Из детства всплывает образ пачки индийского чая со слоником. Мне казалось, что этот же слон встречает меня в гродненском зоопарке.
Чай в родительском доме всегда был главным напитком. В начале нулевых я познал вкус элитных китайских чаёв, строгую грацию чайной церемонии. Не только китайской, японской тоже. В Москве, на Бауманской, было одно тайное место, куда я заглядывал, приезжая в командировки. Там меня встречала Лена, ученица Школы гейш. Её присутствие наполняло пространство энергией. После чайной беседы с ней на душе становилось удивительно легко и светло.
В 2002 году, во время стажировки в Штатах, я удивился, как много в супермаркетах продается пакетированного чая. Для меня тогда чай из пакетика был чем-то немыслимым, почти неприличным. А я приобрёл в маленьком китайском магазинчике настоящий набор для чайной церемонии. Провёл её для знакомой студентки - китаянки. Она улыбнулась и сказала: "Так это же юннаньский стиль!". А я и не знал, мои учителя этого не говорили.
В 2004-м я приехал в Петербург, переучиваться на ландшафтного архитектора. Первую ночь я провёл в коммуналке, в комнате, что некогда была кабинетом управляющего Шереметьевским дворцом. Соседи всеми силами постарались меня выжить, и на следующий день я оказался в квартире старичка-блокадника. В её густой, неподвижной пыли хранились припасы ещё советской эпохи. И там, среди забытых временем вещей, я снова встретил чай со слоником. Он смотрел на меня сквозь годы, как тихий свидетель детства.
С 2011 года я начал часто бывать в Китае с "Зелёной стрелой", и хороший чай стал обычным спутником. Хотя в те годы я больше ценил изысканное вино. Годы текли, мой чайный набор кочевал по съёмным питерским квартирам, редко видя свет. Время ускорилось, чай из пакетиков, из пыли и обрезков, уже не казался преступлением. Я смирился.
А потом в моей жизни появилась Мария. И твёрдо сказала: "От пакетированного чая темнеют зубы. Больше его не покупаем. В нашем доме будем пить правильный чай, тем более его нам часто дарят".
Теперь мы привозим интересные сорта из путешествий. На днях побывали на высокогорной плантации и запаслись всерьёз. Взяли покрепче, категории BOP, не крупнолистовой. И лишь одно лёгкое сожаление проскользнуло - упаковки без слоников. Ведь всё в нашей жизни, даже выбор чая, родом из детства.
Вам будет, наверное, любопытно узнать, какие категории чая существуют на Шри Ланке:
🌱Golden Tips: Чай, изготовленный из двух верхних листочков и почки. Считается премиальным сортом.
🌱Silver Tips: Отборные листовые почки. Это самый дорогой чай.
🌱Green Tea: Неферментированный чай. Листья сушат и подвергают тепловой обработке, чтобы остановить процесс окисления.
🌱OP (Orange Pekoe): Чай из длинных заострённых листьев, скрученных вдоль оси. Собирается, когда почки уже раскрылись.
🌱FP (Flowery Pekoe): Чёрный листовой чай, произведённый из плотно скрученных листьев с типсами.
🌱BOP (Broken Orange Pekoe): Скрученный ломаный чай OP.
🌱BOPF (Broken Orange Pekoe Fannings): Очень мелкий чёрный чай. Имеет более крепкий вкус, чем BOP. Можно заваривать прямо в чашке. Лучше пить с молоком. Это тот самый English breakfast.
🌱Dust: Дословно - пыль, остатки после обработки чайных листьев. Используется для производства чайных пакетиков.
🌱Refuse Tea: Чай, который не соответствует стандартам качества.