Любой бизнес начинается с подписания контракта, в котором стороны описывают условия, которые они обязуются соблюдать во время сотрудничества. Так было и у Битлз с Брайаном Эпштейном, хотя у этих сторон не было опята в подписании подобных документов. Битлз были совсем неопытными мальчишками, а Брайан был всего лишь владельцем магазина грампластинок. О том, как он руководил бизнесом группы я описал в предыдущей статье.
Среда, 24 января 1962 года принято считать официальной датой начала трудовой деятельности участников Битлз. Хотя к этому времени у них уже были гастрольные туры в Германии и отчасти в Британии практически два года. Именно в этот день, тогда еще не "великая четверка", подписала контракт с Брайаном Эпштейном, который стал их менеджером всего через несколько недель после того, как впервые увидел их выступление в клубе Cavern. Поскольку Полу Маккартни, Джорджу Харрисону и Питу Бесту не было ещё 21 года, для заключения контракта им требовалось официальное согласие родителей. Что же было в контракте. Так как у Брайана не было готового договора с Битлз он использовал типовой договор, вписав туда названия сторон.
Типовой договор об управлении между Брайаном Эпштейном «(далее именуемым „Менеджер“)» с одной стороны и Джоном Уинстоном Ленноном, Джорджем Харрисоном, Джеймсом Полом Маккартни и Питером Рэндольфом Бестом «(далее именуемыми „Артисты“)» с другой стороны, ПОДПИСАННЫЙ ВСЕМИ ЧЕТЫРЬМЯ «Битлз» состоит из шести пунктов, под номерами два и три с несколькими подпунктами, каждый член группы подписывается почтовой маркой 6 d., и каждая подпись засвидетельствована личным помощником Эпштейна Алистером Тейлором (“Дж.А. Тейлор”), 7 страниц, 24 января 1962 года, прошит зеленой лентой в оригинальной синей бумажной обертке, прикрепленной к нижней обложке офисом юриста (“Датировано 24 января 1962 года, Ливерпуль). К договору приложен перевод 12-месячного производственного соглашения The Beatles с Bert Kaempfert Produktion из Гамбурга от 1 июля 1961 года, машинописная копия, 8 пронумерованных страниц, перевод датирован «HCR 5.12.1961»,
«…Артисты желают выступать как группа музыкантов с названием THE BEATLES…»
Документ называется "ОРИГИНАЛЬНЫЙ КОНТРАКТ «БИТЛЗ» С БРАЙАНОМ ЭПШТЕЙНОМ."
Так данный договор был представлен в лоте аукциона Сотбис.
Невозможно представить, что «Битлз» смогли бы добиться всего, чего они добились, без Брайана Эпштейна. Чтобы изменить популярную музыку, нужно было нечто большее, чем просто вдохновенная игра музыкантов и написание песен. Презентации, продвижению и внутренней гармонии «Битлз» во многом были обязаны их менеджеру. Как признавал Пол Маккартни, он был пятым участником группы.
«Мы любили его, - сказал Джон, - и он был одним из нас».
Эти важные отношения менеджера и группы начались примерно за два с половиной месяца до подписания этого контракта, 9 ноября 1961 года, когда элегантно одетый бизнесмен «поднялся по грязным ступеням, ведущим в просторный подвал, и осторожно спустился мимо бурлящей толпы битников» в клуб Cavern на Мэтью-стрит в Ливерпуле, «тёмный, как глубокая могила, сырой, влажный и зловонный» (Эпштейн, A Cellarful of Noise (1964), стр. 46).
Брайан Эпштейн пришёл послушать местную группу и расспросить об их сингле - записи песни «My Bonnie» (сделанной в Гамбурге с участием Beatles в качестве бэк-вокалистов для певца Тони Шеридана), которую начали заказывать в его музыкальном магазине. Его сразу же охватил тот мощный трепет, который заставлял фанатов выстраиваться в очередь в Cavern на дневные концерты Beatles: энергия их музыки, сексуальная харизма, а также обаяние и остроумие, с которыми они общались со своей аудиторией.
У него не было опыта в музыкальном менеджменте, но с первого же раза, когда он услышал их звучание, Эпштейн решил стать их менеджером. Для него работа с Beatles была страстью, а не продуманным бизнес-решением.
Эпштейн появился в их жизни, когда Beatles еще не были популярны. Группа только что вернулась из своего второго турне по Гамбургу в июле 1961 года, потеряв одного из участников, Стюарта Сатклиффа, но сделав свою первую запись. Они были на пике популярности на музыкальной сцене Ливерпуля и собирали толпы на гамбургском бульваре Репербан, но за пределами города о них никто не знал. Они с трудом находили площадки для выступлений и приобретали репутацию дебоширов: когда Эпштейн поговорил с Алланом Уильямсом, предыдущим менеджером группы, тот посоветовал ему:
«Брайан, не приближайся к ним и на пушечный выстрел» (Марк Льюисон, All These Years: Tune In: Extended Special Edition (2013), стр.1005).
Тем не менее Эпштейн предложил свои услуги группе менее чем через три недели после того, как впервые услышал их игру, и за это короткое время он уже успел связаться с представителями звукозаписывающей индустрии, чтобы договориться о прослушивании. 29 ноября «Битлз» опоздали на встречу с Эпштейном в его магазине NEMS.
Магазин находился всего в паре сотен метров от «Каверн», но по пути они остановились в пабе. Брайан быстро завоевал расположение группы своей очевидной страстью к их музыке и верой в их талант, а также сочетанием честности, благородства и богатства и опытом управления лучшим в Ливерпуле музыкальным магазином, благодаря которому у него появились связи в индустрии, которые он был готов использовать в их интересах.
Через несколько дней группа единогласно приняла решение, и Джон дал Эпштейну ответ:
«Хорошо, Брайан. Теперь ты будешь нашим менеджером. Где контракт? Я его подпишу». (Биография. Эпштейн, стр. 51). Возникла проблема: «Я понятия не имел, как выглядит контракт, и не думал, что будет разумно брать подписи у четырёх подростков на каком-то старом клочке бумаги» (Эпштейн, стр. 51–53).
Он верил в «ребят» и уделил много внимания тому, чтобы его контракт с ними был составлен профессионально, а его условия были справедливыми. Предварительное соглашение было достигнуто на встрече с Китом Смитом, бухгалтером Beatles, 6 декабря 1961 года. За это время Эпштейн получил образец контракта от одного из своих знакомых в звукозаписывающей индустрии.
Затем контракт был составлен Дэвидом Харрисом из местной юридической фирмы Silverman, Livermore & Co. Позже Харрис вспоминал, что Эпштейн «очень старался сделать так, чтобы контракт был справедливым» - он определённо был гораздо более выгодным для артистов, чем отраслевой образец, на котором он был основан. Прошло несколько недель, прежде чем Эпштейна устроило содержание контракта.
Когда 24 января группа собралась, по некоторым данным, в гостиной матери Пита, перед ними лежал третий вариант контракта. Контракт возлагал на Эпштейна ответственность не только за поиск работы для группы и составление их расписания, но и за рекламу и «все вопросы, касающиеся одежды, макияжа, представления и организации выступлений артистов, а также всей исполняемой музыки».
Взамен он получал 10 % гонорара, который увеличивался до 15 %, если их заработок превышал 120 фунтов в неделю (Пол настоял о снижении верхнего порога с 20 %). Хотя этот контракт связывал Эпштейна с «Битлз», он не связывал «Битлз» с Эпштейном. Он решил не подписывать контракт, и Тейлор, личный помощник Эпштейна, который был свидетелем подписания контракта, позже написал, что «настроение в комнате внезапно изменилось: от нарастающего возбуждения и ликования до растерянности и тревоги», когда стало ясно, что место для подписи Эпштейна останется пустым (цитата по Льюисону, стр. 1066).
Эпштейн объяснил своё решение в автобиографии:
«Дело в том, что, хотя я и знал, что выполню условия контракта, я не был на 100 % уверен, что смогу должным образом помочь Beatles. Другими словами, я хотел освободить Beatles от их обязательств, если бы считал, что так будет лучше для них». (Биография, Эпштейн, стр. 59).
Но он напрасно беспокоился. В 1962 году под руководством Эпштейна The Beatles превратились в группу, которая покорила весь мир. Он призывал их относиться к работе более профессионально. Он подчёркивал, что если они хотят, чтобы промоутеры приглашали их снова, они должны быть пунктуальными; он запрещал им есть и пить на сцене; он приказывал им кланяться публике. Характерная для ранних «Битлз» стрижка появилась ещё до Эпштейна, но он регулярно записывал их к своему парикмахеру, чтобы следить за тем, чтобы их «швабры» были уложены должным образом.
Он также заставил их отказаться от кожаной одежды в пользу строгих костюмов в итальянском стиле. Джон, в частности, позже жаловался, что костюмы были сшиты на заказ, и были очень узкими, но без них они просто не смогли бы получить больше предложений. В любом случае, как признавался сам Джон:
«Все хотели хороший костюм — красивый, строгий, чёрный костюм… Мы позволили Эпштейну убедить нас, а не наоборот» (Льюисон, стр. 1082).
Эпштейн несколько месяцев пытался заключить для Beatles контракт на запись. Он столкнулся не только со снисходительным отношением к группе из северной провинции, но и с непониманием структуры группы и особенно того, что у неё несколько солистов. Первым результатом работы Эпштейна по заключению контракта с Beatles стал перевод контракта с немецким руководителем группы и продюсером Бертом Кемпфертом. Если Эпштейн собирался продать свою группу звукозаписывающей компании, ему нужно было знать точные условия их существующего контракта.
Поэтому 1 декабря 1961 года (именно эту встречу Эпштейн обещал группе, когда 29 ноября предложил им свои услуги) он взял с собой немецкий контракт, когда встретился со своим другом Роном Уайтом, менеджером по маркетингу в EMI. Уайт согласился помочь Эпштейну (NEMS был хорошим клиентом, и Уайт уважал их менеджера), и в течение нескольких дней контракт был переведён в EMI и отправлен обратно Эпштейну вместе с письмом от Уайта, в котором он заверял Эпштейна, что условия контракта не помешают заключению нового контракта с британским лейблом, и обещал привлечь внимание отдела A&R EMI к The Beatles (см. Льюисон, стр. 1006 и 1034).
Однако этот первоначальный подход к EMI вскоре сошёл на нет, а затем The Beatles получили отказ от Decca, представители которой сообщили Эпштейну, что «нам не нравится звучание ваших ребят. Группы гитаристов уходят в прошлое» (Эпштейн, стр. 55).
Итак, Decca стала одной из компаний, отказавшим Beatles, но группа получила тестовую запись, которая в последующие месяцы оказалась для Эпштейна весьма полезной. В конце концов, 9 мая Эпштейн встретился с Джорджем Мартином из лейбла Parlophone компании EMI в их студии звукозаписи на Эбби-роуд, и ему сообщили, что Beatles получают контракт на запись. Эпштейн всегда подчёркивал, что группа сама написала часть своего материала, и именно потенциальный доход от публикации этих песен привлекал EMI больше, чем вероятные продажи пластинок группы.
Контракт на запись, конечно, стал огромным прорывом. Подписав контракт с Джорджем Мартином, «Битлз» так же повезло и с продюсером, как и с менеджером. Но во время последующей сессии звукозаписи 6 июня стала очевидной ещё одна проблема: технически ограниченные возможности Пита Беста как барабанщика.
Резкий отзыв Джорджа Мартина о перкуссии в их первых записях для Parlophone подтвердил то, что они и так знали. На самом деле Джордж Харрисон уже несколько месяцев пытался заменить Пита более опытным (и более экстравертным) Ринго Старром, и это заставило их действовать. Или, если быть точным, это подтолкнуло Джона, Пола и Джорджа к тому, чтобы заставить Брайана Эпштейна действовать. Именно Эпштейн позвонил Ринго в Батлинс в Скегнессе, где тот играл летом, и пригласил его присоединиться к Beatles.
Эпштейн встретился с Питом и сообщил ему, что он уволен. В январском контракте не было пункта о смене состава, поэтому, когда Пита заменил Ринго, контракт стал недействительным. Кроме того, согласно контракту, Эпштейн по-прежнему был обязан найти работу для Беста, и он действительно нашёл для него место в другой группе (к тому времени Эпштейн уже начал управлять другими ливерпульскими группами).
16 августа он написал юристу Дэвиду Харрису и поручил ему составить новый контракт, в котором Ринго заменит Беста. Харрис и Эпштейн также воспользовались возможностью исправить ошибку в предыдущем контракте: поскольку Полу и Джорджу было меньше 21 года, они должны были подписывать контракт вместе с родителями. Кроме того, гонорар Эпштейна был увеличен до 25 % от суммы, превышающей 200 фунтов стерлингов в неделю.
10 октября 1962 года Эпштейн предлагает подписать обновленный контракт с группой (на фото ниже).
К этому времени Эпштейн основал новую компанию NEMS Enterprises, чтобы заниматься делами «Битлз» и других клиентов, которых он мог подписать позже. С этого момента все деньги, заработанные «Битлз», поступали напрямую в NEMS. Взамен каждый из четырёх участников «Битлз» получал зарплату, а позже компания стала оплачивать их расходы на проживание.
Все излишки средств депонировались в банках или инвестировались от имени группы.[…] Несмотря на схожесть названий, NEMS Enterprises не имела отношения к магазинам NEMS. Однако между ними была семейная связь: NEMS Enterprises частично финансировалась младшим братом Брайана, Клайвом, который, как и Брайан, работал в одном из магазинов NEMS. Акции NEMS Enterprises были распределены между тремя сторонами: Эпштейн контролировал 70% компании, Клайв Эпштейн - 20%, а каждому из четырёх «Битлз» досталось по 2,5% акций нового предприятия.[…]
Получая 25 % от валового дохода Beatles (сделка с менеджментом была многоуровневой: 10 % от дохода до 400 фунтов стерлингов в неделю, 20 % от дохода до 800 фунтов стерлингов в неделю и 25 % от дохода свыше 800 фунтов стерлингов), Эпштейн, безусловно, получал хорошее вознаграждение за свои усилия. Ниже обновленный контракт контракт Битлз с Брайаном Эпштейном и NEMS Enterprises
Этот второй контракт, который действовал до самой смерти Эпштейна, был подписан Эпштейном и группой 10 октября 1962 года. А осенью 1967 года группе предстояла обсудить условия нового контракта с Брайаном Эпштейном на следующий семилетний срок. Однако этому не суждено было сбыться из-за скоропостижной смерти Эпштейна в августе 1967 года.
==================
И на этом пока все. Разрешите откланяться. Как всегда спасибо вам за ваше внимание. Подписывайтесь, присоединяйтесь к нашему сообществу - впереди еще много разных статей о нашей музыке.