Влад с энтузиазмом взялся за второй проект. После кропотливой работы над первым, он чувствовал себя намного увереннее.
— Знаешь, Влад, - Михаил Григорьевич откинулся на спинку кресла, - У меня есть предложение. Мы как раз ищем специалиста в нашу команду. С учётом того, как ты справился с проектами, я бы хотел видеть тебя в штате.
Сердце Влада на мгновение замерло, а потом застучало чаще. Это было именно то, о чём он мечтал.
- Я… я очень благодарен за такое доверие, - наконец произнёс он, - С удовольствием приму предложение.
- Давай поговорим о зарплате, - Михаил Григорьевич подошёл к двери и защелкнул замок, - Без лишних ушей.
- Я вас слушаю.
- Ну, - присев в кресло, мужчина достал папку с бумагами и принялся их перелистывать, - Обычно, специалист в твоей новой должности получает сто сорок тысяч в месяц плюс премия за хороший результат.
- Сколько? - Влад опустился на стул от услышанной суммы.
- От ста сорока до ста восьмидесяти, Влад, - улыбнулся Михаил Григорьевич, - Но ты лучше тех, кто был до тебя. Намного.
- Да хватит вам, Михаил Григорьевич.
- Давай Влад, я буду платить тебе двести пятьдесят тысяч на руки за твою работу.
- Я...я...
- Мало? - Михаил Григорьевич нахмурил брови.
- Наоборот. Много.
- Хорошо выполненная работа дорого стоит, - Михаил Григорьевич протянул Владу руку, - По рукам?
- По рукам! - Влад своей, трясущейся от радости рукой, крепко пожал руку мужчины.
***
Алиса медленно прошлась вдоль витрин, задумчиво рассматривая кольца. Её взгляд задержался на одном - тонком, с небольшим бриллиантом.
- Посмотри, - тихо сказала она, указывая на украшение, - Оно будто создано для меня.
Продавец с готовностью достал кольцо. Алиса осторожно надела его на палец
- Ну как?
- Тебе очень идёт, - Андрей внимательно наблюдал за её лицом.
- Я бы хотела его, - в глазах Алисы зажёгся счастливый блеск
- Берём!
- Спасибо, любимый, - Алиса крепко обняла стоящего напротив Андрея, - Ты у меня самый лучший.
Выйдя из магазина, они остановились возле машины. Алиса открыла коробочку и ещё раз взглянула на кольцо.
- Спасибо, милый, - тихо произнесла она, поднимая глаза на Андрея, - Оно чудесное.
- Ну хорошо! - Андрей вынул телефон из кармана и принялся читать пропущенные сообщения.
- Едем домой?
- Я завезу тебя, да дальше по делам, - не отводя взгляд от экрана телефона, Андрей уселся за руль.
- Надолго ты?
- Как получится. А что хотела?
- Ну..., - соблазнительно обводя языком свои губы, Алиса улыбнулась, - Отблагодарить тебя.
- Ой! Это всё вечером...
***
Влад стоял на остановке, засунув руки в карманы. В голове крутились мысли о том, как лучше рассказать Елене новость.
- Привет, Лен, — начал он, услышав её голос на том конце, - У меня… в общем, хорошие новости.
- Что случилось? - в тоне Елены тут же появилось живое любопытство.
- Мне предложили работу! — Влад не смог сдержать широкой улыбки, - За огромные деньги.
- Влад! - Елена вскрикнула так громко, что он невольно отвëл телефон от уха, - Это же потрясающе! Я так рада за тебя! Когда старт?
- Уже завтра. Жаль ты сегодня на работе. Отметили бы.
- Я дома, Влад.
- Да ты что? - Влад нащупав в кармане свой гонорар за второй проект, гордо заявил, - Тогда в ресторан по бокальчику вина?
- Сейчас?
- Сейчас же!
- Ну будь человеком, Влад, - взмолилась Елена, - Дай хоть часок марафет навести.
- Ленка, час даю. Не больше...
Влад и Елена сидели в уютном ресторане. На столе между ними стояли два бокала насыщенного красного вина и едва тронутые тарелки с закусками.
- Всё ещё не могу поверить, что это реальность, - сказал он, прокручивая бокал в руке.
- Ты заслужил, - тепло произнесла Елена, глядя ему в глаза. В её взгляде было что‑то новое, едва уловимое, но от чего у Влада на мгновение замерло сердце, - Ты столько работал, столько вложил сил. Это не случайность.
Влад поднял глаза и встретил её взгляд.
- Спасибо, - тихо сказал он, - Для меня это много значит. Особенно… особенно когда теперь ты рядом.
— Я рада, что могу быть здесь. С тобой.
- Может отметим это событие не только вином? - Влад с улыбкой посмотрел на Елену.
- Какие есть предложения?
- Пельмени с майонезом!
- Эх, - махнула рукой девушка, - Гулять, так по полной!!!
- Тогда ко мне?
- Тогда к тебе!!!
***
Алиса в очередной раз прочла сообщение от Андрея на телефоне. "Сегодня задержусь на работе, возможно, останусь с ночёвкой. Не скучай" - с грустью прошептала она и тяжело вздохнула.
Дом, обычно наполненный теплом и уютом, казался ей огромным и пустым.
- Привет, подруга! - Алиса набрала Елене, стараясь скоротать этот долгий одинокий вечер, - Чем занята?
- Привет! Пельмени варю.
- Пельмени?
- Ага!
- Лен, ну это же не дело питаться покупными пельменями? - Алиса вздрогнула, представив перед собой тарелку магазинных пельменей, - Противно аж!
- Мы их сами лепили...
- Мы? - недослушав подругу, Алиса перебила.
- Мы.
- У тебя есть мужчина?
- Есть.
- А ну рассказывай о нём! - Алиса, смахнув подушки с дивана, удобно улеглась покачивая ногой.
- Лен, прости, времени свободного сейчас нет. Утром наберу...
- Ну вот!!! - буркуна Алиса, - Ну расскажи...
- Алис, до завтра. Пока, пока!!!
***
- А я вот, первую партию отварил! - Влад аккуратно поставил блюдо по центру стола, - Кто звонил?
- Да так, по работе, - соврала Елена, - Поэтому вышла, чтобы не отвлекать тебя пустой болтовнёй.
- Ну, приятного аппетита нам!
Первые несколько минут прошли в молчании - только стук вилок о тарелки и довольные вздохи.
- Это… неожиданно приятно, - Елена подняла глаза, - Просто ужин, без суеты, без роскоши.
- Да, — согласился Влад, откладывая вилку, - Всë просто, вкусно и классно.
Разговор тëк легко, без напряжения. Они говорили обо всём и ни о чём - о книгах, о музыке, о детских воспоминаниях.
- Кстати! - Влад вскочил из-за стола, - Мне ведь Михаил Григорьевич бутылочку виски подарил. Попробуем?
- Влад, - Елена явно была не довольна таким предложением, - Мы же пили вино.
- Ну по капельки? - поглаживая бутылку в руках, Влад полез в шкаф.
- Ну, если по капельке.
Вечер плавно перетекал в ночь. Часы на стене показывали без десяти одиннадцать, но ни Влад, ни Елена не торопились расходиться.
- Устала за весь день?
- Немного, - призналась Елена, - Но уходить совсем не хочется. Здесь так… спокойно.
- Оставайся!
- Ты шутишь?
- Нет, - Влад огляделся, - Только вот кровать одна. Я на полу лягу.
- А утром скажешь что плохо спал? - Елена улыбнулась.
- Обещаю ни слова плохого вслух! - Влад положил руку к груди.
- Уговорил...
***
Не выдержав, Алиса взяла телефон и набрала номер Андрея. Сердце билось чуть чаще обычного - она не хотела показаться навязчивой.
- Привет, — сказала она, услышав его голос, - Ты ещё работаешь?
В трубке послышался лёгкий вздох, затем приглушённый шум - видимо, Андрей отошёл в более тихое место.
- Что за глупые вопросы? Конечно работаю.
- Ну устал? - Алиса невольно сжала край пледа, лежащего рядом.
- Так! Тебе там делать нечего?
- Милый мне скучно без тебя, - застонала Алиса от одиночества, - Хочу тебя...всего...
- Давай, не отвлекай меня. Всë завтра.
- Кстати, - вспомнила Алиса, - Я завтра с утра до четырёх вечера буду красоту наводить. Так что не до утра, а до вечера.
"Андрюша, ты скоро?" - женский голос, на фоне речи Андрея, напряг Алису.
- Это кто?
- Это... Юлия Сергеевна... Зовёт нас на обед..., - Андрей начал заикаться, - Война войной, а обед по расписанию. Всë, давай, мне некогда...
***
- Вот держи! - Влад протянул Елене свою пижаму, - Побудешь ночь мужчиной.
- Влад! - Елена прислонив штаны к ногам, рассмеялась, - Она же мне большая.
- Подвернём штанины.
- Вкусно пахнет, - Вдохнув аромат свежевыстиранного комплекта, Елена выключила свет, - Отвернись на минутку.
- Лен, я рук своих не вижу, - Влад нащупал край кровати и присел, - Думаешь твоё обнажённое тело увижу?
- Ещё чего!
- А у тебя красивые формы...
- Ты...ты смотришь на меня? - завизжала Елена.
- Чувствую.
Они устроились каждый на своём месте. Влад включил тусклый ночник на тумбочке. В комнате стало тихо, только изредка доносились приглушённые звуки города за окном.
- Спокойной ночи, - прошептал он через несколько минут.
- Спокойной ночи, - ответила Елена, - Тебе там не холодно внизу?
- Нет.
- А я слышу, что замёрз.
- Лен, я не замёрз, - заверил Влад.
- А я говорю замёрз, - Елена, приподнялась, опёршись на локоть, - И не спорь со мной. Мигом ко мне под одеяло...