Забравшись к Сашке под одеяло, я прижалась к его теплому боку и попыталась успокоить свои тревожные мысли. Но сделать это не удавалось. В ушах звучали слова Яшкиного заклинания и внутри всё холодело. Откуп не приняли, а наобещала она до хрена и ещё чуть-чуть! Хорошо если вместе с непринятым подношением аннулируются другие составляющие. Там как было сказано? «Если не понравится…». Но дело ведь в другом, да? Да?
Я вроде бы соглашалась со своим внутренним голосом. Но опыт говорил об обратном. Никогда колдовство не заканчивалось просто так. Типа: «не получилось, ну и чёрт с ним». В мире магии всё работало немного иначе.
Стоп! А как же договор с Крампусом? До Рождественского Сочельника осталось… Мой взгляд метнулся к часам, стоящим на тумбочке. Странно… что это за дата? Но потом пришло понимание. Когда Сашка с Ромкой прибыли за нами в прошлое, мы вернулись в тот день, когда обнаружили музей в лесу! Это хорошо… Значит время ещё есть…
Наконец, моя голова перестала взрываться от мыслей и я уснула.
А утром случилось вот что… Испанцы ухали в город по своим делам, мы кормили детей на кухне, и всё было вроде бы спокойно. И тут вдруг раздался вопль. Я испуганно вздрогнула и огляделась. Афродитовны в комнате не было.
- Яшка, ты где?
- Ой, мамочки… - послышалось из гостиной. – Мамочки…
- Да что такое?! Я не могу оставить детей! – раздражённо произнесла я. – Иди сюда!
Через минуту бледная как мел подруга показалась в дверях. Её губёшки дрожали, а глаза периодически закатывались под лоб.
- Смотри… - Янина Сергеевна подошла ближе и сунула мне под нос свою руку. – Это конец, Танечка…
Я сначала не поняла, что она от меня хочет, после чего немного отодвинула от себя её пухлую конечность. А потом похолодела… Яшкин мизинец сморщился, на нём появились коричневые пятна, а ноготь пожелтел и уплотнился.
- Это ещё что?
- Не знаю! – всхлипнула подруга, бросаясь к шкафчику с лекарствами. Она достала из аптечки бинт и мазь «Левомеколь». После чего принялась щедро мазать ею палец.
- А я, похоже, догадываюсь… - прошипела я. – И лекарство тебе вряд ли поможет! Ты что вчера говорила на перекрёстке, а?!
- Что? – Афродитовна таращила на меня испуганные глаза.
- Повтори своё заклинание!
- «Вам сей откуп, мне то, что указанно уготовьте. Берите, берите! А если не понравится, мне лаптем состариться!»… - пробормотала она и побледнела ещё сильнее. – Да ладно… Это ведь глупости… Так не может быть…
- Может! – я кивнула на её мизинец. – И это тому доказательство! Теперь нужно понять насколько быстро пойдёт процесс старения. Убила бы! Сколько раз говорила: Держи свой «радиоприёмник» на замке!
- Так, без паники… - прошептала Янина Сергеевна, перематывая палец бинтом. – Сейчас я что-нибудь придумаю… М-м-м-м-м… Сейчас, сейчас…
Хлопнула входная дверь, и она замолчала, закусив губу.
В кухню вошли довольные и краснощёкие с мороза испанцы. И настороженно уставились на нас.
- Что с лицами? Опять что-то случилось? – Ромкины брови сошлись на переносице.
- Ничего страшного! – Афродитовна показала ему палец. – Немного порезалась.
- Да? – он посмотрел по сторонам. Мне даже показалось, что принюхался. – А то мне грешным делом показалось, что здесь колдовством пахнет…
- Да ну! Каким колдовством? – Яшка выставила свои резцы в натужной улыбке. – Хватит с нас всего этого! А вы рыбу купили?
- Какую рыбу? – удивлённо поинтересовался Ромка.
- Как какую? Вы когда в город собирались, мы же вам два раза сказали, чтобы вы купили селёдки! – возмущённо фыркнула Янина Сергеевна. – Вам ничего доверить нельзя!
Сашка хмуро зыркнул на меня.
- Вы просили купить селёдки?
Я точно не просила. И придурошная тоже. Но судя по её лицу, нужно было говорить обратное.
- Просили. Я тебе ещё сказала: «Выбери пожирнее», - я не отводила взгляда от мужа, чтобы он не заподозрил меня во лжи. – Забыл?
- Ой, как всегда! – Яшка поднялась со стула и, проходя мимо испанцев, деловито произнесла: - Посмотрите за детьми, а мы в магазин!
- Вдвоём? – недовольно поинтересовался Ромка. – Одна селёдку не дотащишь?
- Может, ещё чего к празднику купим! – отмахнулась Афродитовна, подмигивая мне. Я быстро пошла за ней.
В гостиной мы остановились и Яшка зашептала:
- Нам нужно Лолиту позвать! И у неё попросить помощи!
- Ты представляешь, что будет?! – мне не хотелось ввязываться с покойной бабкой. Она и живая нас особо не жаловала, а мёртвая так вообще.
- Ой, ну что будет? - скептически скривилась Янина Сергеевна. – Что она нам сделает? Поворчит и всё… Лучше послушать проповеди Лолиты, чем умереть от старости!
В её речах как всегда была логика. Но доверять я ей бы не стала.
- Может. всё-таки признаемся мужьям?
- Раньше нужно было признаваться! – фыркнула Афродитовна. – Сейчас мы уже перешли черту!
- Я когда-нибудь тебя побью… - прошипела я. – Ты это понимаешь?
- Не побьёшь, - оскалилась белобрысая профура. – Отдача замучает.
Через полчаса мы уже тащились с ней в сторону магазина. Но естественно до него не дошли. Яшка поволокла меня в узкий проулок между домами, в конце которого начинался лес.
- Здесь нам никто не помешает, - заявила она, доставая из сумки чёрные свечи, узелок с кладбищенской землёй и катушку ниток, в которую была воткнута игла. – Сейчас проведём ускоренную версию ритуала! Времени нет на остальное. Нам ещё за селёдкой идти!
Она быстро расставила свечи на снегу, насыпала в центр земли и, проткнув палец, протянула иглу мне.
- Давай!
Вскоре снег окрасился нашей кровью и Афродитовна зашептала:
- Лолита Хосеевна, приди! Лолита Хоссевна, явись! Явись и воле моей подчинись!
Стало ещё холоднее, задул ледяной ветер и за нашими спинами раздался знакомый каркающий голос:
- А подчинялка-то выросла? Ты гляди на них… раскудахтались… Чего надо?!
Мы резко развернулись и увидели бабку, которая на белом фоне казалась чёрной вороной.
- Помощь нужна! Срочно! – взмолилась Янина Сергеевна. – Иначе беда приключится! Вот!
Она быстро размотала бинт и показала Лолите постаревший мизинец. Та смотрела на него несколько секунд, а потом расхохоталась. Бабка смеялась долго, а мы растерянно наблюдали за ней.
- Что, откуп делали? – всё ещё посмеиваясь, наконец, обратилась она к нам. – И что-то пошло не так, да?
- Собаки нашу печень сожрали! – у Яшки даже кулачки сжались. – Свежайшую! Она даже замёрзнуть не успела!
- Ой, дуры… - Лолита схватилась за голову. – Кто додумался печень на откуп нести?!
- Я… - подруга подбоченилась. – А чем печень плоха?
- Ничем. Только вот на откуп мясо несут! – рявкнула бабка. – В печени крови много! А значит за откупом сильные бесы идут! Не приняли его, значит, расплата будет намного сильнее на крови! Тело начнёт стареть так быстро, что вы в старух превратитесь за несколько дней! А потом умрёте!
Яшка охнула и на всякий случай отошла от меня подальше, опасаясь за своё здоровье.
- Можно как-то исправить, бабушка? – прошептала она, сложив ручки перед собой в молитвенном жесте. – За нами обед поминальный!
- Здесь выход один – призвать беса перекрёстка и вымолить у него своё обещание обратно, - прошипела Лолита, буравя нас злым взглядом. – Другого выхода нет. Я так понимаю, что внуки нечего не знают?
Мы отрицательно завертели головами.
- Курвы проклятые… - бабка сплюнула в снег и исчезла.
- Танечка, нам в магазин нужно идти… - Янина Сергеевна обошла меня на приличном расстоянии и быстро потелепала обратно. – Закроется на перерыв, как объясняться станем перед мужьями?
- А ну стой! – я рванула за ней. – Стой, говорю, тушка кудрявая!
продолжение