У истоков создания музея и организатором первой студенческой полевой
экспедиции в 1973 году стояла Элеонора Анатольевна Савельева - специалист по средневековой археологии. Одним из первых мест, где были найдены уникальные объекты, стала территория возле деревни Весляна. Находки молодых исследователей Веслянского могильника тогда легли в основу первой выставки и будущих коллекций.
Первоначально вся работа велась на общественных началах. Музей был официально учрежден двадцать девятого июля 1982 года. Все экспозиционное пространство разделено на комплексы.
Археологический. Здесь представлен материал эпохи мезолита, а именно керамический и кремниевый инвентарь, артефакты поселений эпохи бронзы и раннего железного века. Выделен культовый памятник – Адакское пещерное святилище. Экспонируются предметы культовой пластики. Это каменные фигурки бронзового века и бронзовые бляшки пермского звериного стиля. Реконструированы могильные сооружения средневековья, совершаемые по обряду кремации и ингумации. Экспонируются предметы стоянок и поселений. В единый комплекс объединены предметы, связанные с развитием металлургического производства на Европейском Северо-Востоке.
В фондах музея хранятся материалы более чем по ста пятидесяти памятникам: стоянок древних людей, поселений, городищ, могильников, жертвенных и ритуальных мест, которые оформлены в коллекции, насчитывается свыше восьмисот тысяч единиц хранения.
Этнографический. В отделе демонстрируются
традиционная культура: основные занятия коми-зырян и их хозяйственная
деятельность. Тут расположена медная, глиняная, деревянная и берестяная
посуда. Имеется коллекция коми национального костюма, в основном
представлена Прилузским и Ижемским районами.
Большую роль в становлении музея сыграл Виктор Анатольевич Семенов, который часто руководил учебно-научными практиками студентов. Так, в 1991 году археологическим отрядом университета под его руководством, совместно с отрядом Коми научного центра, была организована экспедиция в район деревни Синдор и Синдорское озеро. В результате раскопок найдены: каменные предметы, кремневые орудия, скребки и наконечники стрел, а также керамические сосуды.
Виктором Анатольевичем Семеновым были созданы этнографические архивы
по семейной обрядности, играм разных районов Республики Коми, а также
сформированы пять этнографических коллекций, а именно глиняная посуда, прялки, орудия труда, утварь и одежда. Больше всего единиц хранения насчитывается в фонде по семейной обрядности в составе трехсот единиц хранения.
Цветовая гамма зала соответствует мифологическим цветовым
представлениям коми-зырян. Расстановка экспонатов на разных уровнях
создает объем и позволяет отразить трехчастную структуру в
миропредставлении народа. Расположение витрин с этнографическими
экспонатами в едином ряду с витринами археологических эпох позволяет
продемонстрировать единство исторического процесса, последовательность
смен эпох и культур, наглядно показать развитие хозяйственной
деятельности на разных временных этапах.
В музее постоянно осуществляется образовательный процесс, в нем
имеется учебный класс, оснащенный демонстрационным материалом. Студенты учатся правильной систематизации коллекции, описи отдельных предметов, составлению учетных карточек и топографических карт. Проводится экскурсионная работа. Музей посещают школьники.