В каком именно столетии люди отказались от беспорядочной свалки и начали воевать сомкнутым строем — сказать трудно. Однако такие боевые порядки, выстроенные в плотные пехотные каре, существовали вплоть до XIX века. Лишь появление дальнобойного скорострельного оружия, а затем и пулемётов заставило армии мира перейти к рассыпному строю. В эпоху пороха первые линии были самыми опасными: солдаты там гибли и под огнём, и при штыковых атаках. Шансов уцелеть у тех, кто стоял впереди, было немного. Но в античности правила этой игры были иными.
На протяжении столетий главным боевым порядком пехоты оставалась фаланга. Её идея заключалась в том, чтобы перед противником возникала непробиваемая стена щитов и сплошной частокол длинных копий, не позволяющий приблизиться на дистанцию удара мечом. Стоило в этой стене появиться разрыву, как враг тут же врывался внутрь, фаланга теряла целостность и почти неизбежно терпела поражение.
Именно поэтому в первые ряды ставили самых крепких, выносливых и дисциплинированных воинов. Они же были лучше экипированы: помимо массивного щита, на них была кираса, руки и ноги защищали наручи и поножи. Закрытый шлем греческого гоплита надёжно прикрывал голову. Его слабым местом был ограниченный обзор — воин видел лишь то, что находилось прямо перед ним. Впрочем, в сомкнутом строю это не считалось серьёзной проблемой, а вне боя шлем просто сдвигали назад, на затылок.
Главным орудием фаланги оставались длинные копья, которые не только поражали врага, но и удерживали сам строй. Раненых и убитых бойцов из первых рядов сразу утаскивали назад, а воины из глубины построения занимали их место, закрывая опасную брешь. Однако полностью заменить передний ряд было почти невозможно: для этого фалангу пришлось бы выводить из боя, а противник немедленно воспользовался бы таким моментом, нанеся удар в самый уязвимый миг.
Этот врождённый недостаток фаланги был устранён в римском легионе. Легионеры выстраивались прямоугольником в составе манипулы — подразделения из двух центурий. В разные эпохи центурия насчитывала от 60 до 100 солдат, а сама манипула была минимальной тактической единицей, способной эффективно действовать в бою. К полю сражения манипулы подходили в шахматном порядке, что позволяло маневрировать на пересечённой местности — там, где сплошная фаланга теряла свою силу. Перед началом боя манипулы сближались, заполняя промежутки и образуя единый боевой строй.
В отличие от фаланги, основным оружием римского легиона были тяжёлые метательные дротики — пилумы. Каждый легионер нёс по два таких дротика и по команде метал их прямо перед схваткой с врагом. Пилумы из задних рядов передавались вперёд по цепочке, и на противника обрушивался настоящий дождь из железа. Такой дротик без труда пробивал любой деревянный щит. Даже если воин оставался цел, длинный и тяжёлый пилум, застрявший в щите, делал его почти бесполезным. Противнику приходилось бросать защиту, и ещё до рукопашной римляне получали решающее преимущество.
В отличие от фаланги, основным оружием римского легиона были тяжёлые метательные дротики — пилумы. Каждый легионер нёс по два таких дротика и по команде метал их прямо перед схваткой с врагом. Пилумы из задних рядов передавались вперёд по цепочке, и на противника обрушивался настоящий дождь из железа. Такой дротик без труда пробивал любой деревянный щит. Даже если воин оставался цел, длинный и тяжёлый пилум, застрявший в щите, делал его почти бесполезным. Противнику приходилось бросать защиту, и ещё до рукопашной римляне получали решающее преимущество.
В обычных условиях у легионера, стоявшего в первом ряду, шансы выжить были примерно такими же, как и у его товарищей. Его могли ранить или убить с той же вероятностью, что и остальных, а в случае общего поражения всех ожидала гибель — в лучшем случае плен и рабство. Исключением были редкие для античности ситуации, когда противник широко применял тяжёлую кавалерию. Но даже тогда бойцы из следующих рядов рисковали жизнью ничуть не меньше, чем те, кто принимал удар первыми.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!