, теперь информация отображается не на дисплеях с ЭЛТ, а на жидкокристаллических индикаторах (однако определённый скепсис вызывает широкое применение в оборудовании самолёта комплектующих иностранного производства).
26 октября 2016 года летающая лаборатория для самолёта ДРЛО А-100 «Премьер» впервые поднялась в воздух. Летающая лаборатория А-100ЛЛ создана на базе штатного самолёта А-50. Первый полёт состоялся 18 ноября 2017 года.
В июле 2020 года стало известно о том, что для ВКС РФ построят ещё один самолёт А-100, который присоединится к программе испытаний, рассчитанных на срок до 2024 года. Сообщалось также, что после завершения испытаний в 2024 году начнётся серийное производство А-100 и замена парка устаревающих самолётов ДРЛОиУ А-50. Таким образом, сроки окончания испытаний и начала серийного производства самолёта значительно сдвинулись по сравнению с первоначально заявленными сроками. Если изначально планировалось завершить испытания и начать поставки в 2016 или 2017, то позже эти сроки официально сдвинули на 2024 год; подобная судьба была и у А-50, разработка и испытания которого шли 12 лет.
10 февраля 2022 года состоялся первый полёт комплекса А-100 с уже включённым бортовым радиотехническим комплексом (БРТК).
А что вы думаете по этому поводу, дорогие читатели. Выскажите свое мнение в комментариях.
Другие мои публикации можно посмотреть на канале: сергей СМИРНОВ