Алиса проснулась и на мгновение замерла, впитывая непривычные ощущения. Роскошная кровать с высоким резным изголовьем казалась островком блаженства. Смятые простыни напоминали ей о ночи, полной страсти и нежности.
- Доброе утро, любимый, - шепнула она, нежно проведя пальцем по губам Андрея.
- Уже утро?
- Утро. Как спалось?
- Плохо, - Андрей повернулся к Алисе и нежно обнял её, - С тобой разве поспишь спокойно?
- Я такая. Горячая.
- Уже понял.
Андрей, накинув бархатный халат, поднялся с постели и подтянулся.
- Ты лежи пока, - потянулся он за телефоном, - Закажу нам завтрак.
***
Алиса лежала в ароматной ванне, погрузившись в тёплую воду по плечи. На бортике белоснежной ванны стоял поднос с чашечкой зелёного чая и долькой лимона. Идеальный завершающий штрих после необыкновенно вкусного завтрака.
Она взяла телефон, лежавший на столике рядом, и набрала Елену. После пары гудков в динамике раздался знакомый голос:
- Алис, привет! Как раз о тебе думала.
- Привет, подруга, - улыбнулась Алиса, устраиваясь поудобнее, - Решила позвонить, пока наслаждаюсь моментом абсолютного покоя.
- О, звучит как мечта, - вздохнула Елена.
- Как видишь, родная, мечтам суждено сбываться.
За дверью ванной послышались шаги. Ручка медленно повернулась, и в проёме появился Андрей. Он замер на секунду, увидев Алису с телефоном в руке, и мягко улыбнулся.
- Прости, не хотел мешать, - тихо сказал он, делая шаг назад, - Я поехал на работу до вечера. Вечером вернусь с друзьями. Если не трудно приготовь что-нибудь на ужин. Они любители домашней еды.
- Без проблем, любимый.
***
Заказчик, Михаил Григорьевич, откинулся в кресле, перечитал последний лист документа и поднял глаза на Влада.
- Влад, честно говоря, я впечатлён, - произнёс он, откладывая папку, - Ты не просто выполнил задачу - ты поднял планку.
- Рад, что вам понравилось. Для меня важно, чтобы клиент оставался доволен.
Михаил Григорьевич кивнул, встал и подошёл к сейфу. Распахнул тяжёлую дверцу и достал плотный конверт. Вернувшись к столу, положил его перед Владом.
- Это твой гонорар. Полностью, без задержек. Ты заслужил.
- Спасибо, - Влад взял конверт, ощутив приятную тяжесть.
- И ещё, - продолжил он, протягивая руку для прощания, - У меня уже есть новый проект, про который говорил. Хочу, чтобы ты возглавил его. Уверен, с тобой мы снова сделаем что‑то выдающееся.
- Буду рад продолжить работу, - Влад крепко пожал протянутую руку.
- Вот и отлично, - улыбнулся Михаил Григорьевич, - Тогда на следующей неделе обсудим детали.
Выйдя из здания, Влад остановился на ступенях. В кармане лежал конверт, а в голове - чёткое ощущение, что он на правильном пути. Достав телефон, набрал номер Елены.
- Привет Лен! Ты на работе ещё?
- Да! - тревожно ответила та, - Случилось чего?
- Давай я заеду к тебе через часок. Надо поговорить.
Елена уже ждала Влада у дверей того самого кафе, к которому, почти каждый вечер спешил Влад.
- Ну, говори что стряслось?
- Есть новости от Алисы?
Елена, не скрывая ни момента из разговора с подругой, поделилась с Владом то, о чëм ей было известно.
- Понятно, - Влад, что было сил пнул урну, стоящую рядом.
- Ты чего творишь?
- Прости. Эмоции. Слушай, - Влад, стараясь скрыть боль в ноге после удара, поднял взгляд на Елену, - А давай по мороженому?
- А давай!
***
Андрей распахнул дверь своего дома с широкой улыбкой.
- Заходим, заходим!
Алиса, услышав шум, вышла из кухни, вытирая руки о фартук. На её лице мелькнуло лёгкое волнение.
- Ребята, это Алиса, - с гордостью представил Андрей, слегка приобняв её за плечи, - Моя девушка.
- Очень приятно! - хором отозвались гости, по очереди здороваясь.
Максим, самый разговорчивый из них, тут же расплылся в улыбке:
- Наконец‑то мы увидели ту самую Алису, о которой Андрей без умолку болтает!
Алиса рассмеялась, слегка покраснев:
- Надеюсь, он не наговорил вам лишнего?
- Наоборот! - вмешался Денис, - Теперь понятно, почему он так светится в последнее время.
- Шутки шутками, - Андрей посмотрел на Алису и подмигнул, - Давайте ужинать, пока еда не остыла.
- Андрюша, - занервничала Алиса, поправляя фартук, - Помоги мне на кухне, пожалуйста.
Андрей поспешил за Алисой на кухню, пообещав друзьям долго не задерживаться.
- А где ужин? - сильно удивился он, не почувствовав аромат готового блюда.
- Я не успела...
- Как? - разгневался тот, - Мои лучшие друзья останутся голодными?
- Ну... я старалась... как могла...
- У тебя весь день был в распоряжении. Как ты не успела? Ты что поле капала? Картошку сажала?
- Нет, - Алиса стояла напротив Андрея опустив взгляд в пол.
- Милый, - Алиса сделала шаг назад, пытаясь собраться с мыслями, - Давай просто успокоимся и…
- И что? - перебил Андрей, его лицо исказилось от гнева, - И наколдуем готовый ужин?
В следующий момент всё произошло молниеносно. Рука Андрея взметнулась - и резкий звук пощёчины мгновенно разорвал секундную тишину. Алиса замерла. Щека пылала, в глазах стояли слёзы, но она не издала ни звука.
Время словно остановилось. Андрей смотрел на свою руку, будто не веря, что это сделал он.
- Алиса… - прошептал он, протягивая руку, - Я… я не хотел…
- Ты… ты ударил меня, - она отшатнулась, прижав ладонь к горящей щеке.
- Прости, прости, - Андрей поспешил обнять плачущую Алису, - Завтра, прямо с утра, поедем в ювелирный магазин. Куплю то, что выберешь.
- Честно? - Алиса улыбнулась сквозь слезы.
- Конечно! Любое украшение будет твоим.
- Люблю тебя, милый...
***
Вечер был удивительно тёплым и тихим. Влад и Елена неспешно шли по парку. В руках у каждого - рожок мороженого. Им некуда было торопиться. Они просто шагали по извилистым дорожкам и мило беседовали.
- Честно, - вдруг сказала Елена, аккуратно откусив вафельный рожок, - Я так давно не чувствовала себя настолько… спокойно.
Влад улыбнулся, не отрывая взгляда от дорожки впереди.
- Да. Иногда просто идти, есть мороженое и слушать звуки парка - это уже счастье.
- Звучит как философия, - Елена тихо рассмеялась.
- А почему нет? - Влад слегка повернул голову к ней, - Счастье ведь не всегда в грандиозных событиях. Вот сейчас - солнце, прохладный ветерок, твоё мороженое течёт по пальцам…
- Ну спасибо, что заметил, - фыркнула Елена и быстро вытерла каплю с руки.
- Это и есть часть счастливого момента, - серьёзно сказал Влад.
Елена на мгновение замолчала, потом тихо сказала:
- Спасибо, что, вот так, разукрасил мой вечер.
Немного постояв у пруда, они пошли дальше, теперь ещё медленнее. В парке почти не было людей - только одинокий бегун пробежал мимо, тяжело дыша, и пара, сидящая на дальней скамейке, о чём‑то тихо переговаривалась.
- Интересно, ночью тут наверное совсем всë иначе? - Елена слегка передëрнула плечами, - Маньяки, собаки.
- Ну не фантазируй, - Влад слегка рассмеялся, - Ты же не одна.
- Дай свою руку, - протянув руку, Елена легонько коснулась его пальцев.
- Держи! - на секунду он замер, а потом мягко сжал её ладонь, - Липкая какая! Плохо вытерла что-ли?
- Чего? - Елена резко отдернула руку.
- Да шучу, шучу. Давай руку!
Влад и Елена неспешно шли по извилистым дорожкам городского парка. Они уже обошли каждый уголок, но расставаться не хотелось.
- Эх, время девять, - Елена бросила взгляд на свои часы, - Домой пора.
Влад кивнул, хотя в душе ему хотелось продлить этот вечер.
- Тогда, может, я провожу тебя? - предложил он, глядя ей в глаза.
Елена на секунду замерла, потом кивнула:
- Да, пожалуйста.
- Спасибо за прогулку, - сказала Елена, глядя вперёд, - Сегодня было… по‑особенному хорошо.
- Согласен, - ответил Влад, чуть сбавив шаг.
Они свернули с парковой аллеи на тихую улицу, где дома стояли вплотную, а между ними прятались маленькие дворики с лавочками и детскими качелями.
- Вот и мой подъезд, - произнесла Елена, указывая на светлую дверь с небольшим козырьком, - Спасибо, что проводил меня. Было приятно.
- Мне тоже, - искренне ответил он, - Может, повторим?
- Я буду только рада.
На секунду повисла пауза. Та самая, когда слова уже не нужны, но и уходить не хочется. Влад сделал шаг вперёд, но сдержался, лишь слегка коснулся руки Елены.
- До встречи, - сказал он.
- До встречи...