Когда в Европе вновь запахло порохом, пятидесятилетний князь Сергей Оболенский, состоявшийся нью-йоркский бизнесмен, не мог сделать вид, что его это не касается и оставаться в стороне. В 1941 году он, несмотря на возраст, поступил рядовым в армию США - жаждал участия в реальных боевых операциях.
Начало истории Сергея Оболенского:
Судьба свела его с Уильямом Донованом, главой только что созданного Управления стратегических служб (УСС) — предшественника ЦРУ
Существует несколько версий, объясняющих, как князь Оболенский попал в поле зрения Уильяма «Дикого Билла» Донована и был принят в УСС.
Все они сходятся в одном: ключевую роль сыграло не случайное везение, а цепочка личных связей в высшем свете Нью-Йорка, где Оболенский был своей фигурой.
- Знакомство через светское общество Нью-Йорка
Наиболее вероятная версия гласит, что Донован и Оболенский познакомились ещё в мирное время. В конце 1930-х годов Донован, успешный нью-йоркский юрист и политик (будущий «отец» ЦРУ), и Оболенский, управляющий элитным отелем St. Regis, вращались в одних и тех же кругах.
Богатые американские семьи, политики и влиятельные бизнесмены были клиентами князя и гостями на его мероприятиях. Их знакомство могло состояться на одном из таких приёмов.
Когда в 1941 году Донован начал формировать УСС, он искал не штатных военных, а неординарных людей со знанием языков, хладнокровием и опытом жизни за границей. Кто-то из их общих знакомых порекомендовал Доновану «того самого русского князя из St. Regis, который был офицером и знает Европу как свои пять пальцев».
- Рекомендация от семьи Вандербильтов
Эта версия более конкретна и также опирается на светские связи. Согласно ей, путь в УСС для Оболенского открыла Грейс Вандербильт (в замужестве — графиня Зедвиц), богатая наследница и светская львица, хорошо знавшая князя по нью-йоркскому обществу.
Зная о его военном прошлом и отчаянном желании воевать, она лично порекомендовала его Доновану. Её слово как представительницы одной из самых влиятельных семей Америки имело большой вес.
- Инициатива самого Оболенского
Эта версия дополняет первые две. Общеизвестно, что после нападения на Перл-Харбор Оболенский, будучи уже немолодым человеком, пытался попасть на фронт через обычные армейские каналы, но его направляли на тыловые должности.
Возможно, отчаявшись, он использовал свои связи, чтобы напрямую обратиться к человеку, который набирал команду для особых заданий — к Уильяму Доновану. В этом случае его светское знакомство с Донованом стало решающим: князь мог лично прийти к нему и заявить о своём желании служить.
Какой бы ни была отправная точка, результат был предопределён
Доновану нужны были именно такие люди, как Оболенский. УСС создавалось по образцу британского Управления специальных операций (УСО) и искало «джентльменов-любителей» — образованных, смелых, свободно говорящих на иностранных языках, способных действовать самостоятельно в сложных условиях. Оболенский идеально подходил под этот портрет:
- Безупречное знание французского, английского, немецкого и русского языков.
- Боевой опыт офицера-фронтовика Первой мировой и Гражданской войн.
- Хладнокровие, проверенное в самых экстремальных ситуациях (жизнь в подполье в Москве, побег из России).
- Глубокое понимание европейской психологии и светских манер, что было незаменимо для работы с местной элитой на оккупированных территориях.
- Личная мотивация и патриотизм по отношению к своей новой родине, США.
Встреча с Донованом не была случайностью
Это был закономерный итог: талантливый вербовщик нашёл идеального агента благодаря той самой сети связей, которую Оболенский с таким трудом выстроил в эмиграции. Его светская жизнь в Нью-Йорке, не была пустой тратой времени, в итоге она стала его главным капиталом и пропуском на войну.
Оболенский получил шанс и прошел полный курс подготовки агентов: овладел всеми видами оружия, минно-взрывным делом, радиосвязью и, что особенно впечатляло, в 53 года освоил парашютное дело, став самым возрастным парашютистом армии США.
Его уникальный военный опыт из Первой мировой и Гражданской войн оказался бесценным: он перевел на английский советское пособие «Спутник партизана», которое использовалось для обучения американских диверсантов.
Главный подвиг, навсегда вписавший его имя в историю спецназа, он совершил в сентябре 1943 года
После падения Муссолини остров Сардиния, где находились 200 тысяч итальянских солдат и 20-тысячный немецкий гарнизон, оказался в подвешенном состоянии.
Задача, поставленная перед подполковником Оболенским, была дерзкой до безумия: во главе отряда из трех человек высадиться на остров и уговорить итальянского командующего генерала Бассо перейти на сторону союзников.
Операция началась с парашютного прыжка в ночь на 14 сентября. Избегая встреч с немцами, Оболенский с переводчиком отправился на поиски штаба. Действовал он с присущей ему аристократической самоуверенностью и хладнокровием.
Предъявив охранникам документы и потребовав встречи с генералом, он был принят. В кабинете Бассо он вручил тому письма от верховного главнокомандующего союзными войсками Дуайта Эйзенхауэра, итальянского короля Виктора Эммануила III и маршала Бадольо.
Переговоры увенчались полным успехом: итальянские войска перешли на сторону союзников, позволив занять Сардинию без единого выстрела. Эта операция до сих пор считается одним из самых блестящих достижений УСС.
Миссия князя Сергея Оболенского по мирному захвату Сардинии в сентябре 1943 года — это не просто дерзкая авантюра, а операция, имевшая существенное стратегическое и символическое значение для хода войны и будущего сил специальных операций.
Стратегическое значение операции
Прямой штурм острова потребовал бы крупной десантной операции, сопоставимой по масштабам с высадкой в Салерно, отвлечения значительных сил и ресурсов, а также неизбежных потерь.
Успех миссии Оболенского привел к следующим ключевым последствиям:
- Сохранение сил союзников
Позволил избежать затратной амфибийной операции и сберечь войска для наступления на материковой части Италии.
- Лишение немцев базы
Немецкие войска, оставшиеся на острове, были вынуждены эвакуироваться на Корсику и в Северную Италию, потеряв важный опорный пункт в Средиземном море.
- Бескровная победа
Сдача в плен четверть миллиона итальянских солдат была осуществлена без единого выстрела со стороны группы из 4 человек.
- Символическое значение и подтверждение концепции УСС
Операция стала ярчайшим доказательством эффективности новой военной доктрины — работы Управления стратегических служб (УСС) под руководством Уильяма Донована.
- Доказательство концепции «дипломатии и смелости»
Миссия продемонстрировала, что тщательно подготовленные небольшие группы, полагающиеся на смелость, убеждение и знание психологии, могут достигать результатов, сравнимых с целыми армейскими корпусами.
Генерал Джордж Маршалл, предоставляя Доновану карт-бланш, заявил: «Если он (Оболенский) преуспеет — отлично, если нет — ничего не будет потеряно». Успех превзошел все ожидания.
Личный триумф Оболенского
В этой миссии идеально проявились все уникальные качества князя:
- аристократическая харизма и светские манеры, позволившие ему говорить с итальянским генералом Бассо на одном языке;
- военный опыт, давший хладнокровие;
- и личная отвага. Он не просто доставил приказ, но и убедил командование острова подчиниться, блефуя о несуществующих батальонах десантников.
Мирный захват Сардинии вошел в историю как одна из самых блестящих операций УСС
Она подтвердила жизнеспособность и высочайшую рентабельность сил специальных операций. Практически сразу после войны УСС было расформировано, но его опыт и кадры легли в основу созданных позднее Центрального разведывательного управления (ЦРУ) и Сил специальных операций армии США.
Дерзкая высадка четырех человек на Сардинии стала одной из точек отсчета в истории современных спецслужб и спецназа. Князь Оболенский, начинавший как кавалергард русской императорской гвардии, на склоне лет внес уникальный вклад в победу своей второй родины - Америки, продемонстрировав миру, что сила духа и интеллекта порой может заменить целую армию.
С окончанием войны подполковник Оболенский с триумфом вернулся к мирной жизни
Его деловая репутация и военные заслуги открыли новые двери. Он продолжил карьеру в гостиничном бизнесе, став ключевой фигурой в расширяющейся империи Конрада Хилтона. К 1958 году князь занял пост вице-председателя совета директоров Hilton Hotels Corporation.
Он по-прежнему оставался центром притяжения для высшего общества, что подтверждает знаменитая фотография 1953 года, где он танцует на балу с герцогиней Виндзорской, Уоллис Симпсон.
Личная жизнь 80-летнего князя вновь стала сенсацией в 1971 году, когда он женился в третий раз — на Мэрилин Уолл, которая была почти на 40 лет его моложе. Пресса окрестила этот союз «романом в голливудском стиле».
Последние годы жизни Сергей Платонович провел в фешенебельном пригороде Детройта Гросс-Пойнт, в окружении своей коллекции произведений искусства. Он скончался 29 сентября 1978 года, не дожив нескольких дней до своего 88-летия.
Его судьба — это история невероятной адаптации и несгибаемой воли
Он прошел путь от корнета Кавалергардского полка императорской России до подполковника американского спецназа, от владельца русских поместий до вице-председателя международной гостиничной корпорации.
Преодолев путь через горнила двух мировых войн, революцию и эмиграцию, князь Сергей Оболенский не просто выжил — он дважды построил блестящую жизнь с нуля, оставшись в истории как «последний рыцарь» ушедшей эпохи и один из легендарных первопроходцев сил специальных операций США.
Если бы такие люди, как Оболенский, остались в России, изменило бы это ход истории страны в XX веке? Или их время безвозвратно ушло в 1917 году? Напишите комментарий!