Ежегодно в последнее воскресенье января отмечается Всемирный день помощи больным проказой (лепрой), в 2026 году это 25 января. Эта дата была учреждена в 1953 году благодаря французскому писателю и филантропу Раулю Фоллеро как напоминание о том, что ужасавший весь мир в эпоху Средних веков бич проказы не искоренён полностью. С 1954 года дата отмечается ежегодно по инициативе Всемирной Организацией Здравоохранения (ВОЗ). В ряде регионов мира заболеваемость лепрой хоть и не на высоком уровне, но сохраняет регулярность, а больные проказой подвергаются дискриминации.
Проказа известна с древних времён, ещё Геродот дал описание этого заболевания в пятом веке до нашей эры и уже тогда заболевшие этой болезнью люди подвергались гонениям. Их убивали, выгоняли, заставляли носить колокольчики на шее... В Европу проказа пришла с Востока вместе с воинами, вернувшимися из Крестовых походов, и с XII по XIV век медленно, но уверенно покорила почти весь Старый Свет. В отличие от чумы или холеры для неё не характерно распространение в форме эпидемий или пандемий. Идея изоляции больных проказой реализовалась, когда монахи ордена св. Лазаря посвятили себя уходу за прокажёнными. После крестовых походов в Европе насчитывалось 19 тысяч лепрозориев, из них во Франции – около 2 тысяч.
В сознании людей того времени не существовало болезни, которая не несла бы в себе символа. Прокажённый воспринимался как грешник. Болезнь часто связывалась с ересью. Люди Средневековья, как и в христианском, так и в исламском мире, события, связанные с телом, не отделяли от их духовного значения. Человек, который заболевал проказой, изгонялся из общества: его публично отпевали в церкви, после чего он считался мёртвым, как для церкви, так и для общества. Больной проказой не мог зарабатывать, наследовать имущество, а мог лишь просить милостыню. Он получал чёрное платье, шляпу с белой лентой и рещотку (или колокольчик), звуки которых предупреждали окружающих о его приближении. Вход в город разрешался в определённые дни.
Лепра – тяжёлая болезнь, которая до неузнаваемости уродует внешность человека, разрушает его нервную систему, создает необратимые изменения в организме, приводит к инвалидности и слепоте. В 1873 г. был открыт возбудитель лепры (гранулематоза – хронического инфекционного заболевания, вызываемого микобактериями). Инкубационный период варьирует от 3 до 30 лет. Развитие заболевания также происходит медленно – в течение многих лет.
Заражение происходит при длительном и тесном контакте с больным преимущественно воздушно-капельном путём (возбудитель почти всегда содержится на слизистой оболочке носа). Возможно проникновение возбудителя и через повреждённую кожу. Палочка лепры через кровь, лимфу и по нервным окончаниям разносится по организму, не вызывая в воротах инфекции видимых изменений. Первые симптомы: онемение и потеря ощущения температуры (человек не может чувствовать очень горячие или очень холодные температуры. По мере прогрессирования заболевания происходит уменьшение или полная потеря ощущения прикосновения, затем боли и в конечном итоге глубокого давления.
Для лечения лепры используются, по большей части препараты из группы сульфонов, благодаря которым это заболевание перестало считаться смертельным. Основным противолепрозным средством является дапсон, который назначается в комбинации рифампицином и лампреном. Эта терапия позволила широко применять амбулаторные методы лечения больных.
В Советские годы на территории СССР изначально было организовано 15 лепрозориев, но учитывая эффективность принятых мер, число заболевших проказой сильно сократилось, поэтому сокращены были и лепрозории. Сейчас в России их осталось только четыре, три из которых находится на Юге страны и один в Центральной части России.
Данные литературы свидетельствуют о том, что в России переболевшие лепрой больные имеют самый продолжительный срок жизни среди им подобных в мире. Часто люди доживают до пенсионного возраста, а «старожилам» и 80 лет не предел.
На сегодняшний день во всём мире достигнуты значительные успехи в борьбе с лепрой. Начиная с 2000 г., заболевание ликвидировано в глобальных масштабах (был достигнут показатель распространенности лепры менее 1 случая заболевания на 10000 человек). По данным на 2016 г., в Российской Федерации состоит на учёте около 300 больных лепрой. 30% из них находятся в противолепрозных учреждениях, остальные живут в семьях, находясь под диспансерным наблюдением. Больные лепрой содержатся на полном государственном обеспечении. Их медицинскую и социальную реабилитацию осуществляют противолепрозные учреждения.
Материал подготовила Цвиркун О.В.
Для проекта #Санпросвет