Пустыня Сахара, наверное, самая известная пустыня в мире. И сейчас она находится на пороге масштабных перемен. Нам она кажется безжизненной кучей песка в Африке, но на самом деле она уже сейчас сильно влияет на жителей Европы, а в дальнейшем влияние будет всё сильней и сильней.
Начнём с того, что Сахара это довольно непостоянное место. Несколько тысяч лет назад на её месте была не пустыня, а зелёный край с озёрами, реками и саваннами, где водились слоны и бегемоты. Это время учёные называют «Африканским влажным периодом». Пустыней она стала из-за естественных изменений в климате Земли. Но сейчас в дело активно вмешался ещё и человек, и процессы пошли гораздо быстрее.
Прямо сейчас Сахара активно расширяется. С 1920 года она увеличилась примерно на 10%. Для нас это звучит не очень впечатляюще, но если сказать, что Сахара за 100 лет увеличилась на 700 000 км², должно что-то ёкнуть. А если не ёкнуло, то представьте, что песком засыпало почти всю Иркутскую область. Или всю Францию (около 550 км²) накрыло песком с горочкой. Или две Германии.
Это происходит потому, что из-за глобального потепления природные климатические зоны сдвигаются. Тропики, а вместе с ними и зона пустынь, медленно ползут к полюсам. Особенно быстро пустыня наступает на юг, на регион Сахель. Там живут миллионы людей, которые зависят от сельского хозяйства, а земля под ногами у них постепенно превращается в песок.
Но ветра дуют и на север. Поэтому миллионы тонн самой мелкой песочной пыли поднимаются в воздух, и ветер несёт их на север. Для Европы это уже обычная картина. Такие события случаются каждый год, особенно в конце зимы и ранней весной. Яркие примеры были в 2021 и 2022 годах, когда огромные «жёлтые облака» из сахарского песка накрыли Испанию, Францию, Швейцарию, долетели до Великобритании и даже Скандинавии.
Небо в Мадриде и Париже становилось оранжевым, снег в Альпах окрашивался в рыжий цвет, а на улицах и машинах оседал тонкий слой коричневой пыли. Власти в такие дни советуют людям, особенно астматикам, носить маски и не выходить лишний раз на улицу, потому что качество воздуха становится очень плохим. Испанские метеорологи отмечают, что такие бури становятся всё более интенсивными. Учёные напрямую связывают это с расширением Сахары так как, чем больше пустыня, тем больше песка она может отправить в воздух.
Так что, когда кто-то говорит, что Сахара «засыплет» Европу, речь идёт не о том, что мы проснёмся под метровым слоем песка. Реальность другая, но не менее серьёзная. Европа будет сталкиваться со всё более сильными и частыми пылевыми бурями.
Дальше нас ждёт интересный парадокс. Климатологи, которые строят долгосрочные прогнозы на будущее, рассматривают разные сценарии. И по многим из них выходит, что во второй половине нашего века, особенно к 2070-2100 годам, в самой Сахаре дождей может стать гораздо больше, так как некоторые модели предсказывают рост осадков на 75% по сравнению с прошлым веком. Это почти в два раза больше, чем сейчас! Причина кроется в глобальном потеплении. Более тёплый воздух может удерживать больше влаги, а ветра, приносящие дожди, могут стать сильнее.
Но не спешим представлять себе новый «зелёный» рай. Вероятнее всего эти дожди будут не благодатными, а кратковременными и мощными ливнями. Почва в пустыне, высушенная веками, не умеет быстро впитывать большие объёмы воды. Вместо того чтобы напоить землю, такие ливни будут смывать верхний слой почвы, вызывать внезапные разрушительные наводнения и портить инфраструктуру. То есть Сахару может начать заливать, но это не сильно замедлит её рост и уж точно не остановит пыльные бури.
А сам рост пустыни является угрозой не только для Африки. Есть научные мнения, что опустынивание в отдалённой перспективе может начать затрагивать и южные окраины Европы. Это, конечно, случится не при нашей жизни, но такая возможность вполне реальная.
Мой канал в Телеграме и МАХе, а ниже ещё несколько статей по теме: