— Лер, что с тобой? — забеспокоилась Катя.
— Да что‑то голова кружится, — держась за виски, ответила дочка. — Очень душно. Последние жаркие деньки, а я в костюм такой залезла.
— Давай‑ка я лимонада нам налью, — предложила мать. — Снимай свою красоту и приходи на кухню. Посидим на балконе хоть с тобой, а то погода и впрямь чудесная стоит.
Катя ушла на кухню, достала из шкафчика стаканы, а из холодильника — кувшин с лимонадом, который приготовила ещё с утра. Она бросила в каждый стакан по паре кубиков льда, налила напиток и вынесла всё на балконный столик. Сама она села в кресло и расслабилась, подставляя лицо тёплому августовскому солнцу.
«Вот и лето скоро кончится, — думала она. — Да, тяжёлое оно у нас выдалось. И как мы теперь без Виктора будем? Лерка так быстро растёт. Зарплаты моей нам скоро хватать не будет. Хотя Лера уверяет, что скоро будет сама зарабатывать своими приложениями. Я слышала, что в этой сфере действительно платят. И даже подростков привлекают активно, талантливых. Но всё же, как по мне, это лишь увлечение. Надо что‑то с работой делать.
Квартиру я эту ни за что не продам. Здесь всё — Витино. Это как предать его память, даже если совсем денег не будет. Ладно, мамочка пропасть не даст. Но мне в своём НИИ особенно нечего ловить. О повышении, что ли, заговорить? Как раз там Сергеич собирается на пенсию, а он сколько меня на своё место готовил. Но потяну ли я такую ответственность? Кто знает…
Не попробовав, не узнаешь. Где там Лерка застряла? Сейчас весь лимонад нагреется».
— Лера! — крикнула Катя. — Ты где? Уже весь лёд растаял.
Дочь не отозвалась. Катя почувствовала, как кольнуло у неё в груди. Она выскочила с балкона, вспомнив, как дочь побледнела во время примерки костюма.
Лера лежала возле зеркала, так и не сняв костюм.
Катя бросилась к дочери и резко дёрнула руку, когда прикоснулась к ней. Девочка была без сознания и горячая, как батарея.
— Господи, Лера, Лера, очнись! — Катя хлопала дочь по щекам.
Та лишь издавала мычащие звуки. Мать тут же вызвала скорую и побежала на кухню за компрессом. Холод немного привёл девочку в чувства.
— Мама! — пробормотала она.
— Всё в порядке, милая! — погладила её по влажным волосам Катя. — Господи, как же я испугалась!
— Скорее всего, девочка перегрелась, — нахмурился врач. — В больницу поедем?
— Нет, — проблеяла Лера, — только не в больницу.
Катя понимала, что медучреждения вызывают у дочери болезненные ассоциации, и лишь вопросительно посмотрела на врача.
— Можете подписать отказ от госпитализации. Я вам выпишу препараты — на всякий случай, если температура снова начнёт расти. Но если выше тридцати девяти поднимется, сразу нас вызывайте.
— Хорошо, поняла вас, — кивнула Катя.
Температура снова поднялась, но не превысила тот порог, который обозначил врач, и Катя пока не спешила вызывать скорую. Лера лежала в кровати, приняв выписанные таблетки. Мать каждые десять минут меняла ей компрессы.
— Это всё кондиционер, — покачала она головой. — Вчера сидели под ним — у меня вот насморк усилился, а ты, смотри, вообще слегла. Ничего, всё пройдёт, надо просто поспать.
— Голова так болит, — тихо сказала Лера.
— Когда гриппом болела, в прошлом году так же было, но это зимой. Не переживай, это не грипп, просто продуло тебя. Вот вся зараза и выходит. Лекарство поможет.
В дверь позвонили.
— Это кто так поздно? — удивилась Катя, посмотрев на часы: было чуть больше девяти вечера.
— Может, бабушка? — вопросительно посмотрела на мать Лера.
— Да не должна — у неё ключи есть, не стала бы звонить. Ладно, ты лежи, отдыхай, пойду посмотрю, кто там.
Катя вышла из спальни дочери и направилась к входной двери. Она посмотрела в глазок и отпрянула: по ту сторону стояли Алёна с Владом.
Недолго поколебавшись, Катя сделала глубокий вдох и открыла дверь.
— Катерина, ну что же ты, мы уж думали, никого дома нет! — взмахнула руками Алёна.
— Где вы были? — тут же накинулась на неё Катя. — Вы хоть в курсе, что Вити больше нет? Я вас целый месяц разыскивала, а никто вообще ничего не знает, телефоны отключены!
— Катя, я всё объясню, — оттолкнула её плечом Алёна и вошла внутрь.
Следом за ней засеменил молчаливый Влад. Мужчина выглядел как её тень. Кате стало не по себе. Она не хотела никого пускать, но прямо не могла сопротивляться напору этой женщины.
Алёна по‑хозяйски прошла в гостиную и шумно опустилась на диван. Влад встал с ней рядом, как раб, потупив взгляд в пол.
— Я сейчас приду, — сверкнула глазами Катя. — Лера себя неважно чувствует.
Ей показалось, что Алёна довольно хмыкнула, услышав эту информацию.
Зайдя в спальню к Лере, Катя тут же велела той ни при каких обстоятельствах не вставать с кровати.
— Там пришли сестра и брат Вити, — прошептала она. — Я сейчас позвоню Игнату. Я боюсь с ними наедине оставаться. Но ещё больше я боюсь за тебя, моя девочка. Запрись изнутри. Нельзя, чтобы эта женщина тебя увидела в таком уязвимом состоянии. Вдруг воспользуется этим.
Катя набрала сообщение и отправила его Игнату, объяснив, что к ней пришли нежеланные гости. Он ответил тут же, велев пока их не отпускать и пообещав как можно скорее приехать.
Катя утвердительно ответила и покинула комнату дочери.
— А что, Лера к нам не выйдет поздороваться? Мы её давно не видели, — как‑то зловеще произнесла Алёна.
— Лера плохо себя чувствует, в другой раз, — резко ответила Катя. — Ты мне лучше объясни, что происходит, куда вы пропали.
— Мы никуда не пропадали, — засмеялась Алёна. — Дома были. Да ведь, Владик?
Мужчина молча кивнул.
Катя опешила.
— В смысле дома? Тогда почему вы не отвечали? Почему на похороны не приехали? Витя умер, ваш родной брат, а вы просто дома отсиживались. Алёна, ты в своём уме вообще?
— Я в своём, — хищно улыбнулась женщина. — И тебе не кажется, что это наше личное дело — приходить на похороны или нет? А вот твоё дело сейчас — быстренько свои вещички забрать и покинуть эту квартиру вместе со своей больной дочкой.
«Вот оно, — мелькнула у Кати мысль. — Началось».
«Боже, скорее бы Игнат приехал. Мне страшно рядом с этой женщиной находиться».
— В каком это смысле? — сделала вид, что удивилась, Катя. — С какой стати мне покидать свою квартиру?
— А вот с такой… — Алёна протянула тонкую папку, в которой лежали какие‑то документы.
Катя бегло пробежала по бумагам глазами и спокойно положила папку на стол.
— Во‑первых… — хладнокровно начала она, понимая, что сейчас настанет момент её триумфа.
— Насколько я знаю, завещание вступает в законную силу спустя полгода с момента смерти волеизъявителя. И твоё требование ещё пять месяцев не может быть удовлетворено. Мы с Лерой здесь прописаны и имеем право жить здесь до тех пор, пока официально хозяйкой квартиры не станешь ты.
— Как‑то ты странно отреагировала, — напряглась Алёна. — То есть тебя не удивляет, что я тебе принесла завещание и что ты, по сути, лишаешься дома?
— Ладно, допустим, по закону ты права. Ничего, я подожду. Хотя…
— Ну, раз было «во‑первых», будет и «во‑вторых».
— Во‑вторых, — также хладнокровно, не реагируя на слова Алёны, чеканила Катя, — эта бумажка уже больше месяца не имеет законной силы. Прежде чем приходить сюда и махать этим перед моим носом, ты бы хоть потрудилась узнать, кто сейчас является официальным собственником этой недвижимости.
— Что ты несёшь?! — вскочила с дивана Алёна. — С какой стати это завещание недействительное? Виктор последние месяцы не приходил в сознание, а я ещё в июне всё проверяла!
— В‑третьих, — оборвала её гневную тираду Катя, — Виктор приходил в сознание. Если бы вы чаще интересовались, как он там, в больнице, то знали бы об этом. И именно в это время его посетил нотариус — и завещание было переписано. Так что никаких прав у вас находиться здесь нет — ни сейчас, ни через пять месяцев.
Катя встала с кресла и указала рукой на дверь.
— Ах да, в‑четвёртых, — усмехнулась она. — Я всё знаю. Знаю, что смерть моего мужа — ваших рук дело. Да, я не смогу ничего доказать, но мне и не нужно. Карма вас и без меня настигнет, выродки. Вы просто выродки — родного брата свести в могилу ради каких‑то кирпичных стен!
— Ах так?! — На побледневшем лице Алёны проступили красные пятна. — Вот оно что… Ты был прав, Владик, эта баба что‑то заподозрила. Хорошо, что мы подстраховались на такой случай.
— О чём ты? — на этот раз побледнела Катя.
— Я ставлю своё условие. Прямо сейчас мы едем к нотариусу — и ты оформляешь на меня дарственную.
— Ага, сейчас, только шнурки завяжу, — усмехнулась Катя.
— Ну, дело твоё, конечно, — закатила глаза Алёна. — Влад, давай.
Мужчина достал из кармана какой‑то мешочек и запустил в него руку. Почти сразу из комнаты Леры послышались громкие звуки.
— Я сейчас! — дёрнулась к двери Катя.
— Не торопись, — схватила её за руку женщина. — Ты всё равно ничем ей не поможешь. Будешь противиться — Лера просто сгорит изнутри. Ты же говоришь, знаешь, на что мы способны. Моя любимая племянница сейчас всецело в руках Влада. Так что давай, собирайся. Поедем сейчас к нотариусу, и ты подпишешь хоть отказ от наследства, хоть доверенность, хоть что. Но квартиру ты мне отдашь, поняла? Иначе лишишься дочери.
— Никого никто не лишится, — послышался голос Игната.
— А ты ещё кто такой? — злобно смерила его взглядом Алёна.
— Это тот, кто заставит тебя заплатить за смерть папы, — выглянула из‑за спины Игната совершенно здоровая на вид Лера.
— Что происходит? Влад, почему не работает? — взвизгнула женщина.
Влад вновь запустил руку в мешок, и Лера тут же издала протяжный звук. Катя вздрогнула, но тут же услышала смех дочери.
— Ничего у вас не выйдет! — крикнула она тётке. — Не на тех нарвались. Мама, прогони их. Больше они нам ничего не сделают.
— Но… — смутилась Катя. — Покиньте квартиру, а то я сейчас в полицию позвоню. Будете им потом объяснять, откуда у вас при себе человеческие останки, — грозно сказал Игнат.
— Что? Какие ещё останки? — непонимающе посмотрела на него Катя.
— А, по кладбищам накопанные. Имейте в виду, тут и на статью нарваться можно. Так что пока по‑хорошему прошу — уходите.
— Вы ещё пожалеете, — прошепела Алёна, направляясь к выходу.
Влад послушно засеменил следом.
— Не успеете, — засмеялся ей в лицо Игнат. — Кара вас раньше настигнет. Думаете, можно безнаказанно вершить судьбы людей? Я видел, чем для вас всё закончится. Так что идите. Скоро сами всё узнаете.
Когда незваные гости покинули квартиру, Катя заперла за ними дверь и потребовала объяснений.
— Я приехал почти сразу. Не спрашивай, как смог так быстро добраться, — всё равно не поверишь, — улыбнулся Игнат, потрепав Леру за волосы. — Мне повезло, что ты дверь не закрыла. Вошёл и услышал часть вашего разговора. Я сразу почувствовал их энергетику и направился к Лере. Всё же девочка не поверила нам полностью, и им удалось частично пробить мой щит. Хорошо, что вы позвонили, иначе беды не миновать. Но я всё снял, и больше они никогда вас не побеспокоят.
— Но как я могу быть в этом уверена? — поинтересовалась Катя. — Алёна выглядела очень злой, и она точно найдёт способ, как получить своё.
— Не успеет.
— Почему это? — нахмурилась Катя.
— Завтра всё сами узнаете из новостей, — загадочно усмехнулся Игнат. — А теперь прошу меня простить, мне нужно поспать. Поеду я домой, а то надо восстановиться после такой интенсивной работы. Был рад знакомству, пусть и при таких обстоятельствах. Прощайте.
Игнат фыркнул и покинул квартиру...