Гостиная в их квартире была уютной и светлой, выходила окнами на маленький сквер. Светлана долго подбирала оттенок стен — мягкий, тёплый светлый, чтобы даже в пасмурный день в комнате сохранялась приятная атмосфера. Центром композиции был большой угловой диван, обтянутый плотной тканью цвета состаренного льна. Он был удобным, мягким, и когда-то они с Максимом любили проводить на нём вечера, растянувшись с книгой или просматривая фильм. Но это было давно. Теперь диван стал молчаливым и безвольным соучастником постоянного нашествия.
Брат Максима, Николай, с женой Ларисой и двумя мальчишками-погодками, жил в соседнем районе. Расстояние в пятнадцать километров не мешало им появляться у порога по любому поводу. День рождения, покупка новой машины, просто пятница — любой предлог был достаточным основанием для визита, который неизменно заканчивался словами: «А давайте останемся с ночёвкой».
Максим хлопал брата по плечу:
—Конечно, оставайтесь! Такси сейчас дорогое. Да и ночью не найти машину с двумя детскими креслами! Жена, доставай запасные подушки!
Светлана в это время уже мысленно подсчитывала, что в холодильнике на ужин на шестерых, хватит ли яиц на завтрак и когда придется идти в магазин за продуктами.
Места хватало. Диван разбирался и превращался в место ночлега для всей семьи. Светлана, стиснув зубы, шла за постельным бельём в шкаф, пока Лариса, громко смеялась над очередной шуткой.
Утром Светлана вставала первой. На кухне — гора посуды: тарелки, бокалы, чашки из-под вечернего чая. В гостиной — смятые одеяла и подушки. Нужно было все помыть и приготовить завтрак на шестерых.
Максим с Николасом, проснувшись, уходили «проверить машину», что растягивалось на час. Лариса в это время с тоской смотрела на кофеварку, томно говоря о трудностях раннего подъёма с детьми.
Светлана пыталась говорить с Максимом.
—Макс, они живут в двадцати минутах езды. Неужели нельзя просто поужинать и разъехаться по домам?
Максим смотрел на неё с искренним недоумением, поправляя очки.
—Свет, о чём ты? Это же семья. Им у нас нравится. Разве плохо, когда дом полон гостей? Ты же сама так раньше говорила.
—Нормальные люди вечером уходят, — тихо ответила она, но муж уже не слушал.
Особенно тяжёлыми выдались майские праздники. Гости прибыли первого числа с двумя огромными сумками еды и объявили, что останутся до четвёртого — «встретим весну как следует». Трое суток подряд Светлана была шеф-поваром, горничной и аниматором для чужих детей. Изредка к ней на помощь приходила Лариса. Ещё в начале вечера она могла помочь «порезать салат», но помощь её заканчивалась ровно с первым бокалом. Дальше Лару интересовали только анекдоты, смех и философские беседы с Максимом и Николаем о жизни.
На второй день младший племянник, носившийся по квартире с игрушечным пистолетом, налетел на стол и опрокинул графин с вишнёвым соком. Тёмно-красная волна накрыла светлую ткань дивана и впиталась мгновенно, оставив большое, безобразное пятно посередине дивана. Все засуетились, Лариса вскрикнула: «Ой, мы сейчас всё вытрем!», Николай стал искать салфетки. Но пятно уже въелось, расплываясь багровым цветком на льняном фоне. Светлана молча наблюдала за суетой. И в этом общем гаме у неё родился план. Чёткий, ясный и неотвратимый.
После отъезда гостей, оставивших после себя баррикады из грязной посуды и благодарственное «Спасибо за гостеприимство!», Светлана подошла к дивану. Она ткнула пальцем в пятно.
—Макс, это не отчистить. Ткань натуральная, сок въелся намертво.
—Ну и что? — Максим пожал плечами, разглядывая экран телефона. — Накроем пледом.
—Диван испорчен. Давай выбросим его.
Максим поднял на неё глаза.
—Выбросим? Ты знаешь сколько сейчас стоит нормальный диван?
— Знаю, дорого, — задорно ответила Света. — Поэтому на его место купим два хороших кресла. Будет ещё удобнее.
Лицо Максима стало серьёзным. Он снял очки, начал протирать стёкла.
—Свет, ты что, не понимаешь? Если не будет дивана, гостям негде будет спать.
Где Николай с Ларисой разместятся? На полу?
—Именно, — произнесла она, но так тихо, что он не расслышал.
—Ничего, — решил он. — Пятно задрапируем. Диван ещё послужит.
Он был уверен, что вопрос исчерпан.
Утром в пятницу муж, как обычно, уехал на работу. Светлана дождалась, пока за ним закроется дверь. Через приложение она наняла грузчиков. Два крепких молчаливых человека вошли в квартиру, подняли огромный диван и понесли его вниз, к мусорному контейнеру. Она вздохнула с облегчением, будто вынесла из дома что-то старое и ненужное.
Следом, как по расписанию, подъехала доставка с креслами, которые она заказала двумя днями ранее в одном популярном интернет-магазине. Кресла были удобные, глубокие, обтянутые приятной на ощупь тёмно-синей тканью. Главная их особенность заключалась в том, что они не разбирались. Светлана поставила между ними маленький торшер, и комната преобразилась. Она стала выглядеть строже. В ней больше не было места для ночлега.
Ближе к вечеру раздался звонок. Максим.
—Свет, всё в порядке? Коля звонил, они к нам подъедут около семи. Будем планировать отпуск на лето, может, куда-нибудь вместе рванём. Приготовь что-нибудь на ужин, ладно?
—Хорошо, — спокойно ответила Светлана. — Буду ждать.
Она приготовила лёгкий ужин: салат, пасту с соусом. Ровно в семь раздался звонок в дверь. На пороге стояли Николай с Ларисой, дети и запыхавшийся Максим с чёрным пакетом из винного магазина. Все весело переобулись, прошли в гостиную.
И замерли.
Молчание повисло густым, почти осязаемым полотном. Все смотрели на два новых кресла. Лариса первая выдавила улыбку.
—Ой, какая прелесть! Кресла… новые.
Николай недоумённо обвёл глазами комнату.
—А где диван?
Максим стоял с багровеющим лицом. Он медленно повернулся к Светлане.
—Свет. Это что?
—Кресла, — просто сказала она.
—Где наш диван? — голос его начал дрожать от сдерживаемой ярости.
—На помойке. Там, где ему и место.
—Ты что, совсем… — он не нашёл слов. —Ты выкинула наш диван?! Без моего согласия?!
Он кричал теперь, не стесняясь присутствия брата. Николай и Лариса смущённо отводили глаза, дети притихли у порога.
—Как ты могла? Ты знаешь, что теперь гостям негде будет спать? Что ты наделала, объясни?!
Светлана не отводила взгляда. Она стояла спокойная, и это спокойствие обескураживало больше любой истерики.
—Я устала считать свою квартиру бесплатным хостелом, Максим.
—Что?
—Я сказала: я устала. Вы живёте в пятнадцати километрах от нас, а не в другом городе. Если вам сложно ездить — не приезжайте так часто. Или уезжайте на такси, когда нужно. Я больше не собираюсь быть обслуживающим персоналом для твоей родни.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Лариса покраснела, потупилась. Николай кашлянул.
—Макс, знаешь, может, мы… может, в другой раз придём. Неудобно как-то.
—Да, да, — торопливо подхватила Лариса, хватая детей за руки. — Мы как-нибудь в другой раз… отпуск… ещё не скоро.
Максим пытался их остановить, бормоча что-то о несдержанности Светы, о том, что всё можно решить. Но дверь уже закрылась. Он посмотрел на жену, и в его глазах кипела злоба, обида и полное непонимание.
—Что ты натворила? Теперь они обиделись! Теперь что, мы с братом не будем общаться?
—Будете, — тихо ответила Светлана. — Пусть приходят, но не так часто. И в моём доме, больше никаких ночёвок.
На следующей неделе между двумя креслами появились невысокие стеллажи для книг, которые Светлана давно хотела купить. Пространство окончательно оформилось. Николай с семьёй теперь приезжали реже, ненадолго, и уезжали после ужина.
Светлана ещё долго по пятничным вечерам садилась в одно из кресел и смотрела на новый стеллаж, на свои вещи, расставленные в идеальном порядке, на тихий закат за окном. Это было её пространство. Её тишина. Её жизнь.
Ваш лайк — лучшая награда для меня. Читайте новый рассказ — Мать мужа звонила ему каждый день в семь утра и будила всех. Её осознание было болезненным.