В офисе компании, где Елена Николаевна трудилась уже не первый год в качестве опытного делопроизводителя, обстановка накалялась из-за постоянных стычек с дочерью начальника. Виктория, молодая и амбициозная девушка двадцати лет, которую отец пристроил в фирму год назад, с самого начала невзлюбила Елену, особенно после того, как увидела её мужа Дмитрия. Теперь Вика не упускала шанса подставить коллегу, подправляя документы и обвиняя в ошибках, чтобы выжить её с работы и приблизиться к привлекательному коммерческому директору.
— Зачем вы мне эти бумаги прямо под нос суёте? — разозлилась Елена, уставившись на дочь своего начальника, эту невыносимую Вику, которая явно наслаждалась моментом. — Я же сто раз повторяла, что это не моя оплошность, вот возьмите и проверьте исходный вариант файла, там всё чётко и без единой помарки.
— А мне совершенно без разницы, — холодно бросила Вика своим низким, почти мурлыкающим тоном, который всегда действовал Елене на нервы. — Это уже пятая такая промашка за последний месяц, и я сейчас же пойду к отцу и всё ему выложу как есть. Представьте, Елена Николаевна, вы ведь можете отправиться мести улицы где-то на задворках города, и я лично постараюсь, чтобы об этих ваших огрехах узнали все вокруг, от коллег до конкурентов.
— Виктория Олеговна, — произнесла Елена, с трудом сдерживая раздражение и буквально выговаривая каждую букву имени. — У меня за плечами больше десяти лет стажа в работе с документами, и вы ещё пытаетесь мне втолковать, что якобы случайно испортили важные бумаги, хотя ясно, что это сделано с умыслом.
— Всё, хватит! Я к отцу! — крикнула Вика и вылетела из комнаты.
Вика, громко стуча своими высокими каблуками, вылетела из комнаты и помчалась по коридорам офиса. Елена лишь тяжело вздохнула, опустившись в кресло с потрёпанными подлокотниками. Когда Сергей Петрович, её непосредственный руководитель, попросил взять под опеку его дочь и научить азам профессии, она согласилась исключительно из уважения к нему, ведь он всегда ценил её вклад в дело. Но спустя год эта девчонка начала рыться в её записях и целенаправленно выдавливать Елену из коллектива. Причина была очевидна с самого начала: муж Елены, Дмитрий, стал настоящим камнем преткновения. Он был слишком привлекательным, хитрым и остроумным, чтобы не вызвать проблем. Елена влюбилась в него по-настоящему, как это случается лишь в юности, хотя ей уже было за тридцать. А он, к её удивлению, ответил теми же чувствами. Они познакомились прямо в компании, на одном из корпоративных мероприятий. Дмитрий, высокий брюнет с атлетическим телосложением, занимал должность молодого коммерческого директора и был сыном давнего приятеля шефа. Ему с детства прочили место в фирме, но после кончины отца карьерный рост внезапно замер. Начальник опасался давать своему заместителю чрезмерную власть, зная о его склонности к сомнительным сделкам. В целом Дмитрий обладал талантом извлекать прибыль из ситуаций, где другие ничего не видели. Вот и в Елене он разглядел что-то особенное, несмотря на её скромное происхождение из небольшого провинциального городка, где родители жили без особых претензий. Полученную в своё время при переселении из старого барака квартиру-однушку на краю города они считали настоящим достижением. Родители Елены предпочитали не выделяться, держась в тени. Когда Дмитрий приехал свататься, одетый в строгий костюм с галстуком, они увидели в этом отличную возможность устроить судьбу дочери. Елена выросла яркой, под стать своему имени: эффектная брюнетка с зелёными глазами и стройными ногами. Она всегда была чересчур честной, до того, что даже в транспорте не обманывала контролёров, предпочитая платить за проезд. "Держись за своего жениха покрепче, с таким точно не потеряешься", — напутствовала тогда мама. "Ты у нас уж слишком прямолинейная, такие не всем по душе, и с детьми не тяни время", — добавлял отец. "А мы-то дом и не расширили, на второго ребёнка так и не решились, теперь кто нам на старости стакан воды подаст?" — вздыхали они. "Я постараюсь, обещаю", — отвечала Елена. "Смотри, даже мысли о разводе с таким не допускай", — продолжала мать. "Это твой шанс на совсем иную жизнь, упустишь — потом всю жизнь жалеть будешь".
Они сыграли свадьбу без лишней помпы. Просто заскочили в ЗАГС в перерыве на обед, одетые в джинсы и свитеры. В те времена Дмитрий находил особое удовольствие в том, чтобы одеваться в похожем стиле с женой. Елена чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она перебралась в его квартиру, избавившись от съёмной комнаты, и муж не скупился на неё. Появились средства на качественную косметику и приличную одежду. Но спустя месяц после церемонии, в каком-то пьяном угаре после вечеринки с приятелями, супруг выдал ей правду, которую раньше скрывал.
— На потомство не надейся, я не могу иметь детей, — объявил Дмитрий. — Верности тоже не обещаю, но зато никаких внебрачных сюрпризов тебе не подкинут.
— Дмитрий, мы же только-только расписались, — прошептала она, чувствуя, как мир рушится.
— Для меня это всего лишь забава, вроде спорта, — отмахнулся он равнодушно. — Пока будешь вести себя послушно, сможешь оставаться в статусе моей супруги, а если нет — то и нет.
— Дима, но я же люблю тебя по-настоящему, — пролепетала Елена, стараясь не разрыдаться.
— И я тебя, — ответил он, чмокнув её в темя. — Я задержусь допоздна, не забудь сдать мою рубашку в чистку.
Они прожили вместе девять лет. Время от времени у Дмитрия возникали романы на стороне. Елена замечала это по мелким признакам: смене вкусов в одежде, поздним возвращениям домой, нелепым отговоркам от интимной близости. С отсутствием детей в их союзе она давно примирилась, тем более что супруг как-то пообещал разрешить усыновление. Но только потом, не сейчас. Елена верила его словам и терпеливо ждала. А год назад шеф ввёл в компанию свою дочь. Елена тогда служила его личной ассистенткой, настоящей правой рукой. Кому, как не ей, было взять под своё крыло наследницу Сергея Петровича. Но Вика с первого взгляда не пришлась по душе, и неприязнь оказалась взаимной. Когда Дмитрий заглянул, чтобы пригласить жену на обед, у Вики буквально отвисла челюсть. С годами он становился только притягательнее. С той поры Елене не стало житья. Дочь босса обхаживала её мужа, словно лиана оплетает дерево. Дмитрию это явно льстило. Удивительно, но он не торопился затащить девчонку в постель. Зато она пустилась во все тяжкие, начиная вредить Елене на каждом шагу. Теперь вот ещё и бумаги стала подправлять. И ладно бы внутренние отчёты, но это был полноценный контракт, где каждая запятая имела вес.
— Елена Николаевна, вас вызывает шеф, — просунул голову в дверь курьер. — Он в ярости, кричит там на всех.
— Спасибо, что предупредил, Саша, — улыбнулась Елена, поднимаясь.
— Но вы там поаккуратнее, — добавил он. — Я видел Вику в коридоре, она шла с таким довольным выражением, будто выиграла в лотерею.
Елена снова вздохнула и направилась в кабинет руководителя, в приёмную, которую раньше считала чуть ли не своим вторым домом. Впрочем, Сергей Петрович даже не дал ей слова сказать, сразу перейдя в наступление.
— Вы уволены, — объявил шеф с порога. — Получите расчёт в бухгалтерии, потом сдадите пропуск, соберёте свои вещи и уходите отсюда.
— Сергей Петрович, что с вами случилось? — удивилась Елена. — У меня ведь есть подтверждение, что промах не мой, исходные файлы на моём компьютере в полном порядке, там всё идеально. Вы точно уверены в своём решении?
— Хм, ладно, покажите, — буркнул начальник, немного сбавив тон. — Давайте разберёмся.
Вместе они направились в кабинет, где теперь хозяйничали Елена с Викой. И тут выяснилось: никаких улик больше нет. Кто-то запустил на её рабочем месте полную очистку системы. Шеф только развёл руками. Он больше доверял словам дочери.
— А ты ещё здесь торчишь? — воскликнула Вика, влетая в комнату с торжествующим видом. — Папа, поскольку она больше не наша сотрудница, я взялась почистить её компьютер, вдруг она утащит конфиденциальную информацию и продаст соперникам. Я ведь у тебя такая сообразительная.
— Конечно, солнышко, — слабо улыбнулся Сергей Петрович. — Ты умница.
— Мне и четверти часа хватит на сборы, — хмыкнула Елена. — Теперь-то секреты тащить незачем.
Она понимала, что сделала копию в облачном хранилище. С тех пор, как осознала вред от дочери шефа, всегда перестраховывалась. Но доказывать что-то теперь казалось бесполезным. Сражаться с такими интригами Елена не хотела. Если босс так слепо верит своей любимице, пусть она и берётся за подготовку документов. При расчёте её не обделили: выдали положенную компенсацию и оформили увольнение по сокращению, без статьи за проступок. Всё прошло гладко. Но на душе скребли кошки, и дома ситуация не улучшилась. Елене хотелось выговориться мужу, услышать его совет, просто уткнуться в плечо и выплакаться. Но ключ в двери повернулся далеко за полночь. Елена кинулась встречать и едва не споткнулась.
— Дмитрий, почему ты пришёл с этой девицей? — только и смогла выдавить она, глядя на Вику, стоящую рядом.
— Постели нам в спальне, — бросил Дмитрий с ухмылкой.
— Что, не ожидала? Мы разводимся, — добавил он, заметив её шок.
— И ты всерьёз считаешь, что я стану вам прислуживать, как горничная? — возмутилась Елена, пытаясь осознать услышанное.
— Нам нужно поговорить, — потребовала она, беря себя в руки. — Хотя бы такой малости я достойна после всех этих лет.
— Ладно, давай поговорим, от меня по поводу Вики никаких тайн нет, — согласился Дмитрий, пожимая плечами.
— То есть ты хочешь, чтобы я прямо при ней рассказала, как эта девчонка меня подставила и выставила из компании? — уточнила Елена, чувствуя подступающую горечь.
— Ну давай, рассказывай, — отозвался он равнодушно. — Что в этом такого странного? Ерунда какая-то. Просто пойми, я повстречал другую женщину и влюбился по-настоящему.
— А про свою неспособность иметь детей ты ей уже открыл или придержишь до после свадьбы? — съязвила Елена.
— Я понимаю, что со мной твои перспективы в фирме нулевые, — продолжила она. — Ведь после ухода твоего отца твоя роль в компании сильно уменьшилась. Но, Дмитрий, мы провели вместе почти десять лет, разве я не заслужила хотя бы каплю уважения?
— Всё ясно, хватит этих лекций, я не собираюсь это выслушивать, — отрезал Дмитрий. — Упаковывай свои шмотки и уходи отсюда. Такие нравоучения я терпеть не нанимался. У тебя время до утра. Надеюсь, придумаешь, куда податься. Кстати, как дела с твоим домишком в той глуши на болотах?
— Вы что, сговорились? — осенило Елену. — Решили вдвоём от меня отделаться.
— Ну, допустим, и так, — усмехнулся Дмитрий. — В конце концов, ты всем только мешаешь. Так что прощай, собирай манатки и дуй по новому адресу. В ту глушь на болото, а расторжение брака оформим в два счёта. У нас ведь ни потомства, ни совместного добра. И не вздумай мне мешать, это тебе обойдётся недёшево.
Он удалился в спальню с гостьей, оставив Елену в полном смятении. Она бесшумно укладывала вещи, стараясь не обращать внимания на звуки за дверью. Это было слишком унизительно. В голове пульсировала одна мысль: она не оправдала ожиданий родителей, подвела их этим разводом, не сумела удержать такого перспективного мужа. Ехать к ним в тесную однушку, выслушивать упрёки о загубленной жизни — это казалось выше её сил. К тому же у неё имелось собственное жильё. Конечно, не шикарная квартира и в отдалении от города. Полгода назад Елена серьёзно размышляла об отказе от этого неожиданного дара судьбы. Но теперь ясно, что Дмитрий уже тогда всё просчитывал. Таким образом он не выглядел злодеем, вышвырнувшим супругу на улицу без крыши над головой. Елена направлялась в Камышовку, где получила в наследство дом. Ничего особенного — просто жилище, которое раньше полагалось егерю. В детстве она часто гостевала там у тёти Веры и дяди Семёна. Он служил лесничим, а она — зоотехником на близлежащей ферме. Детей у них не случилось. Они сошлись уже зрелыми людьми, а у тёти Веры имелись проблемы со здоровьем. Когда полгода назад с Еленой связался нотариус, она сильно удивилась, но он сразу предупредил, что радоваться особо нечему. Дом стоял в зоне подвижных болот. Жидкая трясина поглощала торфяные почвы, и после вырубки леса бывшее жильё оказалось в окружении топей. Нужно было осушать грунт, но этим давно никто не занимался. Дядя Семён скончался несколько лет назад, а тётя Вера была слишком слаба, чтобы справиться в одиночку. Когда Елена вступила в права, она съездила взглянуть. С одной стороны, к дому вела нормальная дорога от шоссе и соседней деревни, а с другой — болото и тропинка с указателями, с которой сходить было рискованно. Этот маршрут проложил ещё старый егерь. Указатели изрядно обветшали, а подвесные переправы над опасными местами едва держали вес взрослого. И это был кратчайший путь к посёлку с школой, медпунктом и магазинами. Другой вариант требовал крюка в десять километров. В общем, не самая радужная картина, особенно без машины. А у Елены как раз её и не имелось. Авто в семье водил только муж, а у неё даже прав не было. Утром Елена не стала дожидаться, пока Дмитрий проснётся. С него станется заставить её подать завтрак им с любовницей, а такого позора она уже не выдержит. Схватив две сумки с самым необходимым, Елена спустилась вниз. Там уже ждало вызванное такси с багажным отделением. Через полчаса она уложила последние зимние вещи и уселась в салон. Елена отправлялась в новую жизнь, и путь до домика на болоте прошёл в полной тишине. К счастью, шофёр оказался молчаливым, но главное — он знал эти края. Сам родом из окрестной деревни, а у дома, получив оплату, помог вынести поклажу на траву и уехал. Елена вздохнула и начала копаться с ключами. Счета за свет она платила вовремя. Вода бралась из колодца, мягкая, с торфяным привкусом. Газовый баллон дядя Семён давно сменил на портативную плитку в летней кухне. Запас картриджей к ней хранился в шкафу. Попав наконец внутрь, Елена припомнила реакцию мужа на её наследство. Он был раздосадован и словно даже завидовал. Но больше всего его взбесило, что она не посоветовалась с ним перед вступлением в права. Это разозлило Дмитрия сильнее, чем необходимость ехать в такую даль. Но сейчас она потихоньку заносила вещи в дом: любимую сковороду, утюг, зимний пуховик с прошлогодней премии, папки с бумагами и ноутбук.
Елена оглядела своё новое жилище, которое, несмотря на скромность, казалось вполне уютным для одинокой женщины, решившей начать всё заново. Небольшая комната для отдыха с ярким диванчиком и старым телевизором, спальня, где основное пространство занимала широкая кровать, и массивная печь, которую хозяин сложил собственными руками давным-давно. Крохотная кухня её не отпугивала, поскольку рядом имелась просторная летняя пристройка, где она собиралась хлопотать по хозяйству в тёплые месяцы. Детство в тесном бараке научило её многому, так что подобные условия не казались обузой, а скорее напоминали о привычной простоте. Она всегда быстро приспосабливалась к любым обстоятельствам существования. Да и дом, хоть и потрёпанный временем, вполне годился для нормальной жизни, без лишних изысков, но с необходимым комфортом.
У входа она сбросила туфли и с удовольствием прошлась босиком по разноцветным вязаным дорожкам, чувствуя их мягкость под ступнями. Затем полностью разобрала багаж, развесила одежду по шкафам и полкам. После этого смазала скрипящий замок, сварила кружку кофе и устроилась на диванчике, чтобы передохнуть. В этот момент зазвонил телефон. Это оказался муж, и его голос в трубке звучал резко и с хрипотцой.
— Я подал заявление на расторжение брака, — объявил Дмитрий без предисловий.
— Ты вообще где сейчас пропадаешь? — добавил он, не дожидаясь ответа.
— На болотах, там, где у меня регистрация, — отозвалась она с лёгкой усмешкой, стараясь держаться спокойно. — Ты же сам так выразился, помнишь?
— О, умница, — саркастически сказал он. — Если бы начала сопротивляться, только хуже бы себе сделала.
— Вот скажи по-честному, — внезапно спросила Елена, сама удивляясь своей смелости. — Почему ты так резко решил закрутить роман с дочкой начальника, ведь это же не просто прихоть?
— Ой, хватит причитать, — усмехнулся муж в ответ. — Как будто наши отношения когда-то имели для тебя настоящее значение, или ты забыла, как всё было на самом деле?
— Давай обойдёмся без лишней драмы, — продолжил он. — Что меня ждало рядом с тобой в перспективе? Спокойная пенсионная жизнь без особых высот. А Вика — это мой шанс на настоящий прорыв, возможно, даже на самый верх в компании.
— Сергей Петрович уже не тот, что раньше, и фирме вскоре потребуется сильный лидер, — пояснил Дмитрий. — А кто подойдёт лучше, чем зять, готовый поддержать тестя в трудную минуту и взять бразды правления?
— То есть ты просто рассчитал, что таким путём получишь всё без особых усилий? — разочарованно переспросила Елена, чувствуя, как внутри нарастает обида.
— А ты думала иначе? — буркнул он. — Я потерял практически всё после кончины отца, или ты это уже позабыла?
— Мачеха присвоила его имущество, а бывшие партнёры моего папаши внезапно сделали вид, будто у него и сына-то не было, — добавил Дмитрий с горечью. — Представь, в один момент превратиться из наследника в никого.
— И из-за этого ты решил отыграться на мне, сломать жизнь той, кто все эти годы стояла рядом и поддерживала тебя? — возмутилась она.
— Да с тобой всё в порядке будет, не переживай, — усмехнулся муж. — Не раздувай из этого трагедию.
— В конце концов, Вика всё равно бы не дала тебе покоя на работе из ревности, — заметил он. — Не сегодня, так завтра это случилось бы.
— Ну да, ясно, — вздохнула Елена. — А что мне теперь делать с нашим разводом?
— Просто подтверди согласие, а потом подпиши бумаги, — ответил Дмитрий с ноткой облегчения в голосе. — Я уже назначил дату, всё продумано.
— А дальше живи как хочешь, — добавил он. — Свидетельство заберёшь в ЗАГСе, ничего сложного.
Продолжение: