Вымершие гигантские кенгуру, возможно, могли прыгать.
Некоторые древние виды кенгуру, например, Procoptodon goliah могли вырастать до трех метров. Вымерли они примерно 40 тысяч лет назад. И раньше считалось, что они никогда не передвигались прыжками, потому что были для этого слишком тяжелыми. По мнению ученых, ноги гигантских кенгуру просто не могли справиться с такой нагрузкой.
Авторы нового исследования сравнили размеры костей 67 видов семейства кенгуровых: современных кенгуру, валлаби, потору, кенгуровых крыс, вымерших гигантов и других. Сопоставляли параметры бедренной, большеберцовой и пяточной костей с данными о массе тела животных. Кроме того, учёные оценили прочность ахиллова сухожилия в лодыжке, критически важного для прыжка, и кости четвертой плюсны — наименее прочной кости задней конечности.
Результаты показали, что у всех изученных гигантских видов четвёртые плюсневые кости были достаточно крепкими для поддержки прыжка. Пяточные кости также имели достаточно места для размещения сухожилия необходимой толщины. По мнению ученых, прыжки не были основным способом передвижения гигантских кенгуру, но они могли прыгать периодически — для преодоления препятствий или спасения от хищников.
