Раиса Николаевна позвонила Сергею в середине мая:
— Серёженька, приезжай в субботу на дачу. Мне помощь нужна — грядки вскопать, рассаду высадить. Одной не справиться.
Сергей согласился не раздумывая. Мне сорок один, ему сорок три, женаты девять лет. Со свекровью особой близости нет, но и конфликтов не было никогда — просто вежливо-нейтральные отношения. Раиса Николаевна вдова, семьдесят один год, здоровье среднее. Дача у неё в Чеховском районе, восемь соток.
— Окс, поедешь? — спросил Сергей вечером. — Маме помочь надо.
— Конечно, — кивнула я.
Первая поездка. Май — рассада и грядки
Приехали в субботу утром. Раиса Николаевна встретила на крыльце с чаем:
— Ой, детки приехали! Оксаночка, как хорошо! Пойдёмте, покажу, что надо сделать.
Показала. Двадцать грядок под помидоры, огурцы, перцы, баклажаны. Клубнику прополоть — три длинные гряды. Малину подвязать. Теплицу помыть изнутри. Дорожки от травы очистить.
Сергей взялся за теплицу и тяжёлую копку. Я — за прополку и высадку рассады. Работали с девяти утра до восьми вечера. Раиса Николаевна варила нам обед, поливала чаем, но сама не помогала — сидела на веранде, говорила, что спина болит.
Вечером уехали усталые, грязные. Сергей по дороге сказал:
— Спасибо, что помогла. Мама одна, ей тяжело.
Я кивнула. Действительно, старой женщине тяжело. Помочь — нормально.
Вторая поездка. Июнь — прополка и полив
Через две недели Раиса Николаевна снова позвонила:
— Серёжа, приезжайте в субботу. Грядки заросли, надо прополоть, а то всё пропадёт.
Поехали. Я полола шесть часов подряд — спина отваливалась, ладони стёрлись до мозолей. Сергей косил траву, чинил забор. Раиса Николаевна сидела в тени, поливала цветы из лейки. К вечеру сказала:
— Ой, какие вы молодцы! Как чисто стало! Приезжайте через неделю, огурцы надо будет подвязать.
Приехали через неделю. Потом ещё через неделю. Потом ещё. Из четырёх выходных три мы проводили на даче. Я привыкла — вставать в субботу в семь утра, ехать полтора часа, работать до вечера, возвращаться домой без сил.
Один раз я предложила:
— Серёж, может, на этой неделе не поедем? Я устала, хочется просто дома отдохнуть.
Он посмотрел виноватым взглядом:
— Ну мама же просит. Ей правда тяжело одной. Давай ещё разок съездим, а потом отдохнём.
Поехали.
Июль — урожай и консервация
В июле началась клубника. Раиса Николаевна позвонила:
— Дети, ягода поспела! Приезжайте собирать!
Мы приехали. Я собирала клубнику четыре часа, склонившись над грядками на коленях. Набрали восемь вёдер. Раиса Николаевна обрадовалась:
— Ой, какой урожай! Надо варенье сварить. Оксаночка, поможешь?
Помогла. Мыла ягоды, варила, разливала по банкам. До одиннадцати вечера стояла на кухне. Уехали за полночь.
Через две недели поспели огурцы. Раиса Николаевна снова позвала. Я собирала огурцы, резала, мариновала. Сергей таскал банки в погреб. Вечером свекровь похвалила:
— Какие вы помощники! Без вас я бы не справилась!
Август прошёл так же — помидоры, перцы, кабачки. Каждые выходные на даче. Я забыла, когда последний раз просто отдыхала.
Сентябрь — золовка и раздача урожая
В начале сентября приехала Вика — сестра Сергея, тридцать девять лет, живёт в соседнем городе, замужем, двое детей. Мы как раз копали картошку. Вика вышла из машины, обняла мать:
— Мам, привет! Как дела? Ой, картошечка поспела!
Зашли в дом. Раиса Николаевна радостно засуетилась:
— Викуль, садись, я тебе компот налью! Как внуки? Как Женя?
Я мыла руки на кухне. Слушала, как они болтают, смеются. Сергей пошёл дальше копать. Через час Раиса Николаевна позвала меня:
— Оксана, помоги Вике банки в машину отнести. Я ей варенье даю, соленья.
Я вышла в сарай. Там стояли ящики с банками — клубничное варенье, огурцы, помидоры, кабачковая икра, компоты. Всё то, что я варила, резала, закатывала всё лето. Раиса Николаевна говорила Вике:
— Вот это всё бери, доченька. Детям отвези, они же любят бабушкино.
Вика радовалась:
— Мам, ты такая молодец! Сама всё наварила!
Я стояла и смотрела, как Вика грузит в багажник банки. Те самые банки, над которыми я стояла до одиннадцати вечера. Раиса Николаевна добавила:
— И картошки возьми мешка три, и лука, и моркови.
Вика уехала счастливая, машина под завязку. Мы остались доковыривать огород. Вечером свекровь сказала:
— Спасибо вам, дети. Хорошо, что помогли. Викуле ведь тяжело с двумя детьми, я её всегда поддерживаю.
Следующее лето — гамак и книжка
В мае Раиса Николаевна снова позвонила:
— Серёжа, приезжайте, грядки копать надо.
Сергей посмотрел на меня. Я сказала спокойно:
— Я не поеду.
— Как не поедешь? — удивился он.
— Просто не поеду. Хочу отдохнуть на даче, а не работать.
— Ну маме же помочь надо!
— Серёж, — я посмотрела на него, — весь прошлый год я каждые выходные вкалывала на этой даче. Полола, сажала, собирала, варила. А осенью весь урожай забрала Вика. Даже банки варенья нам не досталось. Твоя мама ни разу не сказала спасибо, ни разу не предложила что-то увезти. Всё отдала дочери.
Сергей растерялся:
— Ну она же для внуков старалась...
— Я для неё старалась, — перебила я. — А благодарности ноль. В этом году я поеду на дачу отдыхать. Загорать, читать, в гамаке лежать. Помогать огороду — нет.
Поехали в июне. Раиса Николаевна встретила:
— Оксаночка, пойдём, грядки полоть!
— Нет, спасибо, — улыбнулась я. — Я почитаю.
Достала книжку, легла в гамак под яблоней. Раиса Николаевна стояла, не понимая. Сергей копал грядки один, потел, кряхтел. Я читала. Вечером свекровь сказала с обидой:
— Оксана, как-то нехорошо получается. Серёжа один работает.
— Он вашему сыну, пусть помогает маме, — ответила я. — А я отдыхаю.
Что изменилось после этого
Сергей злился первые два приезда. Говорил, что я эгоистка, что маме тяжело. Но на третий раз, когда он один таскал вёдра с водой в жару, а я сидела в тени с лимонадом, он вдруг сказал:
— Слушай, а правда несправедливо получилось. Ты весь год работала, а Вика всё забрала.
Я кивнула. Сергей задумался. Вечером сказал матери:
— Мам, в этом году, если будет урожай — половину нам отдашь, половину Вике.
Раиса Николаевна возмутилась, но согласилась. Осенью мы увезли часть заготовок. Не всё, что заслужили, но хоть что-то.
Я поняла главное: не надо ждать благодарности от тех, кто привык получать бесплатно. Пока ты даёшь — будут брать. Остановишься — начнут уважать.
Должна ли невестка бесплатно вкалывать на огороде свекрови или это "помощь семье"?
Правильно ли отдавать весь урожай одному ребёнку, если работали оба?
Эгоистка ли женщина, если отказалась помогать после такого?