— Генка готовит мне супер-пупер-подарок на серебряную свадьбу! — едва дыша от радостного возбуждения, выпалила Лика, примчавшись на встречу с Ниной.
Предыдущая глава👇
Геннадием звали мужа Лики, с которым они прожили вместе без малого двадцать пять лет и готовились отметить это событие скромным торжеством для самых близких.
Лика не сразу заметила рядом с Ниной Антошку, уплетающего десерт, а увидев его, уставилась на подругу, многозначительно подняв брови. Та, неловко размахивая руками, принялась объяснять:
— А что было делать? Андрея дома нет, я же не могла Антошу одного оставить. Думала отвлечь его как-то от компьютера…
— Могла сказать, — Лика пожала плечами, усаживаясь поудобнее. — Я пришла бы к тебе.
— Да понимаешь… — Нина помялась, — всю неделю я буквально жила в офисе. Ни на уборку, ни на готовку не было сил — стыдно перед гостями.
— Ой, ну какие глупости, ты перфекционистка не в том месте! — захихикала Лика. — А где это твой муженек в субботу?
— Да я даже не знаю… Он просто сказал, что есть важные дела… Мы в последнее время как-то с ним не очень общаемся…
— Да говори уже, что?! — с легким раздражением воскликнула подруга.
— Антошенька, хочешь еще десерта? — спросила внука Нина и сунула ему в руку купюру. — Выбери у прилавка и дай продавцу денежку, он тебе сдачу вернет…
— Да я знаю, ба! — перебил ее мальчик и с важным видом отправился к витрине со сладостями.
— Видала? Знает он! — передразнила Антона Лика. — Второклассник, а гонору!
Тут она заметила, как поникла подруга, стоило им остаться вдвоем, и моментально поняла, что дела у той идут неважнецки.
В двух словах Нина описала события прошедшей недели.
— Ну и засада, — выдохнула Лика, забыв о собственной новости. — Нинуль, я считаю, тебя надо спасать.
— Спасать? От чего?
— От кого! От любителей сесть на шею и свесить ножки! — Лика возмущенно засопела. — Оленька, Вадюша, Андрюша, Антоша — смотри, опять всем удобно, кроме тебя. Даже этому козлу Балаболкину…
— Балаболову, — машинально поправила Нина, но Лика махнула лапкой со свежим маникюром:
— Да без разницы! Ты чувствуешь, что не живешь, а угождаешь? Исполняешь чьи-то хотелки, служишь, забывая о себе! Ничего удивительного, что Андрей где-то зависает без тебя.
— П-почему… зависает? — настороженно произнесла Нина.
Ей не понравилась ни эта формулировка, ни то, что под ней подразумевалось. Андрей таким не был: в гости, в театры, в кино и на выставки они ходили вместе, парой. У мужа не было в городе друзей, которых не знала бы Нина, например, школьных или институтских, потому что родом он совсем из других мест и переехал сюда одновременно с поступлением на нынешнее место работы.
В общем, “зависать” Андрею без Нины было негде и не с кем, разве что…
— А ты не думала, — понизив голос и прищурив один глаз, сказала Лика, — что у него кто-то появился? Вот и командировки стали чаще, разговоры телефонные, настроение переменчивое — сама же говоришь, он иногда странный, нервный…
Нина почувствовала себя так, будто ее по затылку огрели чем-то тяжелым. Тело моментально покрылось противным липким потом, обдало жаром, стало нечем дышать, а потом словно окатили ледяной водой.
— Ты думаешь, у него любовница?! — прошептала она.
Прозвучало это так страшно, что обе женщины оцепенели, глядя друг на друга, пока их не окликнул подошедший Антошка:
— Ба! Тетя Лика! Вы чего?
Лика опомнилась первой.
— Так, что за бред сивых кобыл, Нинка? Ты меня прости, я, должно быть, дамских романов перечитала!
Нина ответила слабыми кивками, но взгляд ее оставался испуганным. Ругая себя на все лады, Лика попыталась исправить собственную оплошность и настроить подругу на позитивные мысли.
— А что ты себе взял такого вкусного, Антошенька? — заголосила она нарочито громко, но успеха не добилась.
Мысль о возможной измене Андрея упала на благодатную почву: Нина была настолько низкого о себе мнения, что легко допустила неверность мужа, и изгнать эту идею из головы уже не могла.
***
Мир вокруг окутался дымкой, а сама Нина ощущала свое тело как некий болтающийся в пустоте шарик. Раньше этот шарик был тяжелым и плотно стоял на якоре в уютной гавани их с Андреем брака, а теперь что-то случилось: то ли цепь ослабла, то ли винты разболтались, но якорь почти не держал, и Нину-шарик мотало. Не было больше чувства опоры, не было стабильности, не было уверенности.
Как дожила до вечера субботы, как провела воскресенье — Нина не помнила. Передала Антошку в руки беспечно смеющейся Оленьке, заперла дверь и прошла мимо Андрея в спальню. Он мог бы удивиться странному поведению жены, спросить, как она себя чувствует, но не сделал этого.
“Ему все равно, — думала Нина. — Неинтересно, не заметил… Значит, Лика угадала?”
В понедельник она не пошла на работу, сказавшись больной. Валерий Анатольевич поохал в трубку да и разрешил Нине полежать дома — ровно один день.
— А завтра прошу в офис, Нина Григорьевна. У меня к вам важный разговор!
Она знала, о чем пойдет речь. После таких бесед ее заплаканные коллеги писали заявления по собственному и исчезали из отдела навсегда.
Андрей ушел, а Нина осталась в кровати. Она равнодушно смотрела в потолок, вставать не хотелось. Который час? Не все ли равно. Что-то в ней сломалось. Пружинка треснула, и завести уже не получалось.
Завтра ее уволят, выкинут, как ненужный хлам, а потом таким же хламом она станет и для Андрея.
Сил гонять одни и те же мучительные мысли по кругу у Нины не было, и она заставила себя переключиться.
Проблемы следует решать по мере их поступления, верно? Проблема номер один сейчас — ее уход с работы. Последствия? Отсутствие зарплаты. Нина села на постели. Оторванным от земли романтиком она никогда не была и всегда старалась рассуждать здраво. Обида и ощущение ненужности, конечно, останутся надолго, но куда легче они переносятся, если быт налажен, а желудок полон. Стало быть, нужно оценить, насколько пострадает их с Андреем семейный бюджет, если Нина лишится дохода. Пока наличие у мужа другой женщины остается лишь подозрением, не стоит торопить события и считать себя одинокой и беспомощной — они вместе, и у них есть “кубышка”.
“Кубышкой” супруги Шевцовы называли счет в банке, на котором копились деньги “на черный день”. Ежемесячно и Андрей, и Нина переводили на этот счет некую сумму, оставшуюся от зарплаты. Подразумевалось, что из накоплений они могут оплатить отпуск, срочное и серьезное лечение, а также взять деньги на прочие неотложные расходы, не вписывающиеся в повседневные траты.
Доступ к счету был у обоих в равной степени. Если бы Нине понадобилась вдруг шуба или новый кухонный комбайн, она вполне могла купить их на средства из “кубышки”, только нужно было заранее обсудить это с Андреем.
Она быстро прикинула, какая сумма в месяц нужна обязательно с учетом того, что не придется тратить деньги на проезд, корпоративные мероприятия и обеды. Потом взяла в руки телефон. Так-с, сейчас оценим размер “казны”, и станет ясно, как скоро нужна новая работа…
Запустив приложение онлайн-банка, Нина привычным движением пальцев вбила пароль. Через несколько секунд главная страница загрузилась, и Нина уставилась на окошечко, где обычно светилась сумма, которой Шевцовы на данный момент располагали.
Сейчас там был нарисован ноль. Нина моргнула. Ноль никуда не исчез. “Кубышка” была пуста.
Эта ошеломительное открытие еще только коснулось сознания, не успев даже осесть и расползтись в нем леденящим кровь ужасом, как телефон в руке завибрировал. Прилетело сообщение от Лики: “У меня катастрофа!!!” И заканчивалось оно тремя рыдающими рожицами-эмодзи.
***
— Андрея, случайно, нет? — уныло спросила Лика, пока Нина разливала по чашкам ароматный чай с травами, призванный успокоить нервы подруги.
Выглядела Лика не просто расстроенной: судя по опухшим покрасневшим векам, она плакала и плакала много.
— На работе он, понедельник же, — ответила Нина, выкладывая в вазочку печенье.
— А ты чего дома?
— Оттягиваю волшебный момент написания заявления на выход. Соврала, что болею…
— Ты соврала?! — У Лики вытянулось лицо, но в глазах будто даже гордость за подругу блеснула.
— Да, решила вот обдумать все, что мы обсуждали с тобой тогда в кофейне.
— И что-то ты радостной не выглядишь, — протянула Лика. — Неужели выводы столь печальны?
Нина только махнула рукой. Перед глазами стоял нулевой остаток на их совместном с мужем счете. Деньги снял Андрей, больше некому. Но на что он их потратил? Или… на кого?
— Давай сначала ты, — сказала Нина Лике. — Что за катастрофа у тебя приключилась?
— Помнишь, я говорила, что Генка мне подарок на серебряную свадьбу готовит?
— Да, но так и не объяснила, что это и откуда ты про него знаешь.
Лика глубоко вздохнула и принялась рассказывать. Все оказалось просто и очень грустно.
Несколько дней назад Лика перебирала старые вещи, откладывая кое-что на выброс, и решила к своим добавить и мужнины. Квартира у них с Геннадием Бамбуляком, профессором кафедры престижного университета, была немаленькая, и у каждого — свои шкафы и тумбы. Обычно рука Лики в Генкины носки и белье глубоко не погружалась, но в этот раз необходимо было их хорошенько прочесать, дабы выявить все непригодное к дальнейшей носке.
В какой-то момент в ворохе тряпья пальцы нащупали нечто твердое. Это оказался бархатный кейс с потрясающей красоты серьгами.
— Ты себе не представляешь, — чуть не плакала Лика, описывая шедевр ювелирного искусства. — из белого золота, судя по всему, с россыпью мелких бриллиантиков! И такие изящные, ну почти воздушные! Форма интересная, ромбовидная, но не плоская, там плетение из металла. Ох, как же описать…
Лика не могла налюбоваться на серьги и ни на секунду не усомнилась — это подарок от мужа ей на предстоящую годовщину.
— И что ты думаешь? — горестно воскликнула она. — Полезла я за ними вчера вечером. Просто так, еще раз поглядеть — а их нет!
— Как? — переспросила Нина.
Лика наморщила нос, по ее щекам потекли слезы.
— А вот так! Но мне сначала ничего эдакого не подумалось… Прихожу утром в университет, значит, как ни в чем не бывало… А там…
— Не спеши! — остановила ее Нина. — По порядку рассказывай. Чайку подлить?
В университете, где профессорствовал ее муж, Лика числилась его ассистенткой, но появлялась под крышей учебного заведения редко. Тем не менее со штатом преподавателей она была великолепно знакома, принимала участие во всех мероприятиях и частенько забегала перекинуться парой слов со старыми приятельницами.
Уже давно Лика приметила среди сотрудниц молодую женщину лет двадцати восьми — “но точно моложе тридцати!” — по имени Танечка, будущего кандидата наук, пишущую диссертацию под руководством самого профессора Бамбуляка. Обычная такая, симпатичная, тихая. Сегодня утром Танечка на кафедре тоже присутствовала. Оказалось, что вчера был ее день рождения, и по такому случаю коллег ожидало чаепитие с тортом. Именинница в нарядном платье с улыбкой принимала поздравления и хвасталась подарком от любовника.
— Мне так и сказали, — сквозь хлынувшие вновь слезы простонала Лика, — иди, мол, оцени, какой роскошный подарок Таньке хахаль сделал! Я и пошла. А там они!
— Кто они? — Нина задала вопрос, уже догадываясь, чем кончилось дело.
— Серьги! — окончательно разрыдалась Лика. — Те самые! И кейс… тот… на столе… Он ей с утра преподнес! Вчера-то мы в театре были, Генка к ней не мог, а сегодня вот…
— Может, все-таки похожие? — неуверенно предположила Нина. — Ей кто-то подарил, а твои Генка просто перепрятал, чтобы ты ненароком не нашла…
— Ты сама-то веришь в такие совпадения?!
Нина верила слабо. Тем более что речь шла о Генке, а он ведь всегда был донжуаном. Случались и измены по молодости, но Лика прощала его, а потом они поженились, родили сына, и Бамбуляк как будто угомонился. Видимо, теперь вспомнил прошлое.
Вот если бы с Ниной случилась такая ситуация, еще оставался бы шанс, ведь Андрей… А что, собственно, Андрей? Он изменился. Охладел к жене, тратит время на непонятные вещи, а теперь еще и семейный бюджет в ход пошел!
— Какой же он козел, Нинка, — шептала Лика. — Какие же все они…
Нина автоматически кивнула, даже не сознавая этого.
— И не говори.
Лика опустила руку с печеньем, которое собиралась засунуть в рот целиком.
— Надо и твоего прошерстить, Нина.
Та молча отвернулась, потом протянула Лике телефон экраном вперед:
— Нечего шерстить, гляди.
Лика вытаращила глаза, не понимая, на что указывает нулевой баланс на счету.
— Здесь были деньги, — пояснила Нина. — Много.
Она назвала сумму, действительно немалую.
— И где же они? — тупо спросила Лика.
— Андрей снял, больше некому.
Лика прижала ладони к покрасневшим от волнения щекам.
— Нинка…
Она с жалостью поглядела на подругу, будто это не ее саму обманул муж да еще так открыто, почти на глазах у всех, ведь роман с аспиранткой скрыть невозможно!
— Я посмотрела историю транзакций, — сказала Нина. — Надеялась узнать, на чью карту был перевод.
— И?!
— Андрей перевел их себе на зарплатную карточку.
— То есть концы в воду! Хитер… — Лика, казалось, забыла о своей беде: ее всецело увлекла загадка пропавших денег и таинственное поведение мужа подруги.
Она вскочила со стула и принялась мерить шагами кухню, потом переместилась в зону гостиной, нарезая круги вокруг дивана и кресел. Нина молча смотрела в окно. Ее потрясла история Генкиной измены, и было очень жаль Лику. О себе Нина почти не думала. Она никогда не верила, что достойна лучшего, вот и оказалась права. Но так и должно быть. Если уж Лику, красавицу и умницу, обманывает муж, то чего ждать от Андрея? Нина давно должна была ему надоесть — так и произошло. Может, он потратил деньги на съемную квартиру для женщины? Или на путешествие? Может, все его командировки…
— … телефон! Слышишь? — донесся до Нины голос Лики. Она встрепенулась:
— Что? Прости, я не слушала, отвлекалась…
— Залезь в телефон Андрея! — повторила Лика. — Найди там все подозрительные контакты и неси мне. Мы пробьем каждый: у меня есть знакомая, Людка, обязана мне по гроб жизни, а у нее брат в полиции…
— Я не могу, — запротестовала Нина. — Это нечестно, подло! Не буду я в телефоне рыться!
— Как это?! — уперла руки в бока Лика. — Шевцов на что-то потратил все ваши сбережения, тебя вот-вот уволят, и ты не хочешь хотя бы знать, к чему готовиться?! Нина, нельзя быть такой беззубой!
Она подошла к подруге и указательным пальцем нацелилась ей в лоб.
— Уясни себе: как они с нами, так и мы с ними. Это справедливо!
— Ты сама-то что делать станешь? — поинтересовалась Нина.
Лика помрачнела и медленно покачала головой.
— Не знаю. Нам обеим нужен план. Предлагаю завтра собраться и заняться его разработкой.
Ее ноздри расширились, глаза сверкнули. Лика выпрямилась и громко и раздельно сказала:
— Мы выходим на тропу войны!
Нина съежилась, глядя на нее, потому что не была уверена, что готова к тропам и войнам. К тому же завтра ее ждет Балаболов.
Лика в ответ на последний аргумент возмутилась:
— Не вздумай к нему идти! С завтрашнего дня ты в отпуске. Когда он был у тебя в последний раз?
— Не помню, у нас же все время какие-то проверки или отчеты, или срочные закупки…
— Решено, — подвела итог Лика. — На работу не идешь. А если начальник начнет возмущаться, пригрози ему трудовым кодексом.
Угрожать Нина не умела, но Лика ее не слушала.
— Утром, как только Андрей выйдет из дома, звони мне. Я приеду. Твоя задача, дорогая моя, до завтрашнего дня прочесать телефон мужа и составить список подозрительных контактов.
— Ты сама-то как с Геной сегодня общаться будешь? — спросила Нина.
Лика поджала губы и заморгала, смахивая непрошенные слезы. Ей все еще было очень обидно и больно, но позволить себе раскисать она не могла.
— Не знаю. Постараюсь не убить. А завтра мы решим, какой казни достойны предатели!
— Решим, — слабым эхом откликнулась Нина.
ПРОДОЛЖЕНИЕ 👇
А я просто напомню, что лайки 👍, комментарии 💬 и подписка ✍ничего вам не стоят, но приятны автору и помогают продвижению канала 🤗 🌹