Рассказ "Любовь"
Глава 1
Глава 18/1
Клара посмотрела на часы. Скоро должен прийти Виктор, чтобы забрать свой деньги за своё молчание. Клара металась по квартире сама не своя. Никогда прежде такого не было, чтобы она пошла у кого-то на поводу, умея вовремя отпрыгнуть прочь от опасной идеи. Но с этим несносным Виктором все было не так с самого начала. Теперь Клара не сомневалась, что мужчина нарочно сел рядом с ней в автобусе и завел разговор. А она, глупая, развесила уши. Ещё и радовалась, что нашла благодарного слушателя, готового ее поддержать и утешить.
Клара не собиралась уступать и отдавать собственные кровные. Даже если они были даны ей сыном, женщина считала, что заработала деньги тем, что когда-то не спала ночами, ухаживая за маленьким сыном. Теперь его черёд платить за ее спокойствие и право жить, как вздумается.
Виктор не заставил себя долго ждать. Он явился в четко оговоренное время и по-хозяйски, держа в руках торт, прошел на кухню:
— А давайте пить чай! Тортик очень вкусный.
Клара чуть не задохнулась от возмущения: слишком хорошо помнила, что означает принимать угощение от Виктора. А он, казалось, ничего вокруг не замечает, кроме нервных, порывистых движений Клары. Мужчина следил за ней, как кот за мышью, и незаметно оказался рядом:
— Можно, я сам нарежу и положу на тарелки? Вам кусочек побольше или поменьше?
— Благодарю, я и без торта прекрасно проживу, — усмехнулась женщина. Ее гость недоуменно пожал плечами:
— Ну так ничего же страшного не произошло, давайте не будем драматизировать.
— Ага, как же, — не сдержалась Клара. — Не притворяйся, что не задумал еще какую-нибудь пакость.
Виктор от души рассмеялся:
— Почему сразу пакость? Вы так забавно сердитесь, что это на самом деле становится весело.
Клара не нашлась, что ответить, и ткнула пальцем в коробку:
— Забирайте и уходите. Я сейчас принесу деньги.
Не дав Виктору сказать и слова, женщина ушла. Через минуту вернулась и швырнула на стол пухлый конверт:
— Пересчитайте, если хотите. Здесь ровно пятьдесят тысяч.
Виктор усмехнулся и, не сводя глаз с лица Клары, не спеша пересчитал купюры. Под конец его губы сложились в кривую ухмылку:
— Точность не хуже аптеки. С вами приятно иметь дело, дорогая моя Клара. Рад был повидаться, но мне пора откланяться.
Едва он вышел за дверь, как Клара бросилась к окошку в кухне и стала следить оттуда за Виктором. Она увидела, что он очутился у гаражей.
— Ну и гад ушлый, — присвистнула Клара.
Как бы Клара ни старалась скорее помириться с сыном и его женой, всё равно не получалось встретиться. Ирма никого не хотела видеть после выкидыша, но также мечтала и о том, чтобы поскорее забыть пережитый кошмар.
Так незаметно подошло время для второго визита Виктора, который заверил, что ему сейчас вполне достаточно суммы, как и в первый раз. Торт Виктор не привез. Хотя он понятия не имел, что его угощение уехало в лабораторию для проверки. А потом – на стол бездомным. Клара, стараясь скрыть брезгливость, выслушала восторженные похвалы в свой адрес за щедрость и человечность. Она не могла забыть, как эти же люди съели всё, что осталось после свадьбы сына. Уходя из беседки, где сидели бездомные, женщина прошипела:
— Будь моя воля, вы бы давно кормили червей…
Вспомнив про Виктора, пожалела, что нельзя с ним так легко и быстро разобраться. Но надежды не теряла, надеясь в ближайшем будущем найти и на него управу. Она начала искать, кого можно было бы привлечь к почетной миссии по оказанию ей помощи. И в один вечер, который она скрасила прочтением местных статей, больше похожих на отборную газетную «утку», пришла интересная идея.
— А если я найду… бывшего мужа Ирмы, — глаза Клары заблестели, — пообещаю, что лично передам ему мою дражайшую невестку в руки, а его самого натравлю на этого Виктора? Он мне поможет избавиться сразу от обоих. Во-первых, от этого мерзкого шантажиста, а во-вторых, от моей невестушки. Тьфу ты, хоть бы всё получилось…
В итоге она решила снова поехать к Кате.
— Может, просто по телефону попробовать всё решить? — Клара полночи не спала, обдумывая этот вопрос.
На следующее утро Клара без предупреждения приехала к Кате. При виде сияющей Кати Клара недобро прищурилась: вот уж кому повезло устроиться в жизни.
— Катюша, я к тебе по делу. Влипла я так, что никак меня не отмоешь, — опустив голову и потупив взор, сообщила Клара. Катя смотрела на нее и видела только одно – старая знакомая очень сильно нуждается в помощи. А она, Катя, может помочь ей. Например, раздобудет интересную и полезную информацию.
— Тётя Клара, что у вас произошло? — робко спросила Катя. Клара была готова к ее вопросу:
— Да как тебя сказать, у меня сейчас ощущение, что моя жизнь и так проходит мимо. Все вокруг радостно отмечают праздники, а у меня кошки скребут на душе. Ничего не могу праздновать, мне бы сейчас просто отдохнуть и перевести дух.
Не дав Кате опомниться, Клара вывалила девушке про знакомство с Виктором, который оказался банальным шантажистом.
— Он сказал, что сделал мое видео… где я с ним какую-то непотребщину делаю, и сказал, что растрезвонит обо всём знакомым, если не буду платить ему.
— И что вы? Согласны? — Катя даже дышать боялась.
— Я? И не подумаю платить всякому сброду за его больные фантазии, — горячо ответила Клара. — Заплачу один раз, и хватит с него. Но мне одной с ним не справиться.
— Если нужна помощь, говорите. Сделаю, что смогу, — ответила Катя.
Клара тут же перешла к делу:
— Мне неловко это говорить, но… ты знаешь, что Ирма была когда-то замужем? Ой, совсем запамятовала, я же тебе сама об этом рассказывала. Так вот, невестка посадила мужа, а он вышел и хочет вернуть ее к себе. Это же опасно – связываться с уголовником? Но, с другой стороны, у этого человека куда больше получится одно дело, потому что в нем никто не видит угрозы.
— А что за дело? — заинтригованно спросила Катя.
— Ну-у-у… нужно найти бывшего мужа Ирмы. Узнать, чем он на самом деле живет, и как его можно зацепить на имя в прессе? Чтобы он сам захотел нам помогать, а?
— А с чего ему нам помогать? — не поняла Катя.
— С того, что мы ему передадим Ирму с рук на руки, а потом можно будет попросить разобраться с любым бомжом… или шантажистом.
Катя с некоторым страхом посмотрела на Клару и машинально кивнула. Нужно было начинать готовиться к полному погружению в темное болото, именуемое жизнью Богдана -бывшего первого мужа Ирмы.