Этому замку было уже три тысячи лет. Когда-то он был центром процветающей страны, изобильной и приветливой, в городе с висячими садами, сочной прохладой фонтанов, сияющем улыбками счастливых жителей. Сотни людей приходили сюда, дабы взглянуть на чудо из чудес - хрустальный дворец, его высокие тонкие башенки, издававшие мелодичный перезвон на легком ветру, сияющий изнутри, когда солнце заглядывало в высокие стрельчатые окна; вершиной этот дворец упирался в облака, словно стремился улететь в небо...
Во дворце жили короли. Мудрые и справедливые, алчные, прекрасные и уродливые, комнаты дворца всегда были полны детского смеха, в садах сидели королевы и принцессы, распевая песни на давно забытом языке, туда-сюда сновали расторопные молчаливые слуги, готовые выполнить любой приказ своего правителя.
Империя казалась непоколебимой, как сам дворец, выстроенный некогда самими эльфами в знак дружбы с великим народом.
Годы шли. Город вымер; нет больше тех фонтанов, нет аромата свежих цветов, не слышно говора жителей, сады погибли, уступив место безжизненной мертвой пустыне.
И лишь ветер шепчет истории о былом величии, рассыпая песок и раскатывая по некогда прекрасным улицам перекати-поле.
Однако дворец не совсем пуст. Путники, коим доводилось проходить мимо мертвого города, поговаривали, что в окнах одной из башен ночью можно увидеть свет; ветер доносил запахи цветов, а изредка - в особенно тихие ночи - можно было услышать нежное пение...
***
...Он шел много дней. Сквозь непроходимые джунгли, пересекая реки, кишащие хищными тварями, сквозь жаркий зной пустыни. Ночами он останавливался и, подолгу глядя на луну, тихонько перебирал струны гитары.
И думал о ней.
Принцесса, живущая в мертвом замке, должна быть прекрасна. Так думал он, сочиняя песни, одну за одной, посвященные Ей. Он мечтал о том миге, когда они встретятся, и он подарит их возлюбленной. Она, несомненно, почувствует, как сильна его любовь, и согласится покинуть свое уединение, и уйдет с ним.
Город был мертв и тих. Музыкант шел по улицам, воображая, что все это - сон, и улицы, как и прежде, полны веселья и музыки, что вот-вот он проснется и ощутит свежесть хрустальной воды на пересохших губах, полной грудью вдохнет ароматы диковинных эльфийских цветов. На сердце было тоскливо от окружающей тишины - словно вместе с эльфами, из этого мира ушла и красота, дыхание которой он лелеял в своей душе.
И лишь замок все так же, как и прежде, сиял вечной, предельной красотой. Все так же вздымались ввысь хрустальные шпили, солнце играло бликами на окнах, а двери, гостеприимно распахнутые, манили войти внутрь, обещая покой и сладостную прохладу...
Он достиг замка, и замялся в нерешительности. Внезапно закралась мысль - правда ли то, о чем он так мечтал? Существует ли его принцесса, не плод ли это его больного воображения?
И тут до него донесся легкий перезвон хрустальных колокольчиков. Легкий, невесомый, на грани слышимости, но настолько явственный, что убил в музыканте последние сомнения. Тихо ступая по покрытым песком мраморным полам, музыкант отправился на поиски прекрасной.
Замок был пуст. Многочисленные залы, одна прекраснее другой, явно нуждались в обществе - казалось, что вот-вот из одной из дверей выйдет прекрасная королева, благосклонно кивнет на почтительное приветствие простого путника, заиграет музыка, солнце вызолотит фрески на стенах, изображающие невиданные цветы и чудных животных, слуги вынесут подносы с напитками, и дворец оживет - ведь именно для этого он и был создан. Музыкант долго бродил, осторожно, словно боясь разрушить, касался пальцами застывшей красоты стен, шелковых гобеленов, слушая ставшую недосягаемой для смертных мелодию - мелодию умершей вечности...
Переплетение коридоров привело его в самую прекрасную комнату. Все здесь - и стены, и потолок, и полы, и даже стекла окон - было золотисто - зеленым, и музыкант словно оказался в лесу, столь непривычным показалось ему убранство после стольких дней пути по выжженной солнцем пустыне. Тоска обуяла его; он упал на колени, и запел.
***
***
Он пел о красоте. О том, каково на вкус солнце; о том, что на закате можно услышать, как дышит земля; о сотнях человеческих эмоций, главная из которых - любовь, заставлявшая людей совершать немыслимые поступки; о том, что каждый цвет имеет свой звук; о том, как перехватывает дыхание, стоит лишь взглянуть на любимую. Он пел очень долго, подыгрывая себе на гитаре, и дворец молчаливо внимал его песне.
Наконец он замолк. Музыкант поднялся с колен, и обернулся - и увидел Ее.
Она была прекрасна. Сотни человеческих поэтов не смогли бы описать Ее; тысячи художников не смогли бы в полной мере выразить Ее красоту. В Ее глубоких, синих глазах читалось любопытство - и высокомерная гордость. Золотистые локоны струились по Ее плечам, и музыкант понял, что никогда, никогда не был честен в своих песнях к Ней; какие бы слова он не использовал - они были уничижительно малы, и не выражали и сотой доли Ее красоты.
- Пой еще, - сказала Она. Ее голос был подобен перезвону колокольцев, журчанию ручейка. И музыкант подчинился.
Он пел для нее. Те песни, что сочинял ночами, думая о Ней. Он вкладывал в них всю свою любовь; Принцесса же внимала, не шевелясь, и ничем не показывая своего отношения к его песням.Казалось, что Она привыкла стоять так, без движения, словно была не человеком, а ожившей статуей.
Солнце закатилось за горизонт, а он пел; В темноте он не мог глядеть на Нее, но образ глубоко запал ему в душу, и ему казалось, что он видит на Ее устах благосклонную улыбку. Звезды отражались от прозрачного потолка. Он пел без устали, жесткие струны изранили пальцы, но он пел, не обращая внимания на кровь; прошла ночь, и настал день. Она все так же глядела на него, не шевелясь, будто кукла - но, право, это была прекраснейшая кукла!
И вот он спел последнюю песню. Над древним дворцом воцарилась тишина - и лишь ветер за окнами нашептывал о вечном...
Наконец, Принцесса заговорила.
- Твоя музыка прекрасна, незнакомец. - проговорила она. - Она пробудила меня ото сна и заставила трепетать мое сердце. Проси же, чего хочешь, музыкант - и ты получишь это.
Музыкант пал перед нею на колени:
- Принцесса! Ты прекраснее целого мира для меня! Мысль о Тебе заставила меня пройти через полмира, я опускался в недра глубоких пещер и возносился под небо, я видел место, где луна и солнце говорят о любви, я не спал ночами, сочиняя для тебя прекраснейшие песни на свете! Так позволь мне просить тебя об одном: покинь же со мною это место, и я покажу тебе мир таким, каким никто и никогда не видел его! Я люблю тебя всем сердцем, позволь доказать мне это!
Вздрогнула Принцесса; лицо ее изуродовал гнев. Но голос оставался так же чист и холоден, когда она произнесла в ответ:
- И что же ты мне сможешь дать? - ее голос эхом отозвался от высоких потолков, затерялся среди молчаливых стен. - Ты бедный, оборванный музыкант, у тебя нет ничего, кроме твоей музыки!
- Я отдам вам свою музыку, принцесса. - Голос музыканта был тих. - И сердце.
- Убирайся! - закричала Она; музыкант вздрогнул, увидев на миг ее истинное лицо, и оно было ужасно. - Я счастлива здесь, в своем замке, и мне не нужна твоя глупая, никчемная любовь и пустая, несовершенная музыка!
Ничего не ответил музыкант. На его глазах стены дворца покрывались трещинами и паутиной; жаркий ветер принес затхлый аромат старости. Только теперь он увидел, что одежда принцессы грязна и попорчена молью, что золотистые локоны ее давно не чесаны. И он ушел, не смотря больше ни на потертые рваные гобелены, растрескавшиеся плиты пола, кое-где разбитый потолок и мутные окна; давным-давно сочные краски фресок стерлись, и были почти не различимы ни чашечки цветов, ни удивительные глаза зверей.
И лишь возле дверей музыкант остановился, чтобы спеть последнюю песню.
В ней говорилось о предательстве и разбитом сердце; о глупости и жадности; о холоде одиноких ночей и голоде угнетаемых крестьян. Но так же в ней была надежда.
Надежда на то, что все изменится.
Эхо вторило его песне, разнося мелодию по всему дворцу. Услышала ее и принцесса; что-то дрогнуло в каменном сердце. Она рухнула, словно подкошенная, и зарыдала, зарыдала от эмоций, прежде никогда ею не испытанных, ранящих новорожденное, живое сердце...
Но музыкант уже ушел. Вскоре поднявшаяся песчаная буря занесла остовы домов, скрыла от глаз смертных все дороги к некогда прекрасному городу, сделав его легендой и подарив ему вечность.
И лишь изредка, в безоблачную солнечную погоду, можно увидеть блеск солнца на хрустальных шпилях древнего замка. А ночью, поговаривают, в одной из башен горит свет и ветер доносит до путников приглушенный плач каменной принцессы...
Автор: Тринити
Источник: https://litclubbs.ru/articles/60277-princessa-i-muzykant.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: