Алиса сидела на заснеженной скамейке в почти безлюдном парке, устремив взгляд к ясному звёздному небу. Прозрачный ночной воздух вокруг уже не казался таким пронизывающе холодным, как пару часов назад. Всё вокруг преобразилось, став каким-то нереальным и сказочно прекрасным. Заледеневшие ресницы слипались, и ей всё сильнее хотелось просто закрыть глаза, заснуть и никогда больше не просыпаться.
Внезапно в ночной тишине послышались быстрые, ритмичные шаги. Кто-то бежал по заснеженной дорожке, не особенно торопясь. Скрип снега под ногами бегущего становился всё отчётливее. Человек промчался мимо неё, но вдруг резко остановился, развернулся и вернулся обратно к скамейке.
«Какого чёрта он здесь появился?» — мелькнула у неё мысль.
— Алиса? — удивлённо произнёс симпатичный спортивного вида парень, смотря на девушку.
Она не знала его имени, но вспомнила, что встречала его в университете несколько раз. Девушка лишь прикрыла глаза, не двигаясь с места.
— Аля, ты с ума сошла? Минус двадцать шесть на улице! Ты давно тут сидишь? — спросил парень, но девушка продолжала молчать. — У тебя что-то случилось? Вставай, давай.
Парень потянул её за руку. Алиса как-то неуклюже, всем телом начала клониться в его сторону. Он подхватил её на руки и понёс из парка.
Через десять минут он уже звонил в дверь собственной квартиры.
— А я ведь говорила, что на улице морозище! — открывая сыну дверь, произнесла Галина Степановна, но, увидев, что он не один, осеклась. — Что с ней? — с ужасом спросила женщина, разглядывая девушку.
Из-под размазанной по лицу косметики выглядывали совершенно белые щёки и нос, а руки без перчаток были бордово-красными.
— Больно, — чуть слышно произнесла девушка непослушными губами и поморщилась, глядя на свои припухшие пальцы.
— В парке на скамейке сидела, — сказал сын, удивляясь не меньше матери. — Может, ей скорую вызвать?
— Думаю, обойдётся, — ответила Галина Степановна, внимательно разглядывая обмороженные места. — Сейчас ей сухое тепло нужно и чего-нибудь горяченького выпить. Пошли на кухню.
Пенсионерка поочерёдно, очень осторожно растёрла девушке красные руки, затем налила чаю с мёдом.
— Ну, рассказывай, горемычная, что это ты задумала, — начала она, укоризненно глядя на свою неожиданную гостью. — На ночь глядя, в парке, да на таком морозе? Чего ради сидела? — в её голосе звучало явное осуждение и раздражение. Ей не хотелось верить в мрачные догадки, которые неотступно крутились в голове, но она не могла сдержаться. — Не надумала ли чего?
— Мама, ну зачем ты так? Ей и так плохо, — мягко вмешался Лев.
— Да что ты говоришь, «плохо»! А о родителях своих подумала? Как мать убиваться будет, подумала? — не унималась женщина.
— Да не торопись ты с выводами, — попытался остановить её сын. — Сейчас отогреется, сама всё расскажет. Может, у неё шок? Или потеряла кого-то?
Девушка вдруг громко расплакалась, захлёбываясь и пытаясь выплакать накопившиеся слёзы. Через мгновение она посмотрела на хозяйку.
— Мы собирались завтра заявление в загс подавать, — прошептала Алиса. — А Алексей сказал, что он передумал.
— Ну и не страшно, — пожала плечами Галина Степановна. — Не завтра, так через месяц подойдёте. Чего на морозе-то сидеть?
— В том-то и дело, — на глазах Алисы опять засверкали слёзы. — В загс он завтра идёт, только не со мной. Решил подать заявление с Лизой с первого курса. А сам ещё месяц назад клялся, что у них всё закончилось. Оказывается, ничего и не кончалось. Он до последнего не мог решить, кого выбрать.
— Дура ты, дура, — покачала головой Галина Степановна, и её взгляд снова стал осуждающим. — Красотой Бог тебя не обделил, а вот ума не дал. Твой Алексей что, последний мужчина на земле? Да он же предатель! Не сегодня, так завтра обязательно тебя предал бы, а ты по такому пустяку убиваешься!
— Мам, ну что ты так разошлась? — тихо, но с упрёком сказал Лев. Ему было искренне жаль девушку. — Прямо не узнаю тебя.
— Да потому и разошлась! — фыркнула Галина Степановна, точно угадав его немой вопрос. — Потому что нормальная женщина будет презирать предателя и сама от него уйдёт, а это, видишь ли, ради него готова даже горе своим родителям принести.
— Вы правы, — неожиданно согласилась девушка, потирая отогревающиеся руки. — Предательство нельзя прощать. Я справлюсь. Просто сейчас очень больно на душе.
— Вот и мотай на ус, — несколько смягчив тон, сказала женщина. — Сама никогда никого не предавай, а то у вас, у красивых, это всё очень легко да просто получается.
Галина Степановна не собиралась жалеть эту, как она считала, эгоистичную и неспособную на разумный поступок девушку.
— Чтобы я кого-то предала? — очень серьёзно посмотрела на пожилую женщину Алиса. — Да я себя уважать перестану. Ни за что и никогда не сделаю так, как Алексей со мной поступил.
Она начала понемногу приходить в себя и внимательно посмотрела на Льва.
— А я тебя помню, — сказала девушка. — Ты у нас в универе на инженерном учишься, да?
— Совершенно верно, на последнем курсе, — улыбаясь, подтвердил парень. — Меня Львом зовут. А это моя мама, Галина Степановна. Она вчера ко мне в гости приехала.
Девушка перевела взгляд на женщину.
— Ваш сын спас меня. Спасибо вам обоим. Я ведь уже начинала засыпать, и холод уже не чувствовала.
— Это я сына на эту дурацкую пробежку отправила, — вздохнула Галина Степановна. — Ну кто по ночам, да ещё в таком мороз бегает? Но он сказал, что пропускать нельзя. Так что повезло тебе, девонька.
— Мам, а Алиса у нас — лицо университета, — с гордостью улыбнулся Лев.
— Это как? — не поняла Галина Степановна.
— Ну, когда новых абитуриентов приглашают, делают рекламу нашего вуза, а там текст и портрет Алисы.
Галина Степановна понимающе кивнула, но ни одобрения, ни удивления в её голосе не прозвучало. Было ясно, что девушка не вызывала в ней ни тёплых чувств, ни сострадания, ни желания продолжить знакомство.
Чего нельзя было сказать о её сыне. Он, как и многие старшекурсники, не раз заглядывался на красавицу Алису, которая в этом году заканчивала обучение и готовилась стать дизайнером женской одежды.
Через неделю Галина Степановна уехала домой, а сын остался один в своей двухкомнатной квартире, которую для него купили родители, когда он только поступил в столичный университет.
Прошло почти две недели после того, как Лев нашёл Алису на скамейке в парке. Он уже начал забывать о том происшествии, но однажды вечером в дверь позвонили. На пороге стояла сияющая Аля.
— Привет! — лучезарно улыбнулась она парню, и от этой улыбки у того закружилась голова. — А я к тебе в гости. А то так и не поблагодарила за твоё чудесное вмешательство. А Галина Степановна дома нет?
— Мама уехала к себе. Жаль, — ответил Лев, пропуская её в прихожую.
— Очень жаль. Я ведь когда окончательно в себя пришла, поняла, что она во всём права. Мудрая женщина. Я уже забыла про Алексея. А он, между прочим, и Лизу бросил, подлец. Смотри, какой чудесный тортик я для твоей мамы купила, — передала она ему большую прозрачную коробку, в которой красовался украшенный кремовыми завитками торт.
— Не переживай, твой торт не пропадёт, — с улыбкой заверил её Лев, помогая ей снять шубку. — Мы с тобой попьём чайку, а маме я отправлю фото твоего сказочного подарка.
Настроение у обоих было отличным. Они немного посидели за столом, весело поболтав обо всём на свете. Лев сфотографировал и торт, и Алису в тот момент, когда она разливала чай по чашкам, и отправил снимки матери, сопроводив их текстом, что девушка шлёт ей самые тёплые пожелания.
Серьёзному и обстоятельному парню было очень легко рядом с этой жизнерадостной и красивой девушкой, которая без остановки рассказывала о своих грандиозных планах на ближайшее будущее. Она излучала позитив, заряжала уверенностью и дарила надежду.
— Не понимаю, — вдруг сказал Лев, — как Алексей мог променять тебя на кого-то? Мне кажется, ты само совершенство.
— Ты правда так считаешь? — игриво спросила Алиса.
— Конечно. Не вижу в тебе ни одного изъяна.
— Я в тебе тоже, — призналась девушка.
С этого дня их встречи стали регулярными. Лев не верил своему счастью: самая красивая, весёлая и зажигательная девушка университета выбрала именно его. Он не мог надышаться на неё и исполнял все её прихоти. Аля блаженствовала в этой любви и чувствовала себя настоящей королевой. Никто никогда не говорил ей таких слов, как Лев, и никто никогда не был с ней таким нежным и искренним.
Вскоре оба успешно защитили дипломы, и было принято решение пожениться. Свадьбу сыграли скромно. Галина Степановна хоть и приехала на праздник, но особой радости по поводу женитьбы сына на Алисе не испытывала. Она не верила в то, что её мальчик будет счастлив с этой красивой, но легкомысленной, как ей казалось, куклой.
После свадьбы Алиса переехала к мужу и сразу же начала переделывать интерьер квартиры под свой вкус.
— Лёв, нужно всегда быть в тренде, — объясняла она ему. — Этому ремонту уже не меньше семи лет, это очень много. Да и мебель тоже не первой молодости. Сейчас это всё уже безнадёжно устарело.
— Для меня главное — удобство, — парировал Лев.
Мебель и техника были добротными, качественными и не старше самого ремонта в квартире.
— Этого мало, — настаивала Аля. — Мы с тобой должны всё привести в соответствие с современными тенденциями.
Лев слишком любил жену, чтобы перечить ей. Алиса активно взялась за дело, используя знания, полученные на дизайнерском факультете. Покончив с ремонтом, она начала готовиться к участию в выставке одежды, которую организовали власти города, и удостоилась там второго места.
— В следующем году я должна занять первое, — делилась она планами с мужем, вешая в спальне диплом о присуждении второго места.
— Уверена, что у тебя получится, — Лев ни капли не сомневался в профессионализме, фантазии и изобретательности жены.
— Лёв, ну вот я расту, — заметила Аля, любуясь тем, как гармонично вписался диплом в интерьер спальни. — А ты как? После университета устроился на свой завод на должность инженера и так на этом месте и застрял. А где профессиональный рост?
Лев растерялся. Он хорошо зарабатывал, у него была интересная и довольно перспективная работа, но на заводе карьеру быстро не сделаешь.
— Аличка, а что именно тебя не устраивает? — он хотел понять, чего не хватает жене: денег, престижа, славы?
— Ну, вот посмотри, Лёв, — начала раскладывать всё по полочкам Алиса. — После нашего конкурса меня показали по телевизору, ты же сам видел. Мне начали писать в городской прессе, и была куча упоминаний в интернете. Я становлюсь публичным человеком. И если мне зададут вопрос, кто мой муж, мне хотелось бы ответить, что у него солидная должность.
— Ты что, стыдишься того, что я простой инженер? — Лев был шокирован таким признанием жены.
— Ну что ты, нет, конечно! Просто я буду выглядеть довольно бледно, если скажу, что муж — всего лишь инженер. А вот главный инженер большого промышленного предприятия — это звучит гораздо привлекательнее, ну согласись, — она лучезарно улыбнулась, глядя на муж, и не понимала, что причиняет ему боль.
До очередного конкурса дизайнеров оставалось три месяца, когда Алиса как бы между прочим сообщила:
— Лёв, я сегодня была в женской консультации. У нас скоро будет малыш.
Лев опешил.
— Ты беременна?
— Да, — улыбнулась Алиса в ответ на его изумление. — Новость тебя радует?
— Не то слово! Я счастлив, Аличка, дорогая моя! Какая же ты у меня молодец! Мама-то как обрадуется! А кого мы ждём, сына или дочку?
— Лёв, ну ты слишком рано захотел это узнать, — надула губки жена. — Вот через месяц схожу на УЗИ, там скажут. Да и какая разница? Это же наш ребёнок, и это самое важное.
— Мальчик или девочка — это ведь тоже наш ребёнок, ты права, моя умница.
Лев окружил жену ещё более нежной заботой. Он понимал, что чрезмерно балует её, но не мог быть другим. Он совсем забыл о себе, растворившись в хлопотах, связанных с ожиданием ребёнка.
Продолжение :