Представьте себе эту сцену. Золоченые интерьеры Зимнего дворца, тяжелый бархат, запах пудры и свечного воска. Императрица Всероссийская Екатерина II удаляется в свою уборную комнату. И там, в момент, скажем так, максимального уединения, прямо напротив себя она видит портрет. С холста на нее смотрит не кто иной, как ее покойный муж, Петр III. Смотрит укоризненно, пока императрица справляет нужду. Звучит как анекдот, рассказанный подвыпившим гусаром, верно? Проблема в том, что эту байку я слышу постоянно. Она кочует из дешевых путеводителей в интернет-паблики, обрастая все новыми «пикантными» подробностями.
Давайте сразу расставим точки над «i».
Как человек, который посвятил изучению восемнадцатого века добрую половину жизни, я вам скажу прямо: это чушь. Красивая, злая, народная, но чушь. Нет ни одного документа, ни одного письма, ни одной записи в дневниках современников, которые подтверждали бы этот факт. А ведь в то время при дворе шпионили все за всеми. Если бы Екатерина действительно учудила подобное, французский или австрийский послы отписали бы об этом своим монархам в тот же вечер. Такие вещи в дипломатической переписке того времени подавались как деликатес — доказательство варварства русских нравов. Но там — тишина.
Почему же эта история так живуча? Почему мы с таким удовольствием верим, что великая правительница могла опуститься до уровня школьной пакости?
Ответ кроется в том, что мы часто путаем историю с фольклором.
Отношения Екатерины и Петра действительно были, мягко говоря, катастрофой. Это не секрет. Представьте двух людей, которые не подходят друг другу ни по темпераменту, ни по интеллекту, запертых в клетке династического брака. Екатерина — амбициозная, начитанная, с железной волей и талантом политика. И Петр — фигура трагическая и нелепая одновременно. Вечный подросток, играющий в солдатики, обожающий все прусское и презирающий страну, которой ему предстояло править.
Екатерина ненавидела его? Безусловно. Презирала? О, да. В своих мемуарах она не стеснялась в выражениях, создавая образ мужа как инфантильного идиота и пьяницы. Она работала над своим имиджем гениально, и уничтожение репутации Петра было частью ее политической программы. Но вот в чем нюанс: Екатерина была слишком умна для дешевых жестов.
Повесить портрет свергнутого императора в уборной — это поступок истерички, а не государственной деятельницы.
Екатерина же действовала куда более жестоко и эффективно. Она не унижала его картиной в туалете. Она просто забрала у него корону, страну и жизнь. Переворот 1762 года был быстрым и беспощадным. Петр погиб при невыясненных обстоятельствах в Ропше — официально от «геморроидальных колик», а фактически, скорее всего, был задушен фаворитами новой государыни. Это куда страшнее любого портрета.
Откуда же взялась легенда про туалет?
Все просто. Народная молва и политическая сатира не знают жалости. В XVIII и XIX веках люди любили сплетничать не меньше нашего. Анекдоты о монархах рождались на кухнях, в казармах и в салонах. Байка о портрете в уборной — это классический пример того, как народное сознание визуализирует ненависть жены к мужу. Это способ упростить сложную политическую драму до понятного бытового конфликта. Мол, так она его не любила, что даже в сортире хотела ему досадить.
К тому же, не забывайте про политическую пропаганду. У Екатерины хватало врагов. Слухи о ее «ненасытности» и жестокости распускались намеренно, чтобы подточить ее авторитет. И подобные грязные истории отлично укладывались в картину мира ее недоброжелателей.
Нам сегодня сложно понять психологию людей того времени, но есть вещи неизменные. Власть требует сакральности. Даже захватив трон, Екатерина не могла позволить себе публично осквернять образ монарха — ведь она сама теперь носила этот титул. Унижая Петра как императора, она косвенно била бы и по своему статусу. Она предпочитала просто стереть память о нем, переписать историю так, будто его правления и не было вовсе, а сразу после Елизаветы Петровны наступил ее золотой век.
Так что, когда вы в следующий раз услышите эту историю, улыбнитесь, но не принимайте ее за чистую монету. Это миф. Миф, который говорит нам не о Екатерине, а о человеческой природе — о нашем желании свести великое и ужасное к смешному и пошлому. Реальность была куда прозаичнее и страшнее: холодный расчет, дворцовый переворот и одинокая смерть в Ропше. Портрет в уборной ей был просто не нужен. Она и так победила.
А как вы считаете, почему нам так хочется верить в подобные «жареные» факты о великих людях? Нам легче воспринимать их, когда они кажутся мелочными, как и мы сами?
Спасибо, что дочитали. Если вам интересна настоящая история без прикрас и мишуры — ставьте лайк и подписывайтесь. Будем разбираться дальше.