Загадка ночных шагов
Медленные, размеренные шаги, доносящиеся изнутри портрета, напрягли внимание Лизы. Сердце забилось чаще. Она прислушалась. Шаги приближались.
Филька, до этого мирно спавший, резко вскочил, выгнул спину дугой и зашипел, глядя в сторону портрета. Его шерсть встала дыбом, глаза светились в темноте. Лиза почувствовала, как её охватывает леденящий ужас. Она толкнула Марка.
— Марк, проснись! — прошептала она, её голос дрожал. — Здесь кто-то есть.
Марк сонно застонал, но тут же напрягся, услышав тот же звук. Шаги теперь были совсем близко, у самой кровати и холод ледяной завесой опустился над ними. Филька издал низкое, угрожающее мычание.
Марк коснулся выключателя, и комната утонула в янтарном свете ночника. Кроме них с Филькой – по-прежнему настороженным, уставившим взгляд в пустоту, – здесь никого не было.
– Показалось, – пробормотал Марк, больше себе, чем Лизе. – Ветер, может, соседи… ты же знаешь, что за дома сейчас строят. Никакой звукоизоляции. Слышимость – хоть святых выноси. Спи.
Он прижался к спине Лизы, обнял ее, укрывая одеялом. «Неужели опять?» – эта мысль кольнула сознание.
Боковым зрением он скользнул по портрету. Лунный свет выхватывал из темноты лицо Маши, придавая ему нездешнее выражение. «Не смей, Маша… слышишь? Не смей», – беззвучно прошептал он.
Лиза, тихо лежала в объятиях Марка и держала его теплую руку. Она чувствовала, что это не ветер и не шаги соседей. Она видела, как Филька смотрел, как его тело было готово к броску. И она чувствовала это ледяное дыхание, которое, казалось, исходило не из окна, а из самой комнаты.
На следующее утро, позавтракав, Марк, словно забыв о ночных шорохах, предложил Лизе прогулку по зимнему парку. Он чувствовал, как напряжение сковало ее плечи, как тень беспокойства мерцает в глазах, и понимал, что ей необходима перемена обстановки, свежий воздух.
Они бродили по искрящемуся от снега парку, крошили хлеб робким синицам, слетавшимся к ним с заиндевевших ветвей. Продрогшие, они юркнули в уютную пекарню, где воздух был пропитан ароматом ванили и свежей выпечки. Заказав воздушные пончики и горячий кофе, Марк принялся рассказывать Лизе забавные истории и смешные казусы, приключившиеся с ним во время службы. Лиза слушала, стараясь улыбаться в ответ на его шутки, но в глубине души, словно осколок льда, засел ночной кошмар, не желая отпускать ее из своего плена.
– Марк, – тихо произнесла Лиза. – Ночью… Я долго не могла сомкнуть глаз. Мне казалось, Маша прожигает меня взглядом со своего портрета. Я ощущала ее дыхание, ледяное и незваное. Меня пугает этот портрет…
– Я сегодня же унесу его в кладовку, – с твердой решимостью в голосе ответил Марк. – Мне порой тоже кажется, что она смотрит, как живая…
– Марк, пожалуйста, не прячь портрет в кладовку. Мне кажется, это неуважительно по отношению к памяти Маши.
– И что ты предлагаешь? – спросил Марк, всматриваясь в умоляющие глаза Лизы.
– Давай перевесим его из спальни в гостиную. Думаю, в спальне, ей неприятно смотреть как мы ложимся вместе в ваше семейное ложе. А в гостиной ей не будет так одиноко. Мы почти большую часть дня проводим там, – мягко произнесла она.
Следующие три дня протекли в тишине обманчивого покоя. Портрет Маши, словно безмолвный страж, занял свое место на стене гостиной. Ни единого шороха, ни звука шагов не нарушали застывшую атмосферу дома. Лизе даже почудилось, что лик Маши на портрете обрел печальную безмятежность, и взгляд её, прежде преследовавший Лизу, теперь был устремлен вдаль, на заснеженную панораму города за окном.
Лиза же, отгоняя тревожные тени, старалась убедить себя, что ночное происшествие было всего лишь плодом разыгравшегося воображения, призраком, рожденным усталостью и страхом.
Портрет, который не отпускает. Тайна Маши и её кота
Однажды днём, когда Марк уехал по делам, Лиза, не зная, чем заняться, решила почитать книгу. Она скользнула в спальню, надела маленькие наушники и прилегла на кровать. В этот момент, словно стрела, выпущенная из лука, на постель взлетел Филька и, свернувшись калачиком у ног хозяйки, превратился в ее преданного, настороженного стража.
В наушниках зазвучала легкая мелодия, словно шепот ветра. Лиза, читая страницу за страницей, незаметно для себя склонила голову на подушку и задремала.
Внезапно тихий шорох прокрался в ее сознание, заставив сорвать наушники. Лиза замерла, вслушиваясь в густеющую тишину, сквозь которую вновь проступил леденящий холодок. Подняв взгляд, она обомлела.
В дверном проеме, словно сошедшее с холста видение, стояла Маша. Голова ее была чуть склонена, а губы, казалось, тронула еле уловимая, щемящая улыбка.
Белоснежный кот, покоившийся на ее руках, едва заметно шевельнулся, и его глаза, написанные, казалось, маслом, теперь неотрывно смотрели прямо на Лизу.
Лиза отчаянно попыталась вскочить, но тело словно приросло к месту, не повинуясь ей. Сердце бешено колотилось в груди. Внезапно, силуэт женщины, медленно, почти призрачно начал приближаться. Шорох ее платья, тихий и отчетливый, словно вздох ускользающей тени, скользил по паркету. Бледная, аристократически тонкая рука с длинными изящными пальцами потянулась ко лбу Лизы, обжигая ледяным ужасом. Лиза издала истошный, полный отчаяния крик.
В этот момент, Филька, который дремал у её ног, издав пронзительный вой, бросился на призрак, шипя и царапая воздух.
В ту же минуту дверь спальни распахнулась, и в комнату вихрем ворвался Марк.
Лиза лежала на кровати, веки плотно сомкнуты, а голова беспокойно металась по подушке. Рядом, сжавшись в комок, замер перепуганный кот. Его шерсть встала дыбом, а из горла вырывалось истошное, предостерегающее шипение.
— Что случилось?! — в голосе Марка звучала паника. Он подлетел к Лизе и начал легонько трясти ее за плечи, пытаясь вырвать из цепких лап кошмара. Наконец, веки Лизы дрогнули и распахнулись. В обезумевших от ужаса глазах застыл немой вопрос, устремленный прямо на Марка.
— Я… я видела… — Лиза не могла говорить, её трясло. — Она… она двигалась. Рука…
Лиза, белее полотна, дрожала всем телом, повествуя Марку о своем видении. Марк слушал, как завороженный, его брови свелись в сосредоточенной складке, словно он пытался разгадать сложную головоломку. Когда Лиза закончила, он, с немым вопросом в глазах, прошептал:
– Лиза, милая, возможно это всего лишь игра воображения, порожденная кошмаром?
Он попытался заключить ее в объятия, но Лиза отпрянула.
– Нет, Марк! Это не сон. Но кошмар, это точно сказано! Это было так реально! Она спустилась с портрета, ее платье шуршало, и она вошла в спальню. Её силуэт, нарисованный, как на картине, стоял прямо передо мной. Она не говорила вслух, но я слышала ее мысли, ее просьбу…
Марк вздохнул. Ее рассказ звучал… странно. Однако он видел ее искренний страх, что заставило поверить.
– Что она просила, Лиза? Ты помнишь?
Лиза закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
– Она… она говорила о чем-то потерянном. О том, что нужно найти. Какой-то предмет… он очень важен для нее. А еще она шептала о Маркизе. Она повторяла его имя, и мне казалось, что она плачет.
При упоминании Маркиза, Марк вздрогнул. Маркиз был их любимым котом, который исчез, до смерти Маши. Он был старым, и Марк тогда решил, что кот просто ушел уми*рать, как это часто бывает. Маша безумно любила Маркиза, и его внезапное исчезновение обернулось для нее настоящей тр*аге*ди*ей.
Это случилось в загородном доме, кот словно растворился в густой зелени сада. Маша, сломленная горем, умоляла мужа найти его, но Марк лишь отмахивался, убеждая, что кот вернется. Прошло два месяца, но кот не возвращался. Маша искала его по улицам, по всему двору, но его нигде не было. Марк решил, что кот действительно ушел на радугу.
К осени они вернулись в город. Марк, смирившись с потерей, успокоился. А Маша больше не упоминала о Маркизе вслух. Она была обижена на Марка, что тот не захотел помочь искать Маркиза и не разговаривала с ним три дня. По вечерам, в полумраке комнаты, она украдкой пересматривала снимки в телефоне, где они были вместе, – она и ее любимый кот, навсегда запечатленный в золотой дымке воспоминаний.
– Маркиз… – прошептал Марк. – Но что с ним могло случиться? Он просто ушел… пропал.
– Нет, Марк! Она говорила, что он не пропал. Что он… замерз.
– Как замерз? Ведь тогда было лето, – изумился Марк.
– Да, Маша говорила, что кот вернулся через две недели, после вашего отъезда в город. Он жил до самой зимы. Ждал вас. Маша просила чтобы ты нашел его и придал земле. Только так его душа, обретя покой, сможет вновь воссоединиться с ней. Маша тоскует по нему с невыносимой силой. Она велела найти Маркиза и какую-то дорогую ее сердцу вещь.
Марк взял Лизу за руку и они прошли в гостиную комнату. Они посмотрели на портрет. Глаза Маши, казалось, смотрели на них с новой, пронзительной тоской.
Он вспомнил, как Маша всегда была очень суеверной, верила в приметы и в то, что души умерших животных нуждаются в покое и приданию земле.
– Но где мы будем его искать, Лиза? Прошло столько времени…, – задумавшись спросил Марк.
– Она показала мне место, Марк! Во сне! Это у старой яблони, которая растет в дали участка. Она говорила, что он лежит там, под снегом.
Марк колебался. Это звучало невероятно, но Лиза была так убеждена. И воспоминания о Маше, о ее любви к Маркизу, о ее суевериях…
– Хорошо, Лиза. Мы поищем. Завтра утром, как только рассветет. Если это поможет тебе успокоиться, и… и если это действительно то, чего хочет Маша.
Марк посмотрел на портрет. В глазах Маши мелькнуло что-то похожее на одобрение, смешанное с болью.
— Маша… — прошептал он. — Она никогда не покидала этот дом. Даже после смерти.
– Что ты такое говоришь, Марк? – Лиза почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Она всегда была здесь, словно тень, вплетенная в полотно времени. Шаман, чья рука создала этот портрет, говорил, что вложил в него саму душу Mаши. Тогда эти слова казались мне лишь мистическим вздором. Но со временем я осознал: портрет – не просто застывшее изображение, а живой портал, нить, связующая миры.
Первые два месяца она не покидала меня. Врывалась в мои сны, терзала сознание призрачным прикосновением. Я бился в отчаянии, не понимая, чего она хочет. В конце концов, бежал, словно одержимый, в свой загородный дом, надеясь там найти избавление от ее неусыпного присутствия.
Два долгих года я провел в доме за городом, страшась даже приблизиться к своей квартире. И вот, лишь недавно, я набрался смелости вернуться, но судьба, словно умышленно, отвела меня от родного порога, завернув к твоему дому, Лиза, – с грустной усмешкой закончил Марк.
– Это несомненно был знак. Я поняла! – Оживленно промолвила Лиза и с улыбкой посмотрела на портрет Маши.
– Возможно, Маша помнила, как ты однажды отказался искать Маркиза, и поэтому молчала с тобой. Она была обижена. Думаю, в глубине души она верила, что лишь через меня она сможет передать свою отчаянную просьбу. Что я смогу убедить тебя отыскать вашего пропавшего кота, – проговорила Лиза, немного успокоившись.
– Или же сам Маркиз в тот вечер направил меня именно к тебе, зная, что рано или поздно ты сможешь установить связь с Машей, и она поведает тебе о том, что с ним случилось, – продолжив версию Лизы промолвил Марк. – Да, пожалуй, ты права, – согласился Марк. – А я уж было совсем отчаялся и решил продать квартиру. Лиза ты моя спасительница! – взяв её за руки воскликнул Марк.
На следующее утро, Марк и Лиза отправились в загородный дом.
Благодарю за внимание.🙏😊🙌
Смогут ли Марк и Лиза отыскать кота, и что это за таинственная вещь, о возвращении которого молила Маша? Ответы на эти вопросы поведает продолжение этой мистической истории.
Продолжение здесь: 👇