— По-моему, это бесчеловечно! — с чувством высказалась Наташа, — как можно так обращаться с пожилым человеком? Он же… Верит всем вам, думает, что вы ему - родные, самые близкие люди!
— Ой, можно подумать, его кто-то в интернат отправляет, а квартиру - отбирают! — покачав головой, возразил её муж Борис, попутно с большим аппетитом обедая рассольником, — что плохого-то все делают, по-твоему, я не пойму? И раньше старика не обижали, а теперь…
Борис замолчал, потому что откусил от куска хлеба и вообще - заработал ложкой быстрее, потому что только вернулся со смены на стройке, а это в минус тридцать - не шутки и очень даже способствует волчьему аппетиту.
— А теперь все так и танцуют перед ним, подлизываются, — продолжила за мужа Наталья, — что угодно готовы сделать, только бы Дмитрий Павлович им наследство оставил! Ой, да что об этом говорить, безобразие и только… — вздохнув, она тоже вернулась к еде.
Человек же, ставший объектом бурной дискуссии между супругами, приходился очень дальним родственником Борису и совсем недавно взбудоражил всю родню тем, что страшно разбогател! А дело было всё в том, что Дмитрий Павлович, бывший большим любителем всяких старинных штучек, не так давно, отметив семидесятилетний юбилей, во-первых, перенёс сердечный приступ, после которого врачи ему велели беречься и желательно - не жить в одиночестве, а во-вторых, решил поправить свои финансовые дела, продав одну прелестную фарфоровую статуэтку.
И кто бы мог подумать, что за пастушку в стиле семнадцатого века дадут больше трёх миллионов рублей! А потом, вслед за этим, Дмитрий Павлович нашёл на своих антресолях ещё брошку вида самого не ювелирного и за неё тоже получил кругленькую сумму!
Тогда-то все и насторожились - шутка ли, старик, так сказать, негласно обещал однажды оставить солидное наследство! Но, вот в чём заключался главный вопрос - а кому?!
Дмитрий Павлович всю жизнь прожил одиночкой, всего себя посвятив научной карьерой - он увлекался екатерининской эпохой, преподавал в университете, писал книжки, в том числе - художественные приключенческие романы, в общем, жил себе тихо и жил, будучи известен как старый чудак, нелюдим из однушки в четырёхэтажном доме на окраине…
Но теперь всё изменилось! И сразу засуетились все - наперебой стали зазывать старика жить с ними и естественно - всё это подавалась как забота о нём, не более! Но, ещё всем как бы было известно - питают надежды люди на то, что можно получить однажды и те миллиончики, которые уже Дмитрий Павлович получил и возможно, ещё что-то - мало ли, какие другие сокровища могут найтись у него на антресолях, допустим!
И вообще-то, Наташа не была из тех людей, которые любят обсуждать, судить других, но, не осталась и она в стороне от этой истории - и её страшно возмущало такое поведение других! Что же до её собственных взаимоотношений с Дмитрием Павловичем…
Ну, они иногда виделись. На общих каких-то больших праздниках у родни, это, во-первых, а ещё - пару раз Наташа старика навещала, когда он лежал в больнице и иногда заглядывала к нему домой - например, чтобы присмотреть, честно ли станет работать вызванный им для починки холодильника мастер, или чтобы, когда он неважно себя чувствовал - помочь ему приготовить еды на пару дней вперёд…
А ещё, несколько раз и по секрету от мужа, который бы не одобрил, что она транжирит семейный бюджет, Наталья покупала Дмитрию Павловичу кое-что в аптеке из дорогого - всё-таки возраст был такой, что нужно было поддерживать здоровье!
Однако, ещё Наташа порой заглядывала к пожилому историку не по делу, а просто так - выпить чаю (к которому она, между прочим, всегда приносила обожаемые им мятные пряники!) и поговорить. Ну, просто нравилось ей слушать его рассказы о старинных временах и рассматривать занятые вещицы из его коллекции, о которых ему, между прочим, тоже было что поведать ей…
Но! Никогда, даже и тени мысли не возникало у Натальи о том, чтобы извлечь из знакомства со стариком какую-то выгоду. И сейчас ей казалось это дикостью - как все забегали, засуетились и вдруг вспомнили о Дмитрии Павловиче, если узнали о богатом наследстве!
Наташа задавалась вопросом - а сам-то бедный старик об этом догадывается? Или принимают внезапно проснувшееся у родни внимание к нему за чистую монету?! И уж тем более ей было неприятно узнать, что и родной муж к этому сумасшествию присоединился!
— Ты не поверишь, — сообщил ей Борис на следующий день после того их разговора за ранним ужином с рассольником, — Дмитрий у нас хочет пожить! Говорит, что-то на сердце неспокойно ему… Его, конечно, многие звали к себе, — Борис с самодовольным видом расправил плечи, — а он нас выбрал! А что, — усмехнулся он, — комната у нас как раз лишняя есть… Он это, вечером к нам переедет, ты на ужин приготовь, — задумался Борис, — какие там у него любимые блюда? В общем, принять надо гостя дорогого!
— Дай угадаю, — процедила сквозь зубы Наташа, — если бы он попросился к нам пожить, не имея лишней копейки, ты бы пальцем у виска покрутил, так?
— Ой, снова начала! — закатил глаза Борис, — я что, плохо делаю что-то? Ты против?!
— Нет, так-то, — пожала плечами Наташа, — если Дмитрию Павловичу так будет лучше - пусть поживёт у нас…
Старик, приехавший вечером, вёл себя скромно и даже извинился пару раз за то, что теснит их. Борис же кружил вокруг него, образно выражаясь - заботливой наседкой. Он даже отдал Дмитрию Павловичу свою подушку ортопедическую!
Что же до Наташи, то она держала себя с родичем как всегда. И он, кажется, общался с нею обыкновенно…
А потом у Наташи снова началась рабочая неделя и череда суетливых будней слилась в один поток! Утром на работу, вечером - домой, всяческие хлопоты… А гость - он был скромен, просто жил с ними. Но, на выходных, неожиданно пригласил Наталью в театр.
— Сто лет там не был! — признался Дмитрий, — а вы, душечка, кажется и сами неравнодушны к представлениям?
— Ну, я тоже в театре давно не была, — с улыбкой ответила Наташа, — давайте сходим!
Пошли на классический балет. Постановка произвела на Наталью впечатление. А потом, когда они спустились в буфет, перекусить бутербродами и пирожными, Дмитрий Павлович вдруг очень странно посмотрел на Наташу.
— Вы умеете хранить секреты, драгоценная моя?
— Ваш - сохраню непременно, — уверенно кивнула она.
А потом… Ну, от рассказа старика Наталья была просто в шоке! Такого она от него не ожидала! И сперва даже воскликнула - а не шутит ли он, неужели всерьёз?!
— Поверьте, Наташенька, — хитро усмехнулся, подмигнул ей старик, — я всё продумал до мелочей! Ну, так… Вы мне поможете?
— Охотно! — она приняла решение довольно быстро.
А потом… Ну, прошло где-то два месяца с тех пор, как Дмитрий Павлович поселился у Бориса с Наташей. И его поведение за это время, стало, ну, мягко говоря, немножко эксцентричным!
К примеру, он вдруг стал ходить в барбершоп - чтобы приводить себя в порядок. А ещё - обновил гардероб, накупив всего - от рубашек до домашних уютных костюмов и пальто. Кроме того - Дмитрий Павлович при поддержке Наташи стал посещать уроки танцев и даже - верховой езды!
Родня и знакомые качали головами - старик по их мнению чудил! А ещё многих беспокоил тот факт, как он тратит деньги… Ведь Дмитрий Павлович одевался в бутиках теперь! Плюс, он ещё пожертвовал немалые суммы на благотворительность - в фонд, помогающий одиноким старикам и в приют для домашних животных…
— Мне всё это не нравится, — однажды высказался Борис, — если так пойдёт и дальше - то от наследства ничего не останется!
— Какой ты, оказывается, алчный, — покачала головой Наташа, — тебе не нравится, что пожилой человек живёт в своё удовольствие?
— Да ему уже сколько лет-то? — развёл руками Борис, — сидел бы дома, играл бы в домино с другими старичками во дворе и слушал радио! А он… Слушай! А я тут подумал, может, не стоит ждать, а? Я собираюсь с ним поговорить о том, чтобы он на меня завещание написал! — с жаром выдал Борис, — в конце-концов, он у нас уже который месяц живёт на всём готовеньком!
— Знаешь, а тут ещё как посмотреть, — задумчиво сказала Наташа, — вот, Сидоровы на той неделе его на выставку водили!
— Но я - к ортопеду его записывал и счёт оплатил! — выпалил возмущённо Борис.
— А Ивановы, — нашла, чем парировать Наташа, — его на дачу на выходные к себе возили! Дмитрий сказал, ему там очень понравилось - на лыжах катались, в баньку ходили…
— Ух, я этих Ивановых знаю! — ударил кулаком о ладонь Борис, — всё с ними ясно - на моё наследство нацелились! Хотят Дмитрия Павловича задобрить! Вот же… Стервятники!
— Круто ты о своих же родных, — укоризненно заметила Наташа, — но себя ты, безусловно, считаешь хорошим человеком? Ты не из корыстных побуждений действуешь, что ли?
— Можно подумать, ты с этим старым чудаком просто так дружишь, — почти обиделся на жену Борис.
— Представь себе, но, да! — вздохнула она печально, — ох, Боря… Нельзя так! Непорядочно это… Лично по мне - так вообще, при чём тут деньги? Главное - человеческое отношение…
Борис проворчал что-то и ушёл. Наташа вернулась к чтению своей книжки - Дмитрий заразил её любовью к истории, так что она сейчас изучала труд про династию Тюдоров.
А потом, в один прекрасный день, Борис вдруг не обнаружил Дмитрия Павловича, когда вернулся домой.
— Куда старик пропал? — спросил он, — и где его вещи?!
— Уехал, — ответила Наташа.
— Куда?! — округлил глаза Борис.
— К невесте! Свадьба, кстати, послезавтра и все приглашены! Ну, если кто-то захочет прийти, конечно, — объяснила она, с трудом сдерживая смех. Стыдно было немножко Наташе, но, не могла удержаться.
Борис схватился за голову - он вообще ничего не понимал! Но она ему всё тут же разъяснила…
А дело было всё в том, что ещё там - в театральном буфете, Дмитрий Павлович признался Наташе в том, что ещё до того, как внезапно разбогатеть, он стал встречаться с одной женщиной. Они знали когда-то друг-друга в далёкой молодости! Потом она вышла замуж и уехала в другой город, но, овдовев, вернулась сюда - тут у неё была семья дочери. И вот, на закате лет Дмитрий и его Алла внезапно осознали, что, оказывается, любят друг-друга! И решили пожениться… Её семья отнеслась к этой затее прекрасно! А сам Дмитрий Павлович…
— Ты что такое говоришь?! — Борис даже сел на стул от таких новостей, — выходит, старик нас что… Разыграл всех, что ли?! Он… И не собирался на нас завещание писать ни на кого?! Вот же… Авантюрист старый!
— По-моему, ты преувеличиваешь, — вздохнула Наташа, — Дмитрий никогда, никому из родни ничего не обещал! И кстати - ничего не просил… А когда люди стали дружить с ним, предлагать то и это, зачем было отказываться? Или что, кто-то ему говорил прямо, мол - ты нам наследство, а мы за тобой присмотрим? Нет! Ну а если он о чём-то догадался, что же… — Наташа прищурилась, — по-моему, он поступил с роднёй не менее честно, чем она с ним! Так что… Я голубцы на ужин приготовила, будешь? — перевела она резко разговор на другую тему.
Борис понуро кивнул и пошёл ужинать. В итоге, на свадьбу к Дмитрию Павловичу только они и пришли - Наталья с Борисом, а вся остальная родня - посчитала себя оскорблённой и обманутой! Что же до Наташи… Вообще, у неё были немножко смешанные чувства по поводу этой истории, но в целом - она могла понять Дмитрия Павловича!