Пищевые привычки римских императоров отличались не меньше, чем их характеры. На троне оказывались люди с самыми разными взглядами на жизнь, и это напрямую отражалось на том, что появлялось у них на столе. Особенно в поздний период империи императорский пир всё чаще превращался не в обычный ужин, а в тщательно поставленное зрелище.
Одним из самых ярких примеров был Антонин Гелиогабал. Его застолья больше напоминали театральные представления. Гостям могли подать блюда, украшенные драгоценностями, вроде зёрен риса с жемчугом, или буквально засыпать их цветами. В «Истории Августов», составленной в IV веке н.э., рассказывается жуткая история о том, как император приказал завалить своих врагов розовыми лепестками во время пира. Цветов оказалось столько, что приглашённые не смогли выбраться и погибли.
Если Гелиогабал прославился эксцентричностью, то Авл Виттелий вошёл в историю прежде всего как символ ненасытного чревоугодия. Историк Светоний в «Жизни двенадцати цезарей» описывает его как человека, который ел без остановки и без всякого стыда. Он мог хватать еду прямо во время жертвоприношений, не брезговал перекусить у алтаря и спокойно ел в придорожных харчевнях, довольствуясь даже вчерашними остатками.
Тацит был о Виттелии не лучшего мнения. По его словам, в разгар гражданской войны император проводил дни в праздности и бесконечных пирах, появляясь на публике уже с утра пьяным и объевшимся. Во дворце устраивали по несколько роскошных застолий в день. Самым известным блюдом стал так называемый «Щит Минервы», придуманный лично Виттелием. В его состав входили редчайшие продукты, включая языки фламинго, а стоимость этого кулинарного чуда была сопоставима с ценой небольшого поместья. Неудивительно, что, по подсчётам Тацита, всего за несколько месяцев Виттелий проел около двухсот миллионов сестерциев.
При этом у других скандально известных императоров, вроде Нерона или Калигулы, подобных гастрономических крайностей источники не фиксируют. Пиры они, конечно, устраивали, но пища там была скорее дорогой, чем экзотической. Изощрённые блюда вроде заливных из соловьиных языков чаще встречались на столах богатых гурманов вроде Лукулла, чем на официальных императорских приёмах. Лучшие вина тоже не были чем-то уникальным — любой состоятельный римлянин мог позволить себе то же самое.
На этом фоне особенно выделяются правители с противоположными взглядами на еду. Юлий Цезарь, его приёмный сын Октавиан Август, Марк Аврелий и Юлиан Отступник славились удивительной умеренностью, порой доходившей до аскетизма. Все они придерживались в основном растительной пищи. С учётом того, что римская знать в целом относилась к молоку и молочным продуктам с презрением, такую диету сегодня скорее назвали бы почти веганской. Сыр и творог считались едой простолюдинов и редко появлялись на столах аристократии.
О Цезаре даже ходила байка, будто однажды он пригласил сенаторов на ужин, где подали исключительно морковь во всевозможных видах. Правда это или нет — сказать сложно, но известно, что Юлий Цезарь действительно предпочитал овощи. Делал он это не из экономии, а по соображениям здоровья. Ему приписывают фразу: «Мы — то, что мы едим». Август пошёл тем же путём. Светоний писал, что он любил простую еду: недозрелый сыр, зелёные фиги, мелкую рыбу с хлебом. Питался он понемногу и без чёткого расписания.
Если для Августа еда была скорее бытовой необходимостью, то Марк Аврелий и Юлиан Отступник осмысливали скромный рацион философски. Как стоики, они считали, что человеку достаточно простой и полезной пищи, предпочтительно растительной. Сенека выразил эту мысль предельно ясно: «Желудок, довольствующийся малым, освобождает от очень многого».
Прослеживается любопытная закономерность. Императоры, вошедшие в историю как обжоры и любители роскоши, чаще всего недолго удерживались у власти и стремились взять от жизни всё и сразу. Те же, кто правил дольше и серьёзнее относился к государству, либо относились к пирам равнодушно, либо сознательно ограничивали себя, выбирая простую и сдержанную пищу.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!