Недалёкая женщина - Глава 2 (Финал)
Следующую неделю я провела в квартире.
Лариса приехала в ту же ночь. Забрала меня из кафе, отвезла домой, сидела со мной до утра. Предлагала вызвать полицию – я отказалась. Что я им скажу? Что меня обманул мошенник с сайта знакомств? Что я, взрослая женщина с высшим образованием, повелась на красивые слова и фальшивую фотографию?
Стыд был хуже, чем потеря денег.
Карточки я заблокировала. Телефон – новый, дешёвый – купила через два дня. Анкету на сайте знакомств удалила.
Бессонница вернулась с новой силой. Я лежала ночами и смотрела в потолок. Прокручивала в голове каждое слово, каждый жест. Как он смотрел. Как улыбался. Как говорил то, что я хотела услышать.
Он был профессионалом. Мошенником, который зарабатывает на одиноких женщинах. Я была просто очередной жертвой.
Но понимание этого не помогало. Я всё равно чувствовала себя идиоткой.
На пятый день я сделала то, чего не делала три года.
Позвонила бывшему мужу.
Не знаю, зачем. Может, хотела услышать знакомый голос. Может, хотела, чтобы кто-то сказал, что всё будет хорошо. Может, просто было слишком одиноко.
Он ответил после третьего гудка.
– Алло?
– Это я. Вера.
Пауза. Потом – тяжёлый вздох.
– Чего тебе?
– Я... просто хотела поговорить.
– О чём?
Я молчала. О чём? Я и сама не знала.
– Вера, – его голос стал раздражённым, – если тебе нечего сказать, не трать моё время.
– Как ты живёшь?
– Живу. – Он помолчал. – Лучше, чем с тобой.
– Правда?
– Правда. Ты все соки из меня выжала и выкинула на свалку. Тридцать восемь лет я терпел твои заумности, твои книжки, твоё вечное недовольство. А потом ты просто взяла и ушла. Без объяснений.
– Я объясняла...
– Ты ничего не объясняла! – Он повысил голос. – Ты сказала, что тебе нужна «своя жизнь». Что это вообще значит? Я что, мешал тебе жить?
Я закрыла глаза. Всё возвращалось. Раздражение. Усталость. Ощущение, что говоришь со стеной.
– Ладно. Извини, что позвонила.
– Больше не звони, – ответил он и повесил трубку.
Я сидела с телефоном в руке и думала о том, что ничего не изменилось. Мы и так бы ругались. Только теперь – на расстоянии.
Тимофей запрыгнул ко мне на колени и заурчал. Я гладила его рыжую спину и чувствовала, как по щекам текут слёзы.
Одиночество. Вот оно какое. Не тишина в квартире. Не пустой стул напротив. А понимание, что позвонить некому.
***
Прошла неделя.
Я постепенно приходила в себя. Готовила еду, занималась с учениками, читала. Аффирмации больше не повторяла – какой смысл? Феникс из меня не получился. Получилась бледная моль, которая сидит в своём коконе и боится высунуть нос.
В тот вечер я сидела на кухне с чашкой чая и глядела в окно. За окном темнело. Фонари зажигались один за другим. Тимофей спал на подоконнике, свернувшись клубком.
Звонок в дверь раздался неожиданно.
Я вздрогнула. Кто это может быть? Лариса предупреждает заранее. Ученики приходят по расписанию. Соседи...
Соседи.
Я подошла к двери и прильнула к глазку.
На площадке стоял мужчина – невысокий, почти лысый, в растянутом свитере. В руках он держал кружку.
Павел. Сосед. Тот, с собакой.
Я открыла дверь.
– Добрый вечер. – Лицо его выражало смущение. – Простите, что беспокою. Я... можно у вас соли занять?
Я смотрела на него. На кружку в его руках. На растянутый свитер. На мягкие карие глаза.
– Соли? – переспросила я.
– Да. Для пельменей. – Он показал кружку, как будто это что-то объясняло. – Варю пельмени, а соль кончилась. Магазин уже закрыт.
Я молчала.
Сколько лет никто не приходил ко мне занять соли? Пять? Десять? Раньше это было нормально – соседи ходили друг к другу за спичками, за сахаром, за солью. Потом все закрылись в своих квартирах, как в крепостях.
– Подождите. – Я шагнула назад. – Сейчас принесу.
Я пошла на кухню, достала пачку соли, насыпала в кружку. Руки почему-то подрагивали.
Вернулась к двери.
– Вот. – Протянула кружку.
– Спасибо огромное. – Он взял кружку, но не уходил. Стоял и смотрел на меня. – Слушайте, а может... хотите к нам? На пельмени? Я много налепил.
Я растерялась.
– К вам?
– Ну да. Поужинаем вместе. А то я один сижу, скучно.
– Но... – Я запнулась. – Уже поздно. И ваша жена...
– У меня нет жены. – Он произнёс это просто, без горечи. – Умерла пять лет назад. А дочь уехала в командировку. Рекса, кстати, забрала – извинялась за тот случай, когда он за вашим котом...
– Рекс у неё?
– Да, на передержку отдала соседке по даче. – Уголки его губ дрогнули. – Так что можете не бояться, никто на вашего кота не нападёт.
Я стояла в дверях и не знала, что сказать. Мужчина с кружкой соли приглашал меня на пельмени. Незнакомый. Чужой. Тот самый, которого я назвала хозяином монстра.
– Я... не могу. У меня работа.
Зачем я вру? Какая работа в девять вечера?
Павел кивнул.
– Понимаю. Извините за беспокойство.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Подождите.
Он обернулся.
Я стояла в своих трениках, с растрёпанными волосами, без макияжа. Бледная моль. Шестьдесят три года. Зачем мне врать?
– Какая работа. – Я махнула рукой. – Какая работа в девять вечера. Просто... я не ожидала.
– Чего не ожидали?
– Что кто-то придёт за солью. – Я усмехнулась. – Несколько лет никто не приходил.
Он улыбнулся.
– Я человек старой закалки. У нас в подъезде, где я раньше жил, все друг к другу ходили. За солью, за спичками, просто так.
– Да. Раньше так было.
Мы помолчали.
– Так что насчёт пельменей? – спросил он. – Я правда много налепил. Одному не съесть.
Я смотрела на него. Невысокий. Почти лысый. Совсем не тот мужчина, которого я искала.
Но он стоял передо мной с кружкой соли и приглашал на пельмени. Без фальшивых фотографий. Без философских разговоров. Без заграничных курортов на фоне.
– А вы ведь меня не знаете. Я могу оказаться ужасным человеком.
– Ну, – он пожал плечами, – вы показались мне симпатичной и доброжелательной.
Я фыркнула.
– Доброжелательной? Я же обозвала вашу собаку монстром и наорала на вас.
– Было дело. – Он рассмеялся. – Но Рекс правда повёл себя как монстр. Я бы тоже наорал.
Я смотрела на него и чувствовала, как что-то внутри меня оттаивает. Что-то, что замёрзло давно – может, три года назад, а может, гораздо раньше.
– Хорошо. Только я в таком виде...
– В каком?
– В трениках. Без макияжа.
Он перевёл взгляд с меня на себя – на свой растянутый свитер, на тапки.
– А я в таком. По-моему, мы отлично друг другу подходим.
И он рассмеялся. И я рассмеялась.
Мы стояли на пороге моей квартиры и смеялись – два немолодых человека в домашней одежде, с кружкой соли между нами.
– Пойдёмте, – произнёс он. – Пельмени стынут.
И я пошла.
Эту историю я написала на одном дыхании. Потому что знаю: иногда мы так увлечённо ищем что-то особенное, что не замечаем простого и настоящего – совсем рядом.
Если история тронула – поделитесь ею с кем-то, кому она тоже может быть близка. И напишите в комментариях: случались ли в вашей жизни такие неожиданные встречи?
Спасибо, что были со мной до конца. Это много для меня значит.