начало истории
С первых дней в незнакомом месте Ирина ощутила что-то родное и притягательное. Такое чувство она всегда переживала, возвращаясь домой на короткие выходные. Поначалу ей выделили комнату в коммуналке на двоих хозяев, но когда она пошла устраиваться на работу и показала диплом, руководство завода опешило.
— Ого! Такие специалисты нам очень нужны, — воскликнули они. — Ирина Игоревна, вы даже не представляете, как нужны. Если что-то понадобится, говорите, не стесняйтесь.
Молодая мама оказалась скромна в желаниях. Когда ей предложили на выбор отдельную квартиру в старой пятиэтажке или жильё в новостройке, которую сдадут лишь в следующем году, она выбрала второй вариант. К тому времени, когда новый дом наконец достроили, Ирина уже обрела своё счастье — и им оказался Андрей Самойлов, бизнесмен и мечтатель в одном лице. За всё время знакомства он ни разу не обидел её неосторожным словом. Для него Ирина была самой красивой женщиной на земле, а Альбина — любимой дочкой.
Молодая женщина не сразу осознала, что её побег стал избавлением от тяжкого плена. Никита подавлял и угнетал её. Первое время она подспудно ждала его появления, но он даже не позвонил ни разу — ни спросить о здоровье дочки. Ирина мучилась, осознавая, что они с дочерью мужу не нужны. В особенно тяжёлые минуты она прижимала к груди колечко, купленное у цыганки, и шептала, как заклинание:
— Помоги мне, мой талисман.
Удивительно, но каждый раз, когда она касалась этого необычного амулета, перед глазами вставал образ молодой цыганки. Ирина поверила, что в колечке таится магическая сила. Она оберегала его как зеницу ока, но однажды талисман пропал, и она впала в панику.
Ирина перерыла весь дом в поисках и уже отчаялась, когда Альбина вернулась из школы и торжественно объявила:
— Мам, я сегодня нахватала одних пятёрок! А помог мне твой талисман!
Ирина набросилась на дочь:
— А я думала, куда моя вещь пропала! Это ты её без спроса взяла?
Аля удивилась бурной реакции матери:
— Мам, ты пошла в ванную, а колечко бросила. Ну, я решила испытать его. И потом, такие вещи должны служить всей семье, а то ты одна пользуешься талисманом, а нам с папой приходится всего самим добиваться.
Аля выпалила это на одном дыхании и посмотрела на мать. Повинуясь какому-то шестому чувству, Ирина повесила на шею дочери цепочку с необычным кулоном.
— Передаю тебе на вечное пользование. Пусть этот кулон принесёт тебе удачу.
Альбина с восторгом завопила:
— Ура! У меня теперь будут дневники одни пятёрки!
Ирина смотрела на дочь и вспоминала своё счастливое детство. В этот миг её осенила мысль: Алю помогают учиться на отлично не кулон, а природная склонность к знаниям. Дочку унаследовала эту черту от неё.
Почти семь лет Ирина не бывала в городе, где остались её девичьи мечты. За эти годы она многого достигла — и в карьере, и в личной жизни. Теперь она приехала по приглашению организаторов семинара: её попросили поделиться опытом с другими предпринимателями.
Ирина вышла из автобуса и огляделась. Организаторы обещали встретить на автовокзале. Конечно, она могла бы добраться сама, но после недавней аварии боялась садиться за руль, а Андрей не мог подбросить — слишком занят. Это он посоветовал:
— Ира, простые смертные ездят на рейсовых автобусах. Почему бы тебе не последовать их примеру?
Подумав, она согласилась. Двухчасовая поездка навеяла грустные воспоминания. Она вспомнила последнюю встречу с Никитой — на судебном заседании по их разводу. Никита быстро оправился от удара и не постеснялся явиться с новой пассией. Девица явно была с хорошей родословной — это читалось у неё на лбу.
Когда Никита познакомил их, Ольга стала кривляться перед Ириной:
— А вы, Ирина, не жалеете, что упустили такого мужчину?
Не вдаваясь в подробности, Ира ответила коротко:
— Нет, не жалею.
Заседание прошло без эксцессов — развели по обоюдному согласию. Ирина думала, что муж выразит желание видеть дочку: он всегда так переживал за Алю. Она даже первой предложила график:
— Ты можешь приезжать в выходные. Только предупреждай заранее.
Никита даже не дослушал бывшую жену и замахал руками:
— О, нет! Я думаю, нам не следует поддерживать отношения ни в каких видах.
— Алименты я буду платить, но без свиданий. Тем более у нас с Олей скоро будет свой малыш.
Он с напускной нежностью посмотрел на кривляку Олю, а та защебетала соловьём:
— Да, дорогой, я обязательно подарю тебе сына!
Ирине стало противно смотреть на это представление, а ещё противнее — слушать блеяние статусной куклы. Она развернулась и ушла, не попрощавшись.
Вот прошло семь лет, и она снова в этом городе. Неожиданно женщина почувствовала прикосновение к руке. Подумала, что это представитель организаторов семинара, и заранее натянула дежурную улыбку. Из уст непроизвольно вырвалось:
— А я вас уже заждалась!
Но тут же осеклась: перед ней стояла та самая цыганка, у которой она выкупила магическое колечко. Женщина ничуть не изменилась за эти годы — те же глаза, та же безупречная улыбка. Она тоже узнала Иру и очень обрадовалась:
— А я знала, что однажды тебя встречу. Скажи, помогло тебе моё колечко?
Ира призналась:
— Помогло. У меня всё наладилось в жизни после той нашей встречи.
Цыганка всё так же улыбаясь, промолвила:
— То кольцо было обычной безделушкой. Прости, но я тогда вынуждена была тебя обмануть — нечем было сына накормить.
Ирине не хотелось расставаться с мифом, в который она поверила:
— Нет-нет, то колечко точно обладало магической силой!
Цыганка ласково погладила её по плечу:
— Просто ты научилась верить в себя. А колечко тут ни при чём.
Ирина снова хотела возразить, но незнакомый голос назвал её имя:
— Ирина Игоревна Самойлова здесь?
Она обернулась и увидела мужчину лет пятидесяти.
— Это я.
Ира шагнула к незнакомцу, а тот серьёзно сказал:
— Мне приказано доставить вас. Следуйте за мной.
Перед тем как последовать за мужчиной, Ирина обернулась — но цыганки уже не было. Может, она и не появлялась, а эта встреча лишь пригрезилась? Рука Ирины непроизвольно коснулась шеи, где под тонкой блузкой висел заветный талисман. Она улыбнулась, вспомнив, как утром дочка осторожно водрузила цепочку с колечком на её шею.
«Мамочка, возьми на всякий случай, чтобы с тобой никакой беды не случилось».
Ира погладила талисман и подумала с уверенностью.
- Цыганка ошибается. В её колечке скрыта огромная сила.