Есть мнение, что класс насекомых включает вдвое больше видов, чем могут выставить все остальные животные вместе взятые. Это непроверенное мнение, поскольку количество видов насекомых в действительности так велико, что не поддаётся учёту. Вместе с тем, можно заметить, что насекомые, заполонив сушу и имея прочное представительство в пресных водах, в море почти не встречаются. Не то чтобы – совсем. Отдельные примеры найти можно. Существуют, например, водомерки галобатесы, живущие в открытом океане. Тем не менее, возникает вопрос, почему насекомых, – хотя они везде, тысячи их, тучи, – именно в море так мало.
Это хороший вопрос. Ответ на него прост и позволяет лучше понять закономерности эволюции.
Если не тянуть кота за хвост, разгадка заключается в том, что насекомые – летают. Способность подниматься в воздух на планете они обрели первыми. И до сих пор она остаётся их главным эволюционным козырем. Полёт даёт огромные преимущества как при расселении, так и при поиске пищи. Собственно, в конце мела данный козырь, будучи выброшенным на стол, и позволил насекомым сорвать банк, – эпоха их бурного расцвета наступила после вступления в симбиоз с цветковыми растениями. Ясно же, что цветок – это кормушка с небольшой порцией пищи, но при том изолированная от других подобных. Путь от цветка к цветку по ветвям и земле слишком долог, да и представляет собой естественный «лабиринт», для существ с примитивной нервной системой труднопроходимый. С воздуха же цветы заметны, доступны и путь от одного к другому сокращается в десятки раз.
...То есть, насекомые летают. Можно даже сказать, что опорной, базовой для них является воздушная среда. В море же это их преимущество превращается в слабость. Жителям вод летать не нужно, зато требуется уметь хорошо плавать или ползать по дну… И разве насекомые слабы в этих видах спорта? Легко заметить, что плавунцы и личинки стрекоз плавают превосходно. В своей весовой категории, это высокоэффективные водные хищники, опасные даже для позвоночных… С другой стороны, и на суше летают не все насекомые. Многие же из формально «летающих» пользуются способностью редко. Подёнки, например, всю жизнь проводят в воде, поднимаясь в воздух лишь однажды и на несколько часов… Что мешает подёнкам, плавунцам, комарам, стрекозам вести прежний образ жизни в море?
Конкуренция.
То есть, в принципе, не мешает ничто. Но ничто и не помогает. Желающих же какой-нибудь образ жизни в море вести и без насекомых много.
На суше способность подниматься в воздух помогает насекомым расселяться между мелкими, изолированными, часто временными водоёмами. Но в море способность к полёту бесполезна, поскольку отсутствует проблема благодаря наличию крыльев решаемая. Расселяться можно свободно в толще воды. Мало в море и пищи доступной с воздуха, – то есть, находящейся на поверхности воды…
...И тогда следующий вопрос: а так уж ли необходима грозной личинке стрекозы летающее имаго? Чем без крыльев личинка стрекозы не хороша?
Да ничем она особо не хороша, – против ракообразных и тем более позвоночных. Крылья позволяют стрекозам и плавунцам занять водоёмы, где они окажутся «крупными хищниками». Комары же с воздуха засевают личинками лужи, в которых, как им хочется верить, хищников не окажется вовсе. И на суше это работает. Но в море работать не будет.
Насекомые не лезут в море, потому что там всё давно поделено, занято и охраняется отлично приспособленными к водной среде представителями членистоногих и позвоночных.
По этой причине отнюдь не случаен «местный» успех упомянутых выше водомерок-галобатесов. Водомерки не летают изначально, соответственно, выход в море не ухудшает их конкурентного положения. Биться там, как и «на суше», – то есть, в водоёмах пресных, – им придётся только с обитателями поверхностной плёнки… Таковые же представлены в лучшем случае моллюсками, чаще же представителями более архаичных типов.