— Майя, да ты с ума сошла отказываться от такой возможности! — сказала Ксюша, когда я рассказала ей о вчерашних событиях и о своих сомнениях. Она не могла поверить, что я, так стремившаяся добиться чего-то в работе иллюстратором, пасую перед первыми же возникшими трудностями. — Это в твоей голове. Мозг не хочет обрабатывать новую информацию, вот и всё. Он ленится или что-то в этом роде... Я читала об этом где-то, — она задумчиво приложила палец к пухлым губам. — Ну не важно. Слушай, лучше жалеть о том, что ты взялась за это, чем через пять лет жалеть о том, что не рискнула и не попробовала. К тому же, ты круто рисуешь, ты обязательно справишься. И тебе никто не капает на мозг.
Конечно, она была права. Такой пример сожаления я видела собственными глазами. Мой отец в своё время испугался, не рискнул поступить в ветеринарный, пошел по стопам своего отца, стал строителем, хотя очень любил животных. У него было какое-то особое чутьё, он словно общался на понятном им языке. Так он всю жизнь жалел о своём решении, не мог простить ни себя, за нерешительность, ни отца за то, что настоял на своём. Мама ушла от него, не выдержала бесконечного нытья и сожалений. Папа спился. Никто ему так и не смог помочь. Да и как помочь тому, кто сам не хочет выбраться из трясины сожалений и жалости к себе?
— Он такой хороший, этот доктор. Не хочется его подвести, — вздохнула я, — как я потом буду узнавать у него про Лучика?
— Ну, как вариант, ты можешь не брать аванс, раз так переживаешь, — Ксюша пожала плечами. — Так ты будешь чувствовать себя менее обязанной, да и от поисков котёнка немного отвлечёшься.
— Наверное, ты права, — ответила я. Мне казалось, что как только я возьму аванс, то загоню себя в клетку из которой не будет выхода. Клетку обязательств, без прав, без возможности отказаться в любой момент.
— Звони, — вдруг сказала Ксюша.
— Что?!
— Звони, говорю. Сейчас или никогда. Чем дольше тянешь, тем сложнее будет согласиться. Так что звони, — она пристально посмотрела на меня. Я включила телефон и зашла в телефонную книгу. На экране высветилось "Даниил Сергеевич". Я немного помедлила и нажала на кнопку вызова, и пока я слушала долгие гудки, из моей головы выветрились все слова, которые я хотела сказать. К моему счастью он не взял телефон. Но счастье длилось недолго потому что через минуту телефон завибрировал. Даниил Сергеевич перезванивал. Я нажала на кнопку вызова и вышла в коридор.
***
— О чём-то договорились? — спросила Ксюша, когда я вернулась на кухню.
— Встречаемся сегодня в кафе, после того как он закончит работу, — ответила я и потёрла лицо руками. Я всё ещё очень волновалась и нервничала. Я никогда не вела таких переговоров. Все мои заказы были по четкому заданию, вплоть до цветовой гаммы. Всё диктовал заказчик. А тут, от меня, как от исполнителя будут ожидать каких-то идей и решений. Мне было страшно.
— Вот видишь, всё не так страшно, — сказала Ксюша и откусила от синнабона, — считай, что началась новая глава твоей жизни.
— Мне бы со старой разобраться. С Ромой. Нехорошо всё получилось.
— Слушай, ты же не мутки крутить с этим доктором идёшь, а договариваться о работе. Так что расслабься, со старой главой потом разберёшься, когда побольше заживет.
Мне повезло с Ксюшей. Она была из тех подруг, кто примчится посреди ночи, выслушает страдания разбитого сердца и искренне порадуется за успех. Говорят, что любая, даже самая лучшая подруга, это соперница, которая дремлет до поры до времени, и как только подвернётся удобный случай, она обязательно проснётся, и от дружбы не останется ничего, кроме пепелища. Я уверена, что это не мой случай. Жизнь подкидывала много разных ситуаций, в которых "соперница" давно бы уже проснулась, но она словно спящая красавица, к которой не пришёл принц, покрылась паутиной и мхом, и навечно осталась спать в своём огромном замке.
***
К счастью кафе находилось недалеко от моего дома. Это было небольшое, уютное кафе, обустроенное в стиле лофт. Маленькие круглые лампочки, подвешенные на тонкие верёвки, излучали тёплый свет. На стенах, имитирующих потёртый кирпич, висели чёрно-белые картины. Пахло кофе и корицей. В кафе было людно, наверное все, кто проходил мимо по улице, резко замёрзли и решили зайти попить кофе или чай. Тихо играла музыка. Молоденькие девушки официантки резво сновали среди столиков и любезно улыбались надеясь на щедрые чаевые от посетителей.
Даниил Сергеевич сидел за столиком у окна и смотрел в телефон. Я повесила пальто на вешалку и подошла к нему. Увидев меня, он положил телефон экраном вниз и привстал, поприветствовав меня. На нём был бежевый свитер и чёрные джинсы. Каштановые волосы зачесаны на бок. От него пахло парфюмом с каким-то пряным и тёплым запахом.
— О, Майя, добрый вечер! — Сказал он и улыбнулся. В уголках его глаз собрались мелкие морщинки. Я поприветствовала его в ответ. — Вы будете что-нибудь? На улице так зябко, — спросил он, пододвигая мне стул. — Может чай или кофе? Кстати, здесь подают просто прекрасные авторские чаи с фруктами и имбирем. Очень рекомендую малиновый с имбирем.
— Тогда малиновый чай, пожалуйста, — сказала я, повесив сумочку на спинку стула.
— Чудесно, — ответил Даниил Сергеевич и подозвал официантку. — Девушка, можно нам, пожалуйста два чая с имбирем и малиной? — Он говорил дружелюбно и уважительно.
— Да, сейчас принесу, — Девушка записала заказ в блокнот и быстро удалилась.
— Я подумал, что вам будет спокойнее встретиться в кафе, среди людей, чем обсуждать всё в моём кабинете, один на один, — сказал Даниил Сергеевич.
— Да, пожалуй так спокойнее, — ответила я.
— И давай на ты, если ты не против, конечно, — он дружелюбно улыбнулся.
— Хорошо, — ответила я. Мне действительно, так было легче. Обращение на "ты" ставило человека на один уровень со мной, что существенно упрощало общение, и убирало страх.
Общение шло непринуждённо. Даниил Сергеевич оказался из тех людей, кто своим спокойствием очень располагает к себе. Его мягкий голос заставлял почувствовать себя в безопасности. Неудивительно., что он выбрал профессию ветеринара. С таким голосом только и работать с животными, ну или быть маньяком, который располагает к себе жертву, чтобы потом безжалостно убить.
— Мне очень понравились идеи, которые ты предложила. Они реально крутые, — сказал он, надевая шапку. На улице совсем стемнело и похолодало, так что я поёжилась под своим пальто.
— Я рада, что начало хорошее, — ответила я.
— Ещё бы. Я очень рад, что ты зашла в мою клинику с тем флаером. А-то я бы всю вечность искал подходящий мне стиль, да так и не нашел бы.
— Кстати, никто сегодня не приходил, не говорил о котёнке? — спросила я в надежде, что за один день что-то могло измениться.
— Нет, — сочувственно ответил он, — пока ничего. Но Альбина показывает флаера посетителям, так что будем надеяться, что всё обернётся в твою пользу, и котёнок найдётся. Вижу, он тебе очень дорог.
— Хотя он был у меня совсем недолго, я успела к нему привязаться и потом, я чувствую ответственность за него.
— Понимаю. Как же так получилось, что он потерялся?
— Это долгая история. Ну тогда будем на связи? Мне нужно два-три дня на наброски. — Я поспешила сменить тему. Мне не хотелось посвящать его в подробности своей жизни. К тому же я не обязана этого делать.
— Да, конечно, сильно не спеши. Может быть тебя подвести? Я на машине.
— Да нет, я тут недалеко живу, прогуляюсь. Кстати, чай был действительно очень вкусным, — ответила я и зашагала прочь.