первая часть
Оксана пообещала сама себе, что в следующую субботу обязательно проверит, насколько заблуждается. За десять лет она ни разу не пожалела о том, что решилась связать свою жизнь с Валерой. Если она была не права и зря доверяла ему так безоговорочно, лучше уж узнать об этом сейчас, чем ещё через десять лет. Так всегда и бывает. Как только носишься с какими-то планами и обдумываешь их постоянно, в нужный момент досадные мелкие препятствия будут подсказывать.
- Откажись от своей идеи, она дурацкая.
И так к выходным Оксана простыла. Ещё в пятницу утром ничего не предвещало сопливых неприятностей, а к вечеру вдруг совсем расклеилось. Наверное, коварный офисный кондиционер виноват и вечные сквозняки.
У них в отделе логистики в последнее время наплыв посетителей, почти как в аэропорту. Субботним утром, когда Валера собирался отправиться по своим дачным делам. Оксана так чихала и сипела, что муж взял с неё обещание — она будет лечиться и отдыхать дома, почитывая на диванчике легкий романчик. Оксана хриплым голосом пообещала всё это и действительно очень хотела бы так и поступить, но самолюбие одержало верх. Стоило Валерии уехать, она подошла к зеркалу и укоризненно сказала своему бледному, растрёпанному отражению.
Соберись, тряпка, тебе лишь бы найти повод отказаться от неприятного дела.
Вздохнула и стала собираться. Оксана заказала такси. Машина в семье была одна, на ней как раз час назад укатил Валера. А с остановки автобуса, который курсирует вдоль крёстных сёл и дачных посёлков, до наследственной дачи полчаса идти пешком через лес.
Красиво, но страшновато одной. Такси пришлось подождать. Свободных машин поблизости не было. Оксана вышла на балкон, смотрела на облака, которые подозрительно быстро затягивали небо. К тому времени, как таксист прибыл, начался дождь. Чем ближе к пункту назначения, тем сильнее он становился, и при съезде на грунтовую дорогу почти превратился в ливень.
– Не хотят вас сегодня принимать Верхние закаты, — покачал головой пожилой таксист.
– Какой-то заколдованный посёлочек. А название красивое, как будто что-то про вечер в горах. Хотя у нас тут вместо гор одни болота. Может, ну его повернём домой.
Вы и так чихаете. Можете совсем разболеться по такой суровой погодке. Я по скидке поездку проведу, не возьму лишнего за катания.
– Спасибо, но мне очень нужно сегодня туда попасть. Я с собой термос с травяным чаем захватила, могу и вас угостить, если есть стаканчик.
– А давайте чуть-чуть, — неожиданно согласился таксист, протягивая пассажирке слегка помятый пластиковый стаканчик.
– Я сырость не очень переношу, не откажусь от витаминов.
Оксана попросила остановить у крайнего дома дачного посёлка, не подъезжать же к воротам дачи, чтобы не разрушить эффект своего неожиданного появления.
- Вот здесь моя летняя резиденция, - объявила она, расплатилась, поглубже нахлобучила на голову капюшон плаща и через минуту уже прошмагнула за дом.
Лучше ей сейчас идти не по центральной улице, а огородами. Родного Пежо Оксана у дома не увидела. Конечно, раз Валера приехал надолго, то машина дремлет в гараже. Тем более в такую непогоду. Зато свет в гостиной не оставлял сомнений в том, что в доме кто-то есть. Оксана разрешила себе немного потоптаться у калитки заднего двора.
Всё равно кроссовки уже промокли. Надо хотя бы отдышаться и успокоиться. Из окна гостиной её не видно за хозяйственным сарайчиком. Она осмотрелась вокруг. Улица была совершенно пуста. Оксана положила ладонь на калитку и вдруг как будто оцепенение сбросила. Заборчик и калитка заднего двора были явно на днях покрашены в симпатичный цвет под названием королевский синий.
Знакомые садовые дорожки, все разветвления которых она могла нарисовать по памяти даже с просонья, были выложены гравием и окантованы крупными речными камнями. Между старых яблонь и вишен в саду были разбиты небольшие цветочные клумбочки оригинальных неправильных форм. Всё с той же каменной окантовкой. И в них успели вырасти и зацвести цветы. Самые разные, будто кто-то просто посеял все семена, что нашлись в ящичках старого комода.
– Довольно красиво, — удивлённо произнесла Оксана, с облегчением ступая на гравийную дорожку с размокшей грунтовой дороге. Когда садом владела единолично Вероника Дмитриевна, злые языки некоторых соседей называли его запущенным из-за отсутствия огородных гряд, из-за причудливо разросшихся деревьев, которым не придавали стандартную ровную форму.
Но почему-то такой запущенный сад смотрелся лучше всех. Сейчас в него добавили кое-что новенькое, что ничуть не развеяло его романтику, только прибавило уюта. На Валеру совершенно не похоже, чтобы он вдруг увлёкся дизайном цветочных гряд и художественной покраской заборов. Оксана абсолютно ничего не понимала, зато избавилась от чувства неловкости и сама не заметила, как ускорила шаг к дому.
Что за странная золушка тут орудует? После перемен в саду джутовый половичок ручной работы у входной двери нисколько почему-то не удивил. Оксана тихонько отворила дверь, всего лишь неплотно прикрытую, и проскользнула в дом, через прихожую мимо лестницы на второй этаж в кухню гостиную. Оттуда слышались тихие голоса и доносился запах смородинового варенья. На пороге, как нарочно, Оксана громко чихнула.
Трое людей, сидевших за столом, тут же обернулись и в замешательстве уставились на промокшую молодую женщину, блестящие глаза которой подозрительно посвёркивали из-под капюшона.
— Познакомьтесь, пожалуйста, это моя жена Оксана, — первым подал голос её муж Валера. Он старался вести себя непринужденно и вежливо.
— Здравствуйте, а я Даня, — сразу же произнёс худенький, большеглазый мальчик лет шести, и на всякий случай положил чайную ложку с вареньем в чашку и перестал болтать ногами под столом.
– Здравствуйте, Алёна, — тихо представилась круглолицая женщина с гладкими волосами, собранными на затылке в хвостик. Она казалась, или старалась казаться, скромной и растерянной. Она выглядела так, будто ей хочется сейчас раствориться в воздухе. Но по таким женщинам никогда не поймёшь, какие они на самом деле.
Ей могло быть и сорок, и сорок пять, и пятьдесят лет. Фигура тяжеловатая, лицо усталое, голубые безобидные глаза под тяжёлыми веками и те какие-то бледные, выцветшие. Бесцветная пресная рыба сразу припечатала бы Оксанина подружка Оля. В любовницы таких точно не выбирают. Валера как будто уловил мысль, мелькнувшую в глазах жены, и подтвердил.
— Оксана, Алёна — моя единокровная сестра, по отцу. Обстоятельства так сложились, что ей с сыном пока действительно некуда пойти, и я предложил пожить на нашей даче. Договорились, что продукты по субботам привожу. Заодно и разборкой мебели занимаюсь, как собирался.
– Вы только не волнуйтесь, пожалуйста, и не ругайте мужа, — встряла вдруг тихая Алёна.
— Мы скоро уедем. Как только представится возможность. Я сама понимаю, что это не дело, что мы не часть вашей семьи. Мне даже заплатить за проживание нечем. Но когда смогу, я всё оплачу. Могу расписку дать в этом. А пока пытаюсь хотя бы в саду и по дому что-то делать, чтобы не жить совсем бесплатно.
– С ума сойти, - выдохнула Оксана.
– А присесть к столу вы мне не предложите?
– Милая, у тебя же никогда не было привычки нападать на людей, не разобравшись, — осторожно напомнил Валера. — Присаживайся за стол ближе к камину, снимай всё мокрое, вот тебе плед. Сейчас сображу чайку или кофейку с коньяком, что ты будешь?
— Я бы тоже на вашем месте подумала, что я аферистка, — обнадёжила Оксану Алёна.
— Благодарю за понимание.
— Валерий, ваш муж, он хотел сразу всё вам рассказать ещё в июне. Это я упросила его не говорить. Я была уверена, что вы не поймёте, и только зря расстроитесь. А мне действительно некуда было идти с ребёнком. Я бы тихо пожила здесь ещё немного и просто исчезла.
Валера вышел на веранду за кофейником, забытым там на плитке, и Оксана тут же этим воспользовалась.
– Хорошо. Удобно работать с ребёнком? Не у каждой дурочки, — язык повернётся, — сразу выгнать.
Тихо отчётливо произнесла она, глядя в глаза Алёны.
– Всё, правда, не так, как вы думаете, — начала Алёна, но вошёл Валера с кофейником, и Оксана перехватила слово.
– Валерочка, давай так, я сейчас действительно высохну, согреюсь и кофе попью, и мы с тобой побеседуем наедине. У нас же тут достаточно места, чтоб гости и хозяева не надоели друг другу. А то я действительно могу наговорить чего-нибудь лишнего. Мне как-то тяжело сегодня казаться воспитанной и гостеприимной. Думаю, ты меня понимаешь, и твоя новая внезапная родственница тоже.
Алёна как будто совершенно не обиделась, закивала и обратилась к сыну. — Даня, пойдем наверх, почитаем книжку, которую вчера начали. Тётя Оксана устала. — В нашу комнату или в библиотеку? — спросил мальчик. Ему хотелось потянуть время.
Ему уже наскучило тихо и незаметно жить в дачном доме, где совсем ничего не происходит. А приезд сердитой тёти Оксаны был чем-то новеньким. Она красивая и нисколько не страшная. Она сама чего-то боится.
— Мам, в нашу комнату! — переспросил он. Алёна покраснела и растерянно молчала.
— В вашу! — спокойно и устало ответила Оксана вместо неё.
Третий месяц тут живете, не в подсобке же под лестницей, как Гарри Поттер. И варенье забирай с собой, если хочешь. Нам с Валерой надо поговорить.
продолжение