Зимние месяцы представляют собой период серьезных испытаний для плодовых деревьев в саду. Яблони, особенно молодые и некоторые чувствительные сорта, нуждаются в грамотной подготовке и защите от комплекса неблагоприятных факторов. Холод, резкие перепады температур, грызуны и весеннее солнце могут нанести значительный ущерб, последствия которого проявятся только в следующем сезоне. Правильно организованная защита – это не просто укрытие, а система мероприятий, начинающихся еще осенью.
Подготовка к зимовке начинается задолго до наступления стабильных морозов. Осенняя уборка в приствольных кругах обязательна. Опавшая листва, особенно пораженная болезнями, мумифицированные плоды, оставшиеся на ветках, служат источником инфекции. Их необходимо собрать и уничтожить, а не закапывать в землю. Поздней осенью, после листопада, проводят влагозарядковый полив. Почву пропитывают водой на глубину залегания корней, что значительно повышает зимостойкость дерева. Насыщенная влагой земля медленнее промерзает и обладает большей теплопроводностью, получая тепло из нижних слоев. Одновременно с поливом можно внести фосфорно-калийные удобрения, которые способствуют вызреванию древесины и укрепляют корневую систему. Азотные подкормки в это время полностью исключаются.
Один из самых опасных вредителей зимой – грызуны. Мыши и зайцы в голодное время обгладывают кору на штамбах и скелетных ветвях, что может привести к гибели дерева, особенно молодого. Для защиты используют механические барьеры. Штамб и нижние скелетные ветви обвязывают специальной сеткой от грызунов, лапником ели или сосны (иголками вниз), рубероидом или толем. При использовании синтетических материалов, не пропускающих воздух, важно проложить между корой и укрытием прослойку из мешковины или плотной бумаги, чтобы кора не запрела во время оттепелей. Альтернативный способ – применение пластиковых бутылок или специальных труб, разрезанных вдоль и надетых на ствол. Пространство вокруг ствола желательно содержать чистым от высокого снега и травы, где могут прятаться грызуны. Отпугивающим эффектом обладают и побелка со специальными добавками, и развешанные на нижних ветвях черные полиэтиленовые пакеты, шуршащие на ветру.
Корневая система яблони – самая уязвимая часть, особенно у деревьев на карликовых подвоях и в бесснежные морозные зимы. Надежным утеплителем служит снег. Его специально подгребают к приствольному кругу, формируя сугроб. Однако весной этот снег необходимо будет вовремя отгрести от штамба, чтобы предотвратить подпревание корневой шейки. В малоснежных регионах в качестве мульчи используют торф, перепревшие опилки, компост или лапник. Слой мульчи толщиной 10-15 см насыпают после того, как верхний слой почвы слегка подмерзнет. Это мера не только утепляющая, но и сдерживающая преждевременное прогревание земли весной, что отодвигает сроки вегетации и снижает риск повреждения цветков возвратными заморозками.
Морозобоины и солнечные ожоги – типичные повреждения зимой и ранней весной. Они возникают из-за резкого перепада температур днем и ночью в феврале-марте. Темная кора на солнце нагревается, клетки выходят из состояния покоя, а ночной мороз их убивает. Результат – продольные трещины на коре, чаще с южной и юго-западной стороны. Основная профилактика – осенняя побелка штамбов и оснований скелетных ветвей. Побелка отражает солнечные лучи и не дает коре перегреваться. Используют специальную садовую краску или самостоятельно приготовленный состав на основе извести, глины и медного купороса. Молодые деревья с нежной корой предварительно можно обмотать светлой мешковиной или агротканью поверх побелки для дополнительного рассеивания света.
Особого внимания требуют молодые саженцы, посаженные осенью. Их крону, особенно у колонновидных и слабозимостойких сортов, можно аккуратно обернуть нетканым материалом в несколько слоев, создавая подобие кокона. Это защитит не только от холода, но и от иссушающего зимнего ветра. Каркасные укрытия, как для роз, для яблонь, как правило, не требуются. Важно помнить, что все укрывные работы проводятся при установлении стабильных небольших отрицательных температур. Слишком раннее утепление может привести к выпреванию и стать убежищем для вредителей. Весной укрытие снимают постепенно, в пасмурную погоду, чтобы дерево адаптировалось. Грамотная и своевременная защита яблонь в зимний период – это залог их здоровья, долголетия и обильного плодоношения в будущие сезоны. Это инвестиция времени и сил, которая многократно окупится качественным урожаем.