В самом сердце Африки, на территории Демократической Республики Конго, столетиями существовало племя, чьи представительницы могли бы стать героинями фантастических фильмов. Их внешность настолько отличалась от привычной, что первые европейцы, увидевшие этих людей, всерьёз задумывались о внеземном происхождении племени.
Речь идёт о народе мангбету. Эти люди практиковали обычай, который для западного человека кажется невероятным — с младенчества они намеренно деформировали черепа своих детей, придавая голове вытянутую, башнеобразную форму. Обычай носил название липомбо, и для мангбету он был таким же естественным, как для европейцев ношение обуви или украшений.
Красота по-африкански: когда длинная голова — это комплимент
Для нас с вами понятие красоты связано с правильными чертами лица, симметрией, определённым телосложением. У мангбету всё обстояло иначе. Женщина с вытянутым черепом считалась истинной красавицей, достойной восхищения и уважения. Чем длиннее была голова, тем выше становился статус её обладательницы в племени.
Это было не просто украшательство. Длинный череп символизировал принадлежность к элите, к правящему классу. Люди верили, что такая форма головы свидетельствует о высоком интеллекте и мудрости. В обществе мангбету вытянутый череп открывал перед человеком двери в высшие слои племенной иерархии, давал привилегии и уважение соплеменников.
Женщины дополнительно подчёркивали свою необычную внешность с помощью сложных причёсок. Они создавали на голове настоящие архитектурные сооружения из волос — башни, спирали, замысловатые косы, которые визуально ещё больше вытягивали и без того удлинённый череп. Представьте себе женщину с головой, напоминающей по форме дыню, увенчанную метровой конструкцией из волос. Впечатляет, не правда ли?
Интересно, что мужчины племени тоже подвергались этой процедуре в детстве, однако до наших дней дошло гораздо больше фотографий именно женщин мангбету. Возможно, это связано с тем, что европейские исследователи и фотографы больше интересовались экзотической женской красотой, а может быть, женщины просто охотнее позировали перед камерой, демонстрируя свои причёски.
Кстати, пока женщины мангбету тратили часы на создание башен из волос, современные женщины нашли способ проще — Telegram-канал со скидками на косметику и аксессуары для волос. Заколки, шпильки, средства для укладки — всё это там процентов на 60 дешевле магазинных цен. Подруга показывала, как за 500 рублей собрала целый набор для причёсок. Подписывайтесь, если хотите выглядеть хорошо без лишних вложений.
Технология создания «инопланетянина»
Процесс формирования удлинённого черепа начинался практически с рождения. Младенцу, которому исполнялся месяц, туго обматывали голову плотной тканью, создавая давление на ещё мягкие кости черепа. Это не была одноразовая процедура — ребёнок носил повязку постоянно, в течение нескольких лет.
Сроки варьировались от семьи к семье. Обычно процесс продолжался до трёх-пяти лет, но иногда растягивался и на более длительный период. Всё зависело от того, какую именно форму хотели получить родители и насколько податливыми оказывались кости конкретного ребёнка. Главным критерием была достигнутая форма, а не возраст.
Кости детского черепа пластичны и податливы, они ещё не срослись окончательно. Постоянное давление ткани заставляло их расти в определённом направлении — не вширь, а в длину. Постепенно голова принимала характерную удлинённую форму, которая сохранялась на всю жизнь. Обратного пути уже не было.
Нечто похожее практиковали и другие народы мира. Древние египтяне, цивилизация майя в Центральной Америке тоже знали о технике искусственной деформации черепа. Даже на территории современной России, в частности у ираноязычных кочевников аланов, существовал обычай плотно обвязывать детские головы тканью и деревянными дощечками. Человечество в разных уголках планеты независимо друг от друга приходило к схожим идеям красоты и статуса.
Жизнь скотоводов с необычными головами
Мангбету населяют северо-восточную часть Демократической Республики Конго, располагаясь между реками Итури и Уэле, неподалёку от городов Поко, Исиро и Рунгу. Они входят в более крупную группу народов, связанных общим языком и культурными традициями — это племена Мигье, Макере, Малеле, Попои и Абелу.
Основным занятием мангбету всегда было скотоводство. Они разводили коров и коз, охотились в окрестных лесах, собирали съедобные растения. Учёные предполагают, что предки мангбету пришли на эти земли с территории современного Судана, где со временем основали собственное королевство под управлением правителя по имени Набиембали.
Общество строилось по патриархальному принципу. Мужчина был главой семьи, он принимал основные решения. Женщинам, к примеру, строго запрещалось доить коров — это считалось исключительно мужским занятием. Зато женщины выращивали ямс, рис, кукурузу, бананы, добывали пальмовое масло. Каждый знал своё место в семейной иерархии.
Наличие рогатого скота было мерилом богатства. Чем больше коров имел мужчина, тем выше был его статус в племени. За невесту полагалось платить выкуп именно скотом — определённым количеством голов. Это была своеобразная валюта мангбету, их мерило ценности.
В религиозных верованиях племени центральное место занимал бог Килима, которого также называли Норо. Мангбету верили в реинкарнацию — они были уверены, что после гибели человеческая душа не исчезает, а перерождается в новом теле. Чаще всего в облике какого-нибудь представителя фауны. Поэтому к животным в племени относились с особым почтением.
Культурное наследие длинноголовых
Несмотря на кажущуюся примитивность образа жизни, мангбету создали высокоразвитую культуру, которая впечатлила даже искушённых европейцев. Их музыкальные традиции до сих пор вызывают восхищение у этномузыковедов и исследователей африканского искусства.
Племя создало уникальный музыкальный инструмент — арфу-гитару, которая сочетала в себе характеристики обоих инструментов. Европейские коллекционеры высоко ценят эти произведения африканского музыкального искусства. На одном из международных аукционов старинная арфа-гитара мангбету была продана за сумму, превышающую сто тысяч долларов. Неплохая цена для изделия «примитивного» племени, не правда ли?
Мангбету обладали собственной политической системой, сложной социальной структурой, развитыми ремёслами и искусствами. Они не были дикарями, какими их пытались представить некоторые европейские исследователи. Это была самобытная цивилизация со своими законами, традициями и представлениями о мире.
Когда Европа запретила красоту
Всё изменилось в середине прошлого столетия, когда влияние европейских колонизаторов на африканские территории усилилось. Пришельцы с другого континента, конечно, признали наличие у мангбету собственной культуры и политического устройства. Они даже отметили высокое развитие искусств в племени.
Но вот обычай липомбо европейцы сочли варварским и вредным. В пятидесятых годах XX века колониальные власти официально запретили практику искусственной деформации черепа. Мотивировали запрет заботой о здоровье детей — дескать, вытягивание костей черепа вредит развитию головного мозга, нарушает его функционирование.
На самом деле это было заблуждением. Современные медицинские исследования показали, что человеческий мозг обладает удивительной пластичностью и способностью адаптироваться к форме черепа. Мозг просто приспосабливается к доступному пространству, продолжая нормально функционировать. Никаких нарушений интеллекта или когнитивных способностей у людей с искусственно деформированными черепами учёные не обнаружили.
По сути, липомбо — это косметическая процедура, аналог современных пластических операций, только необратимая и осуществляемая в младенчестве. Она меняла внешность, но не влияла на здоровье и способности человека. Однако европейцы своего добились — традиция начала угасать.
Впрочем, запрет не означал моментального исчезновения обычая. Ещё несколько десятилетий после официального запрета отдельные семьи в отдалённых районах продолжали практиковать липомбо, передавая традицию предков своим детям. Но с каждым годом таких случаев становилось всё меньше. Западная культура, образование, миграция в города делали своё дело.
Инопланетяне или просто традиция?
Когда археологи впервые обнаруживали в Африке древние захоронения с удлинёнными черепами, это вызывало шквал спекуляций. Некоторые энтузиасты выдвигали теории о посещении Земли инопланетными цивилизациями, о межзвёздных колонистах, построивших развитые общества на африканском континенте. Удлинённая форма черепа казалась настолько необычной, что люди готовы были поверить в самые фантастические объяснения. Появлялись теории о том, что эти существа с вытянутыми головами прилетели со звёзд, принесли африканским народам знания и технологии, а затем исчезли, оставив после себя лишь странные скелеты.
Реальность оказалась гораздо прозаичнее, но не менее интересной. Длинноголовые скелеты принадлежали самым обычным людям, представителям племени мангбету и других народов, практиковавших искусственную деформацию черепа. Никаких инопланетян — только многовековая культурная традиция, передававшаяся из поколения в поколение.
Фотография 1930 года, запечатлевшая мать и дочь из племени мангбету, стала своеобразным символом этой традиции. На снимке две женщины с характерными удлинёнными черепами, одетые в традиционные наряды, смотрят прямо в камеру. Их взгляд спокоен и горд. Они не знают, что их фотография станет историческим документом, свидетельством исчезающей культуры.
Сегодня традиция липомбо практически полностью исчезла. Молодое поколение мангбету выглядит так же, как и другие африканцы — никаких вытянутых черепов. Западное образование, влияние глобальной культуры, урбанизация сделали своё дело. Древний обычай ушёл в прошлое, оставшись лишь на старых фотографиях и в воспоминаниях стариков.
Но культурное наследие мангбету продолжает жить. Их музыка, искусство, ремёсла по-прежнему вызывают интерес исследователей и ценителей африканской культуры. А длинноголовые красавицы на старых снимках напоминают нам о том, насколько разнообразными могут быть человеческие представления о красоте и статусе.
Кстати о том, как одна ночь меняет всё навсегда. Был такой город Пиллау — жил себе спокойно, пока не пришёл шторм. Один-единственный шторм перевернул всю его историю, но кроме сильнейших разрушений он подарил жителям деревни настоящее сокровище на многие поколения вперед:
То, что для одних кажется странным или даже пугающим, для других является эталоном привлекательности и признаком высокого положения в обществе.
